一连五日相安无事。
第六日，吴用以延请公孙胜回寨为由，打发朱武上路。朱武情知吴用藉机排挤自己，也懒得与他理论，乃偕陈达荷囊策马而去。临行吴用前来饯别，执手与语道：“先生重任在肩，切记早去早回。端午之时，我等须以公孙一清为祭司，做个水陆道场，追荐王猛，凭吊屈原，聊表未亡人哀思。”朱武道：“军师交待，小可焉敢不从？”两人哂然而别。
第七日晚，吴用趁高布猝然无备，率孔明、孔亮诸人前来发难，道：“速速打开家当！”高布请问因由，吴用不答，高布乃趁机闹将起来，引得众人尽来围观。吴用看看事情闹大了，只得分辩道：“本座丢了金丝雀，特来趁寻罢了！惊动兄弟们大驾，罪过，罪过！”众人情知是藉口了，于是拢在四周，聒噪不去。高布四向抱拳道：“今日诸位手足俱皆在场，劳烦诸位主持公道，看高布有否见不得人之处？”燕青等人嚷道：“兄弟放心则个！虚实委屈，瞒不过我等雪亮双眼哩！”高布乃称谢一回，打梁上取下箱笼，打开，教众人觑了。
但见内里叠着一打净衣净袜，摆放得好生规整整齐。
吴用乍看并无异样，乃教穆弘好生觑个仔细。穆弘遂逐一抖落开来，不见有甚利物，便住了手。吴用未免心有不甘，又命邹渊去掀高布衾被，反复瞧了个精细。
一旧无甚异样！
吴用便叫声怪哉，道：“做得好干净手脚哩！”因把眼四处扫荡，只见得榻下兀自躺着一只八宝箱子，坐在两只小杌子上，箱头挂着偌大一把铜锁。吴用笑道：“是了，是了。”即命白胜等人抬上案头，摆一个四平八稳，而后道：“阁下开锁罢了。”高布央告道：“里遭尽是些书画古玩，真乃是小弟的传家之宝！无论如何，军师留些情面！”吴用笑道：“捕鱼安可漏网？阁下开锁罢了，好生教众人觑个究竟，揭发真相最好！”高布听了，乃打腰际慢吞吞取出铜匙子，轻手轻脚打开箱盖。
觑时，里头果然藏满了宝贝！
那八宝箱开合之际，射出亮澄澄一道白光来，璀璨夺目，物宝光华！
众人惊叫道：“满弄箱富贵哩……”高布笑道：“此一箱宝贝，原是为弟在牛头山落草时积攒的家当。”众人称羡不已。当中一人道：“破落户！积攒这许多金疙瘩，也不透露些风声！不曾想到你腰缠万贯哩！”声如破铙，却是那打虎将李忠发话。众人乐颠颠打趣道：“李家兄弟，你在桃花山落草之时，也做得许多时大王，加之性子又是不爽利的，敢情干货也堆积如山罢了？”李忠捂紧缠袋，呸一声道：“鸟说话么？做山大王的，岂单止李某一人？诸位看我是个软皮囊的，好相与的，偏拿尖酸说话来刻薄我！”众人笑道：“你是梁山头等豪绅，兀谁敢刻薄你？”李忠嚷道：“头等豪绅？鸟豪绅么！你等论称分金银，我也论称分金银，不到得便多与我几两！你等设筵做东，我也设筵做东，不曾见得我白吃白喝！怎笑话我是头等豪绅？”众人笑道：“鸟德性么！缠袋撑得鼓鼓的，楞是不认帐！”李忠便觑缠袋一眼，果然鼓涨非常哩，只得满脸堆笑道：“委的没有……若然有时，早买了酒肉穿肠过了……”众人嘿嘿冷笑。
不期然吴用喝道：“紧要关头，岂可视若儿戏？”众人乃偃了声，睨目来打觑吴用。
吴用矗立在弄箱旁近，满脸肃杀！
众人乃随着他目光看弄箱。
只见得那弄箱书画琳琅，俱各裱糊了，成札儿堆放。书画侧畔，却空着一道格子，堆满无数白金。白金周遭，俱是清一色的金银珠贝，觑真切时，却不是耳坠、手镯、玉簪、圭符？
众人见了，赞不绝口。
吴用道：“知寨，你却弄开卷轴瞧瞧。”花荣遵命，乃抱出一搭儿卷轴，搁于案面。
众人且不觑那劳什子卷轴，一双眼痴痴盯住弄箱。但见那卷轴下方，尚压着许多琥珀、珊瑚、玛瑙，可不是绿林生涯时勾搭来的细软？
吴用早捡起一幅卷轴，拆开，展于案上。
卷轴并无玄虚，不过名副的一幅法贴，笔法古拙凝重，用苇管挥就，写的是《般若波罗蜜多心经》。法帖旁边又题了跋，落了款，约莫写着‘佛印禅师’字样。
吴用见了，两眼放出异光来，念道：“阿弥陀佛！好稀罕宝贝！”急急收成一束，系紧了，绾在腰际。
高布笑道：“此贴原本是为弟的家传宝贝，军师若然觑得入眼，便请笑纳罢了！”吴用早已先斩后奏了，哪里还消费高布这番口舌？
此时乐和叫道：“太岁，你前遭馈赠我一幅《贵妃醉酒》，原本以为极品，今日见了这许多宝贝，方省得原是糟粕哩！”高布笑道：“在下目不识丁，哪里省得极品与糟粕之分？原本以为《贵妃醉酒》便是极品了，孰料入不得兄弟法眼！”乐和道：“你休来诓我！我也顾不得这许多了！你若要我饶你，除非多送一幅丹青与我！”高布笑道：“书画于我如浮云，你若然喜欢，将去，将去！”乐和便喜之不胜，抄起一把书画，笑道：“恁地时，仰仗了，仰仗了！”说罢便欲离去。
吴用扳脸道：“且慢！书画何去何从，待少时完了正事，再作理论！”乐和见说，乃怏悒驻步。
当下吴用再不打话了，直把双手探进箱里，左摸摸，右挪挪，摸索了好些时候，犹不作罢。众人也知几分端底了，只是不敢打岔，瞪睛鼓腮觑之是了。
只见那吴用捣鼓了好一阵子，双手却倏然停将下来，两眼发出两道绿光！
这两道绿光渺小如丝，非有心人难以觉察。
高布见了，一颗心浑似十五个吊桶——七上八落，忐忑不安。
果然，那吴用双手一拔，提出一只笼子来。
众人觑时，不是信笼而何？那信笼精致非凡，金丝玉缕，银光闪烁。
吴用便抓在手内，迅即旋开盖来。高布央道：“使不得，万万使不得！……”打着话，身子抢将入来，叉开五指来夺。吴用腰胯轻拧，冷笑道：“使不得？甚么使不得？莫非是高太尉密函么？”高布一怔，叫道：“鸟说话么！那信笼是爷爷的心肝宝贝，最是上上要紧！旁人万万觑不得哩！”吴用厉声道：“甚么觑得觑不得！分明是此地无银三百两了！来人，拿下这厮！”话音方落，花荣等人簇拥而上，牢牢箝住高布两条铁臂。
高布乃不动弹了，眼睁睁看着吴用拿锤子撬开锁臼，翻开信笼，取出一匹尺头来！
那燕青也叫道：“军师！使不得哩！使不得哩！”吴用哈哈一笑，哪里理会小角色说话？自顾自展开素绢，沉吟观摩良久，方才噗哧一笑，口里道：“我道甚么使不得哩？原来是这玩意儿！”众人听了，浑似丈二和尚摸不着头脑。
其时宋江躺在侧畔，吴用呵问道：“公明哥哥试观之？”宋江便接过来，一觑，也笑将起来。
众人益发好奇了，蹑步蹴近宋江身后，死命死命张望。只见那一匹尺头，上面布满了蝇头小楷，当中有数行写道：
“寂寞深闺，柔肠一寸愁千缕。
惜春春去，几点催花雨。
倚遍栏干，只是无情绪！
人何处？连天衰草，望断归来路！”
众人看得不甚了了，乃道：“原以为天上掉下了金元宝，笑得你等弥勒佛也似！谁料是这几行破词烂句罢了，直个鸟么？”宋江回味无穷道：“你等一介武夫，哪里省得诗词歌赋之妙处？当中细故，便由我逞舌一二罢了！此几行诗句，原本说的是一介妙龄女子，独处深闺，思念远方情郎，生出无数离愁别绪来。争奈望穿秋水，直不见那如意郎君回来，不由得朝夕倚在阑干，惆怅至极！”众人笑道：“原来是此调调儿！却不知哪一个窈窕淑女，迷恋我高布兄弟？”宋江道：“看此落款，可知便是那倾国倾城的李师师！”众人诧异道：“李师师？莫非是道君宠幸的那个婊子么？”宋江道：“正是！不是国色天香的李师师，又是谁人？”众人讶然道：“我的奶奶！那李师师乃是当朝名姬，与李清照、赵元奴、崔念月等人齐名，太岁怎生巴结上他了？”宋江道：“原来是我牵的线哩！前遭我携他去京都游耍，趁机造诣李府，高兄弟遂与他有一面之缘。”众人异口同声笑道：“我道是谁？原来是你马泊六！”宋江苦笑不已。
王英跺脚道：“好哥哥，既有此等好事，事前缘何不通知一声？好歹教我也见识见识美人儿！”话未绝，阿也一声大叫，翻个筋斗栽下地来！
众人为之愕然。
觑真切时，只见一介妇人叉腰踹矮脚虎一脚，极力拧他耳朵哩。妇人生得貌美如花，不消说便是那一丈青扈三娘了。
众人见了，开怀大笑道：“嫂子，你拧了这一个，索性连那一个也一道拧了罢！”眼角儿直瞟宋江。
宋江喝道：“混帐东西！敢拿你哥哥开心，莫非活腻了么？”众人扮个鬼脸，笑得更甚。
扈三娘也垂下蛾首，羞答答牵王英起来。
众人大笑解颐。
有人道：“王英是有自知之明的，早早降生在王家，又做了八公子。”有人便问道：“为何降生在王家，做了八公子，便算有自知之明的？”先前那人答道：“他爹是王伦，他娘是王婆，他哥是王七，他弟是王九，他便可可儿是王八了！”众人为之喷饭！又有人道：“亏煞是他，与‘八’这般投缘！年庚三十八，排行五十八，讨了个浑家二十八！”众人笑到打跌。
王英笑嘻嘻道：“放你娘的狗屁！”转身便出门去了。
此时董平叫道：“常闻那李师师圣眷优渥，寻常人家怎得以一亲香泽？今番却破天荒与太岁眉来眼去，岂非稀奇事儿么？”说罢，唏嘘感叹。周通亵笑道：“牡丹花下死，做鬼也风流！几时爷爷也去寻那粉头找找乐子，与他捣足一日一夜，方才甘休哩！”燕青怒骂道：“淫贼！狗嘴吐不出象牙！你那张臭嘴莫非是打净房打捞上来的行货？臭不可闻哩！”众人大笑。
周通道：“稀奇哩，稀奇哩！那粉头与高布有染，小乙顶平白的人，好端端发甚么猴急？”燕青正色道：“窈窕淑女，君子好逑！男欢女爱，原本是稀松平常的勾当！偏偏吃你这张臭嘴混搅，便成了十恶不赦的丑事了！”众人笑道：“嘴上没长毛，见人便瞎咬！好不害臊哩！”一个个得意忘形，俱来取笑燕青。
那宋江躺在凉床上，一言不发，手里紧攥着一方粉缎，靠在鼻尖下猛嗅猛嗅，如痴如醉道：
“好汗巾，好汗巾！……”
众人胡闹当头，骤然听作：
“好汉巾，好汉巾！……”
便笑道：“哥哥才高八斗，连那香巾儿也赠个绰号！倒也是个妙人儿！”宋江并不答话，攥着粉缎深嗅不起。
当下一阵麝香钻鼻，又是清幽，又是销魂，一时陶醉得紧了。
花荣鼓足勇气道：“哥哥，那香巾儿恍惚有字哩！不知言之何物？”宋江略觑一眼，嗟怨道：“并无一字，不过刺了一幅锦绣，描了一幅仕女图，模样儿婉约可爱哩！”不期然周通捶胸顿足道：“老天爷直不长眼！教一介娇滴滴的美人儿独守闺房，伤春悲秋！气煞我也，气煞我也！爷爷我不想活了！”众人便笑话他。周通道：“爷爷若有福气，几时教我也遭遇那美人儿，那时与他翻云覆雨一番，便死也甘心哩！”燕青骂道：“淫棍！”周通笑道：“你着鸟恼么？爷爷不过说上一说，过些干瘾儿，也伤你情面？”燕青道：“自然伤我情面！大大伤我情面！透心彻肺伤我情面！”周通道：“咦！这却稀奇！你倒说说，哪里伤你情面？”燕青道：“那锦函原是我的，不过寄放太岁信笼里。你说放我情面不伤？”周通笑道：“恁地时，自然伤你情面，大大伤你情面，透心彻肺伤你情面！”又道：“为何你不早说哩？”燕青骂道：“你等鬼哭狼嚎，几时有爷爷说话处？”众人笑作一团。
吴用忍捺不住，喝道：“休得胡闹！正事要紧！”众人乃闷闷住口。
觑吴用时，却打信笼取出一叠锦帕，托在手心。上面字走龙蛇，头一面锦帕写道：
“高兄，燕弟：别来无恙乎？分首将及半旬，岁月漫漫如驻。一日三秋，凭栏寄望，不知何时相见欤？忆前昔，乘醉对望，衷肠互诉，快活情何似！惜今朝天南地北，酒冷愁长，人比黄花瘦！”
下一面锦帕诗曰：
“新曹门外几度春，金明池皱一湖水。对镜懒贴花黄日，归人娇客何迟迟？”
又有一面锦帕诗曰：
“泪溅酒醒无声处，唏嘘望断天涯路！拂花笺，芳心碎；衣衫乱，情难诉！”
最后一面锦帕语云：
“昨夜圣驾幸临，妾已尽诉款曲，乞今上降旨招安。恩敕到日，兄弟速速来归也！妾于杨柳坞翘盼。切记，切记！”
众人争先恐后看罢，似懂非懂。
宋江叹道：“不想那李师师风尘女子，倒不失古道热肠，委实教人刮目相看哩！”李逵骂道：“不失古道热肠个鸟！不过见他略有几分姿色，便有人神魂颠倒了！你倒说说，那婊子怎生古道热肠了？”宋江瞪住李逵，愀然道：“他与我等素昧平生，却能慷慨襄助，出手相救，岂非古道热肠？”萧让道：“不然！那李师师不过要高布、燕青二人归去，只字未提我等，怎算得古道热肠？”宋江语重心长道：“即便如此，也极难得了！试想我等与他非亲非故，怎好奢望伊人相救？”叹息一回，又道：“再者，今番搭救了高布、燕青归去，不消许久，便来搭救我等了。”武松呸一声道：“搭救搭救！搭鸟救么？我等堂堂男儿汉，生为人杰，死为鬼雄，何消妇道人家搭救？”众人顿时嘈吵开来。
燕青恼道：“所谓巾帼须眉之分，妇人汉子之分，统统是世俗之见！须知世间奇女子、烈女子不在少数，未必一个个净是潘金莲！”武松怒喝道：“满口雌黄的贼！你再胡说八道，当心暴栗滋味！”燕青道：“公道自在人心，岂能箝人齿舌哉？小乙是个直肠子，断不似某些伪君子，口里骂着妇人，屋内收着妇人！”武松喝道：“畜生！你胡诌甚么？武松几曾做过这等伤风败俗勾当？”言讫，便欲掴燕青两个耳括子。
高布冷冷喝道：“谁人胆敢冒犯小乙，高布便与谁人结下梁子了！”武松嘿嘿冷笑，却也不动手了。高布道：“小乙照本宣科罢了，何曾冤枉你半分了？你果然收用了潘玉莲，何必在意闲言闲语？你没有收用潘玉莲，又岂怕冷言冷语？”武松语蹇。
潘玉莲，潘金莲之胞妹也，才貌双全，秀研如花，现在宛子城后殿居住。
武松甫闻潘玉莲三字，便不由得气炸肝肺，喝道：“闭嘴！兀谁再提那小贱人，爷爷教他白刀子进红刀子出！”高布便打个哈哈，也不招惹他了，专注来看吴用手脚。
吴用弓身控腰，在弄箱踅来摸去，直欲寻出蛛丝马迹。
叵耐翻遍每一个角落，打开每一幅卷轴，俱是无关痛痒之词，不见丝毫破绽，吴用便有些泄气了。
高布道：“军师，看分明了？”吴用微微叹息，双目兀自紧觑弄箱。高布道：“可曾有漏网之处？”吴用兀自不做声，一双贼眼滴溜溜的转，上觑觑，下瞧瞧，生怕有错漏之处。高布嘲讽道：“今日一番好找，真可谓是席卷全球了！箱里箱外，榻上榻下，无一处遗漏！若不是裤衩穿在身上，敢情连裤衩也不放过了！”吴用道：“阁下如不介意，本座倒想觑个究竟！”高布怒极而笑，道：“最好！省得有人生疑！”说罢一除到底，晃动一身练白。
众人便笑嘻嘻觑上觑下，觑左觑右，觑黑觑白，觑高觑低。
吴用绷紧面门，嘎声道：“甚好，并无差错，遮住羞处罢了！”说罢，便移步来搜燕青弄箱。
燕青自是更无破绽。
吴用便扫兴不已，意图挥师欲去。
燕青道：“军师岂可厚此薄彼？我两人搜寻个天翻地覆，那吕方、马麟、郭盛三人又岂能幸免？”吴用吃一堑，长一智，经历数日前那番教训，倒也不敢卖弄颜色了，因而乖乖挈领众人奔吕方、郭盛房来。于路众人嚷道：“军师，手脚可得麻利则个！肚子呱呱叫哩！”吴用应允。
吕方、郭盛也无纰漏可言，吴用便移师至马麟房来。
马麟住在郭盛、吕方间壁。那吴用入得舍房，满以为一挥即就，孰料闹出许大乱子。
其时一干人依瓢画葫芦揭开衾被，略抖一抖，又打开箱笼来觑。只见马麟榻下卧着三只弄箱，摆成一溜儿，煞是好看。当中一只弄箱由白蔓藤织就，业已见旧了。白蔓笼左侧，却是一只竹箬笼，略见小些许。右畔一只粽蓑笼，益发显小了，不过有一块砧板大小。
众人见了，便笑道：“马胆小！此三只弄箱老掉了牙齿，年代乖乖隆的咚的久远了，说不准是盘古爷爷开山之物哩！”马麟腆着脸，口舌一张一翕，叵耐不作答。吴用道：“马兄弟，打开箱笼罢了，与大伙觑一眼，好去。”马麟于是声喏，俯身抱那弄箱上床。吴用道：“不消搬弄，打开锁头便罢。”马麟惴惴道：“锁锁锁匙匙丢丢丢了了……”吴用道：“锁匙丢了，便砸了锁罢！”因教时迁撬开铜锁。
时迁高声应诺，三下五除二开了锁。
那马麟木木讷讷道：“打打打后后后背背掀掀掀开开便便了……”白胜咄道：“浑虫，直不早说！白费了许多手脚！”马麟咕哝一声，粉脸涨红，自个儿调转箱子，掀开箱盖来。
箱里躺着一搭儿衣衫鞋袜，折叠如新。觑精细时，那衣衫鞋袜悉数破敝不堪了，清一色打满补丁。
宋江痛心道：“兄弟，你此乃何苦？莫非山寨短粮断饷，教你周转不开？”马麟稽首道：“哥哥哥哥见见见禀……这这这些些些鞋鞋鞋袜……俱俱是是是父父父母母遗遗物物……虽虽虽然然破破破敝敝……不不不肝敢敢废废弃……”宋江方才回嗔作喜，道：“原来是兄弟一片孝心！既然恁地，我也放心则个！只是千万休要苦了自己！”一派衷肠无限也似模样。
众人倍感温暖。
摩云金翅欧鹏笑道：“兄弟，休要打诳！你这般敝帚自珍，徒为留住老相好旧物罢了，哪里与父母相干？”欧鹏乃是马麟铁杆子拜把兄弟，如今抛出这番论调，不禁惹得人声沸腾。马麟听了，一张粉脸红到脖子去了，结结巴巴道：“胡胡胡胡胡说说说……”情急之下，口吃尤甚了。众人道：“可知是打诳哩！你看满箱子大红花绣鞋、香袋、锦帕，净是妇人生活哩！”马麟乃为之语塞。邓飞笑道：“见面不如闻名！谁曾料马胆小也是个孤老，委实出人意表哩！”马麟闻言，不禁大怒，绰起大滚刀便望邓飞扑去！
邓飞，绰号火眼狻猊，襄阳人氏，现坐梁山第四十九把交椅。
自打上山以来，那邓飞因与马麟同样为小闲出身，两人便一见如故，早晚结伴玩耍。两人平日里无所不谈，真正肝胆相照之人，孰料今日风云突变，那马麟勃然变色，竟以生死相要挟！
马麟心想，旁人笑话我便罢了，我与你结交一场，天杀的竟也助纣为虐，气煞我也！于是拔刀相见。
两人就垓心你来我往。
马麟舞着大滚刀，专挑邓飞要害劈去，刀势凌厉唬人。邓飞不敢托大，疾退一步，卸开马麟攻势，叫道：“你疯了么？住手，住手！”马麟盛怒之际，哪里肯住手，舞刀又望邓飞招呼。邓飞笑道：“小糊涂！你要较量，随我来，随我来！”于是夺门而出，拔下腰刀，就院落里摆个门户。
马麟穷追不舍，疾步赶上邓飞，一刀！
邓飞慌忙以腰刀相迎。两刀相碰，电光石闪，溅出一串火花！
马麟是何等手段，早早儿掣刀如风，一晃欺至邓飞眼前，邓飞猛可儿旋一个转身，迳奔马麟背面。马麟道：“看嘴！”反手一刀望邓飞削来！邓飞格开，马麟便徒手赶将入来，噌地一拳击在邓飞脸上！
嘴唇顿时豁开半边！
邓飞不由得大怒，嗷嗷大叫道：“直娘贼！你动真格子？”马麟也不作答，又喝：“看臂！”大滚刀望邓飞左臂劈下！邓飞一惊非小，没命的侧身，控腰，缩腹，收肩！
马麟便一刀落空，削下一片布屑来。
邓飞骂道：“入奶奶的鸟！一寸短，一寸险，爷爷岂能吃这等哑巴亏？待我换条生活与你较量！”就旁近绰起一条哨棒，疯也似的望马麟头顶搒下！
马麟肩胛有伤，手脚不敏，眼见情势悬于一旦！
说时迟，那时快，一人扑入垓心，手里持一把铁锹架住两人！
两人扭在当地，登时动弹不得！
众人踱出门来，眼见那人天生神力，不禁喝起彩来，俱道：“九尾龟，好膂力！”高布也为之折服，暗想：“觑陶宗旺有九牛二虎之力，确非那浪得虚名之徒可比哩！”觑时，只见陶宗旺身长八尺，满脸黧黑，下巴蓄一扇短訾，阴森森好渗濑人。
邓飞气咻咻道：“九尾龟，你却好生劝劝那疯子！”说罢，迳直掉头去了。
陶宗旺搂住马麟，呵问道：“兄弟受惊了？休与那泼才一般见识！”马麟闻言，再也忍不住满腹酸楚，眼泪噼噼啪啪掉下地来，伏在陶宗旺肩头嚎啕大哭。
陶宗旺暗暗叹息，也不劝他，任他哭。
高布心想，那马麟与陶宗旺乃是六拜之交，较之邓飞，情分又深出许多哩。
马麟大哭一回，慢慢止了泪，问道：“哥，哥，我我我我又又又犯犯犯浑浑了了么……”陶宗旺笑道：“不碍事，间或耍耍大刀，活动筋骨，也无害处哩。”马麟颔颔首，揩干眼泪，收刀入鞘。
马麟原是建康府的一个小番子闲汉，终日无所事事，招摇撞骗，专做些没本钱的买卖。只为他长得风流倜傥，又吹得一管双铁笛，是以在建康府人缘颇好，桃花运也极佳。闲时无事，小番子便在三舍两巷转悠，干些沾花惹草勾当，讨得一两个粉头开心，自是不在话下了。
有道是，常在河边走，哪能不湿脚？那小番子时常在青楼妓寨行走，天长日久了，便结识了一介烟花女子，唤作白鹭飞的，白鹭飞年方及簈，为因丧亲无钱落葬，只得把身子典在风月楼里，长年抛笑接客，攒几个苦命钱。
一日，小番子屁颠屁颠晃上门来，撞着白鹭飞放牌，便翻了他牌子。
白鹭飞乃是香脆可人的小雏儿，清丽脱俗，美若天仙，又弹得一手好筝，喜得小番子丢了魂儿。
当日两人勾搭上床，春宵一度，小番子又卖弄通身本事，博得妇人无限好感。恰逢妇人不是那老于世故之人，未几与便小番子做在一处，两人痴痴缠缠，难分难舍，直把情根暗种，撩动心底那根弦。
如此日复一日，一晃过一年。
一年之间，那小番子时常走家窜户，飞檐走壁，偷鸡摸狗赚几两闲钱消遣。白鹭飞为求赎身，也不分昼夜接客。两人苦在身上，甜在心里。
叵耐好景不长，那白鹭飞声价一日千里，早惊动了当地一介姓王的大户人家。姓王的酷爱风花雪月，也是风月场中行家里手，如今乍闻风月楼来了一个新鲜雏儿，便打扮得一身光鲜，欢天喜地上门求见。白鹭飞自无不见之理，于是两人独居斗室，四眼相对。大户见妇人杏脸桃腮，红唇皓齿，调丝品竹，低吟浅唱，仿似那秦淮淑女，瑶池仙女，不由得看在眼里，喜在心上，三魂七魄，忽忽悠悠飞上天庭去了。
大户道：“我蜜桃般的清甜的可人儿，我竹笋般的秀丽的可人儿，我鲜花般美艳的可人儿，老夫今死在你手掌心了！”当夕一掷千金，欲将妇人讨回家去。
妇人满心思都是小番子，哪里肯应承他？
大户辄遇挫败，回家未免茶饭不思，寝食无味。所幸天无绝人之路，间壁住了个黄牙婆，真个口若悬河，智赛陆贾人物，一心要为大户撮合好事。大户得他提挈，便与他五千贯银钱，称心如意讨了白鹭飞回来，纳作偏房。白鹭飞是个父母双亡的人，又是卖了身契的，谈婚论嫁哪里到得自家主张？当日违抗不得老鸨淫威，乃哭哭啼啼进了姓王的家门。叵耐心下只是记挂小番子，时常做梦唤道：“我的心肝儿，我的心肝儿……”心病折磨，不出半年殁了。
那马麟在外头闻得噩耗，不由得伤心欲绝，形容也枯槁了，成日价不吭不响。纵然略有些言语，也无非磕巴而已了。好歹那小番子是个强人，如今有仇焉能不报？心下既怀恨姓王的，便挑一个月黑风高秋夜，伺准时机，翻入大户后院，闪进后槽，屠了他家几口性命。待折入正厅来，正欲取姓王的首级，叵耐那姓王的是个会家子，哪容得小番子近身？两人便拉锯似的在院里展开一场恶战。
那一场恶战久持不下，敢情是马麟一生之中最为艰难的一次战役。直至许久以后，马麟仍对之记忆犹新，仍旧记得那姓王的一袭白衣，一脸白净，一派温文雅尔模样。
其时马麟终究是个火候嫩的，撞着姓王的手上，未几便体力不济了，一口大滚刀恍似陷在泥淖一般，死活施展不开来。不过百数回合，马麟便吃了数刀，败下阵来，缚了，绑在木墩上面等死。
好在天色正亮，姓王的赔了白鹭飞，又折了一家老小，心情也是颓丧到了极点。当下略歇口气，便剥开小番子衣衫，一鞭一鞭的抽他，直抽得他皮开肉绽，直抽得他死去活来，犹不罢休。马麟吃此一顿暴打，正是求生不得，求死不能之际，眼看自己一身肌肤糜烂成脔，渐渐出的气多，入的气少，小命快要不保了。
“若不是遇见陶宗旺，小番子必死无疑了！”事后马麟心想：“陶宗旺是我的救命恩人。”
那时陶恩公尚是大户的佃户，相貌儿稀松平常，最难得身材魁梧，性子憨厚，专好行侠仗义，打抱不平。
陶宗旺使一柄铁锹虎虎生威，浑身有用不完的力气，当日秋收已罢，便上来王府纳粮。进了院落，不想瞥见马麟吃打，一时出于义愤，便赏了姓王的一锹，救了小番子出来，一路如惊弓之鸟般回到舍下，携家眷逃往黄门山去，与欧鹏、蒋敬等人做在一处。
于路陶妈妈赞道：“我的儿，你做个天大好事，那姓王的为富不仁，着实该打哩！”陶宗旺憨笑而已，自此就与欧鹏、蒋敬、马麟结为异姓兄弟，专在山下出没剪径。后来宋江路过黄门山，四人便挈带许多人马投奔梁山而来。
可惜那马麟经此一劫，一个人竟变得郁郁寡欢了，原本野兔般的活脱性子，日渐变得痴呆了，说话也流于呆滞，成天价对着一堆烂衣破衫发怔，若非凭借笛音讨些生趣，其实与死人无异。
那陶宗旺等人觑在眼里，俱皆暗暗为他垂泪。
政和六年重阳那日，哥俩个许久未曾下山，乃乔装望下山赶集去了。沿途遭遇一条江南大汉，一袭白衣，一脸白净，一派温文雅尔模样。马麟觑在眼内，不觉新仇旧恨俱涌上心头，乃打腰胯拔出大滚刀，偷偷望那人掩背劈去。孰料那人眼疾，反手一把挝住马麟，打在地下，又抽他一通毒鞭子。
马麟顿时便仿佛着疯一般，口吐白沫，手脚痉挛，好一阵不省人事。陶宗旺眼见如此，岂能轻饶那江南大汉？当下吼道：“姓王的！你忒也欺人太甚了！”狂舞铁锹，便望那人掊去！江南大汉道：“在下其实姓方，并不姓王，名七佛，徽州歙县人氏。”陶宗旺怔道：“你既然不是姓王的，去休，爷爷不为难你！”方七佛抱拳道：“承让，承让！”于是一溜烟去了。
自打是役以后，那马麟一旦见了白衣人，便不由得身酥骨软，心惊胆战，到如今获了个“马胆小”称号。
马胆小，直解之意为“马的胆子小”、“姓马的胆子小”云云。其实旧宋之人，常常借事物隐喻，譬如借“驴大的行货”、“驴肝肺”、“马胆”等语暗喻阳物，故此“马胆小”隐含“那话儿小”、“不中用”之意。马麟听了此等绰号，自是未免郁郁不欢了，于是与邓飞翻脸反目。
宣和元年四月十五此日，那陶宗旺劝马麟道：“不碍事，间或耍耍大刀，活动筋骨，也无害处哩。”马麟乃揩干眼泪，收刀入鞘。
陶宗旺道：“兄弟，你若有甚么说话，尽管寄托在笛音罢了！”马麟乃打腰间拔出双铁笛，出数步，坐在一块巨石上，呜呜咽咽吹奏起来。
笛音低沉，陶宗旺听见好些哀愁，吹得人心也沉重了。
那笛音缭绕在梁山七十二山头，良久袅袅不绝。
陶宗旺心下酸楚不已。
歘然门口有人高叫：“拿下那厮！拿下那厮！”陶宗旺钻心一惊，觑去，只见那吴用打话哩。吴用道：“不曾料到那厮委的串通高俅，出卖梁山！与我拿下他！”手指疾点马麟。陶宗旺惊惶更甚，拦阻道：“军师，莫不是觑走眼了么？马兄弟恁老实的人，怎到得出卖梁山？”吴用疾色道：“怎到得出卖梁山？怎到得出卖梁山？本座也直不敢相信！争奈事实确凿，铁证如山，不到得本座不拿下他！”穆春嚷叫道：“正是！我等翻开他襦袄，一眼瞥见他内囊里头藏着高俅密函！”又四向攘臂高呼：“拿下逆贼！拿下逆贼！”众人俱怒吼起来，各各催趱上前。马麟一脸木讷，毫不抗辩。早有孔明、孔亮等人擒住马麟，掼在地下。
陶宗旺颤声道：“兄弟！此事当真么？你却开口说话才好！”马麟楞楞望着天空，眼角滑落一滴泪来。
泪水冰凉，沁入陶宗旺肌肤，泛起一阵寒意。
穆弘、穆春昆仲疾卷过来，喝道：“直娘贼！受死罢了！”拿脚链拷住马麟。
马麟无动于衷，恍如苍岩一般，一动也不动，一双眼睛怔忡望着天空。
陶宗旺惶急道：“兄弟，兄弟，你却开口说说话才好！”马麟叹一口气，摇头不语。陶宗旺道：“兄弟，你究竟怎地了？休要吓唬兄长才好！”马麟痴痴笑了笑，握紧铁笛，又慢悠悠吹奏。待吹罢一曲《红烛泪》，方凄然笑道：“哥哥，我如今去见鹭儿了……”鹭儿，自是指白鹭飞无疑了。陶宗旺见他竟不口吃了，不禁又惊又喜，道：“兄弟，你休要吓唬兄长！你休要吓唬兄长！”那马麟一边流泪，一边躺在地下不动。陶宗旺道：“你若是在梁山经惯不住，我等便回黄门山去！”欧鹏、蒋敬也道：“你若是在梁山经惯不住，我等便回黄门山去。”马麟摇摇头道：“非我不知众位哥哥好意，只是鹭儿等我多时，我须得见他去了。”陶宗旺吓得魂不附体，嗷嗷大叫道：“兄弟！你休要吓唬哥哥！你休要吓唬哥哥！你果然经惯不住，哥哥如今掮你下山去！”说罢，两手搭住脚链，一拧，将那铁链扭为两段，和泥握土也似的轻松！
众人觑在眼内，骇绝！
那陶宗旺拧断铁链，掮起马麟，头也不回望南山门走去。一路仰天狂叫：“我的天，我的天！此乃是人间地狱，活生生憋死一个好人呐！……”欧鹏、蒋敬两人早卷起金银细软，尾随陶宗旺而去了。
宋江惊得面色煞白，大叫道：“兄弟，兄弟！休使性子，有话好说！”陶宗旺四人头也不回去了。
宋江见百呼不应，乃气鼓鼓瞪住吴用，喝道：“单凭一封书信，如何拿人问罪？如何拿人问罪？”语气愈说愈重，喝得吴用嗒然。众人未曾见识过宋江这等模样，一个个六神无主。
高布心想，黑矮泼厮倒是个多情郎！
其时宋江顾不得重伤在身了，夺一条拐杖追下山去，呼喊道：“兄弟，兄弟，听我一言……”陶宗旺等人已翻下内河，攀上铜锁关去了。宋江急唤花荣：“速领马军追他回来！”花荣得令，乃引徐宁、杨志、索超等人一溜烟追去了。
一路马如矫龙，气若吞虎，貔貅追到铜锁关口。
陶宗旺等人早在铜锁关口驻了步，坐马麟身侧，默默流泪。
花荣下马劝道：“哥哥大动肝火，教你等与我回去哩……”陶宗旺等人只是流泪，默不做声。花荣便转觑马麟。马麟嘴边洇一圈血迹，已然气绝多时了！
花荣惊道：“马兄弟怎生去的？”陶宗旺哽咽道：“嚼舌自尽的……”徐宁等人闻言，惊得翻下马鞍，扑上前，扶住马麟唤道：“兄弟，兄弟……”马麟悄无声息，一早撒手西去了。
一干人面如土色，踉踉跄跄跌坐在地！
此时宋江也打马过来了，看马麟猝然自绝，不由得天旋地转，老泪纵横道：“我的不经事兄弟，我的不经事兄弟！……”一边嚎啕大哭，一边替马麟拭干血迹，揽在怀内捶胸顿足。
吴用等人跟在后头，徐徐步近马麟跟前，见状唏嘘不已。
高布与马麟形容相若，此刻见马麟溘然长逝，也不禁潸然泪下，心想：“我自寻宋江的晦气，你却好生生轻生作甚？”众人见高布面挂泪痕，泪发肺腑，竟不似那矫揉造作之徒，不由得倍增好感，俱想：“四个涉案者之中，抢先丢了一个，我等也休为难他了，省得又丢一个！”于是一个个对高布堆砌笑脸，再不似先前那等恶脸相向了。
吴用因吃了宋江一顿臭骂，又见众人愁肠百结，也道：“细作之事，既往不咎也罢……”众人均舒一口气。
是夜冷月当空，有白鹭在水边翩跹飞舞，展翅盘旋。
李俊道：“那白鹭自来在蓼儿洼出没，几时移师到了内河来？”陶宗旺闻言，登时纳头拜倒，祝祷道：“鹭儿来了，鹭儿来了……”众人听他喃喃自语，一个个毛骨悚然，俱各搂在一起，扎堆儿壮胆子。
觑那白鹭时，果然在水边徜徉不去，抖动羽毛，悲天长鸣。
那鲍旭、樊瑞两人原本在铜锁关当值，探知马麟嚼舌自残，乃打关隘烧一路沉檀香下来，对着白鹭念念有词道：“鹭儿，麟儿，地上连理枝，天上比翅鸟，你两个归去罢了……”那白鹭在马麟顶上绕飞一周，果然哀啼而去了。
宋江拭干眼泪，教人抬起马麟遗体，搭在马鞍上归寨。陶宗旺死活不依，顿首道：“亡弟生前遗愿，一心回黄门山讨生活去，在下须得了其心愿，即将亡弟送归黄门山。乞头领见谅则个！”那欧鹏、蒋敬也作如是言。宋江扶起陶宗旺，感伤落泪道：“我等一百零八兄弟，上应天罡，下应地魁，生生世世不愿分离！如今天违人愿，抢先去了四人，你等又要执拗离了！宋江看在眼内，心如刀割，活着更有甚么滋味，不如早早死了算了！”说罢，唰一声拔剑自刎！
花荣等人慌忙抱住，大哭道：“哥哥休得如此，惊煞为弟也！”宋江泪水涟涟。
陶宗旺挥泪道：“天下无不散之筵席，头领切休伤怀，保重贵体要紧！我等去休！”说罢，驮住马麟，缓慢望前走去。宋江跪倒在地，抱紧陶宗旺小腿子，哭诉道：“兄弟果然要去，一刀先杀了我罢！”陶宗旺为之感动落泪。吴用也苦口婆心劝道：“如今星夜迷茫，沿途多有不便，兄弟执意要走，且待到天明也不迟！如今却先盛殓亡弟正经，与他扶柩哭丧，设灵挽帐为上。”蒋敬然其说，乃扯住陶宗旺归寨去来。
欧鹏自驮住马麟，躅躅走在前头。
当夜众人扶棺痛哭，不提。
天明时分，泉水呜咽，愁云惨淡。三军人马惊闻噩耗，俱各为之饮啜，殆因马麟平素积善好施之故也。
附注：《宋史·侯蒙传》载：“（江）以三十六人横行齐、魏，官军数万，无敢抗者。”枭雄之状跃然。元代陈泰《所安遗集补遗·江南曲序》叙：“（江）勇悍狂侠。”然则《水浒全传》中，宋江的形象并不丰满。金圣叹也颇有微辞，曰：“忠于何在？义于何在？”俞万春在《荡寇志》序言题云：“既是忠义必不做强盗，既是强盗必不算忠义。”本书以《水浒全传》之宋江为原型，兼引狂侠性格，看官不可不知。