叶辰在武魂殿静养半月，伤势已恢复七成。人皇圣体本源受损，但生死道体雏形反而更加稳固，冰火之力在体内流转不息，隐隐有突破迹象。
这日清晨，马修诺主教前来探望，带来一个消息。
“叶辰，这是天水学院发来的正式邀请函。”马修诺将一封冰火纹路的信函放在床头，“冰火试炼将在两月后开启，持续三个月。试炼之地是水家与火家共同掌控的‘冰火两仪眼’外围秘境，其中机缘无数，但也凶险万分。按照惯例，每个受邀者可带两名同伴。”
叶辰接过信函，触手温润，一面冰寒一面炽热。展开后，文字以魂力书写，透纸而出：
“诚邀诺丁学院叶辰，携同伴二人，参与本届冰火试炼。试炼奖励：前三名可获得进入‘冰火两仪眼’核心修炼三日之资格，并任选一株千年灵药。另，试炼期间表现优异者，可直接保送五元素学院任意一所。”
落款是水无月、火烈，天水学院与炽火学院两位院长。
“冰火两仪眼……”叶辰心中微动。那可是斗罗大陆三大聚宝盆之一，其中生长的灵药皆非凡品，甚至有仙草存在。若能进入核心，对他恢复本源、提升实力大有裨益。
“我打算带唐三和小舞去。”叶辰道。唐三沉稳多智，小舞战力不俗，且三人配合默契。
马修诺点头：“明智之选。另外，院长让我转告，你被精英班录取的事已定，但考虑到你要参加试炼，入学时间推迟到试炼结束后。这是精英班令牌，凭此可在学院藏书阁查阅所有典籍，包括一些……上古秘闻。”
他递过一枚紫金令牌，正面刻“精英”二字，背面是诺丁学院院徽。令牌中隐隐有魂力波动，显然不仅是身份象征。
叶辰道谢接过。他确实需要查阅更多资料，尤其是关于不周山、轩辕丘的记载。
三日后，叶辰恢复九成，出院返回学院。
七舍内，小舞正叉着腰训斥几个工读生：“说了多少次，被子要叠整齐！还有你，王圣，你的臭袜子再不洗，我就把它们扔出去！”
见到叶辰，她眼睛一亮，扑过来：“叶辰你回来啦！伤好了吗？大师呢？”
“已无大碍，大师在武魂殿继续调养。”叶辰揉揉她的头，看向走来的唐三，“准备一下，两月后我们去天水城，参加冰火试炼。”
“冰火试炼？”唐三眼睛一亮。他从大师那里听过这个名字，那是五元素学院选拔天才的最高规格试炼，往年只有贵族学院核心学员才有资格参加。
叶辰将邀请函递给二人。小舞看完，兴奋地蹦起来：“去去去！听说天水城可漂亮了，还有好多好吃的！”
唐三则沉吟道：“叶辰，试炼允许携带同伴，想必是团队作战。我们三人虽默契，但职业搭配不全——你强攻，我控制兼敏攻，小舞敏攻，缺少辅助和治疗。”
“有道理。”叶辰点头。团队作战，辅助魂师至关重要。但他信任的人不多，七舍其他工读生天赋有限，带去反而危险。
“或许……可以找水姑娘。”唐三道，“她是天水学院嫡系，对试炼了解更深，且武魂是冰属性，可攻可辅。”
正说着，宿舍门被敲响。门外站着水冰儿，她一袭蓝裙，气质清冷，见到叶辰，脸上露出浅浅笑意。
“叶辰，听说你今日出院，特来道谢。”水冰儿盈盈一礼，“救命之恩，冰儿没齿难忘。”
“水姑娘客气了。”叶辰侧身请她入内。
水冰儿走进七舍，打量四周，眼中并无嫌弃，反而好奇。她自幼锦衣玉食，从未见过如此简陋的宿舍，但这里却透着一种温馨。
“水姑娘来得正好。”唐三将试炼之事说了，“我们缺一位辅助，不知水姑娘可愿同行？”
水冰儿抿嘴一笑：“我正是为此而来。父亲传讯，让我邀请叶辰提前前往天水城，熟悉环境。另外，试炼虽是个人战，但第一关‘冰火炼心路’需三人组队，我可以加入你们。”
“太好了！”小舞欢呼。
水冰儿看向叶辰，正色道：“叶辰，冰火试炼非同小可。往届试炼，死亡率高达三成。尤其是最后的‘冰火两仪眼’核心争夺，往往生死相搏。你要有心理准备。”
“我明白。”叶辰点头。机遇与风险并存，这是魂师世界的铁则。
约定三日后出发，水冰儿告辞离去。叶辰则带着精英班令牌，前往学院藏书阁。
藏书阁位于学院后山，是一栋三层石楼，外表古朴，门口坐着个打瞌睡的白发老者。叶辰出示令牌，老者抬了抬眼皮，挥挥手让他进去。
一楼是普通典籍，叶辰直接上到三楼。这里收藏的都是孤本、残卷，许多纸张泛黄，字迹模糊。
他展开地脉感知，仔细扫描每一本书。突然，角落一本无字铜书引起他的注意。铜书封面无字，但材质与不周山地图的羊皮卷有相似气息。
叶辰拿起铜书，入手沉重。他尝试注入魂力，铜书毫无反应。又尝试滴血，鲜血渗入封面，铜书骤然亮起淡淡金芒。
“嗡——”
铜书自动翻开，第一页浮现文字，竟是上古神文。好在叶辰前世研究古文字，勉强能读懂：
“不周山，天柱也。昔者共工怒触不周山，天柱折，地维绝。天倾西北，地陷东南。轩辕氏斩玄龟四足以立四极，杀黑龙以济冀州……”
后面文字残缺，但提到了“轩辕丘”与“人皇传承”。最关键的是，铜书最后一页，绘着一幅星图，标注着七个光点，其中一个正在天斗帝国北境。
“这是……轩辕七星图？”叶辰心跳加速。星图显示，七个光点对应七处遗迹，集齐后可开启轩辕丘大门。而北境那个光点，位置正在……天水城附近！
“冰火试炼，轩辕遗迹……莫非有关联？”叶辰将星图牢记于心，合上铜书。铜书光芒收敛，恢复如常。
他继续翻阅，又找到几本关于本体武魂的典籍。其中一本提到，本体武魂分九品，最高为“神级本体”，拥有者可肉身成圣，滴血重生。但古籍记载，神级本体武魂万年难出一位，且必遭天妒，成长之路劫难重重。
“人皇圣体，恐怕就是神级本体。”叶辰合上典籍，心中明了。难怪系统任务都带着凶险，这是天道平衡。
三日后，一行四人出发前往天水城。
水冰儿准备了马车，由两位水家魂王护卫驾车。马车宽敞，内有魂导法阵，冬暖夏凉，且速度极快，日行千里。
途中，叶辰与唐三、小舞分享从藏书阁所得。关于轩辕七星图，他只说是一处上古遗迹，未提人皇传承。但唐三何等聪明，隐约猜到叶辰武魂与此有关，也不多问。
十日后，抵达天水城。
天水城位于天斗帝国北境，背靠天雪山，面临北海，气候寒冷。但城内因有地热，温暖如春。整座城以冰蓝与雪白为主色调，建筑皆由冰雪石砌成，阳光下泛着莹莹光泽，美轮美奂。
“好漂亮！”小舞趴在车窗上，眼睛发亮。
水冰儿微笑：“天水城分内城与外城。外城是普通居民区，内城是学院区与贵族区。我们先去水家别院安顿，明日我带你们熟悉学院。”
马车驶入内城，在一座幽静庭院前停下。庭院占地数亩，亭台楼阁，小桥流水，种植着耐寒的冰晶竹与雪梅，清雅脱俗。
“这是我个人的别院，你们尽管住下。”水冰儿引三人入内，早有侍女备好热茶点心。
安顿好后，水冰儿正色道：“叶辰，有件事需提醒。冰火试炼虽由水、火两家主持，但五元素学院皆会派天才参加。其中，雷霆学院的玉天心，四十三级强攻系战魂宗，蓝电霸王龙家族嫡系，是本届魁首热门。神风学院的风笑天，四十一级敏攻系战魂宗，自创魂技‘疾风魔狼三十六连斩’，不容小觑。还有象甲学院的呼延力，四十二级防御系战魂宗，防御力冠绝同阶。”
“这些天才，大多在二十五岁以下，魂宗修为。你虽战力超群，但魂力毕竟只有三十三级，需扬长避短。”
叶辰点头。他从未小觑天下英才，尤其是上三宗的嫡系，传承悠久，底牌众多。
“另外，”水冰儿压低声音，“我收到消息，萧家与墨家勾结，可能会在试炼中对你不利。墨家这次派出的，是墨渊，四十五级控制系战魂宗，武魂‘墨玉棋盘’，擅长布局困杀。你要小心。”
“墨家……”叶辰眼神微冷。看来萧家贼心不死。
当晚，叶辰在房中调息。他取出轩辕剑，剑身三道魂环缓缓旋转。第三魂环紫黑色，冰火纹路交织，威能内敛。
“还差四道魂环，轩辕剑便可小成。人皇圣体也需尽快解封。”他思索着，“冰火两仪眼的核心修炼资格，必须拿到。”
突然，他怀中铜书微微发烫。叶辰取出，只见铜书上，代表天水城的光点正在闪烁，且隐隐指向北方。
“遗迹在北方……天雪山？”叶辰推开窗，望向夜幕中巍峨的雪山轮廓。
第二日，水冰儿带三人参观天水学院。
学院建在半山腰，占地面积极广，分冰院与火院。冰院建筑以冰蓝为主，火院以赤红为主，中间以一座巨大的冰火广场隔开。广场中央，立着一尊双头雕像，左头喷吐寒气，右头喷吐火焰，栩栩如生。
“那是初代院长，冰火斗罗的雕像。”水冰儿介绍，“冰火斗罗是罕见的双生武魂，一冰一火，相辅相成，百年前便已成就封号，如今云游大陆，不知所踪。”
“双生武魂……”叶辰多看了雕像几眼。冰火相克却能共存，此人必有大智慧。
“哟，这不是冰儿妹妹吗？带朋友参观呢？”
一个轻佻声音传来。只见几个红袍青年走来，为首的是个赤发少年，约莫十八九岁，相貌英俊，但眼神倨傲。他身后几人，皆穿炽火学院服饰。
“火云，注意你的称呼。”水冰儿蹙眉。
“怎么，叫一声妹妹都不行？”火云嬉笑，目光扫过叶辰三人，在叶辰身上顿了顿，“这就是你从诺丁城带回的那个天才？看着也不怎么样嘛，三十三级，啧啧。”
小舞叉腰：“你谁啊你！”
“炽火学院，火云，三十八级强攻系战魂尊。”火云扬了扬下巴，“小妹妹，要不要来炽火学院？我们可比诺丁城那种乡下地方强多了。”
“你！”小舞气急，就要动手，被唐三拉住。
叶辰看向火云，淡淡道：“好狗不挡道。”
火云脸色一沉：“小子，你说什么？”
“我说，好狗不挡道。”叶辰重复一遍，“听不懂人话？”
“找死！”火云怒喝，脚下三圈魂环亮起——两黄一紫，武魂附体，是头火焰狮，一爪拍向叶辰。
叶辰不闪不避，右手抬起，五指张开，扣住狮爪。
“咔嚓。”
骨裂声清晰可闻。火云惨叫，右臂软软垂下。他身后几人脸色大变，就要一拥而上。
“住手！”
一声厉喝，红袍老者从天而降，正是火老。他冷冷扫了火云几人一眼：“学院之内，禁止私斗。火云，自己去刑堂领罚。”
“火老，是他先动手的！”火云咬牙。
“当我瞎吗？”火老冷哼，“滚！”
火云几人狼狈退走。火老这才看向叶辰，笑道：“小友，又见面了。这火云是我那不成器孙子的跟班，骄横惯了，莫要见怪。”
“无妨。”叶辰松手。
“冰火试炼还有一月，小友可要好好准备。”火老意有所指，“这次试炼，来者不善啊。雷霆学院、神风学院、象甲学院都派了精锐，甚至连武魂殿学院，也破例派人参加。”
“武魂殿学院？”叶辰皱眉。
“嗯，据说是个叫邪月的天才，四十六级强攻系战魂宗，双生武魂，一柄月刃使得出神入化。”火老神色凝重，“教皇亲自点名让他来，恐怕……是冲着你来的。”
叶辰沉默。马修诺主教邀请他入武魂殿被拒，如今派天才来，是想试探，还是想打压？
“兵来将挡。”叶辰只说了四字。
火老赞许点头：“好气魄。不过小友，试炼之中，生死各安天命。若遇不可敌之人，认输不丢人。活着，才有未来。”
“多谢前辈提醒。”
火老摆摆手，转身离去。水冰儿低声道：“火老说得对，叶辰，此次试炼凶险远超往届。尤其那邪月，据说在武魂殿学院同阶无敌，曾越级击败过魂王。”
“我心中有数。”叶辰望向冰火广场。那里，已有不少学员在切磋，魂技光芒闪烁，喝彩声不断。
天才云集，群雄逐鹿。
这正是他想要的舞台。
当夜，叶辰独坐房中，取出轩辕剑，以魂力温养。剑身微颤，仿佛在回应他的战意。
窗外，雪花飘落，覆盖了整座天水城。
冰与火的试炼，即将开始。
而一场席卷大陆的风暴，也将在这次试炼中，悄然酝酿。
（未完待续）