离开万蛊林的毒瘴，踏入百草谷地界的刹那，空气陡然变得清甜。漫山遍野的药草在夕阳下舒展叶片，紫色的龙胆、金黄的当归、雪白的茯苓……交织成一片绚烂的锦缎，连风里都飘着沁人心脾的药香。
“这才是人待的地方。”林若雪深吸一口气，冰魄战魂凝成的护罩悄然散去，露出被瘴气熏得有些发白的脸颊。她伸手拂过一株半人高的仙鹤草，叶片上的露珠滚落指尖，带着微凉的灵气。
叶辰肩头的影狐早已窜了出去，在药田里蹦跳着追逐蝴蝶，银灰色的身影在花丛中时隐时现。他看着谷中错落有致的竹楼，以及田埂上忙碌的药农，紧绷的神经终于松弛下来——这里没有魂煞的阴寒，没有蛊虫的腥腐，只有与世无争的宁静。
“叶小哥，林姑娘，这边请。”百草谷主拄着药锄，花白的胡须在风中飘动。他穿着粗布短褂，裤脚沾着泥土，看起来就像个普通的老农，唯有那双眼睛，清澈得能映出人心。
竹楼建在半山腰的瀑布旁，流水冲击岩石的轰鸣与药炉里的咕嘟声交织在一起，格外悦耳。谷主的弟子们正在晾晒药材，见两人进来，纷纷放下手中的活计行礼，眼神里带着好奇——他们很少见到谷外的修士，更别说像叶辰这样能从万蛊林活着出来的。
“尝尝老夫酿的‘百草酒’。”谷主端出两个陶碗，琥珀色的酒液里泡着数种药材，“能解万蛊林的余毒，还能滋养灵力。”
叶辰接过酒碗，刚凑近鼻尖，就闻到一股浓郁的药香，体内的五钥之力竟微微躁动起来，像是在呼应酒中的灵气。他仰头饮尽，暖流顺着喉咙滑下，瞬间遍及四肢百骸，之前与万蛊之母缠斗时留下的暗伤，竟隐隐作痛后舒缓了不少。
“好酒。”他由衷赞叹。
谷主抚须而笑：“这酒用谷中七十二种灵草，加山巅的雪水，埋在药田下足有三十年，寻常修士喝一口都能精进半阶，对你们这些身怀异宝的年轻人，更是大补。”他话锋一转，“说起来，叶小哥体内的五股力量，倒是与老夫珍藏的一幅古卷记载的‘五行钥’很像。”
“五行钥？”叶辰与林若雪对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
谷主起身走进内室，片刻后捧着一卷泛黄的兽皮卷轴出来，小心翼翼地展开：“这是老夫年轻时在一座古墓里找到的，上面的文字老夫认不全，但这图案……”
卷轴上画着七把钥匙，除了叶辰已集齐的五把，另外两把分别刻着雷纹与风纹，旁边还标注着奇怪的符号。最让两人震惊的是，卷轴末尾画着一个巨大的门扉，门楣上的符文与鸿蒙残片上的图案一模一样——正是鸿蒙古门！
“这雷纹钥与风纹钥，”林若雪指尖划过图案，“应该就是剩下的两把，只是不知藏在何处。”
谷主指着雷纹钥旁的符号：“老夫曾请教过西域的梵文大师，这符号的意思是‘雷泽’，传说在北境的黑风山脉深处，有片终年雷暴的沼泽，那里或许是雷纹钥的藏地。”他又指向风纹钥，“这个符号是‘风穴’，对应东南的流风群岛，据说那里的飓风能撕裂空间。”
叶辰将卷轴上的信息牢记在心，五钥在体内共鸣，似乎在催促他尽快找到剩余的两把钥匙。“多谢谷主指点，只是……”他看向窗外，“影阁的人会不会追到这里？”
“放心。”谷主胸有成竹，“百草谷外围布着‘迷踪阵’，阵眼用的是‘忘忧草’的花粉，能让人产生幻觉，影阁那些心术不正的家伙闯进来，只会被困在阵中自相残杀。”他顿了顿，语气凝重，“不过你们要小心，老夫昨夜观星象，见紫微星黯淡，天煞星高悬，恐怕中州皇城那边要有变故。”
叶辰心中一沉。中州是七国中心，若皇城出事，影阁极有可能趁机启动万魂阵。他看向林若雪：“看来得尽快找到雷纹钥和风纹钥，再回中州汇合。”
“不急。”谷主按住他的肩，“你们在万蛊林受的暗伤还没好利索，至少要在谷中调养三日。而且……”他从药柜里取出一个玉盒，“老夫这有样东西，或许能帮你们应对雷泽的凶险。”
玉盒里装着一枚鸽子蛋大的珠子，通体乌黑，表面布满细小的孔洞，散发着淡淡的雷光。“这是‘避雷珠’，采自雷泽边缘的‘避雷针树’，能吸收雷霆之力，寻常的雷击根本伤不了持有它的人。”
叶辰接过避雷珠，只觉一股微弱的电流顺着指尖传来，与体内的五钥之力产生奇妙的共鸣。他知道这珠子的珍贵，郑重地拱手：“晚辈多谢谷主馈赠。”
接下来的三日，两人就在百草谷调养。叶辰每日跟着谷主辨识药材，发现许多灵草的气息竟能安抚体内躁动的钥力，尤其是一株千年何首乌，靠近时五钥的光芒都变得柔和了许多。林若雪则跟着谷主的弟子们学习制药，她的冰魄战魂能精准控制药炉的温度，很快就掌握了数种解毒丹的炼制方法。
第三日傍晚，谷主突然召集两人到瀑布边的平台上。夕阳的金光透过水雾，在岩壁上折射出一道彩虹。谷主指着彩虹尽头：“看到那道裂缝了吗？里面藏着老夫毕生的心血，或许能助你们一臂之力。”
裂缝狭窄仅容一人通过，叶辰与林若雪相继钻进去，发现里面竟是个天然的溶洞，洞壁上嵌满了夜明珠，照亮了中央的石台——台上放着一个青铜鼎，鼎中悬浮着一株通体翠绿的植物，叶片上流淌着金色的纹路，正是传说中的“还魂草”。
“这是……”林若雪失声。还魂草是上古灵药，据说能生死人肉白骨，甚至能重塑战魂，早已绝迹千年。
“当年老夫能从古墓活着出来，全靠这株还魂草。”谷主的声音从洞口传来，“它不仅能疗伤，还能净化邪力，你们带着它，或许能克制影阁的魂煞。”
叶辰小心翼翼地将还魂草收入玉盒，能感觉到鼎中残留的灵气涌入体内，五钥之力瞬间变得更加凝练。他对着洞口深深一揖：“谷主大恩，晚辈没齿难忘。”
“去吧。”谷主的声音带着欣慰，“七国的安危，就拜托你们了。”
离开百草谷时，天刚蒙蒙亮。影狐叼着一袋谷主赠予的药粉，里面混着能驱虫的苍术和提神的薄荷。两人站在谷口回望，竹楼的轮廓在晨雾中若隐若现，瀑布的轰鸣渐渐远去，只留下满袖的药香。
“先去北境找雷纹钥？”林若雪问，指尖转动着避雷珠，雷光在她掌心跳跃。
叶辰点头，看向北方的天际。那里的云层比别处厚重，隐约有电光闪烁，像是有无数雷霆在云层后蓄势待发。“雷泽凶险，我们得尽快赶路，争取在影阁之前找到钥匙。”
他握紧怀中的玉盒，还魂草的灵气与五钥之力交织，让他心中充满了力量。影阁的阴谋，鸿蒙古门的秘密，剩下的两把钥匙……所有的线索都在朝着一个方向汇聚，而他知道，这场横跨七国的征途，已进入最关键的阶段。
影狐突然对着北方低吼，琥珀色的眼睛里映出远处的雷光。叶辰深吸一口气，青狐步展开，身影如离弦之箭般冲向前方的官道，林若雪的冰魄战魂在身后留下一串冰晶，如同为前路标记的星辰。
北境的风，已带着雷霆的气息，在前方等候。