黑风林的雾气带着草木的腥气，黏在叶辰的发梢上，凝成细小的水珠。他靠在一棵老榕树上，胸口的古玉终于不再发烫，却依旧沉甸甸的，像是坠着块寒冰。影狐蜷缩在他怀里，鼻尖蹭着他渗血的衣襟，发出低低的呜咽——刚才影爆的余波震伤了它的前爪，此刻正微微颤抖。
“没事的。”叶辰轻抚着影狐的脊背，指尖触到它皮毛下的温热，心中稍安。他从袖袋里摸出最后一张“止血符”，灵力注入的刹那，符纸化作淡金色的光雾，笼罩住影狐的伤口。小兽舒服地眯起眼，尾巴轻轻勾住他的手腕。
远处传来墨先生的怒吼，夹杂着墨麟豹暴躁的咆哮，显然还在搜捕。叶辰不敢久留，青狐步骤然展开，借着浓雾的掩护，往二道瀑布的方向潜行。他必须尽快与林若雪汇合，刚才情急之下将祭坛残片交给她，此刻想来，那残片或许比他预想的更重要。
越靠近瀑布，水声便愈发轰鸣。水汽在林间凝结成白茫茫的一片，能见度不足三丈。叶辰放慢脚步，指尖按在古玉上，感知着周围的灵力波动——这是他在与影狐相处时摸索出的新本事，古玉能放大他对“气”的感应，无论是妖兽的凶戾之气，还是修士的灵力波动，都逃不过它的感知。
“两道气息，在瀑布左侧。”叶辰低声对影狐道。小兽立刻竖起耳朵，琥珀色的眼睛在雾中亮得惊人。
绕过一片嶙峋的礁石，二道瀑布的全貌终于展现在眼前。水流从十余丈高的断崖上倾泻而下，砸在下方的深潭里，激起漫天水雾，在阳光下折射出淡淡的彩虹。潭边的岩石上，两个黑衣人正背对着他，手里握着短刃，显然在看守洞口。
叶辰示意影狐留在原地，自己则借着水雾的掩护，悄无声息地绕到两人身后。青狐步的“踏雪无痕”施展到极致，脚下的碎石都未发出半点声响。他握紧玄铁匕首，在两人察觉的前一瞬，手腕同时发力——
“噗嗤！噗嗤！”
两声轻响几乎被瀑布声掩盖，两个黑衣人甚至没来得及转身，便已倒在血泊中。叶辰探手摸向他们的衣襟，果然在领口摸到半片黑枫叶刺绣，与之前遇到的影阁成员一模一样。
“看来墨先生把主力都派去搜山了。”叶辰皱眉，这反而让他更加警惕。影阁行事向来谨慎，不可能只留两个人看守如此重要的洞口。
他走到瀑布前，伸手触摸冰凉的水流。林若雪说的山洞藏在瀑布后面，需从左侧一块突出的岩石后绕进去。叶辰深吸一口气，灵力护住周身，猛地冲进瀑布——水流的冲击力比想象中更强，砸在背上生疼，他却不敢放慢速度，借着冲力扑向那块岩石。
岩石后果然有个仅容一人通过的洞口，被茂密的藤蔓遮掩着。叶辰拨开藤蔓钻进去，扑面而来的是股潮湿的霉味，混杂着淡淡的药香——是林若雪身上的冰魄战魂气息。
“叶辰？”洞深处传来林若雪的声音，带着几分警惕。
“是我。”叶辰点燃火折子，火光摇曳中，他看清了洞内的景象：这是个约莫半亩地的石室，洞壁上布满了天然形成的钟乳石，中央的石台上，摆着那枚鸿蒙残片和他交给林若雪的祭坛阵眼碎片。
林若雪站在石台旁，白衣被水汽打湿，勾勒出纤细的轮廓，手中的冰锥尚未散去，显然刚才也做好了战斗的准备。看到叶辰，她眼中的警惕稍减，却依旧带着疏离：“你怎么才来？墨先生的人……”
“被我解决了。”叶辰走到石台前，目光落在两块残片上。奇异的是，原本各自散发微光的残片，此刻竟紧紧吸附在一起，边缘的纹路完美契合，像是本就该是一体。更令人惊讶的是，古玉贴近残片的刹那，三块物件同时亮起青光，洞壁上突然浮现出密密麻麻的符文，与祭坛上的图案如出一辙！
“这是……”林若雪惊讶地睁大眼睛，冰锥“当啷”一声掉在地上。
叶辰没有说话，指尖轻抚过融合后的残片。古玉的光芒越来越盛，残片上的符文仿佛活了过来，在他脑海中化作一行行流动的文字——那是一种他从未见过的古老文字，却能莫名地理解其意：
“鸿蒙之初，分阴阳二气，凝为钥匙，启万灵之门……凡魂为引，非劣，乃纯；战魂为器，非优，乃杂……”
“凡魂为纯？”叶辰喃喃道，心脏猛地一跳。这行字彻底颠覆了他从小到大的认知。叶家族老说凡魂是废物，青风城的人视凡魂为耻辱，可这残片上的文字却说，凡魂并非低劣，而是“纯粹”？
林若雪凑了过来，看着残片上的符文，脸色变幻不定：“我曾在家族古籍上见过类似的记载，说上古时期，最先沟通天地灵力的并非战魂修士，而是一群‘无魂者’，他们能直接引动鸿蒙本源……难道‘无魂者’就是凡魂？”
叶辰没有回答，他的注意力完全被脑海中另一行文字吸引：“残片共七，聚之可现秘境方位，然需以对应属性灵力激活……土、冰、火、暗……”
“对应属性？”他看向林若雪，“你的冰魄战魂是冰属性，恰好能激活这块残片的冰纹；我吸收的铁甲野猪魂晶是土属性，激活了土纹；墨先生的暗影魂晶能引动暗纹……”
“赵珩的赤焰战魂！”林若雪突然接口，“他的火属性正好能激活火纹！所以他才急于得到古玉，不止是为了疗伤，更是为了激活残片！”
真相如迷雾渐散，叶辰终于明白各方势力争夺的根本——并非鸿蒙钥本身，而是激活残片、找到秘境的能力。而凡魂，恰恰是开启这一切的“钥匙”。
就在这时，洞口突然传来藤蔓晃动的声音，紧接着是墨先生沙哑的笑声：“找到你们了！”
叶辰和林若雪同时转身，只见墨先生站在洞口，身后跟着四个黑衣人，墨麟豹那双猩红的眼睛在暗处闪着凶光。瞎了一只眼的巨豹显然更加暴躁，喉咙里发出威胁的低吼，涎水顺着獠牙滴落。
“把残片交出来，饶你们不死。”墨先生把玩着骨笛，语气带着胜券在握的笃定，“这洞就这么大，你们跑不了。”
叶辰将林若雪护在身后，玄铁匕首紧握在手：“你怎么找到这里的？”
“很简单。”墨先生指了指地上的冰锥，“林小姐的冰魄战魂气息太明显了，就算在瀑布后面也藏不住。”他看向石台上的残片，眼睛一亮，“果然融合了！看来传言是真的，凡魂真能引动鸿蒙残片！”
“传言？”叶辰皱眉。
“你以为影阁为什么要猎捕特殊战魂？”墨先生冷笑一声，“就是为了集齐七属性灵力，打开鸿蒙秘境！而你这凡魂，就是最好的‘引子’！”
说话间，四个黑衣人已呈扇形包抄过来，短刃在火光下闪着寒光。墨麟豹低吼着扑向叶辰，速度比之前更快，显然被残片的气息刺激得更加狂暴。
“你对付墨先生，我来挡住妖兽和黑衣人！”叶辰对林若雪道，青狐步骤然展开，险之又险地避开豹爪的撕咬。影狐从他怀里窜出，对着墨麟豹的伤口猛扑过去——那里正是被叶辰刺伤的左眼，此刻依旧血肉模糊。
“嗷！”剧痛让墨麟豹疯狂甩头，影狐却死死咬住不放，任凭巨豹如何翻滚都不肯松口。
林若雪没有犹豫，冰魄战魂全力爆发，洞壁上瞬间凝结出数道冰墙，将三个黑衣人挡在后面。她的目标只有一个——墨先生。
“不知死活的小丫头。”墨先生骨笛轻吹，一道黑色的气刃从笛口射出，击在冰墙上，发出刺耳的碎裂声。冰墙应声而裂，他身形如鬼魅般欺近，短刃直刺林若雪咽喉。
叶辰眼角余光瞥见这一幕，心急如焚。他一脚踹在墨麟豹的侧腹，借着反震之力旋身跃起，玄铁匕首脱手飞出，直取墨先生后心。这一掷凝聚了他全部灵力，匕首在空中化作一道青芒，带着破空的锐风。
墨先生不得不回刃格挡，“当”的一声脆响，玄铁匕首被弹飞，他却也被震得后退半步。林若雪抓住这刹那的机会，冰锥凝聚成型，狠狠刺向他的左肩。
“嗤！”冰锥没入寸许，墨先生闷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“找死！”他猛地抽出短刃，不顾伤口，竟以伤换伤，短刃划向林若雪的腰侧。
“小心！”叶辰扑了过去，将林若雪推开，自己却没能完全避开，短刃在他手臂上划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣袖。
“叶辰！”林若雪惊呼。
墨先生正要追击，却突然发出一声惨叫——影狐不知何时松了口，扑到他的腿上，狠狠咬住了他的动脉！墨麟豹失去控制，在洞里疯狂冲撞，钟乳石被撞得纷纷坠落，碎石四溅。
“孽畜！”墨先生一脚踹飞影狐，捂着流血的大腿后退，眼中闪过一丝惊惧。他没想到这半大的小兽竟如此凶悍，更没想到叶辰和林若雪的配合会如此默契。
“撤！”墨先生当机立断，骨笛急促吹响，试图召回墨麟豹。可瞎眼的巨豹早已陷入狂乱，非但不听指挥，反而转身扑向离它最近的黑衣人，瞬间将其撕成碎片。
趁着混乱，叶辰拉起林若雪，抓起石台上的残片，头也不回地冲向洞口：“走！”
林若雪没有犹豫，冰魄战魂在身后凝聚出一道冰墙，暂时挡住了碎石和墨先生的视线。两人冲出瀑布，冰冷的水流浇在身上，却让他们更加清醒。
“往南走，那里有片沼泽，能挡住墨麟豹。”叶辰喊道，手臂的伤口传来阵阵剧痛，却丝毫不敢放慢速度。
林若雪点头，冰魄战魂在脚下凝结出两道冰轨，让两人的速度快了数倍。身后传来墨先生的怒吼和墨麟豹的哀鸣，显然巨豹的狂乱让他也束手无策。
冲进沼泽地时，夕阳正沉入西山，将天空染成一片血红。叶辰脚下一软，踉跄着摔倒在泥潭里，手臂的伤口终于让他撑不住了。林若雪连忙扶住他，指尖凝聚出冰雾，暂时冻结了伤口的血液。
“谢谢你。”叶辰看着她，认真地说。刚才若不是她出手，他未必能从墨先生手下活命。
林若雪避开他的目光，脸颊微红：“我只是不想残片落入影阁手里。”她顿了顿，从怀里掏出个小玉瓶，“这是‘回春散’，能止血生肌。”
叶辰接过玉瓶，刚要道谢，却见林若雪从袖袋里摸出半块玉佩——那玉佩与他怀中的古玉竟有几分相似，只是颜色更浅，上面刻着个“林”字。
“这是我娘留给我的，说遇到戴古玉的人，就把这个给他。”林若雪的声音低了下去，“我之前骗你，是因为叶峰拿我弟弟的性命威胁我……凝魂丹里的软筋散，我偷偷换过了，里面只有安神的药材。”
叶辰愣住了，看着手中的回春散，又看了看林若雪泛红的眼眶，心中五味杂陈。原来这看似冷傲的少女，也背负着如此多的无奈。
他没有多问，只是将半块玉佩收好，与古玉放在一起。两块玉贴近的刹那，竟发出淡淡的暖意，仿佛在彼此呼应。
影狐一瘸一拐地跑了回来，嘴里叼着块暗红色的魂晶，灵力波动灼热——竟是枚火属性魂晶，恰好能激活残片上的火纹！
“这是……”叶辰接过魂晶，认出这是赵珩的赤焰战魂特有的气息。
林若雪脸色微变：“是叶峰的人！他们肯定在附近！”
叶辰握紧魂晶，看向沼泽深处。夕阳的余晖洒在泥潭上，泛着诡异的光泽，远处隐约传来脚步声，不止一波。
他知道，平静只是暂时的。融合的残片，新得的火纹魂晶，还有林若雪的秘密……都让这场黑风林试炼变得更加凶险。但他心中却没有丝毫畏惧，反而涌起一股前所未有的坚定。
凡魂为纯，鸿蒙为引。
他抬起头，看向黑风林深处那片被暮色笼罩的山峦，古玉在胸口轻轻发烫，仿佛在指引着方向。无论前方有多少阴谋与陷阱，他都必须走下去，为了自己，为了影狐，也为了这残片背后，那个属于凡魂的真相。