一、镇中寻路
落霞镇的街道比青苔集宽阔平整得多，铺着切割整齐的青石板，缝隙里干干净净，不见杂物。行人步履匆匆，衣饰虽非华贵，却也大多整洁。挑担的货郎、推车的力夫、还有偶尔走过的、身着统一灰褐色短打的巡逻队，一切都井然有序，透着一种冰冷的规整。
陆辛背着竹篓，牵着小花，站在街边，一时有些茫然。千里颠簸，终于抵达，可眼前这陌生的、森严的街景，并未带来丝毫安心，反而像一张无形的大网，让他和小花这两个衣衫褴褛的外来者无处遁形。
几个路人侧目而过，眼神里带着毫不掩饰的审视与疏离。小花往他身后缩了缩。
“哥，我们去哪儿？”她小声问，声音里带着长途劳顿后的虚弱。
陆辛定了定神，从怀里掏出老余头给的那个灰布囊，紧紧攥在手里。布囊轻飘飘的，但此刻却像一块压舱石。
“去找个地方，先安顿下来。”他低声说，目光扫过街边的店铺幌子。
他需要找到“济世堂”。老余头说在镇子西头。他辨了辨方向——玄云宗山门在西，那往西走总不会错。他拉紧小花，低下头，尽量不引起注意，沿着主街向西走去。
走了约莫一刻钟，街道渐渐没那么繁华，店铺也变成了民居和小作坊。空气里开始飘散出淡淡的、混杂的药草气味。陆辛精神一振，加快了脚步。拐过一个街角，果然看见前方不远处，一间不大的铺面，门楣上挂着一块半旧的木匾，上面用朴拙的字体刻着三个字：
济世堂。
铺面不算气派，甚至有些陈旧，木门半掩着。门前没有招摇的幌子，只有门边立着一个小木牌，上面写着“问诊抓药”四个小字。倒是有三两个病患模样的人，在门前安静地排队等候。
陆辛在街对面稍远处停下，观察了片刻。进出的人面色大多平静，对排队的秩序也习以为常，看来这间医馆在本地颇有信誉，也讲究规矩。
他深吸一口气，拍了拍小花的头，示意她在此等候，自己整了整那身实在无法整理得更体面的破旧衣衫，握着布囊，走向济世堂。
二、陈大夫
排队的人不多，很快就轮到了陆辛。他迈过门槛，药草的气味变得更加浓郁。堂内光线适中，靠墙是一排高大的药柜，无数小抽屉上贴着药名标签。柜台后，一个小学徒正在低头碾药。侧面用布帘隔出一小间，应是诊室。
“看诊还是抓药？”小学徒头也不抬地问。
“我……我找陈大夫。”陆辛说，声音有些干涩。
小学徒这才抬起头，看见陆辛的模样，眉头几不可察地皱了一下：“陈大夫正在看诊，你且等等。是急症吗？”
“不是急症。”陆辛上前一步，将手中的灰布囊轻轻放在柜台上，“是一位故人，让我将此物交给陈大夫。”
小学徒疑惑地看了看那毫不起眼的布囊，又打量了陆辛几眼，犹豫了一下，还是拿起布囊：“你等着。”转身撩开布帘进去了。
等待的时间并不长，但每一息都让陆辛觉得漫长。他能感觉到堂内其他等候者投来的目光，平静之下带着探究。小花在门外不安地探头张望。
片刻，布帘掀开，一个穿着洗得发白的青布长衫、约莫五十余岁、面容清癯、眼神温润中带着锐利的老者走了出来。他手里正拿着那个打开的布囊，里面似乎只有一片干枯的、形状奇特的叶子，也或许是什么信物。
老者——陈大夫的目光落在陆辛身上，上下打量一番，又看了看门外的小花，眼神里掠过一丝了然，但更多的是平静。
“你姓陆？”陈大夫开口，声音平和。
“是，小子陆辛。”陆辛连忙躬身。
“余老哥……可还好？”陈大夫问得随意，但目光却看着陆辛的眼睛。
“余伯一切安好，只是小子离开青苔集前，余伯将此物交予我，说……说到了落霞镇，若有难处，可来寻陈大夫。”陆辛斟酌着词句。
陈大夫点了点头，将布囊收回袖中，仿佛那只是一件寻常物件。“嗯，余老哥确实提过，他有个远房侄子或许会来。你……”他看了看陆辛的衣着和疲惫的神色，又瞥了一眼门外怯生生的小花，“一路辛苦。孩子脸色不大好，是晕车还是受了风寒？”
“路上颠簸，小妹有些不适应，吃不下东西。”陆辛如实道。
“进来吧，我看看。”陈大夫转身回诊室，又对小学徒道，“阿竹，倒两碗温水来。”
三、一饭一宿
诊室内陈设简单，一桌两椅，一个小榻。陈大夫让小花坐在小榻上，温和地问了几句，又看了看她的舌苔，把了把脉。
“无大碍，脾胃虚弱，加之旅途劳顿，心神不宁。我开一剂温和安神、调理脾胃的茶汤，喝两天，吃些清淡软和的食物，静养即可。”陈大夫提笔写了个方子，交给跟进来的小学徒，“去抓药，三副。用后堂小灶的文火煎，第一煎好了端过来。”
“是，师父。”
陈大夫又看向陆辛：“你们初来乍到，可有落脚之处？”
陆辛摇头：“尚无。”
陈大夫沉吟片刻：“济世堂后头有个小院，堆放些杂物药材，边上有一间空置的柴房，还算严实，能遮风挡雨。若你们不嫌弃，可暂时在那里歇脚几日。只是，”他顿了顿，“堂内有堂内的规矩，不能白住。这几日，你就帮着阿竹做些劈柴、挑水、打扫院落的杂活，算作房资。孩子的药钱饭食，也从这里抵。如何？”
这已是眼下能想到的最好安排。陆辛没有丝毫犹豫，再次深深躬身：“多谢陈大夫收留。小子定会尽力做事。”
“嗯。”陈大夫摆摆手，“去吧，让阿竹带你们去后院安顿。先把药喝了，晚些时候，灶上会有留给你们的饭食。”
四、柴房夜话
柴房比青苔集的破庙好了太多。虽然堆着不少干燥的柴捆，但角落收拾出了一块空地，铺着干净的干草，还有两床虽然旧却厚实的被褥。有一扇小窗，能透进光来。对于陆辛和小花来说，这已算是难得的安稳窝。
小花喝了药，又吃了些阿竹端来的、熬得烂烂的米粥和一小碟咸菜，苍白的小脸上终于恢复了一点血色，沉沉睡去。
陆辛却毫无睡意。他靠着柴堆，听着外面隐约传来的落霞镇夜间的声响——更夫的梆子声，远处隐约的犬吠，还有济世堂前堂偶尔传来的细微动静。怀里，暖阳玉温温地贴着。
老余头的人情用掉了。换来的是三天的安身之处，妹妹的汤药，和一份以工抵债的活计。公平，甚至可称得上厚道。但三天之后呢？
他必须尽快弄清楚玄云宗的事。
接下来的两日，陆辛手脚麻利地干着杂活。劈柴、挑水、清扫院落，一丝不苟。阿竹是个十五六岁的少年，性子有些闷，但心地不坏，见陆辛勤快，偶尔会跟他闲聊几句。
从阿竹零碎的话语里，陆辛对落霞镇和玄云宗有了更具体的了解。
落霞镇的确是玄云宗管辖下最重要的外围集镇，镇中事务由宗门指派的外门执事与本地乡老共同管理，规矩森严。玄云宗的山门在西面十里外的“栖霞山”上，寻常人不得擅入。
至于入门……
“你想去玄云宗？”阿竹一边分拣药材，一边看了陆辛一眼，摇了摇头，“难。每个月初一、十五，山门下的‘潜龙坪’会开放，想入门的人都可以去试试。但第一关就是‘测灵’，没有灵根或灵根太差，直接就被刷下来了。”
“测灵之后呢？”陆辛问。
“那就不清楚了。”阿竹挠挠头，“听说后面还有什么‘问心’之类的关卡，反正不容易。咱们镇上每年都有不少年轻人去试，能留下的，屈指可数。陈大夫以前好像还给几个落选后受伤或生病的人治过病呢。”
初一、十五，潜龙坪，测灵，问心……
陆辛默默记下这些关键词。今天好像是二十五，距离下月初一，还有五天。
晚上，陆辛在厨房帮着收拾时，偶遇了陈大夫。陈大夫正在查验一批新到的药材，顺口问起他们安顿得如何，可还缺什么。
陆辛道谢后，犹豫了一下，终究还是试探着开口：“陈大夫，小子……想打听一下，去玄云宗‘潜龙坪’，可有什么需要特别注意的规矩？”
陈大夫手中的动作微微一顿，抬眼看了看他，目光平静：“你想去试试？”
“是。”陆辛点头，“想带小妹寻个长远些的落脚处。”
陈大夫继续翻看药材，语气平淡：“规矩？按时辰到，听执事吩咐，测灵时如实上前即可。不过，”他顿了顿，“若灵根不佳，或全无灵根，及早回头，莫要强求，也莫生事端。玄云宗的执事，不是青苔集那些管事可比。”
“小子明白。”陆辛应道，心里却像被什么东西轻轻撞了一下。陈大夫这话，似乎意有所指，又似乎只是寻常告诫。
“另外，”陈大夫拿起一味药材嗅了嗅，状似无意地补充道，“潜龙坪鱼龙混杂，除了真正想入门的，也有不少心怀叵测、或想趁机牟利之人。看好你妹子，也……看紧自己的东西。”
这话让陆辛心头一凛，下意识地按了按胸口。
“多谢陈大夫提点。”
陈大夫不再多说，挥挥手示意他可以去休息了。
走出厨房，后院月色清冷。陆辛抬头望向西面，夜色浓重，看不见远山的轮廓。
但他知道，山就在那里。
五天。