一、最后的铜板
第十枚铜板落在掌心时，带着刘管事指尖微凉的温度。
陆辛攥紧手，铜钱的边缘硌着皮肤，细微的痛感让他清醒。整整十天，从破晓到日落，碎叶巷后院的尘土和药渣气味仿佛已渗进衣衫的每一条纤维。七十八枚铜板，这是他和小花全部的家当。
他没有立刻离开，而是站在后院那棵枯了一半的老槐树下，仰头看了看天。青苔集的天总是灰蒙蒙的，被青云宗群山的阴影和集镇的炊烟笼罩着，像一口倒扣的、蒙尘的锅。
该走了。
这个念头不是今天才有。从他踏进青苔集，从他在河边听到“玄云宗”三个字，从他每天搬运那些似乎永远搬不完的麻袋时，这个念头就像一根细刺，扎在心底最深处，平时不觉，一动就疼。
“哥。”小花轻轻拉他的衣角，声音小小的，“今天我们……”
“今天不干活了。”陆辛蹲下身，平视着妹妹的眼睛，“哥带你去个地方。”
“去哪儿？”
“南边。”
小花眨了眨眼，没问南边是哪里，只是伸出小手，握住了他粗糙的手指。
二、河边的道别
离开碎叶巷前，陆辛先去了河边。
老余头果然还在那块大青石上，仿佛自天地开辟时就坐在那里，与流水和时光一同凝固。鱼篓依旧空着，竹竿斜插在水中，线不动，浮不动。
“余伯。”陆辛走到他身边，轻轻叫了一声。
老余头没睁眼，只是喉间“嗯”了一声，算是应答。
“我明天走。”陆辛说，“去落霞镇。”
水面上的浮漂微微动了一下，也许是鱼，也许是风。老余头慢慢睁开眼睛，混浊的目光落在陆辛脸上，又滑向他身边紧紧挨着的小花。那目光很深，像河底的石头，看不清里面藏着什么。
“想好了？”老余头的声音干涩，像磨砂纸擦过木头。
“想好了。”
“路远。”
“知道。”
“难。”
“知道。”
老余头沉默了，目光重新投向水面。河水汩汩流淌，带走落叶，带走浮萍，带不走坐在石头上的人。许久，他才缓缓开口，声音很轻，却每个字都像石子，砸进陆辛心里：
“路是自己选的，命是自己挣的。这话我说过。”
陆辛点头。
“但还有句话，”老余头转过头，深深看了他一眼，“挣命的路，走上去，就回不了头了。前头是山是海，是死路还是活路，不到尽头，谁也不知道。”
陆辛迎着他的目光：“不走，也是死路。”
老余头嘴角扯了扯，像是笑，又不像。“那倒是。”他重新看向河水，“青苔集这地方，吃人不吐骨头。你能想着走出去，比那些烂在这里的，强。”
他从怀里摸出个东西，不是之前给的木牌，而是一个更小、更旧的布囊，灰扑扑的，用麻绳系着口。他把布囊扔给陆辛。
“拿着。到了落霞镇，要是实在没辙，去镇子西头的‘济世堂’，找陈大夫，把这个给他看。他欠我个人情，或许能给你口饭吃，给你妹子看看病。但记住，”老余头顿了顿，“人情只能用一次。用了，就没了。”
陆辛接过布囊，入手轻飘飘的，不知道里面装着什么。他握紧布囊，深深鞠了一躬：“多谢余伯这些日子的照应。陆辛……记在心里。”
“用不着谢。”老余头摆摆手，语气重新变得淡漠，“我帮你，是因为你还没被这世道磨掉那点硬气，是因为你背上还肯背着个拖累。这世道，这样的人不多了。但硬气和良心，在落霞镇，在玄云宗，未必是好东西。你记着。”
他最后看了陆辛一眼，那眼神复杂难明，有审视，有告诫，或许还有一丝极淡的、几乎看不见的期许。
“走吧。趁天还没黑，多捡点干柴，夜里凉。”
说完，他闭上眼睛，不再说话。佝偻的背影重新凝固成河边的一块石头，仿佛刚才那番话从未说过。
陆辛将布囊仔细收进怀里最贴身的位置，再次躬身，然后牵起小花，转身离开。
走出很远，他回头望去。老余头依旧坐在那里，一动不动，仿佛要坐到河水干涸，坐到地老天荒。
三、车马行的算计
西市后街，“张记车行”。
柜台后的账房先生拨弄着算盘，听完陆辛的话，抬起眼皮，镜片后的目光锐利如刀：“落霞镇？一千里。十天一趟的远程车，明天卯时发。一个人六十个铜板，孩子半价。包十天干粮夜宿，不包伤病。”
九十枚铜板。陆辛心里一沉。
“能……便宜些吗？”
账房先生嗤笑摇头，给出三个选择：全款、等一个月后的“顺货车”、或自己走。
陆辛沉默片刻，将粗布钱袋里所有的铜板倒在柜台上。七十八枚，黄澄澄一片，有些边缘已磨得发亮。
“我只有这些。孩子不占座，干粮自备，夜宿我可以睡车外。”
账房先生看着那堆铜板，又看看陆辛和小花，最终叹了口气：“罢了……七十八枚就七十八枚吧。说好了，孩子没座，干粮自备，夜宿只有车板角落。路上出事，车行不管。”
“好。”
两张粗糙的纸票，盖着红印，换走了他全部的积蓄。
四、千里颠簸
次日卯时，篷车驶出青苔集。
车厢拥挤，堆着货物，弥漫着牲口、尘土和陌生人的体味。陆辛护着小花挤在角落，背篓抵在身后，隔绝了部分窥探的目光。同车七八人，行商、散修，面目模糊，各自守着方寸之地。
路途比想象的更漫长难熬。篷车颠簸，简陋的减震让每一次颠簸都清晰传到骨子里。小花晕车，吐了几次，小脸苍白如纸，只能虚弱地靠在陆辛怀里。陆辛用最后一点干净的布蘸水给她擦脸，心像被一只手攥紧。
干粮很快告罄。粗面饼又硬又糙，就着凉水勉强下咽。同车人偶尔瞥来目光，有漠然，有不易察觉的怜悯，但无人伸手。出门在外，自求多福是铁律。
夜里宿在沿途简陋的大车店或驿站。陆辛没有铺位，只能蜷在车板角落，以背篓为墙，护着小花。夜风很凉，他脱下外衣盖在妹妹身上，自己抱着胳膊，听着车厢内外各种鼾声、梦呓和夜鸟啼叫，望着陌生的星空，难以入眠。
旅途的第五天，经过一处险峻山路时，遇上了小规模塌方。队伍被堵在半山腰，前不着村后不着店。等待官府民夫清理道路的那一天一夜，是最大的煎熬。干粮彻底吃完，只剩半罐水。小花又饿又怕，小声啜泣。陆辛只能将她搂得更紧，低声讲些从母亲那里听来的、早已模糊的故事。
同车一个贩卖杂货的老行商，默默递过来半个硬饼。没说话，只是放在陆辛身边的车板上，便转身走开。陆辛拿起饼，掰开，将稍软的部分喂给小花，自己嚼着干硬的外皮，朝着老行商的背影，无声地点了点头。
第十天午后，篷车终于爬上一道漫长的山坡。
当那片巍峨的灰黑色镇甸闯入视野时，车厢里响起了零星的、如释重负的叹息。
镇墙高耸，巨石垒砌，在秋日阳光下泛着冷硬的光。远比青苔集规整、森严。西面，苍茫群山如卧龙蛰伏，云雾深处，一道巨大的白石山门若隐若现，石阶如天梯，没入云端。
“落霞镇到了！”车夫在前头扯着嗓子喊了一声，声音带着长途跋涉后的沙哑与疲惫。
篷车顺着坡道，随着零星的车马人流，缓缓驶向那洞开的、幽深的镇门。
陆辛坐直了身体，背脊因长久的蜷缩和紧绷而微微发酸。他轻轻拍了拍怀里昏昏欲睡的小花。孩子揉了揉眼睛，望向车外，小嘴微微张着。
马车碾过门洞下的石板路，阴影笼罩下来的瞬间，一股不同于青苔集的气息扑面而来——更冷冽，更秩序，带着石料、香火和某种无形压力的味道。
车门打开，同车人鱼贯而下，很快汇入镇门内的人流，消失不见。车夫开始不耐烦地吆喝着卸货。
陆辛背起竹篓，将小花抱下车。双脚踩在落霞镇坚硬冰冷的石板路上时，他竟感到一阵短暂的空茫和虚浮。千里颠簸，十日风尘，仿佛在这一刻才尘埃落定。
他抬起头，目光越过攒动的人头，望向西面云雾缭绕的群山，望向那遥不可及的山门。
玄云宗。
他到了。
怀里的布囊贴着胸口，老余头最后的话语在耳边回响。背上竹篓空空，只剩下轻飘飘的陶罐和破衣。钱袋已瘪，唯有那枚温热的暖阳玉，和妹妹轻轻抓着他衣角的小手，是真实的重量。
前路未知，山门缥缈。
但他站在这儿了。