一、第二日的晨光
天刚蒙蒙亮，陆辛就睁开了眼。
破庙里的寒意比昨日更甚，呵气成雾。小花蜷缩在他身边，睡得并不安稳，小脸在朦胧晨光里显得越发瘦小。陆辛轻轻挪开身子，生怕惊醒她。他需要时间，需要在她醒来前，弄到今天的食物，还有……为那个决定做准备。
他摸了摸怀里，三枚铜板还在。又摸了摸胸口，暖阳玉温温地贴着皮肤，像母亲的目光，无声却执拗。最后，他的手落在腰间那粗糙的“渔”字木牌上。木刺扎手，却让他脑子格外清醒。
今天的目标很明确：尽可能多抓鱼，做成能存放的干粮。然后，打听清楚去“登仙台”的路。
他小心翼翼地将昨晚剩下的两条小鱼——那是他特意留下没烤的——用树叶重新包好，揣进怀里。然后，他拿起柴刀和竹筒，看了眼还在熟睡的小花，悄无声息地出了破庙。
清晨的青苔河笼罩在一层薄雾里，空气湿冷，捶衣声尚未响起，比昨日安静许多。陆辛径直走向下游那块大青石。老渔夫果然已经在了，依旧是那顶破斗笠，那杆竹竿，像长在石头上的另一块石头。
“老伯。”陆辛走过去，将怀里用树叶包着的小鱼放在老者脚边的石头上，“早。”
老者微微动了动，斗笠抬起一些，浑浊的眼睛扫过树叶包，又落在陆辛脸上。“今天倒早。”他声音比晨雾还干涩。
“想多抓点鱼。”陆辛实话实说，“做成干粮，备着。”
“哦？”老者似乎来了点兴趣，“要出远门？”
“想去登仙台看看。”陆辛说，目光投向集镇中心方向，虽然什么也看不见。
老者沉默地卷着钓线，半晌才道：“登仙台在集镇东北角，靠着‘断崖’那片。从这里过去，穿过整个西市，再过两条主街，看到一片青石广场，最高的那座石台子就是。”他顿了顿，“脚程快的话，也得走小半个时辰。带着你妹子，怕是要更久。”
小半个时辰……陆辛在心里估算，那得差不多一个多时辰（约两小时）往返。确实不近。
“路上……太平吗？”陆辛问得谨慎。
老者嗤笑一声：“青苔集里，白日还算有点规矩。不过，你们两个生面孔，又穿成这样，”他上下打量陆辛补丁叠补丁的衣裳，“难保没人动心思。财不露白，话不多说，低头走路，看紧你妹子。”他顿了顿，补充道，“尤其过了西市，那片乱。”
“多谢老伯。”陆辛记下，又道，“还想请教，若是……若是真去了登仙台，那边是个什么光景？除了每月十五招人，平时能靠近看吗？”
“能看，怎么不能看？”老者慢悠悠地说，“那台子就在那儿，谁都能去。不过平时就是个光秃秃的石台，没啥看头。招人的时候才热闹，里三层外三层，挤破头。”他看了陆辛一眼，“小子，真想走那条路？两块灵石，可是连这青苔集最破的窝棚都租不起一个月。”
“我知道。”陆辛垂下眼，“只是先去看看。”
老者不再说话，挥了挥手，示意他自便。
陆辛躬身行了一礼，转身往上游浅滩走去。他需要抓紧时间。
二、浅滩上的交易
浅滩上，黑蛇帮的人居然也在，而且比昨日还多了一个，是个脸上长着雀斑、眼神滴溜转的矮个子少年。疤脸正蹲在水边洗脸，看见陆辛过来，甩了甩手上的水。
“哟，陆辛？这么早？”疤脸起身，脸上的疤痕在晨光里不那么狰狞了，“又来摸鱼？今天可没太阳，水更冷。”
“嗯。”陆辛点点头，掏出那块“渔”字木牌，“疤脸哥，今天我想多摸些，可能待得久点。规矩照旧，一半鱼。”
疤脸接过木牌看了看，咧嘴一笑：“老渔头给的？行啊你小子，有点门道。”他把木牌扔回给陆辛，“今天破例，你摸到的鱼，我们只拿三成。不过……”他指了指陆辛腰间，“柴刀借我用用，我们想弄点柴火，这鬼天气，没火熬不住。”
陆辛犹豫了一下，解下柴刀递过去。刀是父亲给的，很重要，但眼下他需要相对安稳的摸鱼环境，也需要维持这点脆弱的“关系”。
“放心，用完还你，不缺你口子。”疤脸接过刀，掂量了一下，“去吧，水里小心点，今天水流好像急了点。”
陆辛不再多言，脱鞋卷裤腿，再次踏入冰冷的河水。比起昨日初次下水的刺骨，今天似乎适应了一些，但寒意依旧钻心。他深吸一口气，开始重复昨日笨拙却执拗的动作。
或许是因为更早，鱼群还没完全散开；或许是因为稍微有了点经验，知道往水草更茂密、石头缝隙更多的地方摸索；又或许，仅仅是拼上了更多力气和时间。这一次，他的效率比昨日稍高了一点。依旧狼狈，依旧不时扑空，手和腿上依旧添了新伤，但到日头升高、洗衣妇人陆续来到河边时，他带上岸的鱼，已经比昨天多了将近一倍，堆成不小的一堆。
疤脸和另外几个少年已经生起了火，正用陆辛的柴刀削着树枝。看到陆辛的收获，雀斑少年吹了声口哨：“可以啊陆辛，比我们这帮老手不差了！”
陆辛只是喘着粗气，坐在石头上拧干湿透的裤腿，冷得嘴唇发紫，说不出话。
疤脸走过来，看了看鱼堆，很守信用地只分走大约三成稍大些的鱼。“谢了，刀还你。”他把擦干净的柴刀递回，“你这是真要攒干粮？准备去哪儿？”
“去登仙台看看。”陆辛接过刀，重新绑好。
“登仙台？”疤脸和几个同伴对视一眼，雀斑少年噗嗤笑了：“去看那些老爷们挑牲口啊？”
陆辛没理会他的嘲弄，只是问：“疤脸哥，你们对那边熟吗？”
“熟谈不上，”疤脸在陆辛旁边坐下，捡了块石子扔进河里，“每月十五，我们也去看过热闹。人山人海，青云宗的外门执事坐在高台上，看下面的人抢破头表现。举石锁、辨药材、走梅花桩……花样多着呢。选上了，欢天喜地跟走，选不上的，垂头丧气回来，有些当场就哭了。”他顿了顿，“不过陆辛，听哥一句，那地方……不是咱们这种人该想的。选上了是去当牛做马，命都不在自己手里。两块灵石？嘿，在青苔集买个像样的肉包子都不够俩。”
“我知道。”陆辛重复着对老渔夫说过的话，“只是去看看。”
疤脸看了他一会儿，拍拍他肩膀：“成，你心里有数就行。要去的话，早点动身，走大路，别抄小巷子。经过西市那片，捂紧你那三瓜俩枣，眼睛别乱瞟。”他指了指陆辛装鱼的大树叶包，“这些鱼，想做成能放的干粮，光晒不行，这天气潮。最好用火慢慢烤干，一点水分不留，不然两天就臭了。”
这是实用的建议。陆辛点点头：“谢谢疤脸哥。”
三、烟与火
带着分到的鱼回到破庙后巷，陆辛发现烤鱼干比想象中更难。
他没有合适的工具，只能用最原始的办法：找几块相对平整的石板架在小火堆上，把处理干净的小鱼一条条铺上去，用微弱的炭火慢慢烘烤。火不能大，大了外面焦糊里面不干；火不能断，要时时看着，添减细枝。浓烟常常呛得他和小花眼泪直流，引来附近行人嫌弃的目光和呵斥。
这是一个极其耗时耗力的过程。从上午到日头偏西，陆辛几乎寸步不离地守着那堆小小的、需要精心伺候的火。小花很懂事，帮着捡拾干燥的细树枝，用大树叶扇走浓烟（虽然效果甚微），偶尔用木棍小心翼翼地给石板上的小鱼翻个身。
鱼很小，烤干后更是缩成黑黄的一小条，硬邦邦的，看起来毫不起眼。但陆辛知道，这可能是他们接下来几天最重要的口粮。他一共烤出了三十多条小鱼干，用一张大的干树皮仔细包好，捆扎严实。
代价是，他脸上多了烟熏的痕迹，眼睛通红，浑身都是烟火气，而捡来的柴火也消耗了大半。
“哥，这个好硬。”小花拿起一条小鱼干，放进嘴里费力地咬了一小口，细细咀嚼。
“慢点吃，喝水。”陆辛把竹筒递给她。他看着那包鱼干，心里估算着：省着点，一天吃五六条，再找点别的野菜野果之类的，或许能撑五六天。前提是，他们能找到更稳定的食物来源，或者……
他甩甩头，不再想下去。路要一步一步走。
四、夜话与启程
夜晚，破庙里。兄妹俩分吃了两条鱼干和最后一点找来的、酸涩的野浆果。陆辛将剩下的鱼干贴身藏好，三枚铜板也重新检查了一遍。
“小花，”他低声说，“明天，哥带你去个地方，可能要走很远的路，你会很累。但哥背着你，咱们慢慢走。”
“是去看仙人吗？”小花眼睛在黑暗中微微发亮。
“是去看……仙人挑人的地方。”陆辛纠正道，“不一定能见到仙人。就是去看看。”
“嗯！”小花用力点头，往他怀里缩了缩，“哥去哪，我去哪。”
陆辛搂紧妹妹，目光穿过破庙残缺的门框，望向外面青苔集稀疏的灯火和更远处沉在夜幕里的群山轮廓。登仙台，青云宗……那是一个他完全陌生、甚至充满危险的世界。
但他必须去看一看。就像老渔夫说的，活下去，再说别的。而要更好地活下去，他必须看清楚，那些高高在上的“仙路”旁边，有没有一条哪怕布满荆棘、却能让他带着妹妹勉强攀爬的缝隙。
怀里的小花呼吸渐渐均匀。陆辛却毫无睡意，脑子里反复过着老渔夫和疤脸的话：路线、注意事项、登仙台的模样……
没有激动，没有憧憬，只有一种近乎冰冷的审慎和准备。他知道自己一无所有，所以每一步都必须踩实，每一个决定都必须反复权衡。
他将柴刀放在手边最容易摸到的地方，又将暖阳玉往怀里按了按。
然后，闭上眼睛，强迫自己休息。
明天，将是新的一步。
五、路上的青苔集
翌日清晨，天光未大亮，陆辛便叫醒了小花。两人就着破陶碗里积存的最后一点雨水，啃了两条硬邦邦的鱼干，算作早饭。
陆辛将大部分鱼干仔细包好，捆在自己身上。柴刀绑在腰间最顺手的位置。确认三枚铜板和暖阳玉都贴身藏好后，他蹲下身：“小花，上来。”
这一次，小花没有犹豫，熟练地趴到他背上，用那条旧布带绑好。
陆辛掂了掂重量，深吸一口气，迈步走出了栖身两日的破庙，汇入了青苔集清晨开始涌动的人流。
按照老渔夫的指点，他们先是穿过昨日熟悉的河岸区域，然后折向一条更宽阔的、铺着不规则石板的街道。这便是西市了。
与河边的相对“自然”不同，西市完全是另一番景象。街道两旁挤满了各式各样的摊铺：卖草药的、卖兽皮兽骨的、卖旧兵器碎片的、卖不知名矿石的、甚至还有卖各种怪异虫豸和干枯植物的。气味混杂刺鼻，吆喝声、讨价还价声、牲口叫声响成一片。行人摩肩接踵，有和陆辛一样衣衫褴褛的，也有穿着干净短打、眼神精明的，更有少数身着绸缎、前呼后拥的人物。
陆辛紧紧抿着嘴，低头，目不斜视地往前走。他能感觉到无数道目光从身上扫过，有的漠然，有的好奇，有的不怀好意。他把小花搂得更紧，手始终按在腰间的柴刀柄上。疤脸说得对，在这里，不能露怯，也不能露财——虽然他根本无财可露。
穿过喧嚣的西市，路过两条相对安静些、但两侧建筑明显高大整齐许多的主街，行人衣着也光鲜不少。陆辛能感觉到背上的小花好奇地转动着小脑袋，但他不敢停留，只是加快脚步。
走了约莫大半个时辰，腿开始发酸，呼吸也粗重起来。背着小花长途跋涉，比在河里摸鱼更耗体力。但他不敢停，直到眼前豁然开朗——
一片巨大的、由青色巨石铺就的广场出现在前方。广场尽头，是一座巍然耸立的、同样由青色巨石垒成的高台。台高数丈，呈方形，没有任何装饰，只在边缘有粗糙的石阶蜿蜒而上。石台在晨光中泛着冷硬的光泽，古朴、沉重、带着一种无形的压迫感。台子下方此刻空无一人，只有几只灰雀在石缝间跳跃觅食。
这里，便是登仙台。
与青苔集其他地方的喧嚣不同，这里异常空旷安静。风穿过广场，卷起细微的尘土，发出低沉的呜咽。远处青云宗的山峰在晨雾中若隐若现，仿佛与这石台隔着无尽的距离。
陆辛放下小花，站在原地，远远地望着那座石台。它没有想象中的仙气缭绕，也没有光华万丈，只是一座巨大、冰冷、沉默的石头建筑。
但就是这个地方，每月十五，会决定无数像他一样的人的命运。
“哥，这就是仙人住的地方吗？”小花仰着头，小声问。
“不是。”陆辛摇头，声音有些干涩，“这是……他们挑人的地方。”
他拉着小花，没有靠近，只是绕着广场边缘慢慢走了一圈，观察着四周的环境、道路、以及远处隐约可见的、似乎是青云宗外围的山门和建筑。
没有激动，没有热血沸腾，只有更深的沉重。
这条路，比他想象的更陡，更冷，起点也更低。
但他看清楚了。
看清楚了，才能知道下一步该往哪里走，该使多大的力气。
太阳升高了一些，驱散了部分晨雾。陆辛最后看了一眼那座沉默的登仙台，弯腰背起小花。
“走了，小花。我们回去。”
回去，继续摸鱼，继续想办法活下去。然后，等待下一个十五，或者，寻找其他的缝隙。
脚步依然沉重，但方向，似乎清晰了那么一点点。