后半夜，洛清羽几乎未曾合眼。怀中的微温，像一块烙铁，时时刻着他的意识。他听着周遭此起彼伏的、带着痛苦意味的鼾声与呻吟，思绪纷乱。那龟甲是什么？为何微温？为何能缓解刺痛？它从何而来？无数疑问盘旋，却无一有解。
直到洞口传来第一缕惨白的天光，监工粗哑的吆喝声再次响起，他才拖着疲惫的身躯起身。胸口那片微温的存在感，比昨日更加清晰。他下意识地用手按了按藏匿之处，粗布衣衫下，硬物的轮廓硌着掌心。
晨点名，进洞，劳作。一切如旧。
但洛清羽的心境已悄然不同。他铲运毒渣时，手臂的动作会不自觉地僵硬几分，生怕幅度过大，怀中之物会不慎滑出。他的目光，比以往更频繁地扫视四周，尤其是监工刘魁那矮壮的身影。每当刘魁晃悠着走近，他的呼吸便会微微一滞，手下动作却要装得更加卖力、更加麻木。
这是一种全新的、细密的煎熬。绝望尚未散去，又叠上了一层对秘密可能暴露的恐惧。他感觉自己像抱着一团火走在冰面上，既要忍受火焰的灼烤，又要时刻警惕脚下的裂隙。
“清羽少爷，今儿手脚倒挺利索？”刘魁不知何时踱到了近前，抱着胳膊，斜睨着他。
洛清羽心头一紧，垂下眼，闷声道：“刘监工说笑了，不敢怠慢。”
“哼。”刘魁从鼻子里喷出一股气，目光在他身上扫了两圈，似乎没发现什么异常，又晃悠着走开了。
洛清羽暗暗松了口气，后背却已沁出一层冷汗。他瞥见不远处的老陈头，正佝偻着背搬运渣筐，偶尔抬起浑浊的眼睛，目光掠过他时，似乎停顿了那么一瞬，又毫无波澜地移开。那一眼，让洛清羽心中微动，却不敢深想。
午前歇息的短暂间隙，洛清羽借口解手，躲进了一处废弃的、只有半人高的狭窄矿岔。这里阴暗潮湿，罕有人至。
他背靠着冰冷的岩壁，小心翼翼地取出那枚龟甲碎片。深青色的甲面在昏暗光线下泛着幽光，触手依旧是那股恒定的微温。他深吸一口气，开始尝试。
首先，他尝试将体内那微薄得可怜的、炼气一层的灵力，缓缓导向指尖，注入龟甲。灵力如泥牛入海，龟甲毫无反应，连温度都未曾波动一分。
他皱了皱眉，捡起地上一块尖锐的石片，极其小心地在龟甲边缘不显眼处轻轻刮擦。石片划过，只留下一点极淡的白痕，甲质坚硬异常，并无碎屑脱落，也无其他变化。
他想起昨日指尖刺痛被缓解的感觉，便将左手食指在粗糙岩壁上故意磨了一下，直到传来熟悉的刺痛感，然后迅速将指尖按在龟甲中央。刺痛感果然很快减轻、消失。但除此之外，龟甲依旧只是微温，再无其他异状。
物虽奇异，却如顽石，不因人力而动。
洛清羽心中困惑更甚。这龟甲似乎拥有某种被动的、安抚接触处痛楚的特性，但也就仅止于此了？它真的只是一件略有奇特的古物吗？
他将龟甲握在掌心，那股微温持续熨帖着皮肤。不甘心。若真只是件死物，昨日那与周遭绝望格格不入的鲜明对比，又算什么？
他收起龟甲，怀着一丝未能解开的郁结，回到劳作区域。下午，他被分派去清理昨日那个“老坑”附近散落的渣堆，需要将不同颜色、质地的毒渣分门别类，运往不同的倾倒点。
其中有一筐，装满了暗红色、即便隔着手套也能感到隐隐灼热的“火毒渣”。这种渣块毒性猛烈，沾染皮肤便会红肿溃烂，寻常药奴皆不愿碰。洛清羽咬着牙，小心搬运。
就在他弯腰，准备将这一筐火毒渣倾倒入指定深坑时，怀中紧贴胸膛的龟甲，毫无征兆地，骤然变得滚烫！
那热度并非来自外部渣块的传导，而是龟甲自身内部迸发而出，瞬间穿透衣衫，灼烫着他的皮肉。洛清羽惊得浑身一僵，险些将整筐毒渣脱手砸在脚上。他强忍惊呼，踉跄一步稳住身形，慌忙侧身，用后背挡住可能投来的视线，手已下意识地探入怀中。
指尖触到的龟甲，烫得惊人！他咬牙将其取出少许，低头急瞥——只见那深青色的甲面，此刻竟隐隐透出一层暗红色的光晕，仿佛被投入火中灼烧了许久，甲身纹路在红光映照下，显得格外狰狞。
他心脏狂跳，几乎要蹦出喉咙。来不及细想，他迅速将龟甲塞回怀里，忍着胸口的灼痛，完成倾倒，然后头也不回地拖着空筐走到一旁堆放工具的地方，佯装整理，实则大口喘息，平复着几乎炸开的惊骇。
不是死物！它会变！因何而变？因那火毒渣！
一个念头如闪电般劈入脑海。他猛地抬头，目光扫过不远处堆积的另几种毒渣：灰白色、冒着丝丝寒气的“寒毒渣”；深褐色、散发着甜腻腐朽气味的“腐毒渣”；还有颜色土黄、看似寻常的普通渣土。
一个大胆到令他手指发颤的想法，不可抑制地涌现。
他需要验证。
接下来的半个时辰，洛清羽度秒如年。他一边机械地劳作，一边用眼角余光死死盯住监工刘魁的动向，同时在心里反复推演着验证的步骤与时机。
终于，趁刘魁被另一处小骚动引开的空隙，洛清羽迅速抓起几块不同的渣块，闪身钻进了另一处更隐蔽的、堆满废弃工具的角落。
他背对通道，屏住呼吸，再次取出龟甲。甲面的暗红光晕已褪去，温度也恢复了微温。
他首先将龟甲缓缓靠近一块暗红色火毒渣。距离尚有半尺，龟甲温度便开始明显上升；当甲面几乎触碰到渣块时，温度已变得滚烫，同时，那层暗红色光晕再次浮现于甲面。洛清羽感到一阵强烈的心悸，仿佛心脏被一只无形的手攥紧。
他迅速移开龟甲，等待其温度与光泽恢复。接着，靠近一块灰白色寒毒渣。这一次，龟甲温度骤降，变得冰凉刺骨，甲面光泽也转为一种死寂的灰暗。与之相伴的，是一种阴寒的排斥感，顺着指尖蔓延。
第三次，他靠近一块土黄色的、几乎无特异气息的普通渣土。龟甲毫无变化，微温如常，光泽依旧。
洛清羽握着龟甲，僵在原地。胸膛剧烈起伏，不是因为劳累，而是因为一种颠覆认知的震撼。
物映其性，甲显其真。这世间万物之质，竟可借一片残甲窥得？
这龟甲，并非法宝，亦非功法。它是一件……映照之器？通过自身最直接的物理变化——冷、热、光、泽——来映射所近之物的内在特质？那火毒渣的“灼热毒性”，寒毒渣的“阴寒毒性”，在龟甲上便显化为“滚烫暗红”与“冰凉灰暗”！
昨日它能缓解指尖刺痛，是否也是因为感知到了“毒蚀”之性，自发产生了某种对抗或安抚？
狂喜如潮水般涌上心头，但旋即被更冰冷的警惕压了下去。此物之神异，远超想象。怀璧其罪，在这人命贱如草芥的毒渣洞，若此秘密泄露，他会死得比任何时候都快，比任何人都惨。
他必须将它藏好，藏得比自己的性命更紧。
他将龟甲贴身收好，那微温此刻感觉重若千钧。他收拾好用作实验的渣块，仔细抹去痕迹，若无其事地回到劳作队伍中。
夕阳西下，收工的吆喝响起。洛清羽随着人流走出洞窟，胸口的微温依旧。但他的目光，已悄然发生了变化。他不再仅仅麻木地扫视人群与环境，而是开始带着一种全新的、隐秘的探究欲，去观察洞壁缝隙间那些顽强存活的苔藓，去分辨空气中不同区域毒瘴气味的细微差别。
如果龟甲能映照火毒、寒毒……那么，它对那碗每日领取的“淬体补剂”，又会映照出何种光泽与温度？
这个念头，在他踏出洞口、沐浴在昏黄落日余晖中的那一刻，悄然生根，再也无法抹去。