李平离开界碑时，晨雾已经散尽了。
他抱着剑，抱着木匣，沿着山道走了约莫二里地，在一处岔路口停住。往左是去金华县的大道，平坦宽阔；往右是一条小路，蜿蜒着没入山林，平日里李平下山历练就是走的这条路。
他犹豫了一下，往左走去。
走了不过百步，便看见路旁停着一辆马车。
那马车与寻常所见不同。车身乌黑，木质细密，隐隐有光泽流转；拉车的两匹马通体雪白，肋生双翼，此刻正收拢了翅膀低头吃灵果。那果子通体青碧，散发着淡淡清香，是修真界专门用来喂养灵马的珍品。马车上坐着两个年轻人，见他走近，一齐跳了下来。
“李师兄！”
“师兄！”
李平看着他们，认出是宗门里的两个师弟，一个叫赵恒，一个叫孙元，都是通脉境的修为，平日里老实本分，话也不多。
“你们怎么来了？”
赵恒上前一步，接过他手里的东西：“掌门师伯让我们送师兄回去。”
李平一怔，正要说话，孙元已经掀开了车帘：“师兄快上车吧，你脸色太差了。”
李平站着没动。
赵恒看着他，轻声道：“师兄，掌门师伯说，这是宗门最后能为你做的事了。你若推辞，他老人家心里更难受。”
李平沉默片刻，终于点了点头。
他被扶上马车。车厢里铺着厚厚的褥子，软和得很，还有一只暖炉，炭火烧得正旺。角落里放着几个包袱，装着干粮、水囊、伤药，还有几件厚实的衣裳。
赵恒替他放下车帘：“师兄坐稳，我们走了。”
车帘落下的那一刻，李平听见一声清越的马嘶，接着车身轻轻一震，竟离地而起。
他掀开车帘一角，往外看去。
马车已经升到了半空。两匹灵马展开雪白的双翼，稳稳地向前飞去。下方是起伏的山峦，是蜿蜒的河流，是星星点点的村落。金华山的轮廓越来越小，渐渐淡成天边一抹青痕。
李平望着那抹青痕，许久没有动。
风从车帘的缝隙里钻进来，有些凉。他放下车帘，靠着车厢壁，闭上眼睛。
车厢很安静，只有车轮转动时轻微的声响，和马蹄踏过云层时那种奇异的空灵感。他不知什么时候睡着了。
醒来时，赵恒正轻轻推他。
“师兄，吃点东西。”
李平睁开眼，发现自己身上盖着一件薄毯。赵恒递过来一块干粮和一壶水，他接过来，慢慢吃着。
“飞了多久了？”
“十二个时辰。”赵恒道，“孙元在外面赶车，让我来照顾师兄。师兄再睡会儿，还早着呢。”
李平摇摇头，掀开车帘往外看。
下方已是陌生的山水。他认出这是往西的方向，山势渐高，渐险，渐野。金华的秀美留在身后，迎面而来的，是大周腹地的苍茫。
“三千里啊。”他轻声说。
“什么？”
“没什么。”
他放下车帘，靠着车厢壁，又闭上了眼睛。
第二天，第三天。
灵马飞得极快，日行千里不在话下。李平大多数时候在睡，醒来时便望着窗外出神。赵恒和孙元轮流照顾他，端水送饭，替他换药，话却不多。有时李平听见他们在外面小声说话，说的都是宗门里的事——谁又突破了，谁下山历练了，谁被师父骂了。那些话隔着车帘传进来，像另一个世界的声音。
第三天傍晚，马车开始下降。
李平掀开车帘，看见了熟悉的山水。
柳州。
他出生、长大的地方。山不如金华的秀，水不如金华的清，却是他梦里出现过无数次的地方。远处那座镇子，名叫青竹镇，镇子东头那片青瓦白墙的宅院，院后那片竹林——
那是李家祖宅。他祖父置下的产业，父亲守了一辈子的家。
他忽然有些不敢看。
马车稳稳落在地上。赵恒掀开车帘，扶他下来。
“师兄，到了。”
李平站在地上，双腿有些发软。他扶着马车站了一会儿，才慢慢站稳。
孙元把木匣和锈剑递给他：“师兄，东西都在这儿。”
李平接过来，抱着。
他看着这两个师弟。赵恒二十出头，生得敦厚；孙元更年轻些，脸上还有几分稚气。他们都穿着金华剑派的道袍，腰间悬着剑，站在那辆乌黑的马车旁，像是另一个世界派来的使者。
赵恒上前一步，从怀里取出一把钥匙，递给他。
“师兄，掌门师伯半月前就派人来了。宅子已经收拾过，该修的修，该换的换。这是大门上的钥匙，师伯让交给师兄。”
李平接过钥匙，低头看着。铜钥匙在暮色里泛着微微的光，还带着赵恒手心的温度。
“屋里备了米面柴炭，够用一阵子的。”赵恒又道，“后院……坟也修过了，石碑是新立的。师伯说，师兄回来，先去给父母上柱香。”
李平握着那把钥匙，久久没有说话。
暮色渐深。晚风吹过，带来田野里庄稼成熟的气息。
他终于抬起头，看着面前的两个师弟。
“你们……”他开口，声音有些哑，“回去吧。”
赵恒和孙元对视一眼。
赵恒道：“师兄，让我们送你到家门口——”
李平摇了摇头。
“就送到这里。”他的声音很轻，却很坚定，“你们有你们的路，我……有我自己的路。”
赵恒张了张嘴，想说什么，却没说出口。
孙元站在一旁，眼眶忽然有些发红。
李平看着他们，忽然笑了笑。那笑容苍白虚弱，却仍是干净的。
“替我谢过师父。”他说，“也谢过师叔祖。”
赵恒和孙元齐齐弯下腰，深深一揖。
“师兄保重。”
李平看着那两个深深弯下去的身影，喉咙里有什么东西哽住。他点了点头，没有再说一个字。
他转过身，抱着剑，抱着木匣，一步一步，往青竹镇里走去。
身后，马车缓缓升空的声音响起。他没有回头。
镇口的老槐树还在，比他离家时更粗了一圈。树下有几个老人坐着闲聊，见他走来，都停下话头，用浑浊的老眼打量他。他穿着洗得发白的道袍，脸色苍白，瘦得脱了相，怀里抱着一柄锈剑，像个落魄的远行客。
李平没有说话，只是微微点了点头，从他们身边走过。
青石板路还是记忆里的模样，坑坑洼洼，雨天会积水。他走过那条街，走过那座石桥，走过那家卖豆腐的老店——店主换了人，门前的招牌却还是旧时那块。
终于，他停在了一座宅院门前。
门楣上的匾额还在，刻着“李宅”二字，漆已经斑驳脱落，却被人重新描过，依稀能看清旧时的笔画。两扇木门紧闭着，门上挂着一把崭新的铜锁。
李平看着那把锁，看了很久。
然后他取出钥匙，打开锁，推开了门。
院里干净得不像话。天井里的荒草被除尽了，青石板路打扫得干干净净，那口老井的井沿上，青苔被刮去，露出原本的青石颜色。堂屋的门敞着，能看见里面的桌椅——新的桌椅，虽然不是名贵木料，却整齐摆放在那里。
李平站在门口，久久没有动。
他穿过天井，走进堂屋。屋里有新买的桌凳，有擦干净的条案，条案上甚至摆着一套粗瓷茶具。他又走进父母的卧房——床是新的，被褥是新的，柜子里叠着几件换洗的衣裳。连窗纸都重新糊过，透着淡淡的暮光。
他走进自己儿时的屋子。
那间屋子也收拾过了。一张小床，铺着干净的褥子；一张书桌，桌上放着笔墨纸砚；墙角堆着几捆干柴，是备着给他烧炕用的。
窗台上，放着一只小小的香炉，炉里插着三根未燃的香。
李平站在屋里，抱着木匣，久久没有说话。
他打开木匣，取出那封信，那块玉佩，那缕用红绳系着的头发。他把信和头发放回匣里，只把玉佩贴身收好。
然后他转过身，走出屋子，穿过天井，推开后院的门。
后院有两座坟。
是他父母的。
坟前的石碑是新立的，上面的字是新刻的。坟头的土是新培的，压着几张黄纸。坟前摆着供桌，桌上放着果品和点心。
李平跪在坟前。
他从怀里取出那三根香，点燃，插在坟前的香炉里。
青烟袅袅升起，在暮色里飘散。
他磕了三个头。
“爹，娘，”他开口，声音沙哑，“儿子回来了。”
晚风吹过，坟头的草轻轻摇晃。
他跪了很久。
直到香燃尽了，他才站起来，回到前院。
天已经黑了。月亮升起来，照在院里，照在那棵老枣树上。树上结着枣子，在月光下看不真切，只看见一簇簇的影子。
李平站在天井中央，抬起头，看着那棵枣树。
小时候秋天，母亲会拿竹竿打枣，他在树下捡，一边捡一边往嘴里塞。母亲笑着说，慢点吃，没人跟你抢。
他低下头，走进屋里。
他没有点灯。只是把锈剑放在枕边，把木匣放在床头的凳子上，然后躺了下来。
月光从窗纸透进来，落在他的脸上。
窗外，虫鸣声声。
他闭上眼睛。
明日，他要去看看那些多年未见的族人。后日，他要开始学着做一个凡人。
日子还很长。
他轻轻翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头有太阳晒过的味道。