第二章锈剑
下山的路，很长。
李平记不清自己是怎么走下那一千零八级石阶的。膝盖像是别人的，每一步都踩在刀尖上；视野时而清晰时而模糊，只有胸口的痛一直醒着，一呼一吸都像有人在拿钝刀锯他的骨头。
他扶着石阶旁的古松，歇了三次，才走完一半。
第四回歇脚时，他靠在一棵老松上，抬头往上看。晨雾已经散了，山门隐在云深处，什么也看不见。他忽然想起十岁那年，自己也是这样一级一级往上爬，爬到山顶时腿都在抖，却还硬撑着跪在殿前，仰着头问：“师父，学了剑，就能保护好人吗？”
师父说能。
二十二年来，他信这句话。太原王家、江北四十六家商号、金陵知府、青州赵虎、江宁钱万贯……他杀一个，信一分；杀十个，信十分。他以为只要剑够快，就能把世间污秽斩尽。
可原来，剑也有斩不动的东西。
他低下头，继续往下走。
山脚有一块青石，是山门外的界碑，上面刻着“金华”二字。李平走到界碑前，忽然停住。
界碑旁站着一个人。
那人很老。老得像一棵被雷劈过的枯树，须发全白，脸上沟壑纵横，穿一件洗得发白的灰布道袍。他佝偻着背，双手拢在袖中，正望着山门的方向出神。
李平愣了一下，随即跪下。
“弟子李平，见过师叔祖。”
这老人法号白云深，是白云子的师叔，金华剑派辈分最高的太上长老。他比白云子要年长上三百岁，修行三百八十年，是金华剑派唯一一位半步地境的修士——距离地境只差一线，却迟迟迈不过那道门槛。
老人转过身，看着他。
那双眼睛很浑浊，像是蒙了一层雾，可李平被那目光扫过时，竟有一种被人看穿的感觉。不是被审视，是被看见——从头到脚，从里到外，什么都藏不住。
“起来。”老人的声音沙哑，像风吹过枯叶，“你跪什么？”
李平撑着地想站起来，膝盖却一软，险些栽倒。老人伸手扶住他，那只手瘦得只剩骨头，却稳得很。
“废了？”老人问。
“废了。”李平点头。
老人看着他，沉默片刻，忽然叹了口气。
“废了好。不废，命就没了。”
李平没有说话。
老人从袖中取出一只木匣，递到他面前。那木匣很旧，边角磨得发白，上面刻着一朵莲花——是他家乡的纹样。
“你父母寄来的。”老人道，“二十二年前。”
李平愣住了。
“二十二年？”
“对。二十二年。”老人把木匣塞进他手里，“你入门那年，你父母托人捎来这匣东西，说是给你留个念想。当时你在闭关，我就替你收着。后来你不是闭关就是下山游历，一直没机会给你。”
他顿了顿，声音更哑了几分：“上个月，听说你即将游历归来。本想你一回来就给你送去，没想到……”
他没有说下去。
李平捧着木匣，手指在发抖。他低头看着那朵莲花，看了很久，才轻轻打开。
匣子里是一封信、一块玉佩、一缕用红绳系着的头发。
信很薄，纸已经发黄。他展开来，看见母亲的字迹——她识字不多，字写得歪歪扭扭，却一笔一画都很用力。
“平儿吾儿：
见字如面。
你在山上可好？天冷了要添衣，练剑别太苦，饭要吃饱。你爹总念叨你，说不知道你长多高了，瘦了还是胖了。
这块玉佩是你爷爷留给你的，说是祖传的。这缕头发是我剪的，你带着，想家了就看一眼。
我们在家都好，你别挂念。好好跟师父学本事，学成了，回来看看。
娘字。”
信纸上有几处发黄的水渍，不知是汗还是泪。
李平捧着信，手抖得厉害。他想起父母寿终那年，自己在山下除恶，等赶回去时，坟头的草已经长了一寸。亲戚们劝他留下，说老宅还在，可以娶妻生子，过安稳日子。他拒绝了，说剑还没练成，还要回去。
可原来，父母一直在这里。在他看不见的地方，等他回去。
他把信折好，拿起那块玉佩。
玉佩不大，掌心可握，通体青碧，雕工也寻常。可李平握着它，忽然觉得手心一凉，有什么东西顺着指尖钻了进去，转瞬就没了踪影。他愣了一下，再看那玉佩，却什么异样也没有。
“怎么了？”老人问。
李平摇摇头：“没什么。”
他把玉佩贴身收好，又把那缕头发放进怀里，然后紧紧抱着木匣。
“还有一样东西。”老人忽然道。
李平抬头。
老人从背后取下一柄剑，递到他面前。
那剑极旧。剑鞘是黑黢黢的木头，有好几处裂纹。剑柄上缠的布条已经烂得看不出本来颜色。最奇异的是，整柄剑上满是锈迹，斑斑驳驳，像是从哪个废铁堆里捡回来的破烂。
可李平看着那剑，竟有一种说不出的感觉。像是有什么东西在剑里睡着，呼吸很轻，却让他胸口莫名地跳了一下。
“师叔祖，这是……”
“我年轻时游历所得。”老人抚摸着剑鞘，浑浊的老眼里露出追忆之色，“那时候年轻气盛，专往险处闯。有一回在西南深山里，遇见一个快要断气的道人。他把这剑给我，说了一句话，就咽了气。”
“什么话？”
老人摇了摇头：“我至今没想明白。他说：‘该给的人，自然会给。’”
李平怔住。
“这剑跟了我一百多年。”老人把剑塞进他手里，“今日给你。”
李平下意识接住，只觉得剑很沉。比看上去沉得多。
“师叔祖，”他回过神来，急忙推辞，“弟子修为已废，如何能受师叔祖的剑？这剑跟随您一百多年，该是宗门的重宝——”
“重宝？”老人笑了一声，“你看它像重宝吗？”
李平低头看着那柄锈迹斑斑的剑，一时语塞。
“这剑有个奇异之处。”老人缓缓道，“持剑者受到攻击时，它会自行释放屏障，护住持剑之人。我年轻时试过，刀砍斧劈，术法轰击，都破不开那层屏障。”
他顿了顿，浑浊的老眼看着李平：“但只有受到攻击时才会触发。平时它就是一把锈剑，什么用也没有。”
李平愣住了。
“所以你看，”老人笑了笑，那笑容里有几分苦涩，“这剑是给谁用的？给修士？修士有术法护体，用不着它。给凡人？凡人拿着它，确实能保命。可凡人哪里有机会得到它？”
他看着李平，目光忽然变得很复杂。
“我拿着它三百多年了，境界低时，一心修行杀伐之术，瞧不上它，境界高时，遇到的都是强者，这把锈剑也防不住他们。”
“可你不一样。”
李平抬起头。
老人伸出手，在他肩膀上轻轻按了按。
“你现在是凡人了。”老人的声音很轻，像怕惊着什么，“你需要它。”
李平张了张嘴，想说什么，却说不出来。
“拿着。”老人把剑往他怀里一推，“这剑在我手里，是废物；在你手里，是命。”
李平抱着那柄锈剑，忽然觉得眼眶有些发酸。
“师叔祖……”
“还有这个。”老人从袖中摸出一个布囊，塞进他手里。那布囊很轻，里面像是装着几张银票。
“这是我攒的几两银子，你拿着。”
李平摇头：“师叔祖，弟子不能——”
“闭嘴。”老人打断他，“你这孩子，什么都好，就是太倔。让你拿着就拿着。”
李平张了张嘴，说不出话。
老人看着他，眼神忽然软了下来。他弯下腰，扶着李平的肩膀，声音轻得像怕惊着什么：
“孩子，你不是一个人。”
李平的眼眶忽然红了。
“宗门保不住你，是宗门没本事。”老人一字一字道，“但宗门没有不要你。你师父没有不要你。我也没有不要你。”
他顿了顿，浑浊的老眼里有光一闪：
“这把剑你带着。往后遇着事了，打不过就跑，跑不了就……就让这剑护着你。它跟了我几百年，一次也没用上。今日给你，是它该派上用场的时候了。”
李平抱着剑，抱着木匣，跪在地上，一句话也说不出来。
老人直起身，望着山门的方向。
“行了，走吧。”他摆了摆手，“再不走，雾就散完了。”
李平撑着地，一点一点站起来。他抱着剑，抱着木匣，站在界碑旁，望着面前佝偻的老人。
晨光照在他身上，照在他花白的须发上，像给他镀了一层淡淡的金边。
李平弯下腰，恭恭敬敬磕了三个头。
“弟子李平，拜别师叔祖。”
老人没有回头，只是摆了摆手。
李平转身，一步一步，往前走。
走出十几步，他忽然听见身后传来老人的声音。
“李平。”
他停住，回头。
老人站在界碑旁，佝偻着背，望着他。那双浑浊的老眼里，忽然有了许多年前的光。
“好好活着。”
李平望着他，点了点头。
然后他转过身，抱着剑，抱着木匣，一步一步走进了晨雾里。
身后，老人站在原地，望着那个越来越淡的背影。
直到那背影彻底消失在雾中，他才抬起手，用袖子擦了擦眼角。
山风呜咽着吹过界碑，吹动他花白的须发。
他转过身，慢慢往山上走。
走了几步，又停下来，回头看了一眼。
雾里什么也没有了。
老人轻轻叹了口气，
“唉……”