低沉吼声在废墟中回荡，像是闷雷沉重地滚过地面。
这是一头野兽，谁也不知道生前是什么。
只看见它身后拖着扭曲怪异的轮廓，皮肉翻卷，布满狰狞可怖的感染痕迹。
模糊的肌理在皮下不正常地凸起，像是有什么东西在里面疯狂蠕动、改造着的躯体。
它身形庞大，四肢粗重如柱，每一步落下都让地面微微发颤。
头颅低垂，暗金色的瞳孔在黑暗中死死锁定我们，没有丝毫情绪，只有最原始的猎杀本能。
空气瞬间凝固。
一直超乎年龄冷静的囡囡，在这一瞬彻底僵住。
她没有哭，没有喊，甚至发不出一点声音。
只是小小的身子猛地绷紧，死死抓住我的后背，指尖都在发白。
呼吸停了，声音堵在喉咙里，连颤抖都变得压抑。
那是真正被恐惧攥住、怕到说不出话的样子。
我心头一紧，立刻将她死死护在身后。
掌心攥紧一块棱角锋利的断砖，全身肌肉绷到极致。
下一秒。
野兽动了。
没有嘶吼，没有预兆。
它猛地蹬地，庞大的身躯化作一道黑影，直扑而来。
腥风扑面，我甚至能闻到它身上那股腐朽、腥沉、被异变侵染的气味。
我猛地拽着囡囡躲闪，可利爪依旧狠狠扫过我的胳膊。
“撕拉——”
布料撕裂，皮肉被划开。
剧痛瞬间炸开，温热的血一下子涌了出来。
我不敢停留，一把将囡囡打横抱起，借着夜色狂奔。
不能停，绝对不能停。
还有太多谜题等着我。
我是谁，从哪里来，小镇的秘密，蚀影的真相，镇长的身份……
一切都还没有答案。
我不能就这么止步，不能就这么死在这里。
周围树木越来越密，我借着复杂地形与猛兽拉锯折返，在树干之间不断躲闪。
可左臂的伤口还在不停淌血，温热的血液浸透衣袖，一路滴落。
力气飞速流失，视线开始发虚，脚步也越来越沉重。
我心里很清楚——
我快要撑不住了。
一个更刺心的念头狠狠扎进脑海。
难道就因为我一无所知的过去，因为我身上解不开的谜，
就要搭上这个无辜的孩子吗？
是我把她带出镇子。
是我把她拖进这场死局。
强烈的愧疚与纠结，在心底疯狂撕扯。
下一秒，我做出了决定。
我找了个隐蔽的树根凹陷处，轻轻放下囡囡，按住她的肩膀，声音压得极低却异常坚定。
“你躲在这里，不管发生什么都别出来。”
“我去去就回。”
就在我准备转身的刹那。
一只小小的、冰凉的手，死死攥住了我的手腕。
是囡囡。
她力气大得惊人，像是握住了这世上最后一根救命稻草，又像是怕一松手，就会永远失去什么。
我从未见过这样的眼神。
那一瞬间，所有偏激的念头全都烟消云散。
我猛地冷静下来。
不能丢下她。
不能拼命。
跑。
我顺着她的力道，再次抱紧囡囡，不顾一切朝着前方最深、最暗的区域冲去。
那里是——蚀影的领地。
身后的腥风几乎要将我吞噬。
猛兽的气息近在咫尺。
难道……
就要葬在这里了么？
就在这必死的刹那——
无数零碎的记忆，毫无征兆地扑面而来。
白光。
碎片。
模糊的人影。
一股深深刻在骨血里的本能。
轰——
体内像是有什么东西，骤然炸开。
我眼神猛地一凝。
下一刻，我的身影骤然一闪。
速度，在这一刻疯狂暴涨。
快到只剩下一道模糊的残影。
竟然……
与身后这头猛兽的速度，不相上下！
我硬生生躲开了这致命一击，抱着囡囡，一头冲进了无边的黑暗之中。
这片区域连月光都难以渗透，空气阴冷得刺骨，正是蚀影游荡的地界。
身后的猛兽依旧紧追不舍，沉重的脚步声震得地面微微发颤。
就在这时，一道漆黑的影子从暗处无声滑出，拦在了猛兽面前。
是蚀影。
它没有发出任何声响，如同一片流动的阴影，静静挡在前方。
猛兽猛地顿住，发出一声低沉的威胁咆哮，却不敢轻易上前。
下一瞬，厮杀毫无征兆地爆发。
漆黑的流体与狰狞的巨兽狠狠撞在一起。
没有怒吼，只有肉体撕裂、骨骼崩裂的闷响。
蚀影灵活如鬼魅，缠上猛兽的四肢，不断切割、勒紧。
黑色的液体渗入它感染的躯体，冒出阵阵刺鼻的白烟。
猛兽狂怒地甩动身躯，狠狠撞向树干，粗壮的树木应声折断。
它疯狂挥爪，每一击都带着开山裂石的力量，将周围的废墟砸得粉碎。
蚀影被狠狠砸在地上，躯体几乎崩散。
但它立刻重新凝聚，再次扑上，死死缠住猛兽的脖颈。
猛兽发出痛苦而狂暴的嘶吼，拼命撕扯身上的黑影。
利爪深深抠进自己被感染的皮肉，鲜血与黑色的体液四溅。
地面被染得一片狼藉。
碎石飞溅，尘土弥漫，整个树林都在颤抖。
我们躲在树后，心脏狂跳。
囡囡紧紧攥着我的衣服，浑身僵硬，连呼吸都不敢太重。
这场厮杀惨烈至极，僵持了许久。
终于，猛兽爆发出最后的凶戾。
它猛地发力，硬生生将缠在身上的蚀影撕裂，狠狠甩飞出去。
漆黑的影子在空中崩散，化作无数碎流，重重砸在地上，再也无法凝聚。
猛兽赢了。
它浑身是伤，躯体残破不堪，感染的部位不断蠕动修复。
它抬起头，发出一声嘶哑、凶狠、胜利者的咆哮。
可这声咆哮还没完全落下——
黑暗里，骤然亮起无数猩红的红点。
密密麻麻，一眼望不到头。
数量之多，让我瞬间僵在原地，震惊不已。
红点缓缓靠近，
像是黑暗中站着无数盏猩红的灯笼。
那不是灯笼。
是蚀影的眼睛。
它们猩红的目光里，翻出异样的光。
下一刻，无数黑影同时扑上。
没有惨叫，只有沉闷的撕扯声。
漆黑的流体疯狂缠绕、勒紧、切割、撕碎。
猛兽的挣扎越来越弱，身体在黑影的包裹下迅速干瘪、瓦解。
不过短短数息，原地只剩下一摊模糊的痕迹。
我们亲眼目睹了这一切。
那是超出认知的恐怖，是连死亡都显得温和的暴力。
我浑身冰冷，血液像是冻住了一样。
囡囡小小的身子在我怀里剧烈发抖，却依旧发不出一点声音。
不等我们反应，所有蚀影缓缓转头。
它们那猩红的目光，齐刷刷落在了我们身上。
黑暗合围而来。
我们，被彻底包围了。
绝望，淹没了一切。
蚀影轻盈的脚步声缓缓逼近，像是钟点声一般宣告了我的死亡。
我只能安静地聆听自己的命运。
我将囡囡护在身后，准备最后无用的搏命。
我们相互对视，一只蚀影按捺不住，猛地从黑影中冲出。
与此同时，刺耳的锐响划破长空。
寒光极速逼近，一把太刀从我身侧呼啸而过。
借着月光在刀身的反射，我清清楚楚看见了自己的眼睛。
下一刻，太刀去势不止，直接将那只蚀影狠狠贯穿，钉死在树干之上。
所有蚀影瞬间顿住，齐齐僵在原地。
我艰难地抬起头。
月光穿透黑暗，照亮了来人的身影。
是镇长。
他身姿挺拔，腰间佩着那柄刚出手的太刀，身侧还稳稳别着手枪，装备利落，却透着深不可测的压迫感。
他目光平静地扫过那群不敢动弹的蚀影，语气清淡，却带着不容置疑的威严，轻轻开口：
“我不是说过，不许擅自出来吗。”