“陆相！不好了！刘坤千户死在屋里了！”
一声慌急的大喊划破了南瀛洲清晨的薄雾，禁军士卒连滚带爬冲到溪边，话音未落，陆秀孚已扔下手里削了一半的木薯，大步朝着西角茅草屋赶去。张承节攥着长刀守在门口，脸色铁青，见他到了，忙侧身让开：“陆相，您进去看，这事太蹊跷了。”
茅草屋内地气阴冷，刘坤直挺挺倒在泥地上，双目圆睁，嘴角挂着白沫，浑身皮肤泛着中毒后的青紫色，右手死死攥着，指缝里露着半截深褐色的生木薯皮，屋角还散落着几块没削皮的木薯根，看着活脱脱是误食毒薯暴毙的模样。
陆秀孚蹲下身，指尖捻起那片木薯皮，又扫过地面几缕滩头才有的海沙，抬眼看向张承节，声音冷沉：“昨夜是谁轮值守这一片？”
“是刘坤自己带的两个亲兵，”张承节喉结滚了滚，“今早换班的人发现出事时，那两个亲兵也不见了，我已经派人去搜了。”
“不用搜了，要么跑了，要么被灭口了。”陆秀孚站起身，拍了拍手上的尘土，“木薯去毒的法子，只有我亲授的几个人清楚，刘坤一个禁军百户，就算嘴馋，也绝不敢碰生木薯。这是有人故意伪造现场，杀了他，还想把脏水泼到木薯头上，断我们的粮路。”
话音刚落，屋门口传来一阵轻缓的脚步声。宸妃牵着赵珩的手立在门口，素白宫装衬得她身姿挺拔，鬓边嵌着珊瑚珠的银钗随着动作轻轻晃动，脸上依旧是那副拒人千里的冷意。七八岁的赵珩攥着母亲的手，小脸上满是紧张，却还是挺直了背，学着大人的模样往屋里打量。
“本宫听闻寨里出了人命，过来看看。”宸妃迈步进屋，目光扫过地上的尸体，眉头微蹙，“密信里点出的内应，就是这个刘坤？”
“是他。”陆秀孚点头，“只是现在死无对证，不仅断了线索，还被人摆了一道——对方伪造误食毒薯的假象，怕是想动摇寨里人对木薯的信任。”
宸妃闻言往前迈了半步，想细看那木薯皮，脚下却被地上凸起的木薯根狠狠绊了一下，身形陡然一晃，直直往前栽去。
陆秀孚反应极快，一个箭步上前，伸手揽住她的腰将人稳稳扶住。慌乱之间，他另一只手下意识去托她的脸，指尖不偏不倚，轻轻捏了捏她的脸颊。
软嫩的触感撞进指尖，两人皆是一僵。
周遭瞬间陷入死寂，张承节猛地别过脸，盯着屋梁假装看灰尘，肩膀却控制不住地轻轻发抖。赵珩眨着大眼睛，脆生生开口：“陆师傅，你捏我母后的脸做什么？母后的脸都红了。”
这话一出，宸妃的耳根瞬间红透，连脖颈都泛上一层淡淡的粉。她猛地挣开陆秀孚的手，往后退了半步，强装镇定冷斥：“陆秀孚！放肆！”
可只有她自己知道，那声斥骂里没有半分怒意，指尖反而因为方才的触碰微微发烫，心底那点被人呵护的悸动，压都压不住。
【叮！触发尴尬场景：当众捏脸宸妃，社死程度85%！】
【奖励发放：武力值+3，寿命+5年！】
冰冷的系统提示音在脑海里炸开，一股暖流瞬间涌遍陆秀孚的四肢百骸，原本因为连日操劳有些发沉的身体骤然轻快不少，连握刀的手都稳了几分。他心头一动，面上却更显窘迫，忙拱手躬身：“臣情急之下失了分寸，殿下恕罪。”
他正尴尬得无地自容，屋外突然传来一阵急促的脚步声，阿雅拎着石矛风风火火冲进来，脸上还沾着泥土，手里攥着个油布包：“陆相！我带着人在屋后的草丛里搜到了这个！”
油布包被打开，里面躺着半块珊瑚珠，珠身纹路圆润光滑，和宸妃银钗上嵌着的那颗分毫不差，边缘还带着新鲜的裂痕，显然是刚被掰断不久。
“这珊瑚珠……”宸妃的脸色瞬间沉了下来，抬手摸了摸自己鬓边的银钗，眼底的羞意尽数褪去，只剩冷冽，“和本宫这颗，竟是同一块料子出来的。”
“李穆这招够毒。”陆秀孚捏起那半块珊瑚珠，指腹碾过边缘的裂痕，“杀了刘坤灭口，留下这珊瑚珠，明摆着是想把内应的脏水泼到殿下身上，挑动我们君臣离心，让寨里先乱起来。”
阿雅闻言立刻攥紧了石矛，杏眼圆瞪：“肯定是北朔的余孽还藏在寨里！陆相，我现在就带土族勇士全寨搜查，定要把这狗贼揪出来！”
“不可。”陆秀孚摆手拦住她，“对方既然敢留下这珠子，就是算准了我们会大张旗鼓搜寨。贸然行动只会打草惊蛇，还会让寨里的百姓人心惶惶，反倒中了他们的计。”
他转头看向张承节，吩咐道：“你带十个信得过的亲兵，暗中盯着刘坤生前的亲信，还有寨里所有能接触到滩头的人，切记不可声张。对外只说刘坤误食生木薯毒发身亡，让各营各寨看好自己的人，不要随意触碰生木薯，稳住人心。”
“属下遵令！”张承节应声，立刻带人抬着尸体出去处理，屋中瞬间少了大半压抑的气息。
阿雅看着陆秀孚，又看了看一旁耳根还泛着红的宸妃，忽然笑起来，眉眼弯弯的：“陆相，方才你护着殿下的样子，倒是真有担当。反正殿下之前也说了，等击退北朔贼兵，就给你我定下婚事，不如趁这几日空闲，先把喜酒的东西备起来？”
这话一出，刚消下去的尴尬瞬间又涌了上来。陆秀孚的脸瞬间涨红，忙摆手：“阿雅姑娘切莫胡说，我与殿下是君臣，与你只是盟友，婚事之事万万不可再提！”
“盟友怎么了？”阿雅往前凑了一步，语气坦荡又直白，“你救了我们全族，还教我们把木薯变成粮食，我喜欢你，想跟着你，有什么不对的？再说了，做大做小我都不在乎，你还怕什么？”
宸妃看着陆秀孚手足无措的模样，眼底闪过一丝极淡的戏谑，故意板起脸添了一句：“阿雅姑娘说得有理。绝境之中，不必讲究中原的繁文缛节，陆相护寨有功，与阿雅姑娘本就是天作之合。等三日后退了北朔兵，本宫亲自为你们主婚。”
她嘴上说得一本正经，指尖却轻轻摩挲着银钗上的珊瑚珠，目光落在陆秀孚泛红的耳尖上，心底竟莫名泛起一丝说不清道不明的酸涩。
陆秀孚被两人一唱一和堵得哑口无言，只能硬着头皮转移话题：“当务之急是防备三日后的危机！阿雅，你立刻带土族勇士加固西坡木薯地的围栏，安排轮值日夜看守，绝不能让北朔贼子再碰木薯分毫。另外，把我教你们的陷阱，沿着滩头全都布上，越多越好。”
阿雅见他急着岔开话题，笑得更欢，却也听话地点头应下：“好！我这就去安排！不过陆相，你可别想赖掉婚事哦！”说完拎着石矛，蹦蹦跳跳地跑了出去。
屋中只剩陆秀孚、宸妃和赵珩三人，气氛一时变得微妙起来。赵珩扯了扯母亲的衣角，小声说：“母后，我想去看阿雅姐姐布陷阱。”宸妃点了点头，让守在门外的宫女带着他去了，屋中彻底只剩他们两人。
“今日之事，多谢陆相了。”宸妃先开了口，声音比之前柔和了不少，没了平日的冷硬。
“护殿下周全，本就是臣的本分。”陆秀孚拱手，目光落在她鬓边的珊瑚珠上，顿了顿又道，“殿下放心，珊瑚珠的事，臣一定会查个水落石出，绝不会让旁人污蔑殿下分毫。”
宸妃抬眼，与他目光相撞，又慌忙移开，低声道：“那持珊瑚珠的人，未必是外人，你查的时候，万事小心。”说完，她便转身快步离去，裙摆扫过门槛时，竟微微顿了一瞬，似是想回头，终究还是快步走了。
陆秀孚立在屋中，望着她的背影，又低头看了看自己方才捏过她脸颊的指尖，感受着身体里依旧未散的暖流，眼底渐渐亮了起来。
刘坤被灭口，看似断了内应的线索，实则让他看清了李穆的计谋；而系统新增的武力值，正好能让他借着这次危机，彻底整顿禁军，把兵权牢牢握在手里。
只是那藏在暗处的持珊瑚珠者，就像一把悬在头顶的刀，不知何时会落下。
夜幕降临时，派出去搜查的亲兵回来禀报，刘坤的两个亲兵，死在了滩头的礁石缝里，心口各插着一把北朔制式的短刀。
陆秀孚站在寨墙上，望着海面深处忽明忽暗的一点船灯，指尖攥紧了那半块珊瑚珠。
刘坤不过是个替死鬼，真正的内应，还藏在寨中。而三日后，李穆的大军，定会如期而至。