荆无赦从废墟中暴起。他浑身伤痕累累，衣衫破碎，血痕纵横，可那双眼睛里燃烧的癫狂之火，却比之前更盛。他仿佛不知疲惫，不知疼痛，如同一头被激怒到极致的凶兽，再一次握紧了手中的刀。
那人站在原地，望着这一幕，无奈地摇了摇头：
“你再试几次，结果都是一样。”
他的声音很轻，轻得像在说一件微不足道的小事。
荆无赦抬起手臂，狠狠拭去嘴角的血迹，咧开嘴，露出一个狰狞的笑容：
“就算倒下一万次，我也会爬起来一万次。就算是咽气了，我也会拖着你一起埋进那无名的荒冢！”
那人的眼中闪过一丝复杂的神色，似惋惜，又似怜悯。
一旁木凌风静静地看着这一幕，心中暗暗震撼。这荆无赦的执念竟已到了这般疯狂的程度。此人若不除，将来在武林中必是祸患无穷。
他在心中再三斟酌，终于下定决心。袖袍之下，他悄悄并起两指，一道剑气在指缝间轻轻流转，凝而不发。
啪！
一声轻响。
那陌生人甚至没有回头，只是用余光瞥了他一眼。
木凌风只觉指尖一麻，那道刚刚凝成的剑气骤然炸开，消散于无形。他猛然抬头，一脸惊愕地望向那道背影。
那人缓缓侧过脸，冲他轻轻摇了摇头。
他的声音很平静，却带着一种不容置疑的笃定，“你不能在这里杀他，他不该死在你的手里。”
木凌风一怔。
这话中的意思耐人寻味，仿佛是荆无赦一定会死，死在某个时刻，死在某个人的手里。仿佛一切早有定数，而非此刻，非此地，非他木凌风。
而这个定数，眼前这个既面熟又陌生的神秘人，竟然心知肚明，仿佛看破了天机。
荆无赦扭动脖颈，骨节咔嚓作响。他不是铁打铜铸，他只是个凡人。
受了方才那一击，他的眼前早已模糊，看人看物皆是一片重影。可他依然站着，不曾倒下，不曾后退，不曾放弃。
这就是荆无赦。当年的荆无赦。一腔热血，执念如魔。
那人望着他，终于不再纠缠。
他抬起手，轻声开口：“记住我的名字，张鹤年。”
五指缓缓收紧。
天地在这一瞬归于寂静。
荆无赦也好，木凌风也罢，仿佛瞬间失聪，听不见任何声音。紧接着，一道强光从那人体内轰然荡开，眼前的景色被刺目的白芒吞没。
荆无赦再一次发现自己无法动弹。
他受够了这种任人摆布的感觉，却又无可奈何。
忽然，那张鹤年如鬼魅般出现在他面前，不知从何处取出一卷画轴，轻轻立在他的脚边。
最后留给他的，是一个意味深长的微笑。
然后，荆无赦彻底失去了意识。
当他再次睁开眼睛，已身在万仞山中。入目是陌生的屋顶，陌生的床榻，陌生的房间。他挣扎着坐起身，浑身上下无一处不痛。
他是被一名当年的追随者送来的。
此人名叫潘虎，手底下有百来号人，占山为王，在这一带恶名远播。说来可笑，这潘虎正是荆无赦当年挑战武林时，第一个打服的人。
据潘虎说，麟剑阁阁主木凌风被他门中弟子救走后，昏迷了整整三天才醒。醒来后又大病一场，至今卧床不起，怕是熬不过这几天了。
荆无赦沉默片刻，开口问道：“我睡了多久？”
潘虎垂首答道：“第七天了。”
荆无赦垂下头，似乎心有余悸。
他猛地想起那神秘人最后留下的那卷画轴，连忙追问潘虎。
潘虎对荆无赦言听计从，当即差人将那画轴送来。他反复强调，画轴保存完好，一路送来连半点褶皱都没有。
荆无赦一把从那送画的喽啰手中夺过画轴。
他迫不及待地展开——画中描绘的，是一年轻道士手持桃木剑，胯下青牛，正与一狰狞恶鬼鏖战的场景。
潘虎在一旁伸长了脖子，探着脑袋想瞧个究竟。荆无赦却猛地把画一收，神情茫然地怔在原地。
后来，这幅画一直留在荆无赦身边。
留在万仞山，留在血刀门，留在他目光所及之处。
多年以来，荆无赦反复推敲，细细揣摩，越想越是心惊，张鹤年那人，似乎有预知未来的神通。而他留下的这幅画，说不定……是对未来某一时刻的预示。
陈青霜听罢这段往事，目光落回手中的信笺，又移向墙上那幅古画，神色渐渐凝重。
他斟酌着开口：“门主的意思是……如今张鹤年再现江湖，莫非预示着画中之景，将要成真？”
荆无赦没有答话。
他只是静静望着那幅画，望着画中那个与恶鬼搏杀的青年道士。
荆无赦负手立于窗前，目光穿过皓然阁的雕花窗棂，投向远方云雾缭绕的万仞山巅，低声呢喃：
“相传此人每一百年会在江湖上现身一次……可自上次我遇见他至今，也不过十年而已。”
十年。
这个数字在他唇齿间碾过，带着难以言说的沉重。
陈青霜只是静静立在一旁，不敢妄言打断门主的思绪。
实则，这位左护法心中早有一些眉目——关于张鹤年为何提前现世，关于那幅画的真正含义——但他没有对荆无赦明言。有些话，不到该说的时候，说出来便是祸端。
另一方面，张鹤年现身瓮城的消息，已然不胫而走。
短短数日间，各大门派风起云涌。那些想要得到妖丹、一步登仙的人，无论正道邪派，无论修为高低，纷纷动身，涌向这座名不见经传的小城。
而这种局面，恰好正中荆无赦的下怀。
他当即吩咐下去，命韩溪带上陈惊鸿，快马加鞭，即刻赶往瓮城。
此时的陈惊鸿，正在无题阁中练刀。
自那日离开万仞山，他已在此苦修近月。每日挥刀千次，风雪无阻。用韩溪的话来说，如今的陈惊鸿“最多撑死三重天的水准”。
但不到一个月的时间，从手无缚鸡之力的文弱书生，到跻身三重天武道，这对陈惊鸿而言，已是一个极好的开始。
接到命令时，他正在擦拭刀身。
没有多言，他收刀入鞘，转身走出无题阁。
院中，他那匹久违的老马正低头吃草。半个月不见，这马仿佛又瘦了一圈，肋骨的轮廓隐约可见。老马听见脚步声，抬起头，打了个响鼻，似乎也在埋怨主人的冷落。
陈惊鸿翻身上马，轻轻拍了拍老马的脖颈。
韩溪早已策马在前等候，见他跟上，一抖缰绳，当先疾驰而去。
两骑一前一后，扬起一路烟尘，向着瓮城方向飞奔。
前方等待他的，究竟是福，还是祸？陈惊鸿不知道。
他只知道，有些路一旦踏上，便再难回头。