清莲脉的晨雾尚未散尽，秦雨墨已收拾妥当。竹屋内，他将清灵丹、凝气丹分装妥帖，贴身藏好内门令牌、双鱼佩与林小婉所赠桃木簪，又将《清莲灵气诀》《莲心剑典》的玉简收入布囊，最后检查了一遍腰间铁剑——这柄伴随他剿灭黑风寨的凡铁剑，虽未通灵，却也顺手，足够应对低阶妖兽。
丹田内，三枚莲子静静悬浮，储存的灵力充盈饱满，与莲剑之胎、双鱼佩的灵气相互呼应，形成一层温和的护持。秦雨墨深吸一口气，推开竹窗，望向落霞坞的方向，指尖捏碎一枚传音符：“我今日启程历练，前往黑风岭，归期未定，你好生修炼，勿要挂念。”
传音符化作灵光远去，他转身前往清莲居，向脉主苏清菡辞行。苏清菡正临池炼功，见他前来，停下功法，递给他一枚玉符：“黑风岭虽非险地，却也妖兽横行，更有魔气残留，此乃清莲脉的护身玉符，遇致命危机可捏碎。切记，筑基初期不可深入山脉中部以西，遇事以自保为先，莫要贪多。”
“多谢脉主师姐。”秦雨墨躬身接过玉符，贴身收好。
“去吧，历练亦是修行，望你归来时，道基更稳。”苏清菡目光温和，语气中带着期许。
秦雨墨辞别苏清菡，又与苏云师姐道别，便径直朝着落霞谷山门走去。路过外门区域时，他没有停留——他知晓林小婉定会在竹屋前等候，却不愿当面告别，免得她忧心牵挂。
落霞谷山门外，秦雨墨回望了一眼云雾缭绕的宗门，转身踏上前往黑风岭的官道。官道两旁草木繁茂，灵气渐渐变得驳杂，不复谷内的清冽。他运转功法，丹田内的三枚莲子同步吸收着沿途灵气，第四枚莲子的凝聚已隐隐有了轮廓。
三日后，黑风岭的轮廓映入眼帘。这座山脉绵延数百里，山体黝黑，林木苍劲，远远便能感受到一股蛮荒而凶险的气息，与落霞谷的清雅截然不同。山脉外围，偶尔能看到其他宗门的低阶弟子，皆是三五成群，结伴而行，显然也是来此历练。
秦雨墨没有结伴的打算，独自潜入黑风岭外围。刚踏入山林，便听到一阵窸窸窣窣的声响，他凝神戒备，只见草丛中窜出三只通体灰黑的野狼，眼中泛着凶光——这是黑风岭最常见的低阶妖兽“黑风狼”，虽未化灵，却皮糙肉厚，爪牙锋利，寻常炼气后期弟子也需谨慎应对。
秦雨墨不退反进，腰间铁剑出鞘，寒光一闪。他运转《莲心剑典》，清冽的剑意附着在剑身，顺势劈出一剑。剑光闪过，一只黑风狼的头颅应声落地，鲜血喷涌而出。另外两只黑风狼见状，嘶吼着扑了上来，利爪带着劲风，直取他的要害。
秦雨墨身形一侧，避开利爪，手腕翻转，铁剑划出一道圆弧，剑气扫过，其中一只黑风狼的后腿被斩断，哀嚎着倒地。他步步紧逼，剑招简洁而凌厉，每一剑都直指要害，片刻后，第三只黑风狼也倒在了血泊中。
收剑入鞘，秦雨墨气息平稳，并未消耗过多灵气。他检查了一下黑风狼的尸体，并未发现有用的材料，便径直离去。这只是历练的开胃小菜，他此行的首要目标，是采集宗门任务所需的凝露草——这种灵草喜阴湿，多生长在山涧旁的岩石缝隙中。
按照宗门给出的地图指引，秦雨墨朝着一处名为“寒水涧”的地方走去。沿途林木愈发茂密，光线昏暗，灵气中的驳杂气息更浓，偶尔能感受到远处传来的妖兽嘶吼。他不敢大意，始终保持着警惕，丹田内的莲子缓缓运转，随时准备应对突发状况。
行至半途，前方忽然传来一阵争执声。秦雨墨脚步一顿，隐在一棵古树后，探头望去。只见不远处的山涧旁，三名身着青玄宗服饰的弟子正围着一名落霞谷外门弟子，为首的是一名筑基初期修士，眼神桀骜，手中把玩着一株翠绿的灵草——正是凝露草。
“这寒水涧的凝露草，本就是我青玄宗弟子先发现的，你一个落霞谷外门弟子，也敢抢夺？”青玄宗为首的修士语气嚣张，带着一丝不屑。
那名落霞谷外门弟子面色涨红，却不敢反驳——对方不仅人数占优，还有一名筑基修士，他不过是炼气后期，根本不是对手。“那凝露草是我先看到的，只是还未采摘……”
“看到便是你的？”青玄宗另一名弟子嗤笑一声，“识相的赶紧滚，否则别怪我们不客气！”
秦雨墨眉头微蹙。落霞谷与青玄宗虽无深仇大恨，却也素来竞争激烈，这些青玄宗弟子显然是仗着修为欺压同门。他本不想多管闲事，历练途中，多一事不如少一事，但看着那名外门弟子无助的模样，心中忽然想起了初入落霞谷时的自己。
就在青玄宗为首的修士抬手要推搡那名外门弟子时，秦雨墨缓步走了出来，声音平淡却带着一丝不容置疑的力量：“以多欺少，未免有失宗门体面。”
三名青玄宗弟子循声望去，见秦雨墨身着清莲脉内门服饰，气息沉稳，皆是一愣。为首的修士上下打量了他一番，察觉到他也是筑基初期修为，眼中闪过一丝忌惮，却依旧嘴硬：“落霞谷的内门弟子又如何？这凝露草是我们先拿到的，与你何干？”
“寒水涧并非青玄宗专属之地，灵草有缘者得之。”秦雨墨目光落在那株凝露草上，“他虽未采摘，却已先发现，你们这般抢夺，不妥。”
“不妥？”为首的修士脸色一沉，“你想为他出头？我劝你少管闲事，否则别怪我们联手对付你！”他身后的两名炼气后期弟子也上前一步，摆出戒备的姿态。
秦雨墨没有废话，丹田内的三枚莲子微微震颤，一丝清冽的灵气涌入铁剑。他身形一动，速度快如鬼魅，瞬间便冲到为首的青玄宗修士面前，铁剑直指他的手腕。为首的修士大惊失色，连忙侧身躲闪，却还是慢了一步，手腕被剑气划伤，吃痛之下，手中的凝露草掉落在地。
那名落霞谷外门弟子见状，连忙捡起凝露草，退到秦雨墨身后，感激道：“多谢师兄相助！”
“找死！”青玄宗为首的修士又惊又怒，抽出腰间长剑，朝着秦雨墨劈来。另外两名弟子也一同出手，三道攻击同时袭来，灵气波动虽不算强横，却也颇具威势。
秦雨墨不慌不忙，运转《清莲灵气诀》，灵气在周身形成一层淡淡的护罩，同时铁剑舞动，剑光如莲瓣展开，将三道攻击尽数挡下。他的剑招看似温和，却蕴含着清冽的剑意，每一次碰撞，都让青玄宗弟子感到手腕发麻。
“这是什么剑招？”为首的修士心中惊疑，他能感受到秦雨墨的灵气并不比自己强横，却在剑招与灵气掌控上稳压自己一筹。
秦雨墨不愿与他们过多纠缠，手腕翻转，剑招陡然变得凌厉，一剑逼退为首的修士，同时脚尖轻点，身形如清风般掠过另外两名弟子身旁，剑气划破他们的衣袖，留下两道浅浅的伤口。
“再不退去，休怪我剑下无情。”秦雨墨语气冰冷，丹田内的莲子蓄势待发，一旦动用莲子中的灵力，胜负只在瞬间。
青玄宗为首的修士看着秦雨墨眼中的冷光，知晓自己并非对手，若是继续纠缠，只会吃亏。他咬了咬牙，狠狠瞪了秦雨墨一眼：“落霞谷的修士，我们走着瞧！”说罢，带着两名弟子狼狈离去。
危机解除，那名落霞谷外门弟子连忙上前道谢：“多谢师兄出手相助，弟子李明，敢问师兄高姓大名？”
“秦雨墨，清莲脉。”秦雨墨淡淡回应，“此地危险，你独自一人历练太过凶险，尽快采集所需灵材，早些返回宗门。”
“是，多谢秦师兄提醒！”李明感激地点点头，小心翼翼地收好凝露草，“弟子还要采集赤焰花，这就告辞了，师兄日后若有需要，尽管吩咐！”
李明辞别后，秦雨墨继续朝着寒水涧深处走去。他能感受到，刚才的争斗虽未动用多少灵气，丹田内的莲子却吸收了些许散逸的灵气，第四枚莲子的凝聚又快了一分。
不多时，寒水涧的核心区域映入眼帘。涧水清澈，寒气逼人，岸边的岩石缝隙中，生长着不少翠绿的灵草，正是凝露草。秦雨墨上前，小心翼翼地采摘了十多株凝露草，远超宗门任务所需。
采摘完毕，他正准备离开，忽然察觉到涧水深处传来一丝微弱的魔气波动，与他贴身藏着的残片隐隐呼应。秦雨墨心中一动，这黑风岭果然有魔气残留，或许与黑风寨的邪祟有着某种关联。
他犹豫了一下，没有贸然深入涧水——涧水深处的情况不明，魔气波动虽微弱，却也可能潜藏着未知的危险。他记下此处位置，打算等实力更强一些，再回来探查。
离开寒水涧时，日头已西斜。秦雨墨找了一处隐蔽的山洞，布置好简易的防御符箓，便盘膝坐下开始修炼。他取出一株凝露草，运转功法炼化，灵草的清冽灵气涌入丹田，与莲子的灵力相互呼应，第四枚莲子的轮廓愈发清晰。
山洞外，妖兽嘶吼声此起彼伏，夜色渐浓。秦雨墨沉浸在修炼中，丹田内的灵气流转不息，莲台之上的三枚莲子同步吸收着灵气，第四枚莲子的凝聚已近尾声。
黑风岭的第一夜，便在修炼与凶险的交织中悄然度过。秦雨墨知道，这只是历练的开始，接下来的路程，只会更加凶险，但也蕴藏着更多的机缘。他的眼神愈发坚定，丹田内的灵气流转愈发迅猛，只待第四枚莲子凝聚成形，便继续深入黑风岭，探寻更多的秘密与资源。