晨雾未散，清莲脉的莲池上飘着薄薄的云霭，灵气在雾中流转，化作缕缕白丝。秦雨墨换上外门时的灰布劲装，将内门身份令牌与莲子、双鱼佩一同贴身藏好，朝着落霞坞的方向出发。
沿途的灵草比外门区域愈发繁盛，偶有清莲脉的弟子在灵田旁修炼，见他走过，皆友善颔首示意。秦雨墨回礼时，能感受到这些弟子灵气的温润纯粹，与清莲脉的平和氛围一脉相承。他一路疾行，丹田内的莲台轻轻震颤，第三枚莲子的轮廓已愈发清晰，灵气流转间，莲子同步吸收着沿途的灵气，进度比静坐修炼时又快了几分。
落霞坞的轮廓渐渐映入眼帘，还是记忆中那片青竹环绕的区域，只是竹屋周围的凝神草长得愈发繁茂，显然是林小婉精心照料的结果。秦雨墨刚踏入坞内，便看到竹屋前的青石上，那道熟悉的灰布身影正盘膝而坐，周身萦绕着淡淡的灵气，正是在打磨炼气期的最后一层壁垒。
林小婉的气息比三日前提纯了不少，眉头微蹙，神情专注，指尖掐着修炼法诀，灵气在她周身形成小小的漩涡。秦雨墨没有上前打扰，只是站在不远处静静等候，目光落在她身上时，带着一丝不易察觉的柔和。
约莫一炷香后，林小婉缓缓收功，吐出一口浊气，眼中灵光一闪而逝。她刚睁开眼，便看到了站在竹林旁的秦雨墨，先是一愣，随即脸上爆发出灿烂的笑意，起身时带起一阵清风，快步迎了上来：“秦公子！你回来了！”
她的脸颊因修炼而泛着健康的红晕，额角沁着细汗，却顾不上擦拭，伸手便想去拉他的衣袖，指尖触到布料时，才想起男女之别，连忙收回手，耳尖泛红：“你怎么不叫我？我都没察觉到你来了。”
“见你修炼正专注，不忍打扰。”秦雨墨走近，能清晰感受到她体内的灵气已颇为充盈，距离炼气巅峰仅一步之遥，“你的灵气已很凝练，巅峰之境不远了。”
“真的吗？”林小婉眼中满是惊喜，语气带着一丝雀跃，“我这几日按你之前说的，每日炼化凝气草，运转功法时总觉得灵气卡在瓶颈，刚才修炼时竟隐隐有了松动的迹象！”她转身从竹屋端出一个温热的食盒，“我知道你今日可能回来，特意炖了灵菇汤，加了些你喜欢的清灵花，快尝尝。”
秦雨墨接过食盒，打开时，清冽的药香与灵菇的鲜香交织，沁人心脾。他舀了一勺汤喝下，温润的灵气顺着喉咙涌入丹田，与莲台的灵气相互呼应，第三枚莲子的凝聚竟又快了一分。“味道很好。”他的语气依旧平淡，却带着真切的赞许。
两人坐在青石上，林小婉絮絮叨叨地问起清莲脉的情况：“清莲脉的住处是不是临着莲池？修炼时能闻到莲花香吗？苏清菡脉主前辈是不是真的性情温婉？还有藏经阁的秘籍，你选的那部《清莲灵气诀》难不难修炼？”
秦雨墨耐心回应，将清莲脉的莲池、竹屋、灵田一一描述，说起《清莲灵气诀》时，只道：“与我之前的功法颇为契合，修炼起来并无滞涩。”他没有提及莲台孕子的玄妙，这等隐秘之事，不便轻易告知他人。
林小婉听得满眼向往，双手托着下巴，望着远处的青山：“真好，我一定要尽快筑基，到时候就能去清莲脉，和你一起在莲池旁修炼，帮你打理灵田，替你守着修炼的地方，不让旁人打扰。”她顿了顿，像是想起了什么，从怀中摸出一个布包，里面是她近日炼化灵草所得的几株提纯后的灵液，“这是我攒的灵液，能辅助打磨灵气，你拿着，或许对你修炼有用。”
秦雨墨没有接，反而从怀中取出一个玉瓶，递给她：“这是内门领的凝气丹，共二十颗，你每日服用一颗，能助你更快突破瓶颈。”他知晓炼气期资源匮乏，这凝气丹对林小婉而言，比灵液更具用处。
“这太贵重了！”林小婉连忙推辞，“凝气丹是内门弟子的修炼资源，你刚入内门，正是需要灵气的时候，我不能要。”
“我这里还有。”秦雨墨语气坚定，将玉瓶塞进她手中，“你早日突破炼气巅峰，筑基时也能更稳妥。”他顿了顿，补充道，“清莲脉的筑基资源比外门丰厚，你入脉后，还能领到更好的筑基丹。”
林小婉握着沉甸甸的玉瓶，指尖微微颤抖，眼眶泛红。她知道秦雨墨素来不多言语，却总能在她最需要的时候给予帮助。她用力点了点头，将玉瓶贴身藏好：“好，我收下了。我一定尽快突破，早日筑基，绝不辜负你对我的期望。”
秦雨墨看着她泛红的眼眶，心中那抹因想起母亲而生的柔软再次蔓延。他抬手，犹豫了一下，最终还是轻轻拍了拍她的肩膀，动作带着一丝笨拙的安抚：“按部就班修炼即可，无需急于求成。”
这是他第一次主动触碰她，林小婉浑身一僵，脸颊瞬间红透，心跳如鼓，却没有躲开，只是低着头，嘴角抑制不住地往上扬。阳光透过竹林，洒在她身上，映得她耳尖的红晕愈发明显。
两人又聊了许久，秦雨墨叮嘱她修炼时注意稳固灵气，不可强行冲击瓶颈，遇到不懂的地方可以用传音符询问他。林小婉一一记下，眼中满是依赖与信任。
日近中午，晨雾早已散去，阳光变得温热。秦雨墨起身道：“我需尽快返回清莲脉，今日还要继续修炼。”
“好。”林小婉也站起身，眼中带着一丝不舍，却还是道，“你路上小心，修炼时别太劳累，记得按时服用丹药，稳固筑基根基。”她顿了顿，从发髻上取下那枚桃木簪，递给他，“这枚簪子是我娘留给我的，能驱邪避秽，你带着，或许能护你平安。”
秦雨墨看着那枚古朴的桃木簪，簪身刻着细小的莲纹，与清莲脉的意境隐隐契合。他没有推辞，接过簪子，贴身藏好，与双鱼佩、残片挨在一起：“多谢。”
“跟我客气什么。”林小婉笑了，眉眼弯弯，“你有空再来看我，我会努力修炼，等你下次回来，我一定已经突破炼气巅峰了！”
秦雨墨颔首，转身朝着清莲脉的方向走去。他没有回头，却能感受到身后那道目光一直追随着他，温暖而执着。丹田内的莲台之上，第三枚莲子已彻底凝聚成形，三枚莲子静静悬浮，散发着清冽的灵气，与桃木簪的淡淡灵光相互呼应，形成一股温和的护持之力。
返回清莲脉的路上，秦雨墨内视丹田，三枚莲子储存的灵力已颇为可观，莲剑之胎的剑意愈发温润，与清莲灵气、双鱼佩的净化之力融为一体，流转间愈发圆融。他能感受到，桃木簪的灵气虽微弱，却带着一股纯粹的祥和之气，与莲子的护持之力相得益彰。
回到清莲脉的竹屋时，日头已升至中天。秦雨墨推开竹窗，望着窗外的莲池，取出林小婉送的桃木簪，指尖摩挲着簪身的莲纹，心中忽然生出一股安定之感。
修仙之路漫长而凶险，有未知的隐秘待解，有潜在的危机环伺，但此刻，丹田内的莲子、怀中的双鱼佩与桃木簪，还有落霞坞那道执着等候的身影，都成了他前行路上的底气。
他盘膝坐下，再次运转《清莲灵气诀》与《莲心剑典》，莲台之上的三枚莲子同步吸收着浓郁的灵气，第四枚莲子的凝聚已隐隐有了迹象。清莲脉的莲香顺着窗棂涌入，与体内的灵气交织，化作最纯粹的滋养，助力他在修仙之路上稳步前行。
竹屋内，灵气流转，莲香氤氲，秦雨墨的心神彻底沉浸在修炼之中，唯有丹田内的莲台与莲子，随着功法的运转，缓缓散发着清冽的灵光。他的内门修行，在牵挂与守护之中，愈发坚定而沉稳。