清水老鬼快步赶到官府，径直走进大堂，见到县太爷，拱手行礼。
“清水道长，今日为何再次前来？莫非周老爷和黑风道长又有异动？”县太爷放下惊堂木，疑惑地问道。
“县太爷，并非二人异动，是有更紧急之事求您相助。”清水老鬼神色凝重，“沱江江底的阴聚煞，明日便会冲破镇邪符的压制，届时定会大肆作乱，伤害百姓。”
县太爷脸色一变，猛地站起身：“什么？阴聚煞明日就要作乱？道长，您可有应对之法？”
“我与玄机子道长、弟子林砚，已备好破煞之法，只需明日合力出击，便能除掉阴聚煞。”清水老鬼说道，“只是另有隐患，有邪祟余党，背后有神秘主子指使，欲等我们与阴聚煞交手时埋伏，夺取煞核作恶。”
“邪祟余党？还有神秘主子？”县太爷眉头紧锁，“本官麾下有官兵数百，只是官兵不懂驱邪之术，怕是帮不上太大忙。”
“无需官兵驱邪，只需您派部分官兵，守在江边外围和官府附近即可。”清水老鬼说道，“官兵只需留意可疑之人，发现后立刻通报我们，不让他们趁机捣乱，同时保护岸边百姓，不让百姓靠近江边，免受波及。”
县太爷沉吟片刻，点头说道：“此事关乎百姓安危，本官义不容辞！道长放心，我这就安排，明日一早，便派五十名官兵，分两队驻守江边外围和官府附近，全程听您调遣。”
“多谢县太爷深明大义！”清水老鬼拱手道谢，“还有一事恳请您，严加强看管周老爷和黑风道长，防止邪祟余党前来营救，二人虽无太大威胁，却也不能大意。”
“道长放心，本官早已加派守卫，日夜看管，绝不会让他们被救走。”县太爷说道，“若是邪祟余党前来营救，官兵定会全力阻拦，同时派人通报道长。”
“甚好，有县太爷这句话，我便放心了。”清水老鬼说道，“明日一早，我便在江边等候官兵，辛苦县太爷费心安排。”
“道长客气了，保护百姓，本就是本官的职责。”县太爷说道，“我这就去安排官兵，道长若是还有其他需求，尽管开口。”
“暂无其他需求，多谢县太爷。”清水老鬼再次拱手，“我先回江边，与玄机子道长、弟子汇合，敲定明日决战细节，明日便劳烦官兵相助。”
“道长慢走，明日本官定当亲自叮嘱官兵，全力配合道长。”县太爷拱手相送。
清水老鬼转身离去，快步赶回江边，远远就看到林砚和玄机子正在演练，连忙大喊：“林砚，道长，我回来了！”
两人立刻停下演练，林砚快步上前：“师父，县太爷答应了吗？肯派官兵来帮忙吗？”
“答应了，县太爷深明大义，明日一早，便派五十名官兵前来，分两队驻守江边外围和官府附近。”清水老鬼笑着说道，“有官兵相助，我们就能专心对付阴聚煞和黑影，不用分心防备他们捣乱了。”
“太好了，师父！”林砚兴奋地说道，“这样一来，我们就没有后顾之忧了，明日一定能顺利除掉阴聚煞，抓住黑影！”
玄机子也点点头，脸上露出一丝笑意：“县太爷肯出手相助，倒是帮了我们大忙。明日决战，我们分工必须明确，不能有丝毫差错。”
“道长说得对，我们现在就敲定分工。”清水老鬼说道，“明日一早，官兵到岗后，我和道长潜入江底，寻找阴聚煞的煞核，林砚，你在江面之上，用阳玉牵制阴聚煞的阴气，配合我们催动破煞咒。”
“我记住了，师父！”林砚连忙点头，“我一定会稳住阳气，不分心，就算黑影和他的手下前来捣乱，我也会先牵制住他们，不让他们干扰你们。”
“不行，你不能擅自应对黑影。”玄机子连忙说道，“黑影的实力很强，你不是他的对手，更何况他还有很多手下。明日，官兵会守在江边外围，一旦发现黑影等人，会立刻通报我们，我和你师父会分出一人应对，你只需专心牵制阴气，这才是你最重要的任务。”
“可是道长，我不想再拖你们后腿，我也想帮你们对付黑影。”林砚小声说道，语气中带着一丝不甘。
“好孩子，我们知道你有心相助，但你专心牵制阴气，就是对我们最大的帮助。”清水老鬼拍了拍他的肩膀，“阴聚煞的煞气极强，若是你阳气中断，我和道长就会被破煞咒反噬，到时候，不仅我们会出事，阴聚煞也会趁机作乱，百姓就会遭殃。”
林砚心里一紧，连忙说道：“师父，道长，我知道了，我一定专心牵制阴气，绝不擅自行动，绝不拖你们后腿，就算黑影就在我身边捣乱，我也会沉下心来，守住阳气。”
“好，这才对。”玄机子笑着说道，“明日决战，还有一点至关重要，阳玉只能用一次，必须找准时机，一击击穿阴聚煞的外层阴气，露出煞核，我和你师父才能趁机催动破煞咒，破坏煞核。”
“我清楚，道长。”林砚握紧阳玉，“我会一直留意你们的动静，只要你们示意，我就立刻将阳气凝聚成束，击穿阴气，配合你们动手。”
“嗯，除此之外，我们还要防备黑影的埋伏。”清水老鬼神色凝重，“黑影说，他会带所有手下前来，等我们和阴聚煞两败俱伤时再出手，所以，我们必须留一手，不能真的陷入被动。”
“没错，我有一个主意。”玄机子说道，“明日，我和你潜入江底后，先不急于动手，先观察阴聚煞的动向，同时留意江面之上的动静，若是发现黑影等人埋伏，就先派一人上岸应对，另一人继续牵制阴聚煞，不让它趁机作乱。”
“这个主意好！”清水老鬼点头说道，“就这么办，明日，若是黑影等人提前埋伏，我上岸应对，你继续留在江底，牵制阴聚煞，林砚，你在江面之上，既要守住阳气，也要留意黑影的动向，一旦发现他们，立刻通报我们。”
“我记住了，师父！”林砚坚定地说道，“我一定会打起十二分的精神，留意周围的一切动静，绝不放过任何异常。”
就在这时，远处传来官兵的脚步声，三人抬头望去，只见县太爷带着几名官兵，快步走来。
“清水道长，玄机子道长，林砚小友，本官特意前来，和你们敲定明日官兵的部署。”县太爷拱手说道。
“多谢县太爷亲自前来。”清水老鬼拱手回应，“县太爷，明日官兵分为两队，一队守在江边外围，留意可疑之人，发现后立刻通报我们；另一队守在官府附近，严加强看管周老爷和黑风道长，防止有人前来营救。”
“本官已经安排好了。”县太爷说道，“守江边的官兵，由王校尉带领，守官府的官兵，由李校尉带领，二人都是本官麾下的得力干将，办事严谨，绝不会出任何差错。”
“甚好，有王校尉和李校尉带领，我们便放心了。”玄机子说道，“县太爷，明日决战之时，还请您叮嘱官兵，不要轻易靠近江边，阴聚煞的阴气极强，普通人沾染后，会被阴气侵扰，危及性命。”
“道长放心，本官定会反复叮嘱官兵，只在外围驻守，绝不靠近江边。”县太爷说道，“若是百姓前来围观，官兵也会全力劝阻，不让百姓陷入危险。”
“多谢县太爷想得周全。”清水老鬼说道，“明日一早，我们便在江边做好准备，官兵到岗后，我们便立刻行动，争取早日除掉阴聚煞，还沱江太平，还百姓安宁。”
“道长有心了，本官在此谢过道长三人。”县太爷拱手道谢，“若是没有道长三人，百姓定会遭受阴聚煞的残害，本官也难辞其咎。明日，本官会亲自在官府坐镇，随时调配官兵，配合道长三人。”
“县太爷客气了，驱邪除祟，保护百姓，本就是我们的职责。”清水老鬼说道，“县太爷公务繁忙，不必在此多留，明日一早，我们等候官兵到来即可。”
“好，那本官便先回去了，明日一早，定会让官兵准时到岗。”县太爷拱手说道，“道长三人也早些休息，养精蓄锐，明日全力应对阴聚煞。”
“多谢县太爷关心，县太爷慢走。”三人同时拱手相送。
县太爷带着官兵离去后，林砚小声说道：“师父，道长，有县太爷和官兵相助，我们明日一定能顺利除掉阴聚煞，抓住黑影，揭穿他们主子的阴谋。”
“别太乐观，我们依旧不能大意。”清水老鬼说道，“黑影的神秘主子，实力不明，手下人数也不明，明日决战，说不定会有意外发生，我们必须做好万全准备。”
“没错，而且阴聚煞在江底蛰伏多年，阴气和戾气都已凝聚到极致，实力远超我们的想象，明日交手，我们三人必须全力以赴，丝毫不能懈怠。”玄机子补充道。
“我知道了，师父，道长。”林砚点点头，“我会好好休息，养精蓄锐，明日全力以赴，配合你们，绝不拖你们后腿，一定除掉阴聚煞，抓住黑影，守住沱江，保护好百姓。”
“好，好孩子。”清水老鬼笑着说道，“我们也早些休息，养精蓄锐，明日，便是我们与阴聚煞、黑影的决战之日，成败在此一举，我们一定要加油，不能让百姓失望，不能让黑影和他的主子得逞。”
“加油！”林砚和玄机子异口同声地应道，三人相视一眼，眼神中都充满了坚定。
与此同时，江边的芦苇丛中，黑影正带着一群手下，低声交谈，每个人身上都散发着浓郁的阴气。
“首领，明日官兵会守在江边外围，我们该如何埋伏？”一名手下低声问道。
黑影冷笑一声：“官兵不过是一群废物，不足为惧，我们只需藏在芦苇丛中，等清水老鬼三人与阴聚煞交手，陷入僵持之时，再动手，先解决掉江面之上的那个小子，中断阳气，让清水老鬼和玄机子被破煞咒反噬，到时候，煞核就是我们的了。”
“首领高明！”手下齐声说道，“只是，万一官兵发现我们，前来阻拦怎么办？”
“阻拦？就凭他们？”黑影语气阴冷，“若是官兵前来阻拦，你们就出手解决掉他们，不用手下留情，只要能夺取煞核，完成主子的吩咐，死几个人又算什么？”
“属下遵命！”手下齐声应声，眼神中满是戾气。
黑影抬头看向江面，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“清水老鬼，玄机子，林砚，明日，就是你们的死期，主子的大业，即将完成，你们，不过是我们成功路上的垫脚石罢了！”
夜色渐深，江边恢复了平静，可平静之下，却暗藏汹涌。清水老鬼三人养精蓄锐，等待明日的决战；黑影和他的手下，在芦苇丛中埋伏，伺机而动；官兵们严阵以待，准备协助三人，守护百姓。
林砚躺在床上，握紧阳玉，心里暗暗发誓：明日，一定要好好配合师父和道长，除掉阴聚煞，抓住黑影，揭穿他们主子的阴谋，守住沱江，保护好百姓，不让师父和道长失望，不让娘担心。
清水老鬼和玄机子，也在暗中调息，梳理气息，确保明日能发挥出最佳状态，应对阴聚煞和黑影的埋伏。
一夜无话，天刚蒙蒙亮，官兵便准时赶到江边，按照约定，分两队驻守在江边外围和官府附近。清水老鬼三人，也已做好准备，站在江边，眼神坚定地看向江面，一场关乎沱江太平、百姓安危的生死决战，即将拉开序幕。