马车行至乌衣巷口，缓缓停下。
苏念卿下车，站在巷口，望着这条闻名江南的古巷。青石板铺就的路面，被岁月打磨得光滑温润，两旁是青砖黛瓦的老宅，墙头探出几枝寒梅，开得正盛，暗香浮动。
乌衣巷，曾是金陵名门望族聚居之地，如今虽不复往日鼎盛，却依旧是金陵城内最雅致的所在。苏念卿的姑母，是苏家庶女，嫁给了乌衣巷里一位教书先生，日子过得不算富裕，却也算安稳。
他按照纸条上的地址，找到了苏府。
苏府是一座小巧的四合院，院门虚掩，苏念卿轻轻推开，院子里种着几株腊梅，正厅里传来女子的说话声。
“有人吗？”苏念卿轻声喊道。
正厅的门被打开，一个身着布衣，面容温婉的中年女子走了出来，看到苏念卿，先是一愣，随即眼里泛起泪光：“你是……念卿？”
“姑母！”苏念卿眼眶一热，连忙上前行礼。
这就是他的姑母苏婉，母亲唯一的妹妹。苏婉快步上前，拉住苏念卿的手，看着他消瘦的面容，心疼道：“孩子，你可算来了！一路辛苦了，快进屋坐，外面冷。”
苏婉将苏念卿拉进正厅，厅里还有一个十五六岁的少女，梳着双丫髻，眉眼与苏婉有几分相似，正好奇地打量着苏念卿。
“这是你表妹，林晚星。”苏婉介绍道，“晚星，这是你表哥念卿，从临江城来的。”
林晚星乖巧地行礼：“表哥好。”
“表妹好。”苏念卿连忙回礼。
姑丈林文渊是个温文尔雅的书生，正在书房看书，听到声音也走了出来，见到苏念卿，温和地笑了笑：“念卿来了，一路奔波，先歇歇脚，晚饭已经备好了。”
苏念卿看着姑母一家和善的面容，心里涌起一股久违的温暖。自从父母去世后，他从未感受过如此温馨的家庭氛围，眼眶不禁有些湿润。
饭桌上，苏婉不停地给苏念卿夹菜，问起临江城的情况，苏念卿隐瞒了夜航人和幽冥船的事，只说叔父卧病，家里难以维持，便来投奔姑母。
苏婉叹了口气：“苦了你了，孩子。既然来了金陵，就安心住下，这里就是你的家。晚星她爹在私塾教书，我也能做些针线活补贴家用，虽不富裕，却也能让你吃饱穿暖。你年纪还小，先安心读书，日后考个功名，也好光宗耀祖。”
苏念卿心里一暖，却摇了摇头：“姑母，多谢您的好意。只是我已经拜了师父，学习一门手艺，日后也好养活自己，不让您和姑丈操心。”
他不想隐瞒姑母太久，却也不能说出夜航人的秘密，只能用学艺来搪塞。
苏婉愣了一下，随即点头：“也好，学门手艺也能安身立命，只要你走正路，姑母都支持你。”
林晚星好奇地问道：“表哥，你学的是什么手艺呀？是木匠还是铁匠？”
苏念卿笑了笑，没有回答，只是心里默念：我学的，是守护江河的手艺。
晚饭过后，苏婉给苏念卿收拾了一间偏房，房间虽小，却干净整洁，铺着崭新的被褥，透着阳光的味道。苏念卿躺在温暖的床上，一天的疲惫涌上心头，却毫无睡意。
他想起沈惊鸿，想起夜航人的使命，想起金陵即将到来的危机，想起姑母一家的安稳生活。他暗暗发誓，一定要尽快学好本事，保护好姑母一家，保护好金陵城的百姓，绝不能让幽冥船破坏这来之不易的安稳。
次日一早，苏念卿早早起床，告别姑母，朝着城南望江楼而去。
望江楼建在金陵江边的高地上，是一座三层高的木楼，飞檐翘角，气势恢宏，楼前挂着一块烫金匾额，写着“望江楼”三个大字，笔力苍劲。
这里表面上是金陵城最有名的酒楼，实际上是江南夜航人的总据点。
苏念卿走到望江楼门口，门口两个身着黑衣的伙计，看到苏念卿，眼神一凛，拦住了他：“阁下何人？望江楼今日不迎客。”
苏念卿道：“我找沈惊鸿沈先生，是他让我来的。”
两个伙计对视一眼，其中一人道：“请稍等，我去通报。”
片刻后，伙计回来，对着苏念卿做了个请的手势：“苏公子，请跟我来。”
苏念卿跟着伙计走进望江楼，一楼大堂里空无一人，桌椅摆放整齐，却透着一股肃杀之气。顺着木楼梯走上三楼，三楼是一间宽敞的密室，里面站着十几名身着劲装的男子，个个身姿挺拔，眼神凌厉，都是江南水域的夜航人。
沈惊鸿站在密室中央，手里拿着一张江图，看到苏念卿进来，点了点头：“念卿，过来。”
苏念卿走到沈惊鸿身边，对着密室里的众人拱手行礼。
沈惊鸿对着众人道：“这位是苏念卿，从今往后，便是我沈惊鸿的弟子，也是我江南夜航人的一员。日后，他将与我们一同镇守江南水系，斩杀幽冥船邪祟。”
众人看向苏念卿，眼里闪过一丝惊讶，随即纷纷拱手：“见过苏师弟。”
他们都是沈惊鸿的旧部，对沈惊鸿忠心耿耿，虽好奇他为何收一个毫无根基的少年为徒，却也没有多问。
沈惊鸿将江图摊在桌上，江图上标注着江南各大水系的航道，还有几处红色的标记，正是幽冥船出现过的地方。
“诸位，根据最新消息，幽冥船已经进入秦淮河，潜伏在金陵城外的江湾之中，随时可能对金陵城动手。”沈惊鸿眼神凝重，“幽冥船主修为高深，黑水寨的余孽也聚集在船中，此次一战，只许胜，不许败！”
“我等遵命！”众人齐声应道，声音铿锵有力。
“赵虎，你带三个人，守住秦淮河入江口，绝不能让幽冥船进入城内河道！”
“李默，你带人巡查沿江两岸，安抚百姓，疏散江边住户，减少伤亡！”
“其余人，随我埋伏在江湾附近，等待时机，一举斩杀幽冥船主！”
“是！”
众人领命，纷纷转身离去，密室里只剩下沈惊鸿和苏念卿。
沈惊鸿从怀里掏出一柄短剑，递给苏念卿：“这是逐波剑，是夜航人的入门佩剑，削铁如泥，可斩邪祟。从今日起，我教你夜航剑法，还有辨诡、御船、控水之术。”
苏念卿双手接过逐波剑，剑身轻盈，剑柄上刻着船锚图案，入手微凉。他对着沈惊鸿深深一拜：“多谢师父！”
“起来吧。”沈惊鸿道，“夜航剑法，共七式，以快、准、狠为要，借力江水，以柔克刚。你看好了，我只演一遍。”
说罢，沈惊鸿拔出腰间的黑剑，在密室中舞动起来。
剑光如练，身影如电，剑招行云流水，与密室中的气流相融，每一招每一式，都暗含江河之势，时而如惊涛骇浪，气势磅礴，时而如涓涓细流，绵密无声。
苏念卿目不转睛地看着，将每一招每一式都记在心里，刻在脑海中。
沈惊鸿演完剑法，收剑而立，气息平稳：“记住了吗？”
“记住了！”苏念卿点头。
“好，你练一遍给我看。”
苏念卿握紧逐波剑，按照沈惊鸿的招式，缓缓舞动起来。他虽从未学过武功，却天赋异禀，记忆力超群，一招一式，竟分毫不差，只是力道不足，速度稍慢，少了几分江河的气势。
沈惊鸿看着，眼里闪过一丝赞许：“不错，悟性极佳。日后多加练习，必成大器。从今日起，白日练剑，夜晚学习辨诡之术，三日后，随我一同前往江湾，围剿幽冥船。”
“是，师父！”苏念卿声音坚定。
接下来的三日，苏念卿日夜苦练，不敢有丝毫懈怠。白日在望江楼的楼顶练剑，汗水浸湿衣衫，手臂酸痛难忍，却依旧咬牙坚持；夜晚跟着沈惊鸿学习辨诡之术，认识各种江河邪祟，学习观雾、辨水、查踪之法。
他的进步神速，不过三日，夜航剑法已练得有模有样，逐波剑在他手中，渐渐有了几分气势，辨诡之术也熟记于心，能轻易分辨出江面上的寻常雾气与幽冥船引动的邪雾。
沈惊鸿看着他的成长，心里颇为欣慰。他知道，自己没有看错人，苏念卿，必将成为夜航人的中坚力量，守护江南水系。
三日后，夜幕降临，金陵城外江湾，雾气渐起，阴冷的气息笼罩着整片江面。
围剿幽冥船的时刻，终于到了。