大火如苏醒的恶魔，在断壁残垣间疯狂蔓延，顷刻间吞占了半边天空，将天幕烧成一片浓稠如血的暗红。厮杀声、兵刃交击声混着烈焰噼啪作响，这里已然成为一个人间炼狱。随着时间推移，战局愈发胶着惨烈，每有血光闪过，都有一道身影不甘地栽倒在滚烫的焦土之中，被烟尘与血色淹没。
段吾生眉头紧锁，指缝间寒芒一闪，趁几名蒙面人露出破绽，数枚闪着冷光的暗器已然破空而出。闷哼接连响起，两三名蒙面人应声倒地，可余下之人非但未乱，反而眼神愈厉、出手更加狠辣，显然是训练有素的死士。他们攻杀间隐隐形成合围之势，剑光闪动，攻击密不透风，将他步步逼至废墟边缘。
灼热的火舌舔舐着残破的墙体，卷起漫天灰烬与焦土，几乎要燎到他的衣脚。热浪滚滚袭来，呛人的浓烟钻入他的鼻腔，视线都被火光与黑雾搅得扭曲。身后是焚尽一切的烈焰，身前是不死不休的死士，进退之间，已是绝境。
段吾生握剑的手微微一沉，目光冷厉地扫过围拢而来的黑影，一字一顿道：“你们究竟是什么人？为何要对楚氏夫妇痛下杀手？他们，到底得罪了谁？”为首的蒙面人冷笑一声：“将死之人，何必知道这么多？”话罢，他们便不再犹豫，全神贯注地攻杀。
……
第三次突围失败，段吾生脸色阴沉，似乎已经心死绝望，知道再怎么努力也无法改变自己陨落的结局，持剑的手无力地垂下，五指一松，长剑“咣当”坠地，溅起细碎尘烟。
“我便是死，也要做个明白鬼——你们究竟为何要追杀楚氏夫妇？”蒙面人见状，脸色稍缓，手中的兵刃却仍举着，谨防段吾生拼死反扑。方才交手，他早已看出段吾生武功高深，真要搏命击杀，势必付出不小代价。如今对方弃剑认命，可他们此行目的尚未达成，也只得借着这片刻功夫，再做图谋。他刚要开口，目光忽然一凝——段吾生那张写满绝望的脸上，竟悄然浮起一抹极淡、极冷的笑意。不好！
为首蒙面人久经厮杀，直觉先于思绪，身形猛地向后爆退，厉声暴喝：“中计了！撤！”话音未落，数十道闪着冷青寒芒的玉标已从段吾生手中射出，速度快如闪电，根本不给人反应余地。
方才还稳占上风的蒙面人瞬间乱了阵脚，惨叫声接连响起，有人当场被玉标贯胸而过，踉跄着倒在血泊之中，余下几人仓皇格挡，却已是方寸大乱。
段吾生缓缓弯腰，拾起方才故意坠落在地的长剑，指尖轻轻拭去剑上尘埃。
那副绝望颓然早已荡然无存，取而代之的是一双冷冽如寒星的眼眸。
“追杀楚氏夫妇的账，今日便算清楚。”
他提剑上前，身影一动，便已杀入乱阵之中。他的身影在人群中闪烁，每次出剑不求致命，但总能带走敌人一片血肉，每当有敌人拼死反攻时，便会出现无数剑光在身旁环绕，令敌人的攻击无法近身，须臾间，蒙面人们尽数倒在尘埃中。
“不知这些人又是哪一个大家族培养出的死士，幸好经验不怎么丰富，否则依靠他们那拼命的打法，我可能也要栽了。”他喃喃道，手指按在小腹上方，衣衫下的是多年前的旧伤，方才旧伤复发，巨大的痛楚淹没了他，这才不得已出此下策来救下。指尖抚过剑刃，拭去剑身上的血痕，段吾生抬眼，望向不远处那块遮身的巨石，他的声音颤抖却温和：“楚雁孤，快出来吧，他们已经死了。”
巨石后草木微动，楚雁孤攥紧手中兵刃快步走出，少年脸色煞白奔向烈火中的废墟，声音里带着哭腔：“爸，妈！”段吾生叹了口气，正欲说些什么，目光一凝望向一处——离残垣不过数丈的树林中，一棵常青树高耸挺拔凌驾于众木之上，它那枝繁叶茂的枝干上，正静静立着一黑一白两只信鸽，羽色在风里微微颤动，却并未惊飞。
那是他与楚氏夫妇约定下的暗号，白鸽报安，黑鸽传信，双鸽同栖，却是同归于尽的极凶讯号。段吾生双手稳健有力，他扶起痛哭不止的楚雁孤：“想要报仇，跟我回山苦练武功，待你强大起来时，再亲自复仇。”昏昏沉沉中，破碎的家伴着美好零碎的回忆，被大火揉碎成仇恨的种子在少年心中悄然埋下。
三年后……
在段吾生的认真教导与他自己的刻苦努力中，楚雁孤已经继承了师父段吾生的大部分衣钵，武功越发精进，数年的稳扎稳打让他褪去了当年的稚嫩与脆弱，眉宇间多了几分冷冽与沉凝。昔日那个只会在废墟前痛哭的少年，如今已是一身黑衣、身姿挺拔，举手投足间都带着不容小觑的锋芒。只是那双曾盛满天真的眼眸，早已被寒冰与恨意覆盖，眼底的天真无邪已经荡然无存，只剩下深不见底的沉寂。
他每日闻鸡起舞，剑芒划破山林晨雾，掌力震落枝头寒雪，每一次练习挥剑、投掷，都在一遍遍重温那场冲天火光。段吾生看在眼里，既欣慰他的天赋与毅力，又隐隐担忧——这孩子心中的仇火太盛，早已压过了寻常少年该有的温热。
他不是不愿成全徒儿复仇，而是太清楚这仇火一旦烧下山，便会连人带骨一并焚尽。他怕楚雁孤一腔孤勇冲入红尘，最后不是手刃仇敌，而是被仇恨淹没，成了自己最不愿看见的那副样子。
更怕那些盘踞江湖多年的世家老怪心狠手辣，当年一场大火能灭楚家满门，如今便能再对他赶尽杀绝。段吾生每每闭眼，冲天火光便在眼前炸开，那夜他迟来一步，只来得及从追杀中救出遍体鳞伤的少年
若这一次再护不住，他这辈子，都再无颜面去见楚家亡魂。
于是他只能一次次压下楚雁孤下山的念头，以武功未稳、心法未成、时机未到为由，将人强留在山中。
可他也看得明白，仇恨早已在徒儿骨血里生根发芽，越是压制，越是疯长。唯有用仇敌的鲜血祭奠，才可延缓。