建安二十五年四月，甲子（公元220年4月26日），秭归城外。
东吴军的营寨绵延十里，旌旗蔽日。陆逊站在高台上，望着这座不起眼的小城，眉头微皱。
“大都督，为何不攻城？”副将朱桓问道，“我军五万，敌军不过数千，旦夕可下。”
陆逊摇头：“秭归城小，易攻难守。但萧渊在此设下三道防线，层层阻击，意在拖延时间。若强攻，虽能破城，但损耗必大。”
“那大都督的意思是……”
“围而不攻，断其粮道。”陆逊道，“秭归存粮有限，最多支撑半月。届时粮尽，不攻自破。”
朱桓迟疑：“可若是关羽援军赶到……”
“所以要在关羽赶到之前破城。”陆逊转身，“传令，分兵五千，绕道秭归北面，断其与东三郡的联系。其余各部，深沟高垒，围困秭归。”
“诺！”
陆逊的围困战术很快见效。秭归成了一座孤城，与外界联系被彻底切断。城中粮草日渐减少，军心开始浮动。
这日，萧渊正在城头巡视，王虎匆匆来报：“少主，抓到两个奸细！”
“奸细？”
“是。昨夜巡哨在城西树林抓到两人，鬼鬼祟祟，说是行商，但身上搜出了这个。”王虎递上一封密信。
萧渊展开一看，信是用密语写的，但难不倒他——母亲蔡文姬精通各种文字，自幼教他破解密语之法。
信是写给陆逊的，内容是汇报秭归城内布防情况、粮草储备以及守军士气。落款只有一个字：“艾”。
“艾？”萧渊沉吟，“是丁艾？还是邓艾？”
王虎道：“那两人嘴硬，什么都不说。但看举止，不似普通细作。”
“带上来。”
不多时，两个年轻人被押上城头。一人约二十岁年纪，面容清瘦，眼神锐利；另一人稍年轻些，约十八九岁，眉目俊朗，但神色倨傲。
“跪下！”士兵喝道。
清瘦青年冷哼一声，挺立不跪。年轻的那个犹豫了一下，也跟着站直。
萧渊打量二人：“报上名来。”
清瘦青年昂首：“行不更名，坐不改姓，邓艾，邓士载。”
年轻的那个迟疑片刻，低声道：“姜维，姜伯约。”
萧渊心中一震。邓艾、姜维！这两人他听说过，都是当世俊杰。邓艾早年在曹魏为吏，以才干著称；姜维则是天水郡吏，素有才名。只是没想到，他们会为东吴效力。
“你们是东吴细作？”萧渊问。
邓艾冷笑：“是又如何？要杀便杀，何必多问。”
“我不杀你们。”萧渊将密信扔到他们面前，“这信是你们写的？”
邓艾瞥了一眼，脸色微变，但很快恢复镇定：“不错。既已被擒，要杀要剐，悉听尊便。”
姜维却道：“萧将军，我等也是奉命行事。各为其主，并无私怨。”
萧渊看着二人，心中忽然冒出一个念头。这二人都是难得的人才，若能收为己用……
“你们可知，陆逊围而不攻，是要困死秭归。”萧渊缓缓道，“城中粮草将尽，不日将破。届时玉石俱焚，你们也难逃一死。”
邓艾面无表情：“马革裹尸，武人本分。”
姜维眼中闪过一丝犹豫，但没说话。
“若我放你们一条生路呢？”萧渊忽然道。
二人同时抬头，眼中露出疑惑。
“我不但放你们生路，还送你们一场富贵。”萧渊走近几步，压低声音，“你们可愿归顺大汉？”
邓艾嗤笑：“大汉？如今还有大汉吗？曹丕篡汉在即，刘备偏安西蜀，孙权割据江东。天下三分，哪还有什么大汉？”
“有。”萧渊正色道，“汉中王乃汉室宗亲，立志兴复汉室。关将军据东三郡，张将军出益州，正是要重振汉室雄风。二位既怀才学，何不弃暗投明，共扶汉室？”
姜维动容：“萧将军所言当真？”
“千真万确。”萧渊道，“若二位不信，我可送你们去成都，面见汉中王。以二位之才，必受重用。”
邓艾却道：“空口无凭。我等家眷皆在魏地，若降蜀汉，家眷必遭牵连。”
“此事易尔。”萧渊早有准备，“我可派人将二位的家眷接来。在此之前，二位暂居城中，我以上宾相待。如何？”
邓艾与姜维对视一眼，都看到对方眼中的动摇。
良久，邓艾道：“我要见关将军。”
“关将军在东三郡，暂时无法相见。”萧渊道，“但我可修书一封，请关将军作保。”
他取来纸笔，当场写信。信中详细说明邓艾、姜维之事，请关羽出面作保，并建议送二人去成都，由刘备定夺。
写罢，萧渊盖上自己的印信，又取出关羽给他的令牌：“有此令牌，可见关将军。”
邓艾接过信和令牌，仔细看了半晌，终于点头：“好，我信你一次。”
姜维也道：“维愿效犬马之劳。”
萧渊大喜：“二位深明大义，汉室之幸也！”
他当即下令，为邓艾、姜维安排住处，以上宾之礼相待。又派亲信持他手令，星夜赶往魏地，接二人亲眷。
此事在军中引起议论。有人认为此二人是东吴细作，不可信。但萧渊力排众议，坚持己见。
当夜，萧渊设宴款待邓艾、姜维。席间，萧渊问起东吴军情。
邓艾道：“陆逊用兵，稳扎稳打。他围而不攻，是要消耗我军粮草。但此计有一破绽。”
“哦？请讲。”
“陆逊大军远来，粮草皆从江陵转运。”邓艾指着地图，“若我军能断其粮道，陆逊必退。”
姜维补充道：“陆逊在夷陵设有粮仓，囤积三月之粮。若能烧了粮仓，东吴军不战自乱。”
萧渊眼睛一亮：“二位可有良策？”
邓艾与姜维相视一笑。邓艾道：“我二人既然归顺，自当献计。不过……”
“不过什么？”
“此计风险极大。”姜维道，“需派死士潜入敌后，焚其粮仓。十死无生。”
萧渊沉默片刻，忽然笑道：“不入虎穴，焉得虎子？我亲自去。”
邓艾、姜维皆惊：“将军不可！千金之子，坐不垂堂。将军身系全军安危，岂可轻身犯险？”
“正因我身系全军安危，才更该去。”萧渊道，“况且，我已有计较。”
他将计划详细道来。邓艾、姜维听后，既惊且佩。
“将军此计，虽险但妙。”邓艾叹道，“若能成功，陆逊必退。”
“但若失败……”姜维没说完。
“若失败，我不过一死。”萧渊淡然道，“但秭归城中，尚有二位。以二位之才，必能助关将军、张将军完成兴复汉室大业。”
这番话，说得邓艾、姜维肃然起敬。二人起身，长揖到地：“将军胸怀，某等佩服。愿效死力！”
三日后，深夜。
萧渊带着十名精兵，换上东吴军服，悄悄潜出秭归城。这十人都是他亲自挑选的，个个身手矫健，悍不畏死。
他们乘小舟顺江而下，避开东吴水军巡逻，在夷陵上游十里处登岸。然后换上平民服饰，扮作樵夫，混入夷陵城中。
夷陵是东吴在荆州西部的重镇，城中守备森严。但萧渊早有准备，邓艾、姜维提供了详细的城防图和口令。
凭着这些情报，他们顺利混到粮仓附近。
粮仓位于城西，占地数十亩，周围有高墙，墙外有巡逻队，戒备森严。
“少主，怎么进去？”一个士兵低声问。
萧渊观察片刻，指着粮仓东侧：“那里守卫最弱，从那里进。”
他们绕到东侧，果然只有两个哨兵在打盹。萧渊做了个手势，两个士兵悄悄摸过去，捂住哨兵嘴巴，匕首一抹，干净利落。
翻墙入内，粮仓中堆积如山的粮草让众人倒吸一口凉气。这么多粮食，足够五万大军食用三月。
“动手！”萧渊下令。
十人分头行动，将火油洒在粮垛上。萧渊亲自点燃火把，扔向最大的粮垛。
“轰——！”
火焰腾空而起，迅速蔓延。转眼间，整个粮仓陷入火海。
“走水了！”
“快救火！”
城中大乱，锣声、喊声、救火声响成一片。
萧渊等人趁乱出城，按原路返回。但刚出城不久，就听见身后马蹄声大作——东吴追兵来了！
“快！上船！”萧渊喝道。
众人跳上小舟，奋力划桨。但东吴追兵速度更快，眼看就要追上。
危急时刻，江面上忽然出现十几艘小船，船上弓弩齐发，射向追兵。
“是咱们的人！”士兵欢呼。
原来，萧渊早有安排，让王虎带人在江上接应。
追兵被箭雨所阻，速度放缓。萧渊等人趁机登上大船，扬帆而去。
站在船头，望着夷陵方向冲天的火光，萧渊长长松了口气。
此计已成，陆逊粮草被烧，必退。
“将军神机妙算！”士兵们由衷赞叹。
萧渊却摇头：“若非邓艾、姜维提供情报，此计难成。回去后，定要好好酬谢他们。”
船行一夜，次日清晨回到秭归。城中军民听说粮仓被烧，欢声雷动。
果然，午时刚过，探子来报：东吴军开始拔营撤军！
“退了！东吴军退了！”城头守军欢呼雀跃。
萧渊登上城楼，望着东吴军远去的烟尘，心中一块大石终于落地。
这一关，总算过了。
又过了十日，派去接邓艾、姜维家眷的人回来了。不但接来了家眷，还带来了关羽的回信。
信中，关羽对萧渊收服邓艾、姜维大加赞赏，并同意送二人去成都。更让萧渊惊喜的是，关羽在信末提到，已派人送萧渊的父母妹妹来秭归团聚。
“父亲、母亲、妹妹要来了？”萧渊又惊又喜。
送信人点头：“关将军说，东三郡已稳固，请萧先生一家来秭归居住，以便照应。”
萧渊激动不已。自从荆州分别，已近半年，不知家人可好？
三日后，萧琰一家抵达秭归。萧渊早早出城迎接，见到父母妹妹平安，眼眶发热。
“父亲、母亲！”萧渊跪地行礼。
萧琰扶起儿子，上下打量，见他虽瘦了些，但精神矍铄，欣慰道：“好！好！我儿长大了！”
蔡文姬含泪抚摸儿子的脸：“瘦了，也黑了。”
萧攸宁站在父母身后，看着兄长，眼中泪光闪动。半年不见，兄长更显沉稳，眉宇间多了几分坚毅。
一家人团聚，自有许多话说。萧渊将半年来的经历细细道来，听得家人时惊时叹。
说到收服邓艾、姜维时，萧琰赞道：“此二人皆有才名，我儿能收为己用，是汉室之幸。”
说到火烧夷陵粮仓，蔡文姬心疼道：“太过冒险了，下次不可如此。”
萧攸宁则默默听着，眼中满是崇拜。
叙话间，亲兵来报：“将军，邓先生、姜先生求见。”
“快请。”
邓艾、姜维走进来，见萧渊家人都在，连忙行礼。
萧琰还礼，仔细打量二人，点头道：“果然一表人才。”
萧渊介绍道：“这位是邓艾邓士载，这位是姜维姜伯约。二位，这是家父、家母，舍妹。”
邓艾、姜维再次行礼。起身时，姜维的目光与萧攸宁碰在一起，两人都愣了一下。
萧攸宁今日穿着淡绿衣裙，虽不施粉黛，但清丽脱俗。姜维则是青衫纶巾，儒雅俊朗。四目相对，竟都有些怔忡。
萧渊看在眼里，心中一动，但没说什么。
寒暄过后，萧渊取出关羽的回信：“二位，关将军已经同意，送你们去成都。我这里还有一封手令，请二位带去。”
他将两封手令交给邓艾、姜维。给邓艾的手令是推荐他去见法正，任参军之职；给姜维的手令则是推荐他拜诸葛亮为师。
姜维接过手令，看到“拜诸葛亮为师”几字，手微微颤抖：“诸葛孔明……当世卧龙……我真的可以拜他为师？”
萧渊微笑：“诸葛先生求贤若渴，以伯约之才，必受重用。”
姜维深深一揖：“将军知遇之恩，维没齿难忘！”
邓艾也道：“士为知己者死。艾虽不才，愿效犬马之劳！”
萧渊扶起二人：“二位言重了。此去成都，路途遥远，多加小心。你们的家眷，我会妥善安置。”
正说着，萧攸宁端茶进来。她将茶盏轻轻放在姜维面前，低声道：“姜先生请用茶。”
姜维连忙起身：“有劳姑娘。”
两人目光再次相遇，萧攸宁脸一红，匆匆退下。
这一幕，众人都看在眼里。蔡文姬与萧琰相视一笑，萧渊也是心中暗喜。
姜维才华出众，品貌俱佳，若能与妹妹结缘，倒是一桩美事。
送走邓艾、姜维后，萧琰将儿子叫到一边，低声道：“渊儿，你觉得姜维此人如何？”
“才学过人，胸怀大志，是可造之材。”萧渊如实道。
“那你觉得，他与攸宁……”
萧渊笑道：“父亲也看出来了？我也觉得二人般配。只是不知姜维心意如何，也不知妹妹……”
“你妹妹那边，为娘去问。”蔡文姬走过来，“倒是你，年纪也不小了，可有中意的女子？”
萧渊一愣，脑海中忽然闪过关银屏的身影。那日城头并肩而立，她的眼神清澈而坚定……
但他很快摇头：“孩儿尚未考虑此事。如今局势未定，不是谈婚论嫁的时候。”
蔡文姬叹道：“乱世之中，更该珍惜眼前人。你看关将军的女儿银屏，也是个好姑娘……”
“母亲！”萧渊脸一热，“这话可不能乱说。”
萧琰笑道：“好了好了，此事日后再议。渊儿，你接下来有何打算？”
萧渊正色道：“东吴虽退，但必会卷土重来。秭归太小，难以久守。孩儿打算向关将军建议，主动出击，收复荆州失地。”
“有把握吗？”
“没有。”萧渊坦诚，“但坐守待毙，不如主动求变。况且，张将军的援军不日将至，届时兵力充足，或可一战。”
萧琰看着儿子，眼中满是欣慰：“你长大了，有自己的主意了。为父只嘱咐你一句：凡事三思而后行，切莫逞一时之勇。”
“孩儿谨记。”
一家人又说了会话，天色已晚，各自安歇。
萧渊回到自己房间，却无睡意。他推开窗户，望着满天星斗。
邓艾、姜维已去成都，家人也已团聚，东吴暂退……一切似乎都在好转。
但他心中清楚，真正的考验才刚刚开始。陆逊不会善罢甘休，曹丕即将称帝，天下大势将变。
乱世如潮，人在其中，如扁舟一叶。
但他不怕。有家人，有袍泽，有理想。
这就够了。
窗外，月光如水。远处长江奔流不息，千百年來见证了多少英雄豪杰，多少兴衰成败。
而他要做的，就是在这乱世中，守住自己想守住的东西。
如此而已。