意识回笼时，姜执最先分辨出的，是气味。
没有消毒水的清冽，没有手术室里特有的金属与药物交织的气息，只有一股混杂着土腥、汗臭，以及一丝若有似无的血腥腐气，直直往鼻腔里钻。
耳边吵得厉害。
“真是不知羞耻！女子也敢来当仵作，碰那等阴秽之物！”
“县尊大人都到了前堂，你还愣在这儿，是想挨板子吗！”
“原是个没用的，早知道当初就不该收你！”
呵斥声一句重过一句，砸在耳边。
姜执缓缓睁开眼。
入目是低矮发黑的房梁，粗糙的土坯墙壁，身前不远处摆着一张简陋木板，上面静静躺着一具覆盖着旧布的尸体。
她站在原地，没动。
不属于她的记忆碎片疯狂涌入——
这里是大靖王朝云溪县，她是县衙里新收的一名仵作，也叫姜执。
原主胆小怯懦，天生怕见死人，被人哄骗着进了县衙，今日头一回要上场验尸，直接吓得僵在原地，连气都喘不匀，竟就这么活活吓晕过去，再醒来，魂已经换成了她。
穿书了。
她记得这本荒诞的探案小说，原主就是个连姓名都没几个笔墨的炮灰，开篇没两章，便因为怯场验尸，被县太爷一怒之下赶走，当夜惊惧交加，一命呜呼。
“姜执！你聋了？”
旁边一个满脸横肉的衙役上前一步，伸手就要推她。
姜执眼睫微抬，目光淡淡扫过去。
那一眼极冷，没有半分怯懦，反倒像淬了冰，带着一种久居上位、见惯生死的压迫感。
衙役伸出的手硬生生顿在半空，竟被她看得心头一慌，莫名不敢碰她。
姜执没理会他。
她的视线，径直落在了木板上的尸体上。
作为现代外科主治医生，她见过的创伤、尸体、死因，比眼前这些人见过的活人都多。恐惧？不存在的。
她缓步上前，步履平稳，每一步都沉静得让人侧目。
周围的衙役、差吏，甚至旁边站着的那位经验老迈的王仵作，都愣住了。
方才还抖得像片叶子，怎么一眨眼，跟换了个人似的？
姜执走到尸体旁，没有丝毫犹豫，伸手掀开了那方旧布。
周围顿时响起一片压抑的抽气声。
死者是名中年男子，面色灰白，嘴唇泛着淡淡的青紫色，衣着普通，身上看不出明显致命伤口，只有额角一块浅浅的磕碰痕迹。
“你、你小心些！”王仵作连忙上前，“此人死得蹊跷，县尊大人正等着结果，你可别胡来！”
在他们眼里，姜执不过是个凑数的小姑娘，懂什么验尸。
姜执置若罔闻。
她先蹲下身，手指轻而稳地按在死者的下颌关节处，再缓缓移至肩颈、上臂。
尸僵已完全形成，遍及上肢，指压尸斑不褪色。
她声音清冷，不大，却清晰地传入每一个人耳中：
“死亡时间，应在三个时辰以上。”
王仵作一怔。
他方才粗粗看过，也只估摸了个大概，这丫头一上手就说得如此肯定？
姜执没空管旁人震惊。
她指尖轻轻拨开死者一侧眼睑，瞳孔散大固定，对光反射消失，再掰开死者口唇，仔细查看黏膜颜色，又按压了十指指甲。
“口唇、甲床轻度发绀，无明显樱桃红，排除急性一氧化碳中毒，亦非典型窒息征象。”
她语速平稳，术语清晰，每一个判断都干脆利落。
王仵作越听越心惊：“你、你怎么懂这些？”
姜执没答。
她的手指轻轻落在死者额角的磕碰处，按压、轻揉，判断外力大小与方向，随后手掌平放在死者胸壁，缓缓用力。
胸廓弹性减弱，按压时手感异样，内部似有积液感。
她再将耳朵凑近，轻轻叩击胸壁。
声音沉闷。
姜执直起身，目光扫过众人，最后落在那一脸不耐烦、刚走进来的县太爷身上，声音冷静无波：
“启禀大人。”
“死者额角伤势轻微，不足以致命。真正死因是——钝性外力撞击胸腹部，导致内脏破裂，急性内出血，失血性休克死亡。”
一语落下。
满堂死寂。
所有人都瞪着她，像看一个疯子。
女子验尸已是惊世骇俗，她还敢如此笃定，张口就说出这般闻所未闻的论断？
县太爷眉头一拧，厉声开口：
“胡言乱语！此人身上无伤，何来内出血破裂？你一个黄毛丫头，竟敢在此妄断！”
姜执抬眸，眼神平静却带着不容置喙的笃定。
“大人。”
“伤，未必在表。”
“若不信，可剖开胸腹一验。”
“死者内脏破裂出血，一目了然。”
一言既出，满场哗然。
王仵作吓得脸都白了：“使不得！使不得啊大人！尸体岂能随意解剖！”
姜执淡淡看着他：
“不剖开，如何求真？
不验明，如何捉凶？
仵作之本，是以尸为证，以理断案。”
她看向县太爷，语气坚定：
“此案，我能验清。”
“若错，甘受责罚。”
阳光从门外照进来，落在她清冷的侧脸上。
没有畏惧，没有退缩。
只有一身属于医者与断案者的，孤勇与锋芒。
从今天起，世上再无那个胆小如鼠的炮灰姜执。
只有——姜仵作。