夜幕如浸透墨汁的厚重绒布，沉沉覆盖着饱经创伤的大地。白日的厮杀与试探暂时蛰伏，但黑暗并未带来安宁，反而为更隐秘的觊觎与行动提供了掩护。安全区边界在无声中又向内推进了数里，像一只无形巨手，将散落的棋子粗暴地推向棋盘中央。
曹操营中灯火通明，却非为庆祝。郭嘉裹着厚裘，苍白的脸上映着跳跃的火光，手指在地图上缓缓移动。“主公，据探，东南‘龙骨涧’附近，近日有异光闪烁，地气升腾。结合缴获的残简与降卒口供，恐有‘地髓精金’一类稀有矿藏因玉玺共鸣、地脉变动而显形。此物坚韧异常，若能得之，锻造兵甲，或可大幅提升我军战力。”
曹操眼中精光一闪：“哦？精金矿脉？具体位置可探明？”
“大致在此处，”郭嘉点向地图一处被标记为险峻山谷的区域，“然此地临近数条小路交汇，恐已引起他人注意。白日里，已有数股不明斥候出没。”
“既如此，事不宜迟！”曹操抚掌，“妙才（夏侯渊）与元让（夏侯惇）在外未归，子孝（曹仁）需镇守大营。典韦！许褚！”
“末将在！”帐下轰然应声。两尊铁塔般的巨汉踏前一步，正是古之恶来典韦与虎痴许褚。典韦面目凶悍，手持一双沉重铁戟，许褚则膀大腰圆，倒提一柄锯齿大刀，二人往那一站，帐内温度仿佛都低了几度。
“命你二人，率虎卫军精锐八百，即刻出发，秘密前往‘龙骨涧’！若遇矿脉，全力抢占；若遇他人，……”曹操眼中寒光一闪，“能驱则驱，不能驱，则杀！务必在黎明前，将消息与样本带回！”
“遵命！”典韦许褚抱拳，声如闷雷，转身出帐点兵。虎卫军乃曹操亲卫，最是悍勇忠诚，行动迅捷如风，很快便融入夜色，直扑东南。
几乎同一时间，另一股人马也正悄然向“龙骨涧”方向移动。为首两骑，皆白袍银甲，在月光下颇为醒目。一人面容英挺，眉宇间却锁着深沉的悲愤与刚毅，手持一杆丈八亮银蛇矛枪，正是伍云召——南阳侯伍建章之子，因父惨死，家破人亡，满腔血仇，携族弟伍天锡及部分忠勇家将部曲，自成一股势力，游荡于战场边缘，既为生存，亦在寻觅复仇之机与立足之地。另一人虬髯环眼，相貌凶恶，手持一柄恐怖的混天鎲，正是其族弟伍天锡，性如烈火，勇力绝伦。
“大哥，探子回报，‘龙骨涧’夜有宝光，且守备似乎不严。”伍天锡声音粗豪，眼中闪着贪婪与战意，“咱们正缺上好兵刃甲胄，若能得此矿藏，何愁大仇不报，霸业不成？”
伍云召沉默片刻，望着远处黑暗中隐约的山影，沉声道：“天锡，此地靠近曹操、刘备势力范围，宝光外泄，恐已惊动他人。我等势单力薄，须加倍小心。此行以探查为主，若事不可为，不可强求。”
“怕他个鸟！”伍天锡不以为然，“凭你我兄弟手中兵刃，谁能拦得住？大哥你就是太谨慎！”
伍云召摇摇头，不再多言，只是握紧了手中蛇矛枪。血海深仇未报，每一步都如履薄冰，岂能不谨慎？但他也知道，在这乱世，没有实力，连复仇的资格都没有。若真有精金矿脉……
两队人马，一自西北，一自西南，如同两柄利刃，悄无声息地刺向“龙骨涧”。典韦许褚行动虽隐秘，但八百虎卫军的行进终究有迹可循。而伍云召兄弟人少精悍，更擅长潜行。几乎在虎卫军抵达涧口、开始布置警戒的同时，伍云召兄弟也摸到了涧谷另一侧的崖壁之上。
月光吝啬地洒下些许清辉，照见涧底深处，果然有星星点点的暗金色光芒在岩石缝隙间隐约闪烁，空气中弥漫着淡淡的金属锐气与土腥味。
“果然有宝！”趴在崖边的伍天锡低声兴奋道。
伍云召却眉头紧锁，目光死死盯着涧口方向那一片沉默移动的黑影，以及黑影中两尊尤为高大、散发着危险气息的身影。“有人先到了……看衣甲旗号，是曹军。为首二将，气势雄浑，非同小可。”
“曹军？”伍天锡一愣，随即狞笑，“正好！抢他娘的！趁他们还没站稳脚跟！”
“不可鲁莽！”伍云召低喝，“对方人多势众，且那二将……不好对付。先看看。”
然而，典韦许褚何等人物？甫一抵达，许褚便抽动鼻子，瓮声瓮气道：“老典，有生人味，在上面！”他指向伍云召兄弟藏身的崖壁。
典韦猩红的舌头舔了舔嘴唇，露出残忍的笑容：“找死！”他猛地一挥铁戟，“上去几个人，把老鼠揪下来！”
数名虎卫军精锐应声，如猿猴般向崖壁攀去。
行踪暴露！伍云召知道已无法隐藏，当机立断：“天锡，准备迎敌！不可恋战，抢了样本就走！”说罢，他长身而起，丈八蛇矛枪在月光下划出一道寒芒，“南阳伍云召在此！下方何人？”
声如龙吟，在山涧中回荡。
正欲攀崖的虎卫军动作一滞。典韦抬头，眯眼看向崖上那两道白影：“伍云召？没听过！某乃典韦！识相的，滚下来受死，或可留你全尸！”
许褚咧嘴笑道：“还有个拿怪家伙的（指伍天锡的混天鎲），一并下来，让爷爷活动活动筋骨！”
伍天锡暴怒：“两个黑厮，口气不小！爷爷伍天锡来会会你！”不待伍云召阻止，他已纵身一跃，竟直接从数丈高的崖壁跳下，混天鎲带着恶风，砸向离得最近的一名虎卫军！
“噗！”那名虎卫军虽悍勇，却如何挡得住伍天锡这含怒一击？连人带盾被砸得筋断骨折，当场毙命！
“好胆！”典韦怒吼，双铁戟一摆，大步流星冲向伍天锡！地面被他踩得咚咚作响！
伍云召见状，知道已无法善了，叹息一声，亦纵身跃下，蛇矛枪如毒龙出洞，直取正要指挥包围的许褚！“伍云召来也！”
许褚怪叫一声：“来得好！”锯齿大刀毫无花巧地迎头劈下！刀风呼啸，竟将空气都撕裂开！
“铛——！”
蛇矛枪与大刀悍然相撞！巨响在山涧中激荡！伍云召只觉双臂剧震，虎口发麻，心中骇然：“好强的力量！”他不敢硬拼，枪法立变，化作漫天矛影，虚实相间，专攻许褚周身要害，以巧破力！
许褚却是不管不顾，大刀舞动如车轮，以力破巧，逼得伍云召连连闪避，险象环生。许褚力大无穷，兼且皮糙肉厚，寻常攻击打在他身上，如同挠痒，而他那大刀只要擦着一点，便是筋断骨折！
另一边，伍天锡与典韦的战斗更加狂暴！典韦双戟势大力沉，招式狠辣，全是战场搏命的杀招，没有一丝多余。伍天锡混天鎲也是重兵器，舞动起来飞沙走石，两人如同两头洪荒巨兽在碰撞！每一次兵器交击都震耳欲聋，气浪翻滚！典韦凶悍，伍天锡狂暴，竟打得旗鼓相当，一时难分高下！
“痛快！再来！”典韦越战越勇，铁戟横扫，将一块拦路巨石都砸得粉碎！
伍天锡双目赤红，混天鎲猛砸：“黑厮，吃我一鎲！”
四人捉对厮杀，战作一团。虎卫军精锐训练有素，迅速结成阵势，一方面封锁涧口，防止伍云召部曲（在崖上）冲下，另一方面隐隐包围战场，弩箭上弦，随时准备支援主将或射杀敌人。
伍云召心中焦急。许褚力大难当，自己虽枪法精妙，但久战必失。天锡与那典韦看似平手，但典韦凶威愈盛，时间一长，恐生变故。更何况，此地乃曹军控制，拖延下去，对方援兵一到，己方插翅难飞！
他一咬牙，蛇矛枪陡然变得凌厉无匹，不顾自身安危，连出三记杀招，逼得许褚稍稍后退半步，趁机高喝：“天锡！风紧！扯呼！”
伍天锡正与典韦打得兴起，闻言虽不甘，但也知形势危急，混天鎲奋力荡开典韦双戟，抽身欲退。
“想走？留下命来！”典韦狞笑，双戟如影随形，死死缠住伍天锡。
许褚也咆哮着再次扑上，大刀封死伍云召退路。
就在这危急关头，涧口方向忽然传来一阵骚乱与惨叫！紧接着，密集的箭矢破空声响起，数名虎卫军中箭倒地！
“敌袭！后方有敌人！”
典韦许褚大惊，攻势不由一缓。伍云召兄弟趁机脱离战圈，背靠背警惕。
只见涧口处，不知何时出现了一队骑兵，人数不多，约百骑，但来去如风，骑射精准，正是蒙古游骑！他们如同闻到血腥味的狼群，显然是被这边的打斗与可能的“宝物”吸引而来。
“是鞑子！”许褚怒吼。
蒙古骑射手并不靠近，只是在远处游弋放箭，专门射杀落单或阵型边缘的虎卫军，制造混乱。为首一名百夫长操着生硬的汉话喊道：“金子！留下！人，滚！不然，全杀！”
典韦气得目眦欲裂，但蒙古骑兵机动性强，虎卫军多是步卒，在开阔地难以追击。而且眼前还有伍云召兄弟两个强敌。
伍云召见机不可失，低声道：“走！”与伍天锡对视一眼，两人同时发力，向涧谷深处、矿脉闪光最密集处急冲！他们目标明确——抢几块样本就走！
“拦住他们！”典韦急吼，欲要追击，却被一阵蒙古箭雨逼退。
许褚挥舞大刀格挡箭矢，怒吼连连。
伍云召兄弟身法极快，眨眼间已冲到矿脉附近。伍天锡挥鎲砸下一块闪烁着暗金色泽的矿石，揣入怀中。伍云召也迅速挑拣了两块。
“得手了！撤！”伍云召喝道，两人不再恋战，借着涧底复杂地形和蒙古骑兵制造的混乱，向另一侧预先看好的险峻小路疾退。
“追！”典韦不甘，率部分虎卫军欲追，却被蒙古骑兵又一阵箭雨阻挠，加上小路崎岖，黑夜难行，只得作罢。
“他娘的！”许褚一刀劈碎身边岩石，怒视着黑暗中远去的白影和远处游弋的蒙古骑兵，“到嘴的鸭子飞了！还损了弟兄！”
典韦面色阴沉，检查了一下缴获（从被杀伍云召部曲身上和矿脉附近捡到的小块矿石），又看了看蒙古骑兵的方向，咬牙道：“矿脉大致位置已确定，样本也有。蒙古鞑子……来日方长！撤！回禀主公！”
虎卫军抬着伤亡同伴，迅速撤离了龙骨涧。蒙古骑兵见曹军退走，矿脉处已无油水可捞（他们不擅长开采），也呼啸着消失在夜色中，继续他们的狩猎。
一场三方参与的混战，在黎明前最黑暗的时刻草草落幕。曹操一方确定了矿脉，但未能独占，且与伍云召兄弟、蒙古人结下梁子。伍云召兄弟冒险得了些许样本，却暴露了行踪，折损了人手。蒙古人搅局得利，抢了些零散战利品，并成功让曹军与另一股势力敌对。
消息随着各方残兵带回，迅速传播。
曹操听闻典韦许褚未能尽全功，反而被蒙古人搅局，让伍云召兄弟夺了些样本，面色不豫，但得知矿脉位置已确定，神色稍缓。“伍云召？伍建章之子？丧家之犬，也敢觊觎宝物？传令，加派斥候，监控此二人动向。另，速派工匠前往龙骨涧，秘密开采，多派兵马护卫，严防蒙古游骑与……其他好奇之人。”
郭嘉咳嗽着分析：“主公，伍云召兄弟勇则勇矣，然根基浅薄，复仇心切，或可……利用？至少，不能使其为刘备或孙权所用。”
刘备营中，诸葛亮轻摇羽扇：“伍云召兄弟现身，与曹军冲突，得精金样本……此二人心怀血仇，勇武过人，若能为我所用……可遣简雍或孙乾，设法接触，晓以大义，至少，莫使其倒向曹操。”
朱元璋挠头：“精金矿？好东西啊！可惜离得远。告诉汤和，下次侦查，留意类似矿脉！还有，伍云召伍天锡？这俩名字有点耳熟……嗯，能跟典韦许褚过招的，都是猛人，看看能不能拉拢。”
铁木真接到游骑回报，咧嘴笑了：“汉人打汉人，好！金子？硬的，不好拿。但让他们互相咬，我们吃肉喝汤。让儿郎们盯紧那个有金子的山沟，有机会，就抢他娘的！”
嬴政放下竹简，眼中闪过一丝了然：“矿脉现世……乱世争雄，除兵将谋略，资源亦不可缺。李斯，我大秦工匠，可能辨识、利用此类异矿？”
“臣即刻命随军方士与匠人研究。”李斯躬身。
祭坛的光芒，穿透渐渐淡去的夜幕，依旧恒定而冰冷。龙骨涧的厮杀与争夺，如同这场宏大乱世的一个缩影。资源、仇恨、野心、算计，在安全区不断缩小的压力下，激烈地碰撞、发酵。
伍云召兄弟的身影，如同投入湖面的两颗石子，虽未激起滔天巨浪，却让本就浑浊的水面，涟漪更密，暗流更急。他们带着血仇与微薄的希望，再次隐入黑暗的夹缝。而典韦许褚的凶威，曹操的野心，蒙古的贪婪，都将随着精金矿脉的确认，变得更加具象而危险。
天边泛起鱼肚白，新的一天即将来临。而这一天，注定比昨日更加血腥，更加残酷。因为所有人都知道，距离最终的时刻，又近了一步。