白门楼的烽烟尚未散尽，泗水的呜咽似还在风中流转。吕布那具曾令山河变色的身躯，渐渐冰冷在破晓前最浓重的黑暗里。赤兔马长嘶裂空，悲鸣久久不绝于野，最终将硕大的头颅偎在主人再无生息的胸膛前，琥珀色的兽瞳中，大滴大滴浑浊的液体滚落，混入血污泥泞。它不再嘶鸣，只是那样静静地跪伏着，如同化作了一尊赤焰凝固的雕塑。
貂蝉立于三步之外，素衣染尘，鬓发散乱。她没有哭嚎，只是定定地望着那张被素帕覆盖、却依旧能看出凌厉轮廓的脸。晨风吹起帕角，露出他紧抿的、毫无血色的唇。她记得这唇曾吐出过何等霸道的言语，也曾在她耳边呢喃过滚烫却笨拙的情话。如今，一切都静寂了。她缓步上前，纤细的手指颤抖着，最终轻轻落在方天画戟冰冷沉重的戟杆上。指尖传来的寒意，直透心底。这柄戟，饮过无数豪杰的血，如今却连主人的温度也留不住。
曹军开始小心翼翼地围拢、打扫战场。胜利的喧嚣被一种奇异的肃穆压抑着。纵是敌人，面对这尊轰然倒塌的魔神，兵卒眼中亦残留着恐惧与一丝不易察觉的……敬畏。关羽、张飞、赵云等人各自收拢部众，身上皆带伤，气息微乱，彼此对视间，皆看到对方眼中的余悸与复杂。合五人之力，兼以军师阵法削弱，更有剑圣王越那惊世一击，方才留下吕布。此战之惨烈，之艰难，足以铭刻此生。
曹操在许褚、典韦的重重护卫下，登上这片残破的战场。他踩过焦黑的土地，踏碎折断的兵戈，终于站在了吕布的尸身前。看着那即便死去，依旧散发着无形压迫感的身躯，曹操心中并无多少酣畅淋漓的喜悦，反而沉甸甸的，仿佛搬走了心头一座山，却发现山下压着更深的渊薮。他挥了挥手，声音有些沙哑：“收敛温侯遗体……以侯礼，厚葬之。”
目光转向一旁跪伏的赤兔，曹操眼中闪过一丝热切与惋惜。“此马天下无双，不可伤其性命，好生照看，若能驯服……”
话音未落，赤兔马猛然昂首！那对原本悲戚的眸子，此刻燃烧起令人心悸的决绝火焰。它深深看了主人最后一眼，发出一声短促而高亢的嘶鸣，随即，在众人惊愕的注视下，调转马头，朝着不远处的泗水河岸，奋起最后的神骏之力，一跃而起！
“拦住它！”曹操急呼。
但已来不及。赤兔如一道燃烧的流星，划破渐亮的天空，径直投入滔滔泗水之中！水花溅起数丈，旋即被奔腾的河水吞没，再无踪迹。唯余一圈圈涟漪扩散，仿佛一声悠长而悲壮的叹息，终湮灭于历史长河。
“马亦如此，人何以堪……”不知是谁，低声喟叹。
曹操默然良久，最终化作一声复杂的叹息：“罢了……由它去吧。”
他又看向仍立于吕布尸身旁的貂蝉。女子身影单薄，却自有一股凛然不可犯的气度。“貂蝉姑娘……”曹操开口，语气缓和，“温侯已去，姑娘日后……”
貂蝉缓缓转身，面向曹操，敛衽一礼，姿容虽狼狈，目光却清澈平静：“丞相明鉴，妾身一介女流，飘若浮萍。温侯既去，妾身尘缘已了。恳请丞相，允妾身带走此戟，”她指了指方天画戟，“觅一清净处，了此残生，青灯古佛，为亡者祈福，亦为生者……求个心安。”
她的请求出乎意料。一杆无主凶戟，于曹操而言，象征意义大于实用。他看了看那杆曾令天下胆寒的画戟，又看了看眼前这绝色而凄婉的女子，沉吟片刻，挥了挥手：“准了。另赐金帛，妥善安置。”
“谢丞相。”貂蝉再拜，声音无波无澜。她吃力地想要搬动那杆沉重的画戟，却纹丝不动。旁边两名士卒见状，欲上前帮忙。
“不必。”一个平静的声音响起。王越不知何时已走近，他看了一眼画戟，并指如剑，在戟杆某处轻轻一拂。那重若千钧的画戟，竟似轻了几分。王越对貂蝉微微颔首，转身飘然而去，布衣身影几个起落，便消失在晨雾与兵戈之间，再无痕迹。
貂蝉深深看了一眼王越消失的方向，终于勉力扛起画戟（经王越那一拂，虽仍沉重，却已非不可承受），在两名曹军士卒的“护送”（实为监视）下，一步一步，缓缓离开了这片浸透鲜血与传奇的土地。她走得很慢，背影在渐亮的曙光中，显得格外孤寂而倔强。
……
下邳城破，吕布身死。消息如狂风般席卷天下。
许昌，丞相府。
庆功宴上觥筹交错，文武称贺。曹操高居主位，接受着众人的敬酒与赞美，然而眉宇间却并无多少喜色。吕布这个心头大患虽除，但经此一战，他更深切地认识到，个人武勇若至巅峰，几可撼动大军，影响国运。刘备、关羽、张飞、赵云……这些人的身影在他脑海中挥之不去。还有那惊鸿一现、深不可测的剑圣王越……
“文和，奉孝，”曹操召来贾诩、郭嘉，屏退左右，低声问道，“吕布之勇，冠绝古今。然其败亡，除却刚愎无恩，众叛亲离，可还有他故？譬如……天命气数？”
贾诩捋须，缓声道：“丞相明见。温侯勇则勇矣，然其势如烈火，炽盛而难久。其行事但凭己心，不修德政，不纳忠言，虽据徐州形胜之地，然民心未附，根基虚浮。更兼杀戮过甚，有伤天和。反观丞相，奉天子以令不臣，屯田养民，求贤若渴，此乃王霸之基，非匹夫之勇可撼也。吕布败亡，非战之罪，实乃时也，势也，亦命也。”
郭嘉轻咳一声，面色因酒意和旧疾微红，眼神却明亮：“文和兄所言极是。嘉观吕布，有震主之威，无容人之量；有噬虎之勇，无御众之能。其麾下陈宫有智而见疑，高顺忠勇而不用，张辽等虽良将，亦难展其才。内不能和，外树强敌，焉有不败之理？且白门楼一战，我军谋划周详，将士用命，更兼……”他顿了顿，“更兼有非常之人出手，方能竟全功。此非天命弃吕布而属丞相乎？”
曹操微微颔首，眼中锐光闪烁：“非常之人……王越此人，日后需多加留意。其剑术通神，来去无踪，不为任何一方羁縻，实乃异数。”他饮尽杯中酒，目光投向厅外沉沉夜色，“吕布既除，北方袁绍，乃心腹大患。天下未定，诸君尚需努力。”
“愿为丞相效死！”贾诩、郭嘉躬身应道。
……
徐州，原吕布治下。
吕布身死的消息传来，反应各异。部分曾慑于其淫威或得其残暴庇护的豪强暗自庆幸；更多曾受兵祸牵连的百姓，则是茫然多于欢欣，乱世之中，城头变幻大王旗，今日温侯，明日曹公，谁来皆需纳粮服役，苟全性命已属不易。唯有下邳城中，一些曾真正感受过吕布那不加掩饰的霸道与偶尔流露出的、对麾下将士的粗豪义气之人，在私下里扼腕叹息。高顺被俘后凛然不降，慨然赴死；张辽等将归降曹操，自此开启了另一段传奇。陈宫被擒，面对曹操复杂难言的质问，只淡然道：“恨不听公台之言（指早先陈宫建议吕布与袁术结亲固守之策），今日有死而已。”引颈就戮，神色从容。其风骨，亦令时人嗟叹。
……
江东，吴郡。
孙权接过细作密报，仔细阅看白门楼之战的详情，尤其是吕布独战关羽、张飞、赵云、许褚、典韦五大高手，最终逼得剑圣王越出手偷袭方得诛杀的段落，年轻的眼眸中异彩连连，又夹杂着深深的忌惮。“吕布……真乃虎狼也！惜乎不能为我所用。”他转身看向身旁的周瑜与鲁肃，“公瑾，子敬，曹操新得徐州，诛灭吕布，声势更盛。袁绍虎踞河北，与我江东有长江之隔，暂无近忧。然曹操……不可不防。”
周瑜羽扇轻摇，俊朗的脸上带着从容的笑意：“主公勿忧。吕布勇而无谋，恃力而骄，败亡乃早晚之事。曹操虽胜，然徐州新附，人心未稳，北方袁绍势大，必不容其坐大。两家争衡，必有一战。我江东据长江之险，国险而民附，贤能为之用，正可坐观成败，以待天时。”
鲁肃亦道：“主公，当务之急，乃稳固内政，操练水军，广积粮秣。同时，可遣使与荆州刘表、益州刘璋通好，以为掎角之势。曹操若胜袁绍，必图南下，届时我江东已固，何惧之有？”
孙权点头称善，目光却不由自主地再次落到那密报上关于吕布最后时刻的描写，心中暗道：“若我江东有如此猛将……”
……
荆州，新野。
刘备与关羽、张飞、赵云等于军中听闻吕布死讯，聚于一堂。张飞猛灌一口酒，抹了把嘴，嚷道：“可惜！可惜了这身好武艺！若不是那曹阿瞒使诈，又来了个劳什子剑圣偷袭，俺倒真想与那三姓家奴再堂堂正正大战三百回合！”
关羽丹凤眼微眯，捋着长髯，沉声道：“吕布之勇，确属罕见。然其人不识天命，不辨忠奸，终致众叛亲离，身死名灭。白门楼一战，合我兄弟三人与子龙、仲康、恶来之力，方将其困住。王越先生那一剑……确是天外之招，非人力可敌。”他言语中，对吕布的武力给予了极高评价，却也点出其败亡根源。
赵云默默擦拭着龙胆枪，闻言抬头，英挺的脸上带着思索：“云观吕布临死一战，其气势之盛，竟隐隐有突破极限、触及更高层次之感。若非……或真能被他杀出重围。如此人物，落得如此下场，可叹亦可警。”
刘备默然良久，叹息一声：“吕布，世之虓虎。勇冠三军，却骄狂自矜，轻于去就，终为天下笑。我等当引以为戒。如今曹操势大，又得徐州，其志非小。汉室倾颓，奸臣窃命，备虽德薄，然每念及此，夙夜忧叹。前路漫漫，还望诸位兄弟同心协力，共扶汉室。”
“愿随大哥（主公），匡扶汉室！”关、张、赵等人肃然应诺。
……
白门楼一役的尘埃，在各方势力的权衡与叹息中，渐渐落定。吕布这个名字，成为了乱世中一个极具争议的符号。有人视之为反复无常、残暴不仁的乱世魔王；有人叹之为勇猛无敌、却误入歧途的悲剧英雄；更有民间传说，将其神化，言其死后神魂不灭，化作修罗战神，日夜在泗水之畔咆哮，寻找着再战天下的机会。他的方天画戟，亦被赋予了种种神秘色彩，传闻被貂蝉带入深山古刹镇压，又或说已随赤兔马沉入泗水，等待真正的主人再度唤醒。
而真正的结局，或许只有那日清晨，飘然远去的布衣剑圣王越，以及那位扛着画戟、走入历史迷雾的绝色女子，方知一二。
乱世如炉，英雄似铁。吕布这块最烈、最硬、也最脆的铁，在时代的洪炉中轰然迸裂，其光芒与碎屑，却深深烙入了那个波澜壮阔的时代记忆之中，任凭江水东流，岁月冲刷，终留下一抹难以忽视的、带着血腥与烈酒的传奇色彩。
天下大势，合久必分，分久必合。吕布的陨落，并非乱世的终结，反而像是拉开了另一场更大规模、更复杂博弈的序幕。曹操、袁绍、孙权、刘备……更多的英雄与枭雄，将在接下来的岁月里，继续在这片古老的土地上，书写属于他们的、或慷慨或诡谲的篇章。
泗水依旧东流，默默冲刷着白门楼下的血迹与传奇。只有风中，似乎还隐约回荡着那杆方天画戟破空时的厉啸，以及赤兔马投入波涛前，那一声决绝的悲鸣。