皇帝的“恩旨”传到大皇女府时，凤璇正对着满桌珍馐，食不知味。连日来的心惊胆战，让她本就保养得宜的面容染上了浓重的倦色与阴霾。听闻宫中来人，宣她入宫“诊治”，她捻着佛珠的手指猛地一紧，骨节微微泛白。
来了……终于还是来了。
老五在宗人府墙上的刻字，她通过隐秘渠道，已然知晓。那两个字像淬毒的针，扎在她心上。她知道，老七绝不会放过这个线索。所谓的“诊治”，不过是软禁的借口，甚至是……诱捕的陷阱。
可她不能不去。抗旨不遵，便是授人以柄。去了，或许还有一线转圜之机？她经营多年，朝中并非没有暗中支持她的人，宫里……也还有些能递消息的旧关系。只要她能稳住，只要能暂时过了这一关……
凤璇深吸一口气，敛去眼中所有情绪，恢复了惯常的端庄沉稳，甚至带上了一丝恰到好处的病弱与感激，更衣梳妆，随内侍入宫。
她被安排在一处离紫宸宫不远的僻静宫殿，环境清幽，陈设雅致，甚至特意安排了两位据说是江南来的“名医”随时候诊，汤药饮食无不精致。然而，宫门之外，羽林卫的岗哨明显比其他宫殿多了一倍，任何出入人员都要经过严格盘查。名为休养，实为囚禁。
凤璇心中冷笑，面上却不动声色，每日按时服药，静坐诵经，偶尔与奉命前来“探望”的冯安说些无关痛痒的闲话，对朝政、对五皇女案、对三法司大火，绝口不提，仿佛真的只是来此静养的病弱皇姐。
然而，暗地里，她却在焦急地等待着外面的消息。她派心腹送出的几封密信，如同石沉大海，毫无回音。往日那些信誓旦旦、关键时刻却连面都不敢露的“盟友”，让她心寒齿冷。她甚至开始怀疑，自己这些年经营的一切，在女帝接二连三的雷霆打击和步步紧逼下，是否早已千疮百孔，不堪一击？
就在凤璇在宫中备受煎熬、度日如年之时，宫外，一场精心策划的抓捕行动，在夜色的掩护下悄然展开。
目标：西市“雅集斋”，及其背后的神秘“钱先生”。
程烈亲自指挥，动用了最精锐的影卫和部分绝对可靠的羽林卫好手。他们化装成夜巡的兵丁、醉酒的客商、晚归的行人，悄无声息地封锁了“雅集斋”所在的整条街巷，所有可能的出口、制高点，都布下了暗哨。
子夜时分，万籁俱寂。“雅集斋”后院那扇看似普通、实则内藏机关的后门，被两名精通此道的影卫，用特制的工具和极其巧妙的手法，悄无声息地打开。没有触发任何警报。
影卫如同鬼魅般潜入。前院店铺鼾声隐隐，后院却异常安静。然而，这种安静本身就是不正常的。程烈打了个手势，影卫分成数组，扑向几间亮着微弱灯光的厢房和书房。
“什么人？！”
“有贼！”
惊呼声、兵刃出鞘声几乎同时响起！潜伏在暗处的护院反应极快，显然训练有素，瞬间与影卫交上手！一时间，后院刀光剑影，呼喝连连。
程烈目标明确，直扑正中间那间书房。踹开房门，只见一个身形微胖、穿着绸缎常服、作富家翁打扮的中年男子，正脸色煞白地试图将桌上几页信纸投入燃烧的炭盆！他身旁，两名劲装护卫拔刀扑来！
“拿下！”程烈厉喝，挥刀格开一名护卫的劈砍，反手一刀鞘重重砸在其肋下，那人闷哼倒地。另一名护卫被身后扑入的影卫死死按住。
那中年男子见势不妙，竟从袖中滑出一把淬毒的匕首，狠狠刺向自己心口！程烈眼疾手快，手中长刀脱手飞出，刀柄精准地撞在对方手腕上，匕首“当啷”落地。两名影卫一拥而上，将其死死按在桌上，捆得结结实实。
“钱先生？”程烈走到桌前，看着炭盆里尚未完全燃尽的纸灰，又扫过桌上散落的几封只写了开头的信笺和一堆账册，冷声问道。
中年男子紧闭双眼，一言不发。
“带走！所有房间，仔细搜查！片纸不留！”程烈下令。
战斗很快结束。“雅集斋”共计十七人，包括掌柜、伙计、护院，全部被擒，无一漏网。从书房暗格、地窖、甚至假山石缝中，搜出大量未来得及销毁的密信、账本、银票、地契，以及……几枚与凤翎手中那枚极其相似的蟠螭令牌，只是纹路略有不同。
更让程烈心头一凛的是，在其中一间看似仆役居住的厢房床下，发现了一个隐藏的兵器架，上面赫然摆放着数把制作精良、绝非民间能有的劲弩，以及几套黑色的夜行衣和蒙面巾。
“雅集斋”……果然不简单！
所有俘虏和证物被连夜秘密押入诏狱，分开囚禁，严加看管。
紫宸宫，灯火通明。程烈与冯安连夜入宫禀报。
听完程烈的详细汇报，又翻看了部分缴获的、尚未完全烧毁的密信和账册，凤翎的脸色在灯光下显得沉静如水，唯有眼底深处，有寒星般的锐光闪动。
“钱先生”开口了吗？”她问。
“回陛下，此人甚是顽固，寻常刑讯，难以撬口。”程烈沉声道，“不过，从他身上搜出的令牌，还有那些密信账册，已足够证明‘雅集斋’与‘汇通钱庄’、与五皇女、甚至与北方某些势力，有脱不开的干系。其中一封信的残片，提到了‘北货已备，待价而沽’，落款处有一个模糊的印记，像是……狼头。”
“狼头？”凤翎眸光一凝。北境之外的狄人部落，多以狼为图腾。“看来，这‘隐雾会’的手，伸得比朕想的还要长。青州‘黑风寨’收到的‘北边货物’，恐怕就是通过‘雅集斋’和‘汇通钱庄’这条线搭上的。”
她拿起那几枚蟠螭令牌仔细比对。纹路确实有细微差别，似乎代表着不同的等级或分工。
“这些令牌，还有从‘雅集斋’搜出的弩机、夜行衣，都说明这绝不仅仅是一个负责洗钱销赃的据点，更可能是一个指挥、联络、甚至执行某些隐秘任务的枢纽。”凤翎放下令牌，语气转冷，“‘钱先生’必须开口。用尽一切办法，朕要知道‘隐雾会’的全部！会首是谁？核心成员有哪些？在朝中、在地方、在军中，都渗透到了何种程度？他们的最终目的到底是什么！”
“是！末将明白！”程烈凛然应命。
“还有，”凤翎看向冯安，“大皇姐那边，这两日可有什么异常？”
冯安躬身道：“回陛下，大皇女一切如常，按时服药用膳，静坐诵经，并无异动。只是……老奴派去‘伺候’的人回报，大皇女夜间似乎难以安眠，有时会在窗前独坐良久。”
“睡不着？”凤翎嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来，宫外的消息，她是收不到了。不过，她越是镇定，朕就越觉得，她知道的东西，恐怕不少。凤琳刻下的那两个字，绝非空穴来风。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“明日，朕亲自去‘探望’一下大皇姐。有些话，也该当面问问清楚了。”
次日，凤翎果然轻车简从，来到了软禁凤璇的宫殿。
凤璇早已得到通报，换了一身素净的常服，在殿门内恭迎。她面色依旧带着病弱的苍白，但神情平静，礼仪周全，挑不出丝毫错处。
“臣姐参见陛下。”凤璇盈盈下拜。
“皇姐不必多礼，坐。”凤翎在主位坐下，目光平静地打量着凤璇，“皇姐在此静养数日，气色似乎好些了？江南名医的方子，可还对症？”
“劳陛下挂心，臣姐好多了。陛下安排的太医医术高明，汤药甚是对症。”凤璇垂眸答道，语气恭顺。
“那就好。”凤翎端起宫人奉上的茶，轻轻吹了吹，“朕今日来，一是探望皇姐，二来……也是有些疑问，想向皇姐请教。”
凤璇心头一紧，面上却不露分毫：“陛下请讲，臣姐知无不言。”
“五皇妹凤琳，在宗人府狱中，曾以发簪刻下‘璇知’二字。”凤翎放下茶盏，目光如电，直射凤璇，“皇姐可知，她此言何意？‘璇知’……知的是什么？”
来了！凤璇袖中的手微微攥紧，指尖掐入掌心，带来一丝刺痛，让她保持清醒。她抬起头，迎向凤翎的目光，眼中适时地流露出恰到好处的惊愕、委屈与一丝愤怒：
“陛下！臣姐不知五皇妹此言何意！自陛下登基以来，臣姐谨守本分，闭门养病，不问外事，与五皇妹更是少有往来！她如今身陷囹圄，神志不清，胡言乱语，攀扯臣姐，臣姐……臣姐实在冤枉啊陛下！”说着，眼圈微红，似是受了莫大的冤屈。
“少有往来？”凤翎似笑非笑，“朕怎么听说，五皇妹府上那位擅长调香的侍女，其母曾是皇姐宫中出去的旧人？还有，五皇妹病中，皇姐也曾派人送过几次药材补品？”
凤璇心中一凛，没想到这些细微末节，凤翎都查得清清楚楚！她强自镇定：“陛下明鉴，宫中旧人出宫后去了哪里，臣姐岂能一一过问？至于送药，不过是姐妹间寻常关怀，臣姐对其他几位皇妹，亦是如此。若因此便遭猜忌，臣姐……臣姐实在无话可说。”她以退为进，声音带着哽咽。
“姐妹关怀？”凤翎的语气陡然转冷，“那皇姐可知，五皇妹暗中经营青州‘黑风寨’，私蓄甲兵，勾结外敌，图谋不轨？！她用以支撑这些勾当的银钱，大半通过‘汇通钱庄’流转！而‘汇通钱庄’的真正掌舵人‘钱先生’，昨夜已在西市‘雅集斋’落网！”
她每说一句，凤璇的脸色就白一分。当听到“钱先生”落网时，凤璇的身体几不可察地晃了一下。
“皇姐久居深宫，或许不知这些。”凤翎站起身，走到凤璇面前，居高临下地看着她，“但朕想知道，皇姐对‘隐雾会’，又知道多少？”
“隐雾会？”凤璇猛地抬头，眼中是真真切切的茫然与惊骇，“陛下，臣姐从未听过此名！这……这与五皇妹之事有何关联？”
她的反应，不似作伪。但凤翎并不完全相信。凤璇能装病隐忍至今，心机城府绝非寻常。
“昨夜，从‘雅集斋’搜出数枚蟠螭令牌，与五皇妹手中那枚相似。”凤翎盯着凤璇的眼睛，不放过她任何一丝细微的表情变化，“还有与北狄部落往来的密信，私藏的军弩。这个‘隐雾会’，势力庞大，图谋甚大，甚至可能危及江山社稷！皇姐，你当真一无所知？”
凤璇跪倒在地，以额触地，声音凄楚：“陛下！臣姐对天发誓，绝不知晓什么‘隐雾会’！臣姐虽愚钝，亦知身为凤氏皇女，当以江山社稷为重！岂会与这等逆党有所牵连？五皇妹刻字诬陷，定是恨臣姐往日未曾与她同流合污，或受他人指使，欲离间我们姐妹，扰乱圣听啊陛下！”
她言辞恳切，声泪俱下，将一个受诬陷、委屈无助的皇姐形象，演绎得淋漓尽致。
凤翎静静地看着她，没有说话。殿内一片死寂，只有凤璇压抑的啜泣声。
良久，凤翎才缓缓开口：“皇姐既说不知，朕便信你这一次。”
凤璇心头一松，几乎虚脱。
“不过，”凤翎话锋一转，“五皇妹攀咬于你，此事终究需有个了结。在查明‘隐雾会’真相之前，就委屈皇姐，继续在此静养些时日。待水落石出，若皇姐果真清白，朕自当还你公道。”
软禁，继续。
凤璇伏在地上，指尖深深嵌入金砖缝隙，心中一片冰凉。她知道，凤翎并未完全相信她。所谓的“信你一次”，不过是缓兵之计。而继续软禁，意味着她与外界的联系将被彻底切断，生死荣辱，全在凤翎一念之间。
“臣姐……谢陛下恩典。”她艰难地吐出这几个字。
凤翎不再看她，转身离去。玄色衣摆拂过光洁的地面，不带丝毫留恋。
走出殿门，凤翎对候在外面的冯安低声道：“看紧她。另外，告诉程烈，对‘钱先生’和‘雅集斋’所有人的审讯，加快进度。朕有一种感觉，我们离真相，越来越近了。而有些人……就快要藏不住了。”
她的目光投向远方宫墙，那里，是诏狱的方向，也是无数秘密和阴谋汇聚的深渊。
网，正在收紧。
猎物，已然入彀。
剩下的，就是耐心等待，等待他们自己，在恐惧和压力下，露出最后的獠牙，或者……崩溃求饶。