第3章 余烬

第三天清晨，雪停了。

李狂睁开眼，看见自己呼出的白气。他慢慢坐起身，动作比昨天稳了些。身下的疼痛钝了，伤口处传来麻痒感——是肉在长。

通铺上只剩三个人。赵四靠墙坐着啃窝头，另一个躺着不动。墙角草席下，又多了一具尸体。

三天，能活下来的不到一半。

赵四忽然开口：“你昨晚没发热？”

“运气好。”李狂说。

“这地方不信运气。”赵四盯着他，“你身上有功夫。呼吸的节奏不对。”

李狂没接话，继续嚼窝头。

“放心，我不多问。”赵四靠回墙上，“提醒你一句，你那点功夫藏着点好。露出来容易惹祸。”

门开了。老太监提着粥桶进来，看了眼屋里：“还剩三个。不错。”

分了粥和窝头，老太监说：“明天一早有人来接你们出去。分到各处当差——看造化。”

他顿了顿：“冷宫那边缺人，你们俩有一个可能会分过去。”

赵四脸色微变。

“怎么，不想去？”老太监斜眼看他。

“不是……听说那地方晦气。”

“晦气？”老太监笑了，“这宫里哪儿不晦气？冷宫至少清静，能活到老。”

他看向李狂：“你呢？”

“不怕。”

“不怕就好。”老太监提着桶走了。

门关上。赵四沉默良久，低声说：“我不想分去冷宫。那地方进去就出不来了，没前程，就是等死。”

他看向李狂：“你如果分去冷宫，能帮我个忙吗？”

“什么忙？”

“留意个人。冷宫里有个姓柳的昭仪，身边有个小丫头，四五岁大。”

“你找她们做什么？”

“柳昭仪……是我一个故人的旧主。”赵四苦笑，“那故人临死前托我照看。但我现在这样，自身难保。”

李狂看着他：“我尽力。”

赵四从怀里掏出枚铜钱，用红绳穿着，扔给李狂：“这个给你。如果见着她们，给她们看，她们就知道是我托的人。”

李狂接过铜钱，冰凉。

“你不怕我吞了？”

“怕。但我没别的法子。”赵四闭上眼，“这蚕室里，我只信你。”

午后，那个躺着的滚下铺，死了。赵四把他拖到墙角，和草席下的堆在一起。

“第三天的晚上，最难熬。”赵四说，“熬过去的，才算过了鬼门关。”

后半夜，李狂被怀里铜钱的凉意唤醒。他坐起身，运转体内气息。那缕凉意流动，驱散寒意。

他掏出铜钱，在雪光下端详。很普通，但边沿磨得光滑，红绳旧得发白。这玩意儿跟了赵四“很多年”？一个在骁骑营当过差的汉子，贴身带着这个，还跟冷宫里的废妃扯上关系？

但李狂很快收起好奇心。知道得越多，死得越快。他只需要完成承诺：如果去了冷宫，如果见到那对母女，把铜钱给她们看一眼。至于之后如何，与他无关。

他将铜钱重新揣好，躺下闭眼。意识沉入体内，引导气息沿着那条诡异的路线运行。一周天，又一周天。

脑海里那行灰字轻轻跳动：

【能量：中】

旁边的小字从“初窥门径（3%）”变成“（4%）”。

增长缓慢，但确实在前进。

天色将亮时，门外传来脚步声。

门被推开。进来两个太监，一高一矮，穿着深蓝色棉袄，脸色冷淡。

高瘦太监扫了眼屋里：“就剩两个了？”

赵四立刻起身：“是，公公。”

矮胖太监走到墙角看了眼：“死了三个。还行。”

高瘦太监看向两人：“收拾收拾，跟我们来。”

“公公，去哪儿？”赵四问。

“问什么问？”矮胖太监瞪他，“跟着走就是！”

两人收拾了——其实没什么可收拾。跟着太监走出屋子。

院子里积雪很厚。墙角那堆盖着草席的尸体还在。

“这些，一会儿有专人来收。”矮胖太监说着，领两人穿过小院，出了门。

门外是狭窄夹道，两侧高墙结着冰霜。脚下雪很滑。

走了一段，来到一扇小门前。高瘦太监推开门，外面是条稍宽的巷道。

“在这等着。”

两人在寒风中站定。矮胖太监翻着册子。高瘦太监打量他们。

“你，”他指赵四，“叫什么？以前做什么的？”

“赵四。在骁骑营当差。”

“怎么进来的？”

赵四低头：“……犯了事。”

“不说？行，分你去浣衣局，洗到死。”

高瘦太监转向李狂：“你呢？”

“李狂。在城南混饭吃。”

“怎么进来的？”

“不知道。醒来就在蚕室了。”

“认字吗？”

“认得几个。”

“会算数吗？”

“会一点。”

高瘦太监点头，和矮胖太监低声交谈。说完，矮胖太监开口道：“赵四，浣衣局。李狂，冷宫。”

赵四脸色灰败，不敢吭声。

矮胖太监领着两人继续走。来到一处院子，院里等着七八个面黄肌瘦的年轻太监。

矮胖太监把赵四推过去：“浣衣局的，跟着他们走。”

一个老太监过来，赶着那群人和赵四走了。赵四走前回头看了李狂一眼，眼神复杂。

矮胖太监对李狂招手：“你，跟我来。”

路越走越静，越走越荒。最后在一处角落停下。

眼前是个小院，墙是灰扑扑的夯土，墙皮剥落。门是歪斜的木板，漆皮掉光了。门上木匾字迹模糊，勉强认出是“静思院”。

冷宫。

“就这儿。”矮胖太监指指破门，“进去吧，里头有人安排你。记住，少看，少问，少管闲事。”

说完，他转身走了。

李狂独自站在冷宫门前。寒风卷着雪沫掠过。他伸手推门。

“吱呀——”

门开了。一股霉味、灰尘味、草药味混合的气息扑面而来。

院子里荒草过膝，积雪覆盖。正房门开着一条缝，里面漆黑。东厢房门口，一个老太监蜷在破藤椅里打瞌睡，听到门响抬起头。

“新来的？”

“是。”

“叫什么？”

“李狂。”

老太监念叨一遍，指指西边：“西厢房最里头那间，空着。自己收拾去。被褥没有，铺草自己找。吃饭一天两顿，辰时、酉时来领。别迟了。”

说完，他重新缩回藤椅闭眼。

李狂往西厢房走。走了几步，停下转身：“公公，这院里是不是住着一位柳昭仪？”

老太监眼皮掀开一条缝，打量他：“你问这个做什么？”

“随口问问。进来前听人提过。”

老太监盯着他看了半晌，慢吞吞说：“有。正房东头那间。不过……怕是就这两天了。”

“病得重？”

“在这地方，没病也能熬出病。”老太监嗤笑，“她那是心病，身病，穷病，熬了几年，油尽灯枯了。可惜了那个小丫头……”

他摇摇头，不再说。

李狂沉默一下：“您认识她们？”

“认识？”老太监闭眼，“这冷宫里，谁认识谁啊？都是等死的。”

李狂不再问，转身走向西厢房。

西厢房更破败，屋顶茅草稀疏。他推开最里头那间的门。

一股浓重的霉味涌出。屋里很暗，只有一扇破窗灌着冷风。地上是泥地，靠墙是土坯通铺，铺着发黑结块的稻草。

李狂走进去，关上门。走到最里头，拂去草垫上的灰，坐下。

他从怀里掏出那枚铜钱。

柳昭仪就在正房东屋，病重将死。那个小丫头，就在她身边，才五岁。

赵四的托付，老太监的叹息，怀里这枚冰凉的铜钱。

他该现在就去吗？去了说什么？

没有答案。

他把铜钱揣回怀里，躺下，闭上眼睛。

体内，那缕凉意自发运转。一周天，又一周天。

脑海里，灰字静静悬浮：

【能量：中】

【《葵花宝典》筑基篇：初窥门径（5%）】

路还很长。但第一步，他迈出来了。

在这死寂的冷宫，这具残缺的身体里，一颗被血与火淬炼过的种子，已将根须扎进这片土壤。

窗外，最后一点天光被暮色吞噬。

雪后的冷宫，沉入黑暗。

只有西厢房最深处，那一线微弱、冰冷、执拗不息的气息，仍在无声流转。

如同荒野余烬中，不肯熄灭的最后一点星火。