诗云：
孽海慈航本逆流，寒芽偏遇倒春愁。
纵将赤帔裹冰骨，难化心头万载幽。
却说韩恩沛自收养石厉风后，那咳疾便如附骨之疽，入了腊月更添沉重。这日天色阴晦如铅，老庄主卧在暖阁沉香榻上，眼见窗外那株老梅开了三五朵惨白的花，倒像灵幡上戳破的纸洞。韩太太坐在榻边剥着蜜柑，指尖金护甲映着炭火，一晃一晃似毒蜂尾针。
忽听廊下传来嬉闹声。韩太太蹙眉推窗，却见石厉风披着件半旧猩猩毡斗篷，正与庄户家的孩子掷雪球。那野孩儿两颊冻出胭脂红，眉眼间竟透出几分英气，忽将雪球往空中一抛——不偏不倚正砸在韩啸新得的白貂风领上。嫡子登时跳脚大骂：“下流种子！这可是金陵薛家送的贡品！”说着抄起门闩便追打。
石厉风却不跑，反迎上前低声道：“哥哥仔细闪了腰，前日偷当祖田契的事……”话音未落，韩啸已煞白着脸僵在原地。此时暖阁窗内“哐当”一声，韩恩沛竟挣起身子，颤巍巍指着外头：“孽障…你竟敢…”一语未毕，鲜血已染红胸前五福捧寿纹。
庄内顿时大乱。丫鬟捧参汤的碎步声、姨娘们压低的啜泣声、韩太太尖着嗓子唤管家的声音，搅作一团。石厉风却悄悄溜进祠堂，从供桌下摸出个油布包——里头竟是韩啸私藏的骰子并几纸当票。他对着韩家列祖牌位轻笑道：“诸位老爷奶奶莫怪，孙儿这是替韩门除蠹虫呢。”烛火跳荡间，那影子在粉墙上忽长忽短，竟如择人而噬的恶兽。
三日后老庄主略清醒些，忽命人将石厉风唤至榻前。孩子跪在脚踏上，见义父枯手从枕下摸出柄嵌宝石的匕首，刀鞘上波斯文已磨得模糊。“这是…当年与你生父结义的信物…”老人咳着将匕首塞进他手心，“厉风吾儿，你骨相太硬，须记得刚极易折…”
话音未落，韩啸端着药碗闯进来，见状眼都红了：“爹爹好偏心！这波斯宝刀我求了三年都不给，倒便宜野种！”石厉风忽抬眸一笑：“哥哥既要，便拿去。”说着双手奉上。韩啸疑有诈，哆哆嗦嗦去接，却见那孩子指尖在刀鞘某处一按，“铮”地弹出一截淬蓝的刃尖，惊得他后跌时打翻了药罐。黑褐药汁泼在青砖地上，渐渐洇成个狰狞的鬼脸图案。
自此韩恩沛病势急转直下。腊月二十三祭灶那夜，庄外忽传来凄厉狼嚎。老庄主昏沉中攥住床帐流苏，喃喃道：“石家兄弟…为兄对不住你…”守夜的丫鬟蕊珠后来与人说，当时瞧见老爷眼角淌下两行泪，结成了冰珠子，砸在枕上叮叮响。
次日凌晨风雪大作。石厉风被韩忠从马厩草堆里拎出来时，满头沾着枯草。老管家老泪纵横：“小爷还睡！老爷…老爷咽气了！”那孩子怔了半晌，忽然挣脱开来，赤足奔过覆雪庭院。进得暖阁，只见韩啸正伏在尸身上干嚎，韩太太却在镜前试戴白绒花，比着哪朵更衬肤色。
石厉风缓缓跪倒，额抵床沿。众人以为他要哭，却听他低声哼起一支关外小调，调子野腔野板，词句模糊好似：“黑山白水哟…孤狼叼着冻月亮…”哼到末了，竟伸手阖上义父未瞑的双眼。指尖触到冰凉眼皮时，这孩子肩头猛颤，忽然俯身咬住自己手背，生生啃出道血沟，殷红点滴落在素绫被面上，开成一片罂粟花。
丧仪办了七七四十九天。韩啸承了家主位，头桩事便是将石厉风赶去下房与马夫同住。腊月三十守岁夜，新家主醉醺醺踹开柴门，将孩子从破絮堆里拖出来，劈头盖脸一顿藤条：“克死爹的灾星！今日叫你认得谁是主子！”石厉风不躲不闪，任背上渗出纵横血痕，只死死盯着供桌上韩恩沛的灵牌。供品中那盘冻梨，不知何时被啃得只剩乌黑的核，整整齐齐排在香炉前，像某种阴森的祭阵。
更奇的是，自此每夜子时，祠堂梁上必传出窸窣声。守夜人举灯照看，却见梁间不知何时筑了个鸦巢，两只墨羽老鸦睁着赤红眼珠，俯视着下方密密麻麻的牌位。庄里老人暗叹：“韩家怕是要败了——乌鸦占祖祠，这是夺运的凶兆啊！”
开春化冻时，石厉风已瘦成一把柴。那日他在溪边刷马，忽见水中倒影里，自己眉眼神情竟与逝去的义父有三分相似。怔忡间，韩啸领着帮闲踱来，将一桶泔水泼了他满身，大笑：“野种配馊水，正是天造地设！”秽物顺发梢滴落时，这孩子忽然仰面笑了，笑声如冰河开裂。他抹去眼角污渍，轻声道：“哥哥今日教诲，弟弟刻骨铭心。”眼底幽光闪烁，竟似藏了两把淬毒的匕首。
是夜，韩啸房里闹起鬼来。值夜丫鬟赌咒说看见老爷生前穿的玄狐氅衣在廊下飘，袖管里还滴滴答答落血珠。自此风吼山庄便笼罩在诡谲阴影中，唯有石厉风每晨雷打不动去祠堂上香。香灰积了寸许厚时，人们才惊觉那无名牌位旁，不知何时多出个小小的桃木人偶，心口钉着三根绣花针。
正是：
慈航渡厄反成劫，鸦占雕梁玉柱斜。
莫道童骸无铁骨，寒灰深处隐雷钺。
欲知后事如何，且听下回分解。