从老穆拉丁的铁匠铺出来，夜色已深。洛丹伦内城的街道上行人稀疏，只有巡逻卫兵沉重的脚步声在石板路上回荡。浪漫握紧了怀中那张粗糙却带着炉火余温的皮纸，指尖仿佛还能感受到老矮人话语中的沉重与期盼。山丘之王穆拉丁·铜须的战魂可能沉睡在遗迹深处，而唤醒他的关键——雷铸之锤的碎片，竟可能存放在洛丹伦王室的宝库中。这两个信息如同两块沉重的砝码，压在他的心头，也点燃了他眼中更炽烈的火焰。
回到落星村临时驻地时，已是午夜。村口的篝火旁，卡洛斯和汤姆还在带着士兵们进行夜间警戒演练，看到浪漫归来，立刻迎了上来。艾拉和莉娜也从简陋的营房里走出，脸上带着关切。
“队长，情况如何？”卡洛斯沉声问道，刀疤脸在火光下显得格外严肃。
浪漫没有立刻回答，而是示意大家进入作为临时指挥所的木屋。油灯下，他将从老穆拉丁那里得到的信息，包括矮人遗迹的入口位置、可能存在的山丘之王战魂，以及至关重要的雷铸之锤碎片线索，简要告知了核心成员。
“王室宝库……”汤姆倒吸一口凉气，“那可是重兵把守的地方！咱们怎么进去拿？”
“不是偷，也不是抢。”浪漫目光扫过众人，“我们需要一个正当的理由，一个让王室心甘情愿交出碎片，或者至少允许我们接触碎片的理由。”
艾拉浅紫色的眼眸在灯光下闪烁着智慧的光芒，她轻声接口：“揭露亡灵的‘水源计划’，证明其威胁迫在眉睫，并将清除遗迹威胁、唤醒古老英雄战魂作为解决危机的关键。这样，我们寻求碎片就不是为了私利，而是为了拯救洛丹伦。”
“对！”浪漫赞许地看了艾拉一眼，两人目光交汇，有一种不言而喻的默契。“我们必须将这次探险，包装成一次关乎洛丹伦生死存亡的军事行动。而不仅仅是一次寻宝或探险。”
他站起身，走到简陋的洛丹伦地图前，手指点向旧城区下水道的区域：“但在此之前，我们需要先确认入口，并且拥有足够的力量进入那里。亡灵既然能在里面建立前哨，里面的危险程度可想而知。我们现有的力量还不够。”
他的目光变得锐利：“卡洛斯，汤姆，从明天起，守卫队训练强度加倍！我要在十天内，看到所有人至少提升一星的实力！重点演练巷战、地下环境作战以及对抗亡灵生物的战术！艾拉，圣光药剂的制备不能停，尤其是净化类和治疗类。莉娜，你协助艾拉，同时负责所有物资的清点和准备工作，魔能晶体、绳索、撬棍、火把、解毒剂，一样都不能少！”
“是！”四人齐声应命，眼中燃起斗志。
接下来的十天，落星村变成了一个巨大的训练场和兵工厂。喊杀声、兵器碰撞声、圣光闪耀的光芒从清晨持续到深夜。在浪漫毫不留情的操练和充足魔能晶体（部分来自军部补给，部分来自村后矿点日渐稳定的产出）的支持下，士兵们的实力突飞猛进。加上之前战斗的磨砺，十名最早跟随浪漫的老兵（包括卡洛斯、汤姆）中，有六人成功突破到了二阶一星，其余四人也达到了一阶九星巅峰。新招募的十五名守卫队员也普遍提升到了一阶七星、八星的水平，队伍面貌焕然一新。
艾拉几乎不眠不休，带领着莉娜和几名稍有草药知识的妇女，利用一切能找到的材料配制圣光药剂。虽然大多是初级药剂，但在她的精心调配下，效果比市面上的同类产品要好上不少。莉娜则展现出了惊人的细心和组织能力，将有限的物资分门别类，登记造册，管理得井井有条。
第十一天的傍晚，当浪漫正在检阅队伍时，村口哨兵传来消息：有三个矮壮的身影，正沿着大路朝落星村走来。
来了！浪漫精神一振，整理了一下衣甲，带着卡洛斯和艾拉亲自到村口迎接。
来的正是三名矮人。为首者是一名极其雄壮的矮人战士，他身高只到浪漫的胸口，但横向几乎有浪漫两个宽，肌肉如同花岗岩般虬结。他穿着一身闪烁着金属光泽的锁甲，外罩一件磨得发亮的皮坎肩，火红色的浓密胡须编成粗大的辫子，用铜环束着，一直垂到腰际。头盔夹在腋下，露出一张饱经风霜、如同斧劈刀削般的脸庞，鼻梁高挺，眼神锐利如鹰，额头上有一道狰狞的伤疤。他背上背着一柄几乎与他等高的巨大双刃战斧，斧刃寒光闪闪，散发着浓烈的血与火的气息。他的能量波动赫然达到了二阶五星，沉稳而充满爆发力。
在他左侧，是一名同样矮壮但略显年长的矮人。他穿着实用的皮革工作服，外面套着满是口袋和工具挂件的匠人围裙，花白的胡子修剪得整整齐齐，眼神专注而精明，手里拿着一个巨大的烟斗，正喷云吐雾。他腰间挂着一柄多功能的矿工锤和一把地质锤，身上散发着淡淡的硫磺和金属混合的气味，实力约二阶三星。
右侧则是一名相对年轻的矮人，同样矿工打扮，眼神中带着好奇和一丝不易察觉的紧张，背着一个巨大的行囊，里面塞满了各种探矿和挖掘工具，实力约二阶二星。
“以山脉的名义！”为首的矮人战士声音如同擂鼓，目光扫过落星村简陋但戒备森严的防御工事，最后落在领头的浪漫身上，“你就是那个传信说发现亡灵在俺们祖先遗迹里捣乱的人族骑士？”他的通用语带着浓重的矮人口音，但字句清晰。
“我是浪漫，落星村的见习骑士。”浪漫不卑不亢地迎上对方审视的目光，“感谢三位远道而来。想必这位就是穆拉丁大师提到的，来自钢须部族的勇士？”
“俺是巴林·钢须，钢锤队的队长。”矮人战士用大拇指点了点自己的胸口，然后又指向身旁的两位，“这位是布鲁诺·石凿，部族里最好的矿工和爆破手。这个是格拉克·深掘，年轻的探矿能手。”老矿工布鲁诺吐了个烟圈，微微颔首。年轻矿工格拉克则有些拘谨地行了个礼。
“三位请进。”浪漫侧身让开道路，“情况紧急，我们边走边谈。”
将三位矮人引入指挥所，浪漫没有过多寒暄，直接切入正题，将亡灵令牌、污染水样、老穆拉丁的推测以及关于山丘之王战魂和雷铸之锤碎片的信息和盘托出。他语气沉稳，条理清晰，重点突出了亡灵“水源计划”对整个人族乃至周边区域（包括矮人山脉）的潜在威胁，以及唤醒山丘之王战魂的战略意义。
巴林·钢须抱着胳膊，浓密的眉毛拧在一起，静静地听着，眼神锐利如刀。布鲁诺则眯着眼睛，烟斗一明一灭，似乎在评估着技术层面的可行性。格拉克听得目瞪口呆，显然被这惊人的信息量冲击到了。
“……所以，要阻止亡灵，净化水源，甚至唤醒可能存在的古老英魂，我们必须进入遗迹核心‘熔火之心’。而通往那里的道路，恐怕布满了亡灵的陷阱和怪物，需要专业的引导和破除障碍的能力。”浪漫最后总结道，目光真诚地看向三位矮人，“这也是我恳请穆拉丁大师，邀请钢须部族协助的原因。这不仅是为了人族的洛丹伦，也是为了我们共同生存的这片土地，更是为了……找回可能沉睡在那里的，铜须氏族的荣耀。”
最后这句话，深深触动了巴林。他猛地一拍大腿，发出“砰”的一声闷响，震得桌上的油灯都晃了晃：“够了！不用再说了！那些骨头渣子竟敢玷污俺们祖先建造的圣地，还想用脏水毒害大地，光是这一条，就够俺用斧子跟它们好好‘谈谈’了！更别提……穆拉丁先祖的战魂可能还在那里……”他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的激动和肃穆。
布鲁诺拿下烟斗，在鞋底磕了磕，声音沙哑却坚定：“矮人造的通道，矮人最清楚怎么走，怎么拆。那些亡灵的小把戏，在真正的岩石之子面前，不值一提。”格拉克也用力点头，年轻的脸庞上充满了使命感。
“太好了！”浪漫心中一定，伸出手，“那么，欢迎加入，巴林队长，布鲁诺先生，格拉克。落星村和第七小队，将是你们最坚实的后盾。”
巴林看了看浪漫伸出的手，又看了看他年轻却沉稳坚定的脸庞，哼了一声，伸出长满老茧、粗糙有力的大手，重重地握了上去：“人族小子，记住你的话。俺们矮人，答应了的事，就一定会做到！带路吧，让俺们去看看，那些骨头渣子把俺们祖先的家霍霍成什么样了！”
就这样，浪漫成功赢得了第一批中立种族——矮人盟友的初步信任与支持。尽管双方还需要磨合，但共同的目标和潜在的古老盟约，将他们暂时紧密联系在了一起。
随着矮人盟友的加入，探险队的最后一块拼图终于完成。一支由浪漫（二阶二星）率领，包括艾拉（二阶一星牧师）、卡洛斯（二阶一星老兵）、汤姆（二阶一星队长）、巴林·钢须（二阶五星矮人战士）、布鲁诺·石凿（二阶三星矮人矿工/爆破手）、格拉克·深掘（二阶二星矮人矿工）六名核心成员，以及十名精锐守卫队士兵（六名二阶一星，四名一阶九星巅峰）组成的探险队正式成型。
所有的物资也已准备就绪：充足的圣光药剂、魔能晶体、武器盔甲、挖掘破障工具、照明设备、以及足够支撑十天的口粮。
万事俱备，只欠东风。而这股东风，就是前往洛丹伦王室，获取那枚关键的“钥匙”——雷铸之锤碎片许可的时刻。
浪漫站在落星村的土坡上，望着北方洛丹伦主城那巍峨的轮廓，眼神冰冷而锐利。下一步，就是直面洛丹伦的权力核心，用铁一般的事实和无法拒绝的理由，去撬开那扇通往希望与危险并存的大门。
即将踏入更深、更黑暗的地底世界。而矮人那坚如磐石的友谊与力量，将成为他手中一张新的王牌。