落星村水泽一战缴获的黑色骷髅令牌和从污染河水中提取的样本，被浪漫以最快速度送抵洛丹伦军部。当那枚散发着不祥寒气的令牌和盛在特制水晶瓶中、泛着诡异墨绿色的水样摆在军部高层面前时，即便是最沉稳的将领也勃然变色。紧急会议连夜召开，气氛凝重得如同铅块。
“洛丹伦墓穴……水源计划……”阿比迪斯将军反复摩挲着令牌上冰冷的刻痕，灰色的眼眸中寒光闪烁，“亡灵的手，已经伸到我们眼皮子底下了！他们想从根子上腐化洛丹伦！”
大主教本尼迪塔斯检测了水样，面色前所未有的严肃：“暗影污染浓度很高，且带有一种特殊的腐蚀性，长期饮用，不仅会侵蚀身体，更会缓慢瓦解意志，最终沦为行尸走肉。必须立刻封锁所有已知的水井和河道取水点，动用圣光法阵进行净化筛查！”
一道道紧急命令从军部发出：全城戒严，水系节点重兵把守，所有饮用水源必须经过牧师团严格净化后才能使用。一队队精锐士兵被派往城郊各处，尤其是那些废弃的墓穴和地下通道入口，进行拉网式搜查。整个洛丹伦城笼罩在一片山雨欲来的紧张氛围中。
浪漫作为线索的发现者和呈报者，被允许参与部分高层简报。在军部那间布满灰尘的档案室里，他借助见习骑士的身份，在一位老书记官的帮助下，翻阅着积满灰尘的古老卷宗。油灯昏黄的光线下，羊皮纸散发着霉味，上面的字迹大多模糊不清。
“找到了……”老书记官用颤抖的手指着一行几乎褪色的文字，“……据《洛丹伦城建志》残卷记载，大约一百二十年前，为了应对当时的兽人威胁，并在洛丹伦地下构建完善的防御和供水体系，当时的国王曾邀请居住在附近山脉的铜须矮人部族协助，共同修建了一系列地下工事，其中最主要的一处，被称为‘铁炉堡前哨’或‘矮人遗迹’。它位于洛丹伦城正下方深处，连接着主城大部分主要水脉的源头……”
老书记官推了推厚厚的眼镜，声音沙哑：“据说，那处遗迹规模宏大，不仅有人族和矮人联合设计的防御设施、囤积物资的仓库，还有一套极其精妙、由矮人工程师主导建造的地下水利网络，直接引动地下暗河，供应全城。但在百年前的‘魔能浩劫’中，遗迹因不明原因发生剧烈爆炸和坍塌，与外界的联系中断，幸存的矮人工程师和人族守军几乎全部罹难……自此，遗迹被彻底废弃，入口也被封死。记载就到这里了。”
矮人遗迹！地下水利网络源头！浪漫的心脏猛地一跳。这完美解释了亡灵为何能精准污染水源！这处被遗忘的遗迹，很可能就是亡灵“水源计划”的核心据点！它们必然找到了某种方式，重新进入了那里！
“遗迹的入口在哪里？”浪漫追问，声音带着一丝不易察觉的急切。
老书记官摇了摇头，浑浊的眼睛里充满了无奈：“卷宗上没有记载具体位置……那是军事机密。浩劫之后，相关的图纸和记录大部分都遗失了。只知道大概在……旧城区下水道系统的更深处。但那里早已被废墟和魔能乱流封锁，危险重重，近百年来，几乎没人敢深入探索。”
线索似乎在这里中断了。但浪漫并没有气馁。他谢过老书记官，离开了档案室。走在军部略显空旷的走廊里，他心中念头飞转。旧城区下水道……看来，必须亲自去那里探查一番了。但在此之前，他需要更多关于矮人遗迹，尤其是关于可能存在的“战魂”的信息。
他想起了在军营中听说过的一位老矮人铁匠。据说这位名叫穆拉丁的老铁匠（与山丘之王同名，或许是巧合，或许是某种暗示），是浩劫后少数幸存下来、并选择留在洛丹伦的矮人之一，在城东开着一间不起眼的铁匠铺，脾气古怪，但手艺精湛，尤其擅长修复一些古老的武器装备。
或许，他能知道些什么。
第二天清晨，浪漫没有带随从，独自一人来到了城东那片相对破败的街区。根据打听来的地址，他很快找到了那间铁匠铺。铺子很简陋，门脸狭窄，一块被烟熏得发黑的木牌上，用歪歪扭扭的通用语写着“穆拉丁的炉火”。尚未靠近，就能听到里面传来有节奏的、沉重的打铁声，以及一股混合着煤炭、金属和麦酒的特殊气味。
浪漫推开虚掩的木门，走了进去。铺内光线昏暗，温度比外面高很多。一个极其雄壮的身影正背对着门口，站在一座熊熊燃烧的火炉前。他身高大约只到浪漫的胸口，但横向极为宽阔，肌肉虬结的手臂几乎有常人大腿粗细，古铜色的皮肤上布满汗水和灼热的印记，一把浓密蓬乱、已然花白的红色胡子几乎遮住了大半张脸，一直垂到粗壮的腰际。他头上绑着一根脏兮兮的头带，下身穿着一条结实的皮围裙，正挥舞着一柄巨大的铁锤，一下又一下地敲打着砧上一块烧红的剑胚，每一锤都势大力沉，火星四溅。
即使背对着，浪漫也能感受到这个小个子老人身上散发出的那股如同磐石般沉稳、又蕴含着爆炸性力量的气息。这绝不是一个普通的铁匠。
听到开门声，打铁声戛然而止。老矮人没有回头，粗声粗气地吼道：“今天不打兵器！没看见牌子吗？要修东西放边上，三天后来取！”
浪漫没有在意对方恶劣的态度，目光扫过墙上挂着的一些已经完成的作品——几柄战斧、几把阔剑，虽然样式古朴，没有任何华丽的装饰，但线条流畅，寒光内敛，隐隐透着一股厚重的力量感，显然不是凡品。他平静地开口，声音在嘈杂的炉火声中依然清晰：“穆拉丁大师？我不是来打造或修理武器的。”
老矮人猛地转过身，露出一张被浓密胡须和眉毛遮盖、只露出一双炯炯有神、如同燃烧的炭火般的蓝色眼睛。那眼神锐利得仿佛能穿透人心，带着矮人特有的固执和审视，上下打量着浪漫。“哦？那你这娃娃来俺这破铺子做什么？看你这细皮嫩肉的样子，也不像是来当学徒的。”
浪漫能感觉到对方目光中蕴含的压力，但他坦然与之对视，从怀中取出了那枚用布包裹着的黑色骷髅令牌，但没有完全展开：“我想向您打听一些事情……关于百年前，协助建造洛丹伦地下工事的矮人，关于……一处被称为‘铁炉堡前哨’的遗迹，以及……可能沉睡在那里的英魂。”
当听到“铁炉堡前哨”和“英魂”这两个词时，老矮人穆拉丁的瞳孔猛地收缩了一下，手中的铁锤“哐当”一声掉在砧上，发出沉闷的响声。铺子里的空气瞬间凝固了，只剩下炉火燃烧的噼啪声。
他死死盯着浪漫，那双蓝色的眼睛里瞬间充满了复杂的情绪——震惊、悲伤、愤怒，还有一丝……难以言喻的追忆。他一步踏前，虽然个子矮小，但那股逼人的气势却让浪漫都感到呼吸一窒。“你……你从哪里听到这些的？！”他的声音低沉沙哑，带着一丝颤抖，“那些名字……早就被遗忘了！”
浪漫没有退缩，缓缓将令牌完全展开，露出那狰狞的骷髅标志和背面的字迹：“亡灵正在利用那处遗迹，实施一个名为‘水源计划’的阴谋，企图污染整个洛丹伦。我的人在落星河下游发现了这个，还有被污染的河水。军部的卷宗只提到遗迹被废弃，但我想，有些东西，或许只有真正的见证者才知晓。”
穆拉丁的目光落在令牌上，尤其是“洛丹伦墓穴”那几个字上，他脸上的肌肉抽搐着，眼中燃烧起熊熊怒火。“这群该下地狱的骨头渣子！他们竟敢……竟敢玷污那里！”他低吼着，一把抓过旁边桌子上一个巨大的木制酒杯，狠狠灌了一口浓烈的麦酒，胡须上沾满了酒沫。
他重重地将酒杯顿在桌上，抬起头，眼神变得无比锐利，重新审视着浪漫：“年轻人，你叫什么？你为什么对那里感兴趣？就因为你是个……见习骑士？”他注意到了浪漫胸前的徽章。
“浪漫。至于为什么……”浪漫迎着他的目光，眼神清澈而坚定，“因为有人告诉我，洛丹伦的存亡，或许与沉睡在那里的英魂有关。而我，需要一切可能的力量，来阻止亡灵的阴谋。”他没有直接提及乌瑟尔，但话语中暗示了自己知晓更多内情。
穆拉丁沉默了片刻，炉火映照着他布满皱纹和沧桑的脸。他走到铺子门口，左右看了看，然后紧紧关上门，插上门栓。铺子里顿时更加昏暗，只有炉火提供着光源。
他走回来，示意浪漫坐下，自己则一屁股坐在一个巨大的木桩上，又灌了一口酒，眼神变得悠远而悲伤，仿佛陷入了遥远的回忆。
“铁炉堡前哨……”他喃喃道，声音低沉，“那不是官方记载的什么狗屁遗迹……那是我们铜须矮人，为了友谊，用汗水和鲜血帮助人族兄弟建造的家园和堡垒！我的……我的曾祖父，穆拉丁·铜须，当时矮人工程队的首席勇士，就负责驻守在那里最核心的‘熔火之心’，保卫着能量核心和水源控制枢纽。”
老矮人的声音带着难以抑制的激动：“浩劫发生的那天……该死的魔能风暴席卷了整个地下……通道坍塌，邪恶的能量和怪物从地底涌出……曾祖父他……他为了掩护最后一批人族平民和工匠撤退，启动了最终防御机制，用他传奇的战锤‘碎颅者’引动了地脉能量，引爆了核心区域……和那些涌进来的怪物同归于尽……”
穆拉丁的声音哽咽了，他用粗糙的大手抹了把脸：“所有人都以为他陨落了……但据极少数逃出来的幸存者说，在爆炸的最后瞬间，他们仿佛听到了曾祖父那标志性的、如同雷霆般的战吼，看到他的灵魂化作一道金光，融入了遗迹的最深处……族里的长者说，强大的战士之魂，执念不灭，可能会依附在他最后战斗的地方……”
他抬起头，灼灼的目光盯着浪漫：“年轻人，你说你感应到了英魂？你是不是……有某种特殊的能力？”他的眼神中带着一丝不易察觉的期盼。
浪漫心中震动。山丘之王穆拉丁·铜须的战魂！果然存在！这无疑是一个巨大的助力！他没有直接回答穆拉丁的问题，而是反问道：“如果……如果穆拉丁大人的战魂真的还在，我们该如何进入遗迹，又该如何……唤醒他？”
穆拉丁紧紧盯着浪漫，似乎在判断他的诚意。良久，他深吸一口气，沉声道：“入口……旧城区下水道，第三排水渠尽头，有一处被碎石掩埋的矮人风格拱门，上面刻着交叉的战锤徽记。那是当年一条紧急撤离通道，知道的人极少。但就算找到入口，里面也早已被废墟和……可能存在的亡灵占据，危险无比。”
他顿了顿，眼神变得无比严肃：“至于唤醒曾祖父的战魂……需要信物！他当年使用的备用战锤——‘雷铸之锤’的锤头碎片！爆炸时，战锤碎裂，大部分都遗失了，但有一块核心碎片，被一名幸存的人族军官拼死带了出来，后来……据说交给了当时的洛丹伦王室保管，作为友谊的见证。如果你能拿到那块碎片，带着它进入遗迹核心‘熔火之心’，或许……或许能引起曾祖父战魂的共鸣！”
雷铸之锤的碎片！王室保管！浪漫眼中精光一闪。这无疑又是一个艰难的任务，但方向已经明确！
“我明白了。感谢您，穆拉丁大师。”浪漫站起身，郑重地向老矮人行了一礼，“为了洛丹伦，也为了不负铜须矮人当年的牺牲，我会尽力找到入口和信物。”
穆拉丁也站起身，他走到火炉旁，从一堆杂物中翻找出一张泛黄、边缘焦黑的粗糙皮纸，塞到浪漫手里：“这是……我曾祖父留下的，关于遗迹核心区域大概结构的……示意图，很不完整，但或许对你有用。记住，小子，那里不仅是亡灵的巢穴，百年前的魔能爆炸留下了很多不稳定的能量乱流和……扭曲的怪物。一切小心！”
浪漫接过那张触手温热、仿佛还带着炉火余温的皮纸，小心收好。他能感觉到老矮人话语中的关切和那份沉甸甸的期望。
“我会的。”
离开铁匠铺时，天色已近黄昏。浪漫回头看了一眼那间在夕阳下显得更加破旧的小铺，以及门缝中透出的温暖炉火光芒。老穆拉丁依旧站在门口，庞大的身影在暮色中如同一尊沉默的雕像，目送着他离开。
新的线索已经获得，目标更加清晰：找到遗迹入口，拿到雷铸之锤碎片，进入矮人遗迹核心，唤醒山丘之王的战魂！而这一切的前提，是必须说服洛丹伦王室，拿到那可能存放在宝库中的关键信物。
前方的道路布满荆棘，但浪漫的眼神却愈发锐利和坚定。全球乱杀的棋盘上，属于人族的棋子，正在一枚枚落下。而下一枚，或许就是那足以撼动山岳的……山丘之王！