孙远道的死，如同一颗石子投入深潭，激起涟漪，随即沉没。
宫中对外只说孙大人年事已高，寿宴上饮酒过量，突发急症，药石无灵。贵妃哭晕了三次，三皇子萧珩跪在灵前守了一夜，天子下旨追赠太子太傅，谥号“文忠”，风光大葬。
没有人追问。
没有人敢追问。
沈胭从茶楼回府后的第三日，沈芊芊来寻她。
那日午后，天色阴沉，像是要落雪。沈芊芊穿着一身月白色的素服，发髻上只簪了一朵小小的白绢花，整个人素净得像一捧新雪。她在沈胭对面坐下，接过丫鬟递来的茶，抿了一口，放下。
“孙远道死了。”她说。
沈胭看着她，没有说话。
沈芊芊抬起头，那双清冷的眼眸里，有一种沈胭从未见过的东西——那不是悲伤，也不是快意，而是一种极复杂的、近乎茫然的神色。
“我查了二十年。”她说，“恨了二十年。每天做梦都想让他死。可他真的死了，我却……”
她没有说下去。
沈胭沉默片刻，开口：
“你却不知道自己该高兴，还是该空落落的。”
沈芊芊看着她，许久，轻轻点了点头。
沈胭站起身，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。
“厉芊，”她说，“你祖父的遗物，我已经交给萧凛了。”
沈芊芊没有说话。
“那里面有他当年写给厉将军的信，”沈胭继续说，“有孙远道出卖厉山部的全部证据。本来可以用那些东西扳倒他，让他身败名裂，让他死得比今日难看一百倍。”
她顿了顿。
“可萧凛没有用。”
沈芊芊看着她。
“为什么？”
沈胭转过身，靠在窗边。
“因为他说，”她看着沈芊芊，“人死了，就够了。”
沈芊芊没有说话。
窗外的天色愈发阴沉，终于，第一片雪花飘落下来。
沈胭看着那片雪花在窗棂上融化，轻声说：
“厉芊，你恨了二十年。可恨一个人，太累了。”
沈芊芊低下头，看着手中的茶杯。茶水已经凉了，面上结了一层薄薄的冰膜。
“我知道。”她说，“可我不知道，除了恨，还能做什么。”
沈胭走过去，在她面前蹲下，握住她的手。
那手冰凉，微微颤抖。
“活着。”沈胭说，“替你祖父活着，替你父亲活着，替哑奴活着，替厉山部所有死去的人活着。”
她顿了顿。
“也替你自己活着。”
沈芊芊抬起头，看着她。
那双清冷的眼眸里，有泪光在闪烁。
“姐姐，”她轻声说，“你变了。”
沈胭笑了笑，没有回答。
窗外的雪越下越大，将整个世界染成一片白茫茫。
那一夜，沈胭没有睡。
她坐在窗前，看着雪一片片落下，覆盖了院子里的枯枝，覆盖了远处的屋顶，覆盖了整个京城。
她想起萧凛那双幽深的眼眸，想起他说“你怕我吗”时那一闪而过的脆弱，想起夕阳下他独自坐在茶楼里的背影。
她想起哑奴那只独眼里浑浊的泪水，想起阿青颤抖的手，想起周嬷嬷跪在她面前说的那句“救救他”。
她想起沈芊芊方才说的“除了恨，还能做什么”。
还能做什么？
她想，还有很多。
雪落了一夜。
翌日清晨，沈胭推开窗，满目银白。
院子里的梅树被雪压弯了枝，却有几朵红梅从雪下探出头来，开得正艳。
她看着那几朵梅花，忽然想起一件事。
她转身，从妆匣底层翻出那枚墨绿色的指环，套在拇指上。冰凉的触感一如初见。
然后，她披上斗篷，推门出去。
她先去城东那间民居，找到宋先生和阿勒楚。
“我要见哑奴。”她说。
哑奴依旧躺在后院那间厢房里，腿上的伤已经好了许多，可以靠着床头坐起来了。见她进来，那只独眼里浮起一丝笑意。
沈胭在他床边坐下，从拇指上取下那枚指环，轻轻放在他掌心里。
“阿木尔大叔，”她说，“这东西，还给你。”
哑奴看着她，独眼里闪过一丝疑惑。
沈胭笑了笑。
“我不是厉山部的人，”她说，“这东西在我手里，没用。”
她顿了顿。
“可我知道，有一个人，比我更需要它。”
哑奴看着她，没有说话。他只是将那枚指环紧紧握在掌心，独眼里有泪光闪烁。
沈胭起身，走到门口，回头看了他一眼。
“阿木尔大叔，”她说，“保重。”
她推门出去。
哑奴看着那扇重新闭合的门，许久没有动。
那枚指环，被他握得发烫。
离开城东，沈胭又去了城西那座土地庙。
庙门依旧半掩，里面依旧漆黑一片。她推门进去，走向那道通向地下的洞口。
石室里，萧凛依旧坐在榻上。
他似乎一直在等她。见她进来，他抬起头，目光落在她脸上，幽深如夜。
“沈二小姐，”他说，“雪这么大，怎么还出门？”
沈胭没有回答。她只是走过去，在他面前坐下。
“萧凛，”她说，“我有话跟你说。”
萧凛看着她，没有说话。
沈胭深吸一口气，开口：
“我要走了。”
萧凛的目光微微一顿。
“去哪儿？”
沈胭摇头。
“不知道。离开京城，去北境，去南疆，去所有我没去过的地方。”
她顿了顿。
“这几个月，我一直在逃。逃剧情，逃系统，逃沈芊芊，逃周家，逃所有想害我的人。我太累了。”
她看着他。
“我想换个活法。”
萧凛没有说话。
石室里寂静无声，只有灯焰跳动的细微噼啪声。
良久，萧凛开口，声音很轻：
“什么时候走？”
“雪停了就走。”
萧凛点了点头。
“好。”
沈胭看着他，等他再说点什么。可他没有。
他只是坐在那里，看着她，那双幽深的眼眸里，有一种她看不懂的东西。
沈胭忽然有些失落。
她站起身。
“那我走了。”
萧凛没有说话。
沈胭转身向门口走去。
走到门口，她忽然听见身后传来一个声音，很轻，很淡：
“沈胭。”
这是萧凛第一次叫她的名字。
她停住，没有回头。
身后，沉默了很久很久。
久到她以为他不会再说下去了。
然后，她听见他说：
“我等你。”
沈胭没有回头。
可她站在那扇门前，许久没有动。
身后，那道目光一直落在她背上，很轻，很淡，却像那枚墨绿色的指环一样，冰凉，却发烫。
她终于推开门，走了出去。
雪还在下。
沈胭站在土地庙外，仰起头，看着漫天飞舞的雪花落在脸上，化成冰凉的水滴。
她伸出手，接住一片雪花。
那雪花在她掌心融化，只剩下一滴小小的水珠，晶莹剔透。
她看着那滴水珠，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不清。
可那里面，有她这几个月来，从未有过的轻松。
三日后，雪停了。
沈胭收拾好简单的行囊，最后一次看了看那间住了几个月的小院，推门出去。
院门口，停着一辆马车。
马车旁站着一个人。
是阿青。
他没有穿那身灰衣，也没有戴兜帽。阳光落在他脸上，沈胭第一次看清了他的长相——很年轻的一张脸，眉眼清秀，却带着一种与年龄不符的沧桑。
他手里牵着一匹马，马背上搭着行囊。
“郡王让我送沈姑娘一程。”他说。
沈胭看着他，没有说话。
阿青低下头，从怀中取出一个小小的布包，递给她。
“这是郡王让我转交的。”
沈胭接过，打开。
里面是一枚墨绿色的指环。
厉山部的信物。
指环旁边，压着一张小小的纸条。纸条上只有一行字，笔迹清隽端正：
“带着它，替我看看这天下。”
沈胭看着那张纸条，许久没有说话。
阳光落在她脸上，将那一闪而过的水光，照得晶莹剔透。
她将指环套在拇指上，将纸条贴身收好，翻身上马。
阿青看着她，欲言又止。
沈胭笑了笑。
“阿青，”她说，“替我告诉你们郡王——”
她顿了顿。
“我会回来的。”
她一夹马腹，策马而去。
身后，阿青站在雪地里，看着她的背影越来越远，越来越小，最终消失在茫茫天地之间。
京城城楼上，一个穿着墨蓝色大氅的身影，独自站在风中，望着那个方向，许久没有动。
风吹起他的衣袂，将他的身影衬得愈发单薄。
可他的嘴角，却微微上扬。
那是他这二十年来，第一次真正地笑。
——全文完——