老者走在前面，楚惊沅和沈渡跟在后面。
从营地到皇宫，一路沉默。
暮色四合，天边最后一抹余晖被城墙吞没。宫道两旁的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在青石板上铺开，把三人的影子拉得老长。
老者不说话，楚惊沅也不问。沈渡走在她身侧，脚步还有些虚浮，但脊背挺得很直。一路走来，他没喊过一声疼，但她知道他的伤口又崩了——血从绷带里渗出来，在衣摆上洇开一小片暗红。
宫门越来越近。
朱红色的城墙，在暮色里显得格外沉重，像一头蹲伏的巨兽，等着把人吞进去。
楚惊沅想起第一次入宫见宸妃的时候，走的是另一道门。那时候她是一个人，身边没有沈渡。那时候她不知道里面等着的是什么。
现在也不知道。
城门守卫看见老者，立刻躬身行礼，连问都不问，直接放行。老者的身份，显然比她们想的更高。
穿过城门，是一条长长的甬道。两侧是高不见顶的红墙，头顶只剩一线天。暮色从那一线天里漏下来，在地上投下细长的阴影。
很静。
静得能听见自己的脚步声。
和上次一样。
又和上次不一样。
老者把他们带到一座偏殿前，停下脚步。
“两位稍候。”他说，声音沙哑低沉，“陛下稍后便到。”
楚惊沅点了点头。
老者转身离开，脚步声很快消失在甬道尽头。
偏殿不大，陈设简单。一张案几，几把椅子，墙上挂着一幅山水画。画的是远山，云雾缭绕，看不清山顶。
沈渡在椅子上坐下，脸色白得厉害。一路走来，他强撑着，这会儿终于撑不住了，靠在椅背上，额头渗出细密的冷汗。
楚惊沅走到他身边，低头看他腰间的伤。绷带已经被血浸透，暗红色的一团，触目惊心。
“又崩了。”她说。
沈渡摇了摇头，想说什么，被楚惊沅一个眼神止住。
她没说话，只是蹲下身，把绷带重新紧了紧。动作很轻，怕弄疼他；又很快，怕耽误时间。
他低头看着她，看了很久。
烛火映在她脸上，忽明忽暗。她眉头微蹙，嘴唇抿成一条线，专注得像在做一件天大的事。
“怕吗？”他忽然问。
楚惊沅没抬头。
“你呢？”
“不怕。”他说，“你在，就不怕。”
她手上动作顿了顿，然后继续把绷带系好。
殿门被推开。
一个人走了进来。
没有想象中的龙袍，没有前呼后拥的阵仗，没有太监唱喏。他就一个人，穿着玄色常服，走进来，像走进自家书房。
楚惊沅站起身，看着来人。
他身形清瘦，眉眼温和，鬓角有几缕白发。但那双眼睛，深得看不见底，像一口千年古井，丢块石头下去，听不见响。
皇帝。
他在主位上坐下，抬手示意：“坐。”
楚惊沅没有坐。
沈渡也没有。
皇帝看了他们一眼，轻轻笑了一下。
那笑意很淡，但不知为何，让人心头微微一松。
“不用紧张。”他说，“朕叫你们来，不是问罪。”
楚惊沅这才坐下。
沈渡坐在她身侧，离她很近。
皇帝看着她，目光平静，像是在看一个久闻其名、今日终于得见的人。
“四块玉，”他开口，“在你手里？”
楚惊沅沉默了一瞬，点了点头。
“拿出来看看。”
楚惊沅从怀里掏出那四块玉，放在案几上。
四块玉并排放着，烛火映在上面，泛着温润的光。一块温润，一块暗沉，一块厚重，一块古朴。白天它们曾发出冲天光柱，此刻却安静得像四块普通石头。
皇帝看着那四块玉，看了很久。
然后他伸出手，一块一块拿起来，仔细端详。每一块都翻来覆去地看，指尖抚过上面的纹路，像是在抚摸一段尘封的往事。
最后一块，他握在手里，久久没有放下。
“二十年了。”他低声说，像是在自言自语，“终于凑齐了。”
殿内安静了一会儿。
皇帝放下玉，看向楚惊沅。
“你知道这些玉是怎么来的吗？”
楚惊沅摇头。
皇帝沉默了一会儿，然后开口。声音很轻，像是在说一个很久远的故事。
“二十年前，朕还不是皇帝。先帝病重，朝局动荡。有人告诉先帝，皇陵里藏着长生不老的秘密。”
他顿了顿。
“先帝信了。派人去挖皇陵。”
楚惊沅心头一震。
“挖出来了？”
皇帝点了点头。
“挖出来了。四块玉，还有一个封印。但挖出来的当天，先帝就驾崩了。那些去挖陵的人，一个接一个死去。最后活下来的，只有一个。”
他看着楚惊沅。
“那个人，你今天见过。”
楚惊沅瞳孔一缩。
青衫客。
“他从皇陵里活着走出来，带着一块玉。先帝的死，那些人的死，都和他无关。但他知道真相——那封印，不能开。”
皇帝看着她。
“开了，会死很多人。”
殿内安静了很久。
烛火跳动着，把三人的影子投在墙上，忽长忽短。
楚惊沅看着他，一字一句：
“那陛下召我来，是想让我做什么？”
皇帝看着她，目光复杂。
“朕想让你去开那个封印。”
楚惊沅愣住了。
“你刚才说，开了会死很多人。”
“会。”皇帝点头，“但不开，也会死。”
他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风灌进来，带着凉意。窗外，夜色深沉，皇宫的灯火星星点点，像一片倒悬的星河。
“皇陵下面压着的东西，撑不了多久了。”他说，声音很轻，却很清晰，“封印在松动。如果不主动打开，它自己也会破封。到那时候，死的就不是几个人，是整座京城。”
他回头看她。
“你是唯一能开的人。”
楚惊沅沉默了很久。
沈渡握着她的手，握得很紧。他的手掌很凉，但力道很稳。
她抬头看向皇帝。
“我需要时间考虑。”
皇帝点了点头。
“三天。”他说，“三天后，给朕答复。”
楚惊沅站起身，往外走。
沈渡跟在她身后。
走到门口，她忽然停下，没有回头。
“陛下，”她说，“如果我不开呢？”
身后沉默了很久。
久到她以为他不会回答了。
然后皇帝的声音传来，很轻，却带着不容置疑的威严：
“那朕就只能让别人去开。”
“而你，就是那个‘别人’的钥匙。”
楚惊沅脚步顿了顿。
然后她迈出门槛，走进夜色里。
沈渡跟在身后，一言不发。
夜风很凉，吹在脸上，像刀子。
她没有回头，但她知道，那双深不见底的眼睛，一直在看着她们。
直到走出很远，沈渡才开口。
“你怎么想？”
楚惊沅没有回答。
她只是抬头看了看天。
没有星，没有月。
明天，是个阴天。
（第四十七章完）