九年。他以为父母都死了，以为自己是孤儿。但现在，母亲就在他怀里，活着。苏婉抚摸他的头发，动作很轻，像怕弄碎一个梦。“对不起……让你一个人……这么久……”“父亲呢？”林陨问。苏婉的眼神暗淡下去。“启明他……”她停顿，似乎在整理思绪，“他留在遗迹里了。为了关闭裂隙，为了……争取时间。”“遗迹？G-7殖民星的地下遗迹？”苏婉点头：“那里有一个小型虚空裂隙，是上古战争留下的伤口。十五年前，裂隙开始活跃，侵蚀体开始出现。我们申请进行研究，但莫里斯——当时的项目主管——想利用裂隙，想从中获取力量。”她挣扎着坐起来，楚月递过来一条保温毯。苏婉裹住自己，继续讲述。“启明和我反对。我们认为裂隙必须关闭，否则整个星区都会被吞噬。我们偷偷研发了抑制剂和净化协议，准备在莫里斯发现前执行。但……他发现了。”苏婉闭上眼睛，像是回忆很痛苦的事。“他提前行动了。在实验日，他释放了所有侵蚀体样本，想制造混乱，夺取研究资料。我和启明带着最重要的数据逃出来，但追兵紧追不舍。我们逃到G-7殖民星，藏了起来。”“你们把机甲和不屈者藏在了维修厂。”林陨说。“对。那是我们最后的保险。如果我们失败，至少机甲不会落入莫里斯手里。”苏婉看着林陨，“但我们没想到，莫里斯会篡改你的记忆，把你送到殖民星。我们以为你在联邦首府很安全……”“他为什么要篡改我的记忆？”“因为你的基因。”苏婉伸手，抚摸林陨的脸，“你是唯一一个完美适配守护者机甲的人。莫里斯想控制你，想把你变成他的武器。但我们提前察觉，把你送走了。只是……我们没想到，他会做得这么绝。”她看向楚月：“楚月，谢谢你。谢谢你把小陨带到这里。”楚月摇头：“我什么都没做。是他自己找到了机甲，是他自己走到了这里。”苏婉微笑，但那笑容很苦涩。“是啊……我的儿子，长大了。”她站起来，虽然还有些摇晃，但已经能自己行走。她走到控制台前，操作了几下。屏幕上弹出一个界面，需要双重认证：虹膜和基因。苏婉完成认证，然后对林陨说：“过来，孩子。需要你的基因确认。”林陨走过去，把手放在扫描仪上。“基因确认：林陨，守护者血脉纯度97.3%，认证通过。”屏幕亮起，显示出一份庞大的数据库。“虚空侵蚀研究档案（完整版）”“守护者机甲数据（01-07号）”“净化协议（理论模型）”“星门网络与虚空裂隙关联性分析”“归墟会内部人员名单（部分）”“这些……”楚月睁大眼睛，“这些是最高机密！如果公开——”“如果公开，莫里斯和归墟会就完了。”苏婉说，“但我们现在不能公开。归墟会的势力太深，贸然公开只会让他们狗急跳墙。”她调出星图，上面标着七个光点。“守护者机甲，现存三台：03号不屈者，在你手里；07号裁决者，在自由星盟的某个地方；还有01号……位置不明，但根据遗迹的记载，应该在帝国境内。”“另外四台呢？”小雨问。“02、04、05、06号，在十万年前的战争中损毁，或者失踪了。”苏婉指着星图，“但要关闭虚空裂隙，至少需要三台守护者机甲同时共鸣，启动‘三联净化协议’。”她看向林陨：“所以，我们需要找到另外两台。”林陨看着星图。07号在自由星盟，01号在帝国。两个地方都距离遥远，而且危险重重。“父亲……”他问，“他真的……？”苏婉沉默了很久。“裂隙需要守护者血脉作为‘钥匙’才能暂时封闭。”她最终说，“启明他……用自己的生命作为代价，封闭了G-7殖民星的裂隙，争取了十五年时间。”她的声音很平静，但林陨能听出其中的颤抖。“但他留了后手。在遗迹深处，他留下了一个‘锚点’。如果我们能找到另外两台机甲，启动三联净化，也许……也许能把他救回来。”“救回来？”林陨心脏狂跳，“你是说父亲还活着？”“肉体可能已经消亡，但意识……也许还留在裂隙里。”苏婉说，“守护者血脉与灵能的连接很特殊，即使肉体死亡，意识也可能暂时留存。这是理论，从未实践过，但……有希望。”希望。这个词像火种，在林陨心里点燃。“那我们该怎么做？”他问。苏婉调出另一个文件。“前往自由星盟的‘锈蚀’空间站，寻找一个叫老瘸子的人。他是我们当年的朋友，会帮助你们修复机甲，并提供07号机甲的线索。”老瘸子。林陨和楚月对视一眼。“我们已经见过他了。”林陨说，“不屈者就是他修复的。”苏婉愣了一下，然后笑了：“他还是老样子，嘴硬心软。”她继续操作，调出一份加密文件。“这是给老瘸子的。里面有07号机甲的具体坐标，还有启动它需要的东西。”她把文件传输到林陨的数据板，“但要小心。自由星盟虽然不属联邦管辖，但归墟会的触手已经伸到那里。他们的眼线无处不在。”“那帝国呢？”楚月问，“01号机甲在帝国，我们怎么进去？帝国和联邦是敌对状态。”“我有办法。”苏婉看向林陨，“你父亲在帝国有一个老朋友，是贵族，有影响力。他可以帮助你们。但……”她犹豫了。“但什么？”“但他很可能已经死了。”苏婉说，“十五年了，很多事情会变。你们要做好最坏的打算。”林陨点头。他习惯了最坏的打算。苏婉关掉屏幕，转身面对儿子。她的眼神变得温柔，但也疲惫。“小陨，接下来的路会很艰难。莫里斯不会放弃，归墟会会追捕你，联邦军方也会想要控制你。而且虚空裂隙正在扩大，时间不多了。”她伸手，从脖子上取下一个吊坠。吊坠是银色的，造型像一把钥匙。“这是你父亲给我的。他说，如果有一天，你需要做出选择，就看看这个。”林陨接过吊坠。钥匙形状，很轻，但握在手里有种温热感。“什么选择？”“战斗还是逃避。”苏婉说，“你父亲说过，真正的勇气不是不害怕，而是害怕却依然前行。但如果你选择逃避，我们也不会怪你。你已经做得够多了。”林陨握紧吊坠。“我选择战斗。”他说，“不是为了什么伟大的理想。是为了你，为了父亲，为了老陈，为了所有被卷入这场战争的无辜者。”苏婉看着他，眼泪又流下来。但这次是骄傲的眼泪。“你真的很像你父亲。”她拥抱林陨，“一样的固执，一样的善良。”拥抱很短暂。苏婉松开手，擦掉眼泪，表情变得严肃。“现在，我们要离开这里。反应堆的备用电源最多还能维持十二小时。十二小时后，整个科研站会彻底失去动力，维生系统会关闭，温度会降到绝对零度。”“那这些数据……”小雨看向那些存储模块。“带走重要的，剩下的……销毁。”苏婉说，“不能留给归墟会。”他们开始工作。楚月和小雨负责下载和备份数据，林陨和苏婉收集存储模块。重要的数据不多，主要分为三类：虚空侵蚀研究、守护者机甲资料、归墟会情报。一个小时后，所有重要数据都传输完毕。苏婉按下控制台上的一个红色按钮。“自毁程序启动。倒计时：10分钟。”“请所有人员立即撤离。”“走吧。”苏婉说，“反应堆会熔毁，把这里的一切都埋葬。”他们离开控制室，沿着来时的路返回。苏婉身体还很虚弱，林陨扶着她。楚月和小雨在前面开路。通道里很安静，只有他们的脚步声和呼吸声。但走到一半时，林陨停下了。他感觉到了。那种被注视的感觉，又回来了。而且更强烈。“母亲……”他低声说。“我也感觉到了。”苏婉脸色苍白，“它们……没有死。”前方通道的拐角处，黑色的黏液从天花板滴落。一滴，两滴，然后像瀑布一样涌出。不是之前那种小规模的侵蚀体。这次是……海啸。黑色的、黏稠的、蠕动的大潮，从四面八方涌来，堵死了所有去路。“怎么会……”楚月举起手枪，但知道没用。“低温库不止一个。”苏婉说，“主管只说了生物实验室A区，但还有B区、C区……整个科研站，可能到处都是侵蚀体。它们感知到灵能，苏醒了。”黑色物质开始凝聚，形成一个个扭曲的人形。这次更多，至少上百个。它们挤满通道，缓慢但坚定地逼近。“往回走！”林陨喊道，“去控制室！”他们转身就跑。但后面的通道也被堵住了。被包围了。林陨把母亲护在身后，大脑飞速运转。不屈者在另一端的通道里，能量核心休眠，无法启动。手枪没用，手雷数量有限。灵能爆发刚才用过了，现在再来一次他会直接昏迷。怎么办？黑色人形越来越近。它们的“脸”在蠕动，像是在笑，又像是在哭。苏婉突然抓住林陨的手。“小陨，听着。”她的声音很急，“虚空侵蚀体会被灵能吸引，但也会被高浓度灵能干扰。如果你能释放足够强的灵能脉冲，可以暂时瘫痪它们。”“但我现在的灵能水平——”“用这个。”苏婉把吊坠塞进林陨手里，“这不是普通的吊坠。它是钥匙，也是增幅器。你父亲用星纹钢和灵能晶体做的，可以短暂提升你的灵能输出。”林陨握紧吊坠。它开始发热，发出微弱的蓝光。“但它只能用一次。”苏婉说，“用过之后就会碎裂。而且对你的负担很大，可能会……”“可能会死？”“可能会脑死亡。”苏婉看着儿子，眼神里满是痛苦，“但这是唯一的方法。”林陨看着逼近的黑色人形。他想起主管的话：“真正的敌人，还在后面。”这些侵蚀体只是工具。真正的敌人是莫里斯，是归墟会，是那些为了力量不惜一切的人。如果死在这里，就什么都结束了。但如果不用，所有人都会死。他深吸一口气。“楚月，小雨，带我妈走。我来挡住它们。”“不行！”苏婉抓住他的手臂，“要走一起走！”“妈。”林陨看着她，笑了，“你刚才说，我像父亲。那就像他一样，做该做的事。”他推开母亲，向前一步，站在黑色潮水前。吊坠在手中发烫，蓝光越来越亮。他将意识沉入深处，像之前那样，但不是为了攻击，而是为了……引爆。引爆自己的灵能。就像一颗炸弹。黑色人形似乎感觉到了威胁，加快了速度。它们伸出手，黑色的触须像鞭子一样抽来。林陨闭上眼睛。他想象自己是一颗恒星，在生命尽头爆发，释放所有的光和热。吊坠碎裂了。像玻璃，像水晶，像梦。然后，光爆发了。不是机甲的光刃，不是星陨的弹丸。是纯粹的光，从他身体里迸发出来，像超新星，像创世之初的第一缕光。光吞没了一切。黑色人形在光中消融，像雪在阳光下。它们无声地尖叫，扭曲，然后化作青烟。通道被照亮，冰霜蒸发，金属熔化。林陨感觉自己在燃烧。不是肉体上的燃烧，是灵魂在燃烧。每一个细胞都在尖叫，每一个神经都在断裂。他看到了很多画面。父亲在实验室里忙碌的背影。母亲在哄他睡觉时哼的歌。老陈递给他能量饼干时粗糙的手。楚月在机甲里坚定的眼神。疤脸和罗成在工程机甲里的笑容。小雨专注地盯着数据屏幕。还有不屈者，铁灰色的机甲，在星空中翱翔。然后，黑暗吞没了他。醒来时，他在“渡鸦”号的医疗舱里。全身插满了管子，连着各种仪器。大脑像被锤子砸过，一跳一跳地疼。视线模糊，耳朵里全是嗡鸣。“他醒了！”小雨的声音，很遥远。然后楚月的脸出现在视野里，模糊但熟悉。“别动。”她的声音很轻，“你昏迷了三天。灵能严重透支，大脑有多处微出血，但老瘸子给你用了最好的药，命保住了。”林陨想说话，但喉咙干得发不出声音。楚月用棉签蘸水，湿润他的嘴唇。“你妈没事，只是身体虚弱，在休息。科研站……炸了。你那个灵能爆发，引发了反应堆的链式反应，整个站都变成了太空垃圾。”林陨眨了眨眼。“侵蚀体呢？”“全灭了。连渣都不剩。”楚月顿了顿，“但你以后不能再这么干了。老瘸子说，你的灵能回路已经受损，再乱来会真的脑死亡。”门滑开，苏婉走进来。她看起来好多了，脸色有了血色，走路也稳了。她在床边坐下，握住林陨的手。“傻孩子。”她轻声说，“你爸要是知道你这么做，会骂死你的。”林陨想笑，但脸疼。“吊坠……”他挤出两个字。“碎了。”苏婉从口袋里掏出碎片，“但它的任务完成了。”她把碎片放在林陨手心。星纹钢和灵能晶体的残渣，已经失去了光泽。“好好休息。”苏婉抚摸他的额头，“等你好了，我们还有很多事要做。”林陨闭上眼睛。他太累了。但在意识沉入黑暗前，他感觉到什么。不是疼痛，不是疲惫。是连接。与不屈者的连接，虽然微弱，但还在。机甲在机库里沉睡，能量核心在缓慢恢复。它在等待。等待下一次唤醒。等待下一场战斗。一周后，林陨可以下床了。虽然头还是会疼，灵能也几乎无法使用，但至少能走能动。他来到机库。不屈者站在中央，老瘸子正在给它做最后的调试。“醒了？”老瘸子头也不回，“你小子命真大。那种程度的灵能爆发，普通人早死了十次了。”“机甲怎么样了？”“修好了。星纹钢够用，能量核心也恢复了。但老问题，不能长时间全功率运转。”老瘸子转身，扔给林陨一个数据板，“你妈给你的。”数据板上是07号机甲——裁决者的坐标，还有启动它需要的条件。坐标在自由星盟深处，一个叫“灰烬星域”的地方。那里是星盗、走私犯和亡命徒的聚集地，法外之地。“启动需要‘共鸣石’。”老瘸子说，“一种稀有的灵能晶体，只在某些特殊星云里形成。你妈说，灰烬星域的黑市可能有卖，但价格会贵得吓人。”“多少钱？”“把你卖了都买不起。”老瘸子咧嘴笑，“但我们可以用别的办法。”“什么办法？”“佣兵任务。”楚月走进机库，“自由星盟的规矩：没钱，就卖命。灰烬星域有个佣兵工会，发布各种任务。完成任务，拿报酬，买共鸣石。”“什么任务能赚那么多钱？”“危险的任务。”楚月说，“护送走私船穿过星盗地盘，清理失控的机甲，甚至……猎杀虚空侵蚀体。”林陨看向母亲。苏婉点点头。“这是最快的办法。而且，我们需要实战。你需要重新适应机甲，适应战斗。在去帝国之前，你必须变得更强。”林陨握紧数据板。灰烬星域。佣兵任务。猎杀侵蚀体。一条艰难的路。但他没有选择。“什么时候出发？”他问。“三天后。”楚月说，“船已经准备好了，物资也齐了。疤脸和罗成决定跟我们一起走。小雨也是。”“你们可以留下。”林陨说，“这是我的战斗——”“不。”楚月打断他，“这是我们的战斗。从我们选择跟你一起逃出殖民星的那一刻起，这就是我们的战斗了。”疤脸和罗成从“渡鸦”号里探出头。“船长，别想甩掉我们！”疤脸喊。“就是！”罗成说，“我还等着看你暴打那些混蛋呢！”小雨也走过来，手里拿着数据板：“航线已经规划好了。灰烬星域距离这里三次跃迁，路上可能有联邦巡逻队，但我们可以绕行。”林陨看着这些人。母亲，老师，战友。他们本可以过平静的生活，但现在都卷入了这场战争。因为相信他。因为相信那个渺茫的希望。“谢谢。”他说。声音不大，但很真诚。苏婉走过来，拥抱他。“我们是一家人。”她在儿子耳边轻声说，“家人就是要互相扶持，一起走下去。”三天后，“渡鸦”号离开锈蚀空间站，驶向灰烬星域。林陨站在观察窗前，看着星空。前方是未知的危险，是更强大的敌人，是更艰难的抉择。但他不再是一个人。他有家人，有同伴，有需要保护的东西。还有，不屈者。机甲在机库里沉睡，但随时可以醒来。像一头蛰伏的猛兽，等待下一次咆哮。星空中，星辰闪烁。像无数双眼睛，在注视。注视着一个少年，和他的机甲。走向属于他们的战争。