第3章 饥荒

王胖眼底闪过一丝光亮，心底暗忖：长江下游？这么说，我被冲到了长江流域？凌武若是也被水流冲走，说不定也会顺着长江漂流，或许能顺着河流找到线索。他又追问了两句长江沿岸的情况，小二虽说得含糊，却也确认了北边河流的方位，没有差错。

长江北岸的方向已然明确，王胖敲定主意：不急于一时，先在这小镇安心休养，等脚踝和小腿的伤势彻底好转，再好好补充补给、攒足吃食。

只有身子硬朗了，才能稳稳当当地向北出发，沿着长江一路探寻，总比带着伤贸然赶路、徒增风险要强。

吃完东西，王胖寻了镇上唯一一家简陋的客栈。客栈是土坯房，房间狭小昏暗，墙角还结着蛛网，被褥又潮又硬，散发着淡淡的霉味，比他在野外的栖身之处好不了多少。他却毫不在意，只求一个能安稳休养的地方。

安顿好后，他重新处理了小腿和脚踝的伤口，又检查了一遍装备。

夜色渐深，小镇渐渐沉寂，只有零星的灯火摇曳。。

天刚蒙蒙亮，晨曦刺破薄雾，给灰瓦屋顶镀上一层浅金。王胖准时醒来，浑身酸痛减轻不少。

王胖走出客栈，街巷间已有零星烟火气，小贩挑着担子沿街吆喝，空气中混着杂粮与柴火的味道。

王胖习惯性地凝神感知周遭气息，鼻尖萦绕的只有烟火与草木的味道，半点生化幽灵特有的腐臭与戾气都没有。他微微松了口气，这是两年来，他第一次身处没有生化威胁的地方，紧绷许久的神经难得有了一丝松弛。

王胖刚走到镇口，便见一辆简陋的马车停在老槐树下，车夫正忙着捆扎行李，一旁站着个身着锦缎短衫、面色微胖的老头，正是镇长。

王胖眼底一动，上前拱手，学着古装模样开口：“晚辈有礼，听闻镇长要往县城，可否叨扰同行？”

镇长挑眉打量王胖，见王胖黑袍束身、腰佩长刀，气质凌厉，面露迟疑：“马车狭小，且路途艰险，怕是委屈客官。”

王胖不废话，指尖一弹，一枚CF金币落在镇长手中，金光晃眼。

镇长捏着金币，指尖摩挲着纹路，又咬了咬，脸色瞬间缓和，连忙拱手：“客官客气，快请上车！”

马车简陋，车厢铺着破旧的麻布，颠簸得厉害。王胖靠窗而坐，目光警惕地扫过窗外。

刚出小镇，土路便愈发崎岖，坑洼不平的路面让马车剧烈摇晃，碎石子不断撞击车厢，发出“咚咚”声响。

道路两旁林木茂密，枝叶交错，遮天蔽日，光线昏暗，风穿过枝叶，发出“呜呜”的声响，格外渗人。

车夫挥着鞭子，低声提醒：“镇长、客官，这段路常有野兽出没，可得小心些！”

话音刚落，林间便窜出几只灰黑色的田鼠，顺着土路飞速逃窜，转眼就钻进杂草丛中没了踪影。枝桠间不时传来麻雀的惊飞声，扑棱着翅膀掠过树梢，打破了几分沉寂，却更显周遭的幽深。

王胖目光扫过路面，指尖轻触腰间的屠龙，神色平静却不失警惕——比起生化幽灵的猝不及防，野兽的踪迹更容易通过痕迹预判，只是不能掉以轻心。

镇长攥紧了衣摆，面色微沉，连忙催促车夫：“快些走！别停留！”

车夫扬鞭呵斥马匹，马车加快速度，碾过碎石溅起尘土。行不多时，便见路边草丛里卧着几具野兔尸体，血肉模糊，显然是被野兽啃食过，骨头散落一旁，还沾着未干的血迹。

沿途不时能看到兽迹，深浅不一的脚印遍布土路，偶尔还有兽粪散落，空气中混着淡淡的血腥气与兽类的腥臊味，处处透着野兽出没的痕迹。

正午时分，阳光透过枝叶缝隙洒落，斑驳地映在车厢上。众人停下歇息，啃食随身携带的麦饼，不敢久留。

歇息片刻继续赶路，路面渐渐平缓，林木也愈发稀疏，远处隐约能看到村落的轮廓。

可越靠近村落，周遭越安静，不见炊烟，也不闻人声，透着一股诡异的死寂。

路过第一个村落时，众人探头望去，只见村口杂草丛生，房屋破败，院墙倒塌，地里的庄稼被啃食殆尽，一片荒芜。

“这是怎么了？”镇长皱眉，语气里满是疑惑与不安。

正疑惑间，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人从村口草丛里钻出来，头发散乱，眼神呆滞。

车夫连忙勒住马车，警惕地呵斥：“你们是谁？”

其中一个老者抬起头，声音沙哑：“我们是逃难的，县城周边闹蝗灾，庄稼全被啃光了，只能四处觅食。”

“蝗灾？”镇长脸色骤变，“怎么会闹蝗灾？我上月去县城，还一切安好！”

老者叹了口气，眼底满是绝望：“不过半月功夫，蝗虫铺天盖地而来，所到之处，寸草不生，村里的人要么逃难，要么饿死了。”

王胖沉默旁观，心底暗忖：蝗灾过后，难民增多，怕是会有混乱，得更加谨慎。

镇长回过神，连忙让车夫递过几小块麦饼，又追问：“县城现在怎么样了？难民多吗？”

“县城里全是难民，粮食紧缺，物价飞涨，官府已经开始设粥棚了，可根本不够分。”老者接过麦饼，狼吞虎咽地吃起来。

说完，又有十几个难民从破败的房屋里走出来，纷纷围向马车，眼神里满是渴求。

镇长无奈，只能让车夫再拿出些粮食分发，不敢久留，连忙催促车夫赶路。

马车缓缓驶离村落，沿途难民越来越多，三三两两结伴而行，衣衫褴褛，步履蹒跚，空气中混着饥饿与绝望的气息。

王胖靠在车厢上，望着窗外络绎不绝的难民，心里五味杂陈。

夕阳西斜时，县城的城墙终于出现在视线尽头，城墙斑驳，城门处挤满了难民，人声嘈杂，混乱不堪。

车夫勒住马车，面色凝重：“镇长，城门处太乱了，咱们得慢慢挤进去。”

镇长点头，神色复杂：“没想到灾情这么严重，看来这次制定年货，怕是要难了。”

王胖掀开车帘，目光扫过拥挤的难民与斑驳的城墙，眼底满是警惕。