破晓的天光透过窗纸的窟窿，吝啬地洒进几缕，却驱不散满屋的阴寒与绝望。冷大山躺在炕上，气息比昨夜更加微弱，那破风箱般的喘息声时断时续，仿佛下一刻就会彻底停止。
刘氏红肿着眼，摸索着从炕席下取出一个小布包，层层打开，里面是一支样式古旧、却擦拭得十分干净的银簪。这是她当年的嫁妆，也是这个家里最后一件稍微值钱的东西。
“谦儿……”刘氏的声音沙哑干涩，带着颤音，“去……去当了吧，换些药回来……总不能……总不能眼睁睁看着你爹……”
冷谦接过那支还带着母亲体温的银簪，入手微沉。他目光扫过父亲灰败的脸，妹妹冷芸蜷缩在角落，恐惧地望着他手中的银簪，小声啜泣着。
“娘，你放心。”冷谦的声音平静得出奇，没有丝毫昨夜初得记忆时的剧烈波动，只有一种深潭般的沉凝，“我会让爹好起来，也会让我们都活下去。”
他不再多言，将银簪揣入怀中，转身推开那扇吱呀作响的破木门。
门外，风雪虽暂歇，但寒意更甚。平远县的街道一片死寂，积雪覆盖了污秽，却也掩不住那股弥漫在空气中的破败与萧条。偶尔有面黄肌瘦的行人缩着脖子匆匆走过，眼神麻木。几具冻硬的尸体蜷在街角，无人收殓。
冷谦步履沉稳，走在熟悉的街道上，目光却已截然不同。前世记忆融合后，他看这熟悉的一切，已带上了审视与谋划的锐利。街巷的布局，衙役巡邏的规律，哪些店铺背后有靠山，哪些是吃人的黑店……无数信息在他脑中飞快闪过，与今生的见闻相互印证。
“回春堂”是平远县最大的药铺，也是官衙指定的几家药铺之一，背景颇深。冷谦踏进门槛，一股混杂着药材味的暖意扑面而来，与外面的酷寒形成鲜明对比。
柜台后，胖乎乎的掌柜正拨弄着算盘，眼皮都未抬一下。店里还有几个穿着厚实棉衣的顾客，显然是城中有些家底的人物。
冷谦走到柜台前，取出那支银簪，平静道：“掌柜，当簪子，换些治内伤止血的药材。”
掌柜这才懒洋洋地抬眼，瞥了瞥那银簪，又上下打量了一番冷谦破旧的衣衫，嘴角撇了撇，随手拿起簪子掂了掂：“成色一般，做工也老旧，死当，三钱银子。”
冷谦眼神微冷。这簪子虽旧，却是实打实的足银，重量不下五钱，按市价至少值一两银子。这掌柜分明是趁火打劫。
但他并未争辩，只是淡淡道：“三钱就三钱，麻烦配药，要见效快的。”
前世记忆里，这回春堂的掌柜与县衙钱粮师爷是连襟，平日里没少干这等盘剥百姓的勾当，此刻争执，徒惹麻烦，当务之急是拿到药。
掌柜见他如此“识相”，哼了一声，正要转身取药，店门外突然传来一阵喧哗和哭求声。
“官爷！行行好！这炭……这炭就值这些钱了，小老儿等着抓药救命啊……”一个苍老悲切的声音带着哭腔。
“老东西，滚开！这点炭火钱还不够爷几个喝碗酒！再啰嗦，抓你进大牢！”一个嚣张跋扈的声音响起，伴随着推搡和什么东西落地的声音。
冷谦转头望去，只见店门口，三个穿着皂隶服、腰挎铁尺的衙役，正围着一个衣衫褴褛、满脸煤灰的老翁。老翁脚下散落着一小捆黑炭，他正死死拉着一个衙役的胳膊哀求，那衙役一脸不耐烦，猛地一甩手，老翁踉跄几步，撞在门框上，剧烈地咳嗽起来，竟咳出点点血星，溅在雪地上，触目惊心。
为首的衙役，三角眼，一脸横肉，正是昨日带队殴打冷大山的那个王衙役！
王衙役骂骂咧咧，从怀里掏出几枚劣质的、边缘都被剪薄了的“剪边钱”，扔在老翁脚边：“拿着快滚！晦气！”
老翁看着地上那几枚几乎无法流通的破钱，绝望地瘫坐在地，老泪纵横。
店内其他顾客纷纷侧目，却无一人敢出声。掌柜的更是事不关己，继续慢悠悠地给冷谦抓药。
冷谦看着那咳血的老翁，又看了看趾高气扬的王衙役，眼神深处一丝寒光掠过。前世记忆翻滚，关于这个王衙役的诸多信息浮现出来——嗜赌如命，欺软怕硬，尤其昨夜……
他忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇特的、令人心悸的平静：“王头儿，昨夜‘快活林’那场牌九，输掉最后那点饷银的滋味，不好受吧？听说你连婆娘攒着买米的最后三百文都偷拿去翻了本，结果……血本无归？”
王衙役正得意地掂量着从老翁那里强“买”来的炭，闻言身体猛地一僵，霍然转头，三角眼死死盯住冷谦，脸上横肉抽搐，充满了惊疑和一丝不易察觉的慌乱：“你……你这穷酸胡说八道什么？！”
“是不是胡说，王头儿心里清楚。”冷谦迎着他的目光，语气依旧平淡，却像针一样扎人，“你输了整整二两七钱银子，其中三百文是铜钱，剩下的都是成色不足的碎银，最后一把，你是被对门的赵老三用一副‘至尊宝’通杀的，气得你当场掀了桌子，差点动手，是也不是？”
王衙役的脸色瞬间变得惨白，指着冷谦，手指都在发抖：“你……你怎么知道？！”昨夜赌局隐秘，参与的都是熟面孔，这冷家小子怎么会知道得如此详细？连他输了多少钱，输给谁，最后一把的牌面都一清二楚？难道他当时在场？不可能！
一种被窥破隐私，尤其是见不得光的隐私的恐惧，瞬间攫住了王衙役。他色厉内荏地吼道：“放屁！再敢胡言乱语，老子抓你下狱！”
冷谦却不再看他，转而蹲下身，扶起那仍在咳血的老翁。他目光扫过老翁咳出的血迹，又快速检查了一下他的状况，结合前世的一些战场急救知识，判断出这是肺部受损引起的咯血。
他不再理会身后王衙役那惊疑不定的目光和威胁，对掌柜道：“掌柜，再加一味白及，要上好的，研成细粉。”白及止血效果颇佳，尤其对于肺络损伤引起的咯血。
掌柜愣了一下，看了看脸色铁青的王衙役，又看了看神色平静却透着一股莫名气势的冷谦，犹豫了一下，还是转身去取药。
王衙役站在那里，走也不是，留也不是。冷谦那几句话把他彻底镇住了，那种被人扒光了底细的感觉让他脊背发凉。他狠狠瞪了冷谦背影一眼，色厉内荏地撂下一句“小子，你给我等着！”便带着两个同样有些懵的手下，灰溜溜地快步离开了药铺，连那捆炭都忘了拿。
店内一时寂静。其他顾客看冷谦的眼神都带上了惊异和一丝敬畏。这冷家小子，平时不声不响，今日怎地如此厉害？三言两语就把凶神恶煞的王衙役给吓跑了？
冷谦仿若未觉，他接过掌柜包好的药材和当簪子得来的三钱银子，又拿起那包单独包好的白及粉。他扶起老翁，走到一旁，让老翁坐好，然后取出一点白及粉，又向掌柜要了一碗温水。
“老伯，莫怕，把这药粉和水服下，能止血。”冷谦声音温和了些许，他将药粉调入水中，递给老翁。这并非完全的中医之法，其中也夹杂了他前世所知的一些急救理念，但此刻顾不了许多。
老翁颤抖着手接过，感激涕零，连声道谢，将药汤服下。或许是心理作用，或许是药效开始发挥，他剧烈的咳嗽渐渐平复了一些，咯血也止住了。
“多……多谢小哥救命之恩！”老翁挣扎着要跪下磕头。
冷谦扶住他：“举手之劳。老伯是做什么营生的？”
“小老儿……小老儿是城外张家庄的铁匠，叫张河。如今这世道，打铁的活儿少了，只好偶尔烧些炭来卖，谁知……”老翁，张河，说着又悲从中来。
铁匠？冷谦心中一动。记忆中，这张河手艺似乎不错，只是为人老实，常被盘剥。
“张伯，炭钱。”冷谦将王衙役扔下的那几枚几乎废了的剪边钱捡起，塞回张河手里，然后又从怀中那三钱银子里，分出一半，约莫一钱五分，也塞给他，“这点钱，您拿着，再抓些药，好好调理。”
张河愣住了，看着手中那几枚破钱和那一小块实实在在的银子，浑浊的老眼瞬间涌出泪水：“这……这如何使得！小哥，你也不宽裕……”
“拿着吧。”冷谦语气坚决，“活着，比什么都重要。”他顿了顿，看着张河的眼睛，意有所指地道，“这世道，老实人活不下去。有时候，得换个活法。”
张河身躯一震，看着冷谦那双深邃不见底的眼睛，仿佛看到了某种他从未想过的东西。他紧紧攥住了手中的银钱，重重点头：“小哥……不，恩公！我张河这条命，是你救的！以后……以后但有所命，我这条老命，豁出去也无妨！”
冷谦拍了拍他的肩膀，没有再多说。有些种子，埋下即可。
他拿着剩下的药材和那一钱五分银子，离开了回春堂。
回到那条熟悉又破败的巷口，远远地，他就看见一个小小的身影，正蹲在积雪半融、泥泞不堪的路边，小心翼翼地从一堆被倾倒出来的、散发着馊味的垃圾里，挑拣着少数几粒尚未完全霉变的米粒。那是他的妹妹，冷芸。
冷芸的小手冻得通红，却专注地在污秽中翻找着，每找到一粒相对完好的米，就珍重地放进身边一个破了一半的瓦罐里。
冷谦的脚步停住了，他就那样静静地站在远处，看着这一幕。风雪后的寒风刮过他的脸颊，如同冰冷的鞭子。
掌心的伤口还在隐隐作痛，怀中药材的苦涩气味钻入鼻腔，眼前是妹妹在垃圾中刨食的景象，耳边回响着父亲垂死的喘息、母亲绝望的哭泣、衙役嚣张的咆哮、张河悲愤的哽咽……
前世记忆中的烽火狼烟，与今生亲眼所见的凄惨绝望，在这一刻彻底重叠、融合，再无分彼此。
一股前所未有的炽热火焰，在他胸腔中轰然燃起，烧尽了最后一丝犹豫与彷徨。
他缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心的伤口，带来一阵尖锐的刺痛，却也让他更加清醒和坚定。
目光掠过妹妹单薄的身影，投向灰蒙蒙的天空，投向那隐藏在重重楼阁之后的县衙，投向更远方，那权力与腐朽交织的漩涡中心。
乾坤？
这污浊不堪、视人命如草芥的世道，也配称乾坤？
那就由我，来将它彻底扭转！
他的眼神，如出鞘的利刃，寒光四射，锐不可当。