“墙子，走！”
“好！”
“张旺，走不？”
“走！”
李夜知道毛峰等几名一级战士也已抵达，却不知其所在。眼下无暇搜寻，唯有先行动手。
墙子一马当先，李夜与张旺并肩疾行。十几里路程仍需耗时片刻。三人逼近战场时，李夜竟在人群中瞥见最不愿见的身影——应文辉。
“墙子当心！应文辉！”李夜急声示警。
“在哪儿？”
“那边——！”
李夜抬手指向的刹那，应文辉的目光也锁定了他。短暂对视后，应文辉不发一言，径直冲向变异兽残骸。
“李夜，我们去哪？”张旺环顾四周后发问。
“三级爆裂虫周围人满为患，二级的怕也轮不到我们，先找个一级的观察！”
“好！”
“李夜——！”
寻声望去，吴痕与曾雅这对情侣正招手示意。相隔数十米，李夜抬手回应，同时向身旁二人示意。
“过去！”李夜断定她们已占据绝佳观察点。
变故骤生。吴痕二人观察的那只变异兽竟未死透，它布满粘液的躯体猛地一颤，狰狞口器豁然张开，朝密集人群喷射出大股腥臭扑鼻的墨绿色毒液！这突如其来的致命袭击令附近学员措手不及，一个距离变异兽仅几米远的女生首当其冲，被那猩红滚烫的体液迎面浇了个正着！凄厉的哀嚎瞬间刺破空气，她痛苦地在地上翻滚挣扎，皮肤以肉眼可见的速度溃烂冒烟，哀嚎声不足十秒便戛然而止，整个人竟如同蜡像般迅速消融，最终只剩下一滩冒着刺鼻气泡的血水，连骨骼都未能留下。
“快闪开！”惊呼声在人群中炸响。
人群里虽有反应迅捷者立刻向后飞退，终究还是迟了一步。那垂死的变异兽拼尽最后气力，又连续喷出三口毒液！第一口令那女生化为一滩血水；第二口毒液如同死亡之雨，精准地覆盖了一个试图躲避的男生，他同样未能逃脱死劫，步了后尘；而第三口毒液，竟裹挟着刺鼻的腥风，直扑吴痕与曾雅所在的位置！
面对这“复活”的爆裂虫，学员们彻底阵脚大乱，惊呼与恐惧的尖叫混杂一片。曾雅早已被眼前地狱般的景象吓得魂飞魄散，眼睁睁看着两名活生生的同学瞬间化为血水，死亡的阴影已然降临到自己头上，大脑一片空白，身体僵直如木偶。
身为一阶战士的吴痕反应无疑更快——当首名女生发出第一声哀嚎时，他的神经便已高度绷紧。然而，他接下来的举动却让不远处的李夜愕然万分：吴痕竟毫不犹豫地抛下身旁的曾雅，猛地发力，独自向侧后方急速闪避逃开！
致命的毒液眼看就要吞噬僵立原地的曾雅，就在这千钧一发之际，一道身影如同撕裂空间的闪电，以不可思议的速度猛扑过来，狠狠地将曾雅撞倒在地！那猩红的毒液几乎是擦着曾雅散落的发丝和那人影的后背呼啸而过，重重砸在地面，腐蚀出滋滋作响的坑洞。
李夜看得真真切切——在这生死关头出手救下曾雅的，竟是那个不久前在赌约中败给吴痕、颜面扫地的应文辉！
“吴痕你这杂种！竟敢抛下曾雅！”应文辉放下惊魂未定的曾雅，双眼赤红如血，怒发冲冠，挥起铁拳便直击吴痕的面门，拳风呼啸，饱含滔天怒火。
“曾雅！听我解释！我想救你，可你当时毫无反应，我、我只能……”
吴痕狼狈地躲过拳头，无视那凌厉的攻击，只顾对着曾雅急切辩解，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不必说了。”
曾雅的声音异常平静，平静得可怕。她缓缓站起身，掸了掸身上的尘土，目光在吴痕和应文辉之间扫过，带着一种冰冷的穿透力，“两个口口声声说爱我的人，今天，算是让我看清了真正的答案。一个用嘴；一个用命。我再傻，也该知道选谁。”每一个字都清晰无比，重重砸在吴痕心上。
“应文辉你找死！我女朋友轮不到你来管！”
被当众揭穿伪装的吴痕恼羞成怒，如同被踩了尾巴的猛兽，一声暴吼，猛然发力扑向应文辉。曾雅若真死了，他或许会流下几滴鳄鱼的眼泪，但应文辉这舍命相救的举动，无异于当众狠狠抽了他一个响亮的耳光，让他苦心经营的“完美男友”形象瞬间崩塌，威信荡然无存！
“伪君子！今日就撕了你这张假面！”同为一阶战士的应文辉毫无惧色，眼中燃烧着熊熊战意，毫不退让地与扑来的吴痕凶狠地缠斗在一处，拳脚相交，骨肉碰撞之声不绝于耳，打得尘土飞扬。
“住手！统统给我住手！”尖锐的呵斥声如同惊雷般炸响。
缠斗未及三分钟，一队佩戴醒目红袖章、气息凌厉的执法小队已如疾风般冲至现场。他们不由分说，数道强横的气息瞬间锁定激斗的二人，几名队员闪电般出手，以特制的束缚器械干脆利落地拘住了吴痕和应文辉，强行将两人分开。
“带走！”领队的小队长目光如刀，厉声喝道。
“曾雅！等我回来！”应文辉虽被押解着，身体被束缚，却神态自若，甚至回头对着曾雅露出一抹坚定而安抚的笑容，声音洪亮。
“嗯。”
人群中的曾雅望着他，轻轻颔首，眼神复杂，但那份信任与依赖已悄然滋生。
两人都被执法队迅速带离了现场。李夜僵在原地，目瞪口呆，仿佛一尊石化的雕像。他一直以为吴痕是个好人，是个谦谦君子，未曾想对方竟是个深藏不露的伪君子！他那些温文尔雅、体贴入微的言行，原来皆是精心设计的表演，其真实内心，恐怕唯有他自己知晓。
或许他的选择在生死关头无可厚非，人性本能，想到自保无可厚非。但那个应文辉，那个平时脾气火爆、动辄用拳头说话的应文辉，竟能在千钧一发之际，完全不顾自身安危，第一时间想到的只是曾雅的安危，这恐怕才是真正的爱！是刻在骨子里的本能反应！
李夜不由自主地想起了李兰。若自己身处同样境地，面对致命的威胁扑向李兰，他恐怕会毫不犹豫地推开她，用自己的身体去阻挡，而非像吴痕那样，头也不回地独自逃命。也许吴痕的确爱曾雅，只是这份爱终究抵不过他对自己的爱，在生死考验面前，那份爱脆弱得不堪一击。
“学姐！”李夜看着走近的曾雅，忍不住唤道。
“李夜！”曾雅应道，脸上带着劫后余生的疲惫，眼神却比以往更加清明。
“我做错了吗？”
李夜突然问道，声音有些迷茫。
“你没错，是我不该设那个赌局！”曾雅摇摇头，语气带着一丝苦涩的释然：“只能说知人知面不知心。我一直以为吴痕待我是真心的，以为在我最需要的时候，他会不顾一切地帮我。如今这血淋淋的现实证明，他对我……终究是有所保留的。应文辉，他脾气是暴躁，动不动就用拳头解决问题，是挺让人反感的。可现实却证明，关键时刻，他更靠得住，能豁出命去。”
她顿了顿，目光望向远方，带着五年级学员特有的沉重：“我已五年级了。李夜，摆在我面前的现实只有两条路：要么，尽快找一个可靠的人嫁了，怀上他的孩子，这样就能免去毕业后被强制征入炮灰营的命运；要么，就只能去炮灰营……九死一生。以我的实力和背景，进了炮灰营，很难活着出来。所以我必须在他们两人中选择一个托付终身。其实……我本不知道该如何选择，内心摇摆不定，便拿你设了个赌局，想看看他们的反应，谁知被应文辉那个莽夫给搅乱了。好在老天待我不薄，给了我重新看清、重新选择的机会。”她看向李夜，带着歉意，“应文辉打了你，我替他向你道歉。也许……是他太在意我了，用了最愚蠢的方式。”李夜明白了，学姐已经找到了她认为值得托付的真爱，自己这个局外人，没什么好说的，挨打就挨打了。
“学姐，祝你幸福。”李夜真诚地说道，心中虽然有些复杂，但更多的是为她感到庆幸。
“谢谢！”曾雅露出一抹真心的笑容，带着对未来的期许。
自从与李兰在一起后，李夜的想法确实变了。他深刻地意识到，一个女孩选择一个男孩，需要莫大的勇气，也意味着将未来和生命都托付了出去。俗话说：男怕入错行，女怕嫁错郎。对一个女孩来说，选错了人，轻则是一生不幸，重则可能就是毁灭，是生命的提前终结。好在学姐有了改正的机会，看清了真相，差一点，就要为这个错误付出生命的代价。想到这里，李夜心中那份对吴痕的震惊与不齿，更深了一层。
这场风波只是个小插曲。上百万平方米的场地，其他区域根本不知此地发生了什么。回去后人们只会听说，有三两个倒霉蛋死于非命。死亡亦是现实的一部分，无人知晓，也无人关心。他们如同尘埃，很快便会被遗忘，除了他们的家人。
当晚，李夜坐大巴返回学院。尽管在这场演习中他未做任何事，却真正见识到变异兽的恐怖之处，对它们有了全新的认识。
“夜，变异兽真的那么可怕吗？”未参加的李兰紧抓李夜的手，急切问道。
“的确可怕。它们没有思想，不畏生死，与人类不死不休，直至一方彻底倒下。教官说变异兽数量多达三十万，面对如此量级的存在，个人实力何其渺小，除了撤退别无他法，即便神明也是如此。”李夜回想起昨日爆裂虫冲锋的场景，恐怕此生难忘。
“我在一本书上看到过，说人类曾是地球上唯一的霸主，能随意踏足亚马逊、非洲草原、神农架等现今所谓的人类禁区。甚至曾有无数物种，需人类特意立法保护才免于灭绝。谁能想到，时至今日，正是这些动物将我们逼入绝境，甚至要将人类赶尽杀绝。”
“兰，比起变异兽，我觉得人类更可怕。昨天我遇见了应文辉、吴痕和曾雅。”
“他们是谁？没听你提过。”
“其实我也不太熟悉他们，只是有过一段插曲。去年某天，我被应文辉莫名其妙打了一顿。他揍我，是想警告我在第二天的虚拟竞赛中不要躲藏，直接出来受死。后来我才知道，应文辉和吴痕打了个赌，赌局内容是我在第二天的虚拟竞赛中能否撑过十分钟，赢家就能与曾雅交往。”
“他们为什么要设这个赌局？”
“他们都是五年级学生，还有半年就要进入部队。曾雅清楚自己的处境，进入炮灰营几乎等同于死亡。当时有两个男生追求她：应文辉脾气暴躁，喜欢用拳头解决；另一个叫吴痕，心思细腻，表面斯文像个君子。曾雅不知如何选择，便拿我的虚拟竞赛设了赌局。应文辉赌我活不过十分钟，所以第一时间恐吓我，想让我五分钟内就被淘汰。他的想法很简单：只要我站着不动让人杀死，他就赢了。因此他把我叫到厕所打了一顿，再行恐吓逼我就范，这一系列举动很符合他的作风。谁知我这人属驴的，牵着不走打着倒退。越是恐吓威胁我，我越不会让你如愿。第二天，我超常发挥，坚持了近半小时才被淘汰。结果，曾雅选择了吴痕。我和他们三人的交集也就到此为止。”
“那昨天到底发生了什么？”
谁知道昨天，我在战场上竟又碰到了他们。也许是命运开的玩笑，教官宣布演习结束后，我们得以近距离观摩变异兽残骸。就在那时，意外发生了——一只二级变异兽竟没死透，猛地朝人群喷溅出毒液。我眼睁睁看着一股猩红的液体落在一个女生身上，不到三秒，她便在凄厉的哀嚎中血肉消融，化作一滩血水。那垂死的变异兽接连喷出三股毒液：第一股夺走了那个女生的生命，无人生还；第二股击中一个男生，同样回天乏术；第三股，它竟直直射向了吴痕和曾雅所在的方向。