西市的喧嚣跟涨潮似的扑面涌来。
林安安拉着春桃挤进人群，目光迅速锁定了街角那个不起眼的菜摊——老胡正蹲在摊后整理菜筐，粗布衣裳上沾着泥点子，看着跟普通菜贩没啥两样。他的菜车停在巷口，车上还剩些蔫了吧唧的菜叶，一副“爱买不买”的架势。
“姑娘，咱们真要去买菜啊？”春桃小声嘀咕，“王府的采买不都是从东市进吗……”
“随便看看，体验民间疾苦。”林安安在旁边的胭脂摊前停下，假装认真挑选口脂，余光却牢牢粘着老胡。
盯了大概一刻钟，她注意到三个不对劲的地方：
第一，老胡虽然人在卖菜，眼睛却老往斜对面的茶楼二楼窗口瞟。那窗户半掩着，看不清里头情况。
第二，已经有三拨人来买过菜了，都是穿着体面的仆从模样，可他们买的量少得可怜，结账时还跟老胡有短暂的眼神交流——买菜需要眼神交流？又不是对暗号。
第三，菜车底下那块挡板，边缘的磨损痕迹新鲜得很，像是经常拆装。
【叮——‘初级洞察’技能触发！检测到目标人物‘老胡’存在多处行为异常，建议宿主重点关注其与茶楼的眉来眼去及菜车挡板的秘密。】
系统难得给出具体提示。林安安心里有数了。
她让春桃在原地等着，自己晃到菜摊前，拎起一把青菜：“这怎么卖？”
老胡抬头看她，眼神浑浊：“三文。”
“新鲜吗？”林安安佯装挑剔，“看着不太水灵啊。”
“早市的菜，这时候都这样。”老胡瓮声瓮气，“姑娘要新鲜的，明日赶早。”
“那您这儿除了菜，还卖别的吗？”林安安压低声音，意有所指，“我听说……您这儿能弄到江南的好东西？”
老胡瞳孔几不可察地一缩。
他放下手里的秤，重新打量林安安。今天她穿的是普通富户家丫鬟的衣裳，脸上还故意抹了点黄粉遮掩容貌，但通身那气质，跟寻常婢女还是不太一样。
“姑娘说笑了，我就是个卖菜的。”老胡扯出个憨厚的笑，笑得眼角褶子都堆起来了，“江南的东西，得去南货铺子买。”
“是吗？”林安安从袖中摸出一枚铜钱——不是普通铜钱，而是昨天从水云巷拿到的、苏婉藏地图时用的那种特制铜钱，边缘有极细微的茉莉花纹。
这是她今早灵光一闪想到的试探。苏婉既然通过江南商会传递消息，那商会的暗桩说不定认得这种信物。
老胡看到铜钱，脸色微妙地变了变。
他左右瞟了瞟，快速接过铜钱在掌心一摸，又递回来，语气依旧平静：“这钱挺别致，但我不收外邦钱。姑娘要是买菜，就给三文。”
话是这么说，可他递回铜钱时，食指在钱面上轻轻叩了两下——哒、哒。
林安安会意，付了三文钱，拎着那把蔫青菜走了。
走出十几步，她展开手心——那枚铜钱背面，不知什么时候多了一个用指甲刻出的极小符号：一个圆圈，里头点了个点。
“这是……”林安安皱眉。
【正在比对符号库……匹配成功。该符号为江南商会内部标记，代表‘安全，可接触’。】系统提示。
所以老胡确认了她的“身份”，至少确认她是知道商会暗号的人。
林安安心跳快了两拍。她没想到一枚铜钱真能试出东西来。老胡是江南商会的人？那他和赵婆子传递消息，传的到底是三皇子的指令，还是商会的情报？
“姑娘，咱们还逛吗？”春桃凑过来问。
林安安正想开口，忽然觉得后背发毛——好像有谁在盯着她。
她不动声色地转身，借着整理发簪的动作扫视人群。斜对面布庄门口，一个戴斗笠的男子正低头看布料，但那站姿太过端正，一点也不像寻常顾客。
被跟踪了。
林安安拉起春桃：“走，去茶楼喝口水。”
茶楼二楼临窗位置，林安安要了壶最便宜的绿茶，视线正好能看见老胡的菜摊。那个斗笠男还在布庄附近晃悠，没跟进来。
“姑娘，那人好像在盯我们。”春桃也察觉了，声音有点发紧。
“别慌，喝茶。”林安安给她倒茶，自己则快速捋思路。
老胡是江南商会暗桩，那赵婆子通过他传递消息，可能有两种情况：一是赵婆子也是商会线人；二是赵婆子被三皇子收买了，但老胡作为中间人，暗中把情报调了包。
如果是后者，那事情可就复杂了——老胡在玩双向渗透。
正想着，楼梯传来脚步声。两个商人模样的男子上来，在隔壁桌坐下，聊起了丝绸行情。
“……听说江南今年桑叶遭虫害，生丝价格怕是要涨。”
“何止，漕运查得严，北上的货船都要被翻个底朝天，运费也加了……”
林安安竖起耳朵。
其中一个蓝衣商人压低声音：“陈家的案子牵连广，苏州那边的织造局也换人了。新来的提举姓王，是太子门生。”
“啧，一朝天子一朝臣。”另一人摇头，“不过商会那边好像早有准备，几条暗线都收拢了。”
“收是收了，可人折了不少。苏家那姑娘的事你听说了没？”
林安安捏茶杯的手一紧。
“苏文远的女儿？不是交出账册后就回乡了吗？”
“哪那么容易！船在三江口出的事，有人说是水匪，但我听跑船的老刘说，那天江上有官船……”
话音戛然而止，因为掌柜亲自上来添水了。
等掌柜离开，那两人换了话题，开始抱怨京城物价贵得离谱。
林安安却坐不住了。官船？如果是官船袭击苏婉，那动手的就不是普通势力了。
她放下茶钱，带着春桃下楼。经过柜台时，掌柜递来一张折好的纸条：“方才有人留给姑娘的。”
林安安展开，上面只有四个潦草的字：
“勿查，速归。”
是用炭条匆匆写的。她猛地抬头看向门外——老胡的菜摊前空空如也，人和车都不见了。布庄门口的斗笠男，也消失了。
一股凉意顺着脊背爬上来。
“回府。”林安安拉起春桃，快步离开西市。
回王府的路上，林安安一直在回想老胡那个叩击铜钱的动作，还有那张警告纸条。
老胡在提醒她有危险。这意味着，她今天的试探可能踩到某些人的尾巴了。跟踪她的斗笠男是谁的人？三皇子？太子？还是别的什么势力？
刚进王府侧门，周嬷嬷就迎了上来，面色凝重：“姑娘可算回来了。王爷让您立刻去书房。”
林安安心头一沉：“出什么事了？”
“四皇子府派人送来一盒伤药，说是北境特有的金疮散。”周嬷嬷压低声音，“王爷打开看了，脸色很不好。”
金疮散？林安安记得，五年前秋狩围场受伤的那个侍卫，用的就是四皇子送的金疮散。
这到底是示好，还是往伤口上撒盐？
她快步赶往墨韵斋。书房里，萧景珩正坐在案前，面前摆着一个打开的锦盒，盒里是淡黄色的药粉。他神色平静，但手指扣在桌沿，指尖都发白了。
“王爷。”林安安行礼。
萧景珩抬眼，把那盒子推过来：“闻闻。”
林安安小心凑近，药味扑鼻，带着一股奇异的甜香。她皱眉：“这味道……”
“加了曼陀罗花粉。”萧景珩声音冷得像冰，“微量，短期用能止痛，长期用会致幻。五年前我那个侍卫，就是用这个药，最后时常胡言乱语，说看见鬼影。”
林安安倒吸一口凉气：“四皇子知道吗？”
“萧景琛要是知道，就不会用这么拙劣的手段。”萧景珩合上盒子，“送药的是他府上一个管事，说是听闻我受伤，特意送来。但盒子外层的锦缎是新的，里面的药粉却已经受潮结块了——这药存放至少两年了。”
“有人故意用旧药？”林安安立刻反应过来，“想提醒您当年的事？”
“或者想激怒我，让我跟萧景琛彻底翻脸。”萧景珩站起身，走到窗边，“马球会在即，这时候闹出这种事……”
他没说完，但林安安懂了。
有人在暗中使绊子，不想让这对兄弟和解。
“周侍卫那边有回报吗？”萧景珩忽然问。
“还没有，才过去一天。”林安安道，随即想起西市的事，“不过我今儿去了西市，见了老胡。”
她把经过详细说了一遍，包括那枚铜钱、老胡的回应、茶楼听到的对话，还有最后的警告纸条。
萧景珩听完，沉默了好一会儿。
“江南商会……”他喃喃道，忽然转身看向林安安，“你说老胡是商会的暗桩？”
“系统比对过符号，应该没错。”
“那就说得通了。”萧景珩走回案前，抽出一份舆图铺开，手指点在江南区域，“苏文远生前跟江南商会有密切往来，他查漕运贪墨，很可能得到过商会帮忙。苏婉离京，商会派人暗中护送，也在情理之中。”
“所以袭击苏婉的官船……”
“不一定是冲着苏婉，可能是冲着商会。”萧景珩目光锐利，“太子想接管江南，必须先掌控或者瓦解当地商会。三皇子在江南的根基，也离不开商会支持。”
林安安心跳如鼓：“那我们岂不是夹在中间了？”
“是，但也是机会。”萧景珩看向她，“老胡既然提醒你，说明商会至少目前对我们没有敌意。这条线，或许能用。”
他顿了顿，又道：“不过你最近别出府了。西市有人盯你，说明你已经引起注意了。”
林安安点头，想起一事：“那马球会……”
“照常去。”萧景珩语气斩钉截铁，“越是有人阻挠，越说明他们怕我们联手。”
他重新坐下，提笔写了张字条：“这个给周侍卫，让他不用查马夫了，改为暗中保护四皇子府的药房管事——就是今天送药那位。”
林安安接过字条，明白这是要顺藤摸瓜。
走到门口时，萧景珩忽然叫住她：“林安安。”
她回头。
“今天这事，你处理得不错。”萧景珩说得平淡，但眼神里有一丝赞许，“不过下次再擅作主张，记得先告诉我。”
“……是。”
“还有，”他补充，“马球会那天，你穿那套海棠红的骑装。”
林安安一愣：“我有骑装？”
“让绣娘赶制的，明天送来。”萧景珩低头继续看舆图，仿佛在说一件再平常不过的事，“既然要去，就别丢本王的脸。”
林安安走出书房时，嘴角不自觉地扬了扬。
系统提示音适时响起：
【暗桩排查任务进展更新：已确认‘老胡’为江南商会在京暗桩，与赵婆子线产生关联。线索收集进度：1/2。】
【支线任务提示：马球会服装已就位，请宿主提前练习基础马术与观赛礼仪。微笑、鼓掌、适时喝彩，但切记不要站起来喊‘哥哥好帅’。】
还要练马术？林安安眼前一黑。
她只是个想当咸鱼的社畜，为什么要承受这么多？
当夜，听竹苑。
林安安趴在桌上，对着一本《马球要略》直打哈欠。春桃在旁边帮她熨烫明天要试的骑装，嘴里还念叨：“姑娘，周侍卫方才递话，说已经按王爷吩咐去保护那个管事了。他还说……谢谢姑娘。”
“谢我？”林安安抬头。
“嗯，他说若非姑娘传信及时，王爷也不会这么快注意到四皇子府那边的异动。”春桃压低声音，“周侍卫其实挺忠心的，就是性子闷。”
林安安想起那份名单上周侍卫的标注——“关注，暂勿惊动”。萧景珩或许早就怀疑周侍卫跟四皇子府的联系了，但怀疑的是这种联系的性质。
也许周侍卫并非背叛，而是在用自己的方式守着什么。
她甩甩头，抛开杂念，继续看书。书页翻动间，忽然飘落一片干枯的茉莉花瓣。
林安安愣住了。
这不是她房里的东西。
她捡起花瓣，凑到灯下细看——花瓣边缘有用针尖刺出的极细小孔，排列成某种图案。
又是暗号。
她心跳加速，推开窗查看院落。月色如水，竹影婆娑，不见人影。
谁能在王府内院，悄无声息地在她书里放东西？
除非……这个人本就是王府里的人。
林安安捏着那片茉莉花瓣，忽然想起苏婉留给她的那支茉莉银簪。
暗香浮动，线索如网。
而此刻，王府后厨的柴房里，赵婆子正对着一盏油灯瑟瑟发抖。她手里捏着一张纸条，上面写着：
“三日内，毒杀周侍卫。否则，汝子赌债，命偿。”
油灯的火苗跳跃着，映亮她惨白的脸。
窗外，一道黑影悄无声息地掠过。