阴世界的天，永远是沉凝的铅灰色，不见日月，唯有天际漫散的阴翳气如游丝，缠裹着广袤贫瘠的土地。这里没有人间的草木葱茏，只有干裂的黑土上生着寸许高的枯棘，硌着脚底生疼，连风刮过，都带着砂砾与腐殖质混合的腥涩，吹在人脸上，如钝刀磨皮。
这是阴世界最南端的羁荒州，归属于十大王爷中最末等的南荒王管辖，却是整个阴世界最像“囚笼”的地方——荒无人烟的黑土戈壁，千里之内只有一座戍堡，堡外是望不到头的枯棘林，堡内关着的，不是罪犯，而是南荒王眼中“无用却碍眼”的人，有战败的降兵，有失势的小族，还有不愿臣服的异士。
戍堡的西北角，是一处露天的矿坑，深达数丈，坑壁陡峭，只有一条狭窄的土道通向上方。
坑底的黑土被踩得泥泞不堪，混着矿渣与暗红色的血渍，数十个衣衫褴褛的人正佝偻着背，用磨秃的石镐刨着坑壁的黑石——那是阴世界唯一能燃的“阴燧石”，南荒王以“劳役抵罪”的名义，将这些人囚在此处，日夜开采，却只给微薄的吃食，饿殍日日有，尸身便直接扔在矿坑旁的枯棘林里，成了阴世界独有的“食腐鸦”的食饵。
人群中，有一个身影格外扎眼。
他与其他人的佝偻不同，即便穿着破烂的粗麻布衣，衣摆处还留着未干的血痂，脊背却挺得如羁荒州独有的铁棘木，笔直，坚硬，带着一股未被磨折的戾气。他的手臂遒劲，肌肉线条在单薄的衣衫下绷得紧实，石镐在他手中，不似旁人那般艰难刨挖，每一下落下，都带着千钧之力，黑石应声碎裂，石屑飞溅。一张脸轮廓硬朗，下颌线绷得紧紧的，眉骨高挺，眼窝深陷，那双眼睛，不是阴世界人常见的浑浊暗黄，而是如寒潭般沉黑，藏着燎原的火，只是此刻，那火被一层寒冰裹着，只在眼底深处，偶尔闪过一丝锋芒。
他叫沈烈，曾是阴世界中洲景昭王麾下的副将，一身武艺在中洲少有敌手，掌中一杆破阵枪，曾随景昭王征战三州，连破七座敌堡。可半年前，景昭王被十大王爷联手构陷，冠以“谋逆”之罪，满门抄斩，麾下将士非死即俘，沈烈拼死杀出重围，却因寡不敌众，被南荒王的人擒获，扔到了这羁荒州的矿坑，成了一名苦役。
没人知道他的过去，矿坑里的人只知他叫“烈子”，下手狠，性子冷，不与旁人说话，却也从不会欺负弱小——前几日，有两个戍卒因抢吃食，对一个年幼的孩子拳打脚踢，是沈烈二话不说，抬手便将那两个戍卒撂倒，石镐抵着他们的咽喉，眼神冷得能冻死人，那是矿坑里的人第一次见他动怒，也第一次知道，这个沉默的汉子，不好惹。
“沈烈！磨蹭什么！天黑前挖不够十块阴燧石，今晚就别想吃饭！”
矿坑上方，传来戍卒尖利的呵斥声，伴着皮鞭抽打的脆响。沈烈抬眼，目光扫过上方那名穿着皮甲、面色阴鸷的戍卒，眼底的寒芒一闪，手中的石镐却没停，反而刨得更狠了。他知道，在这羁荒州，在这南荒王的地盘，反抗便是死，他不能死，景昭王的冤屈，十大王爷的阴毒，他还没算，他的破阵枪，还没再握在手中，他的命，不是为了刨这阴燧石活的。他要活着，要离开这羁荒州，要让那些构陷忠良、祸乱阴世界的王爷，血债血偿。
就在沈烈将一块足有头颅大的阴燧石搬至矿坑旁的推车里时，矿坑的土道上，忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴着戍卒们恭敬的低语。原本散漫的戍卒瞬间挺直了腰，连那名呵斥沈烈的戍卒，也慌忙收起皮鞭，躬身站在一旁，脸上堆着谄媚的笑。
矿坑上方，出现了一群人。
为首的是一个身着锦袍的男子，锦袍是阴世界罕见的暗紫色，绣着缠枝墨莲纹，衣料顺滑，与矿坑众人的破烂形成了天壤之别。他身形颀长，身姿挺拔，与沈烈的硬朗不同，他的挺拔，是刻在骨子里的贵气，即便站在这泥泞肮脏的矿坑边，脚下的锦靴未沾半分泥污，依旧如立在金銮殿的玉阶之上。
他的脸生得极好，眉目清隽，鼻梁高挺，唇线偏薄，肤色是阴世界人少有的白皙，只是脸色过于苍白，透着一丝久病的孱弱，却丝毫不减其风华。一双眼睛，是极浅的墨色，如浸在寒水中的墨玉，看似温润，却藏着深不见底的疏离与洞察，扫过矿坑底的众人时，无半分鄙夷，也无半分怜悯，只是平静，仿佛眼前的苦难与泥泞，不过是世间最寻常的光景。
他是墨渊，出身于阴世界最古老的贵族墨氏。
墨氏曾是阴世界的王族，统辖阴世界数百年，奈何后世子孙孱弱，十大王爷趁机崛起，分割疆土，墨氏日渐式微，成了有名无实的贵族，虽还保留着“墨侯”的封号，却被十大王爷处处提防，处处打压。而墨渊，是墨氏这一代唯一的继承人，也是十大王爷眼中，最想除之而后快的人——只因他虽体弱，却极有智谋，年少时便曾为景昭王出谋划策，助其平定西疆之乱，十大王爷怕他日后成了气候，威胁自己的地位，便借着景昭王谋逆的罪名，将墨氏牵连其中，削去封地，将墨渊流放至这羁荒州，美其名曰“思过”，实则是想让他在这贫瘠之地，无声无息地死去。
跟在墨渊身后的，是南荒王的亲信，州牧周庸。周庸腆着大肚子，脸上堆着假笑，对着墨渊躬身道：“墨侯，您看这羁荒州的劳役，个个都勤勉，南荒王殿下念及您乃贵胄，特意让下官带您来看看，也好让您知晓，我南荒州的百姓，皆是安分守己之辈。”
墨渊没有看周庸，目光依旧落在矿坑底，最终，停在了沈烈的身上。
他看到了沈烈挺直的脊背，看到了他手中磨得发亮的石镐，看到了他眼底那团未灭的火，也看到了他衣衫下那道从肩头延伸至腰侧的疤痕——那是战伤，是只有上过沙场、浴血拼杀的将士，才会有的疤痕。
墨渊的指尖，轻轻拂过袖摆的墨莲纹，唇瓣微启，声音清润，却带着一丝穿透性，隔着数丈的矿坑，清晰地传到沈烈的耳中：“你叫沈烈？景昭王麾下的破阵副将。”
不是疑问，是陈述。矿坑底瞬间安静了，所有人的目光，都齐刷刷地落在沈烈身上，有惊讶，有惶恐，也有好奇。
沈烈握着石镐的手，猛地一紧，指节泛白，他抬眼，望向矿坑上方的墨渊，那双沉黑的眼睛，第一次有了明显的波动——他没想到，在这羁荒州的矿坑里，竟会有人认出他的身份，认出他这个已被冠上“谋逆余党”的副将。
周庸也愣了，随即脸色一变，忙道：“墨侯说笑了，此人只是一介苦役，名叫烈子，怎会是那谋逆的沈烈？”说着，他对着矿坑上的戍卒使了个眼色，那戍卒立刻会意，扬起皮鞭，便要朝着沈烈抽去：“大胆狂徒，也敢冒充景昭王的副将！”
皮鞭带着劲风，向着沈烈的头顶抽来，矿坑底的人都闭上了眼，以为又要见血。
可下一秒，那皮鞭却停在了半空中。
不是沈烈动了手，而是墨渊抬了抬手，指尖凝着一缕极淡的阴灵气，轻轻一挡，那皮鞭便如被冻住一般，纹丝不动。墨渊的目光依旧落在沈烈身上，浅墨色的眼眸中，闪过一丝不易察觉的赞许，声音依旧平静，却带着不容置疑的力量：“周州牧，本侯的话，你也敢质疑？”
周庸的额头，瞬间渗出了冷汗，忙躬身道：“不敢，下官不敢！”他虽为南荒王的亲信，却也不敢轻易得罪墨氏——即便墨氏式微，可瘦死的骆驼比马大，墨氏在阴世界的旧部，依旧不少，更何况，十大王爷之间互相猜忌，谁也不敢第一个对墨氏赶尽杀绝。
墨渊收回目光，不再看周庸，只是对着矿坑底的沈烈，淡淡道：“随我走。”
四个字，简单，却带着一股让人无法拒绝的力量。
沈烈望着墨渊，眼底的疑惑与警惕交织。他知道墨渊，知道他是墨氏的继承人，知道他曾助景昭王出谋划策，可他也知道，在这阴世界，在这十大王爷一手遮天的世道，贵族与降将，不过是彼此的棋子，更何况，墨渊自身都泥菩萨过江，自身难保，为何要救他？
“为何？”沈烈开口，声音沙哑，如砂纸摩擦，却字字清晰。
墨渊浅浅一笑，那笑容极淡，却如冰雪初融，破开了他眼底的疏离，他道：“阴世界的土，太贫瘠了，需要一把犁，破开这僵土。而你，是最好的那把犁。”
他的目光，扫过广袤的羁荒州黑土，扫过天际的阴翳气，最终，望向阴世界的北方——那里，是十大王爷的腹地，是阴世界最繁华，也最黑暗的地方，那里有金銮殿的玉阶，有染血的权柄，有尔虞我诈的朝堂，也有千千万万如羁荒州百姓一般，在贫困与苦难中挣扎的人。
“而我，能给你握犁的力量。”
墨渊的话，如一颗石子，投入沈烈心底那汪冰封的寒潭，激起层层涟漪。他看着墨渊，看着他那双藏着深谋远虑的浅墨色眼眸，看着他虽孱弱却挺拔的身影，忽然明白了。
这阴世界，不是只有十大王爷的刀光剑影，还有墨渊这样的人，藏在寒渊之中，以贵胄之身，守着一丝希望，等着一个机会，想要破开这黑暗，想要让这贫瘠的阴世界，开出一丝花来。
而他沈烈，是那把刀，是那把犁，是墨渊手中，最锋利的那柄剑。
沈烈抬手，抹去脸上的泥污与汗水，扔掉手中的石镐，石镐落地，发出“哐当”一声响，在这寂静的矿坑中，格外刺耳。他抬脚，一步步向着土道走去，脊背依旧挺直，如那杆从未倒下的破阵枪。
他走过泥泞的矿坑底，走过那些惊愕的人群，走到土道旁，抬头，望向墨渊。
“我要的，不是荣华富贵。”沈烈道，“我要景昭王的冤屈昭雪，要十大王爷的血，要这阴世界，不再有羁荒州这样的囚笼。”
墨渊看着他，眼中闪过一丝欣赏，他道：“我给你的，是整个阴世界。”
风，再次刮过羁荒州的黑土，卷着砂砾，吹起墨渊的紫袍衣摆，也吹起沈烈破烂的布衣。两个身影，一个贵胄，一个降将，一个藏于寒渊，一个囚于阴壤，在这铅灰色的天空下，在这贫瘠的黑土上，相遇了。
他们的相遇，如星火撞入寒渊，如利刃破开僵土，注定要在这阴世界，掀起一场惊涛骇浪，注定要踩着十大王爷的尸骨，踏着血与火，破开这黑暗，统一这贫瘠的疆土，让这阴世界的天，透出一丝光亮。
羁荒州的风，记住了这一天，记住了这两个名字。
沈烈，墨渊。
从此，阴壤无囚，寒渊有光。
从此，烬土临渊，天下将倾。