第5章 夜窥星台

那人手中托着一件器物，在月光下反射出暗沉的青铜光泽。

陆沉舟屏住呼吸，将身体完全隐入假山石缝的阴影里。距离太远，他看不清那人的脸，只能从身形判断是个成年男子。夜风猎猎，吹得斗篷剧烈翻卷，那人却站得纹丝不动，仿佛已在石台上生了根。

他在看什么？

陆沉舟顺着那人的视线方向望去——西方夜空，七颗主星连成隐约的虎形。白虎七宿。现在是子时三刻，正是星位最高的时辰。

突然，那人动了。

他缓缓举起手中的青铜器物，对准西方星空。月光照在那器物上，陆沉舟终于看清了——那是一面星盘，直径约一尺，盘面刻满密密麻麻的星宿刻度。但寻常星盘是平的，这面星盘却呈碗状凹陷，中心有个拇指大小的孔洞。

那人将星盘举过头顶，调整角度。月光透过中心孔洞，在星盘内壁投下一束光斑。光斑缓缓移动，最终停在某个刻度上。

他在测星位。

陆沉舟心中一凛。钦天监的官员测星位都在祭星仪式时进行，且会用更精密的仪器。这人深夜独自前来，用这种古怪的星盘，绝非常规观测。

更诡异的事情发生了。

那人测完星位后，突然将星盘翻转，碗口朝下扣在栏杆上。他从怀中取出一个布包，打开，往星盘凹陷处倒进某种粉末。粉末在月光下呈暗红色，像干涸的血。

接着，他摸出火折子。

火星落入星盘，“轰”的一声，暗红色粉末剧烈燃烧起来，火焰竟是诡异的青白色。火光映亮那人的下半张脸——下颌线刚硬，嘴角有道细小的旧疤。

陆沉舟死死盯着那道疤。他一定在哪里见过。

火焰持续燃烧了约莫半盏茶时间，渐渐熄灭。那人等星盘完全冷却，才将它重新拿起，凑到眼前仔细查看内壁。他在看烧灼后的痕迹。

这根本不是观测星象。

这是在占卜，或者……在进行某种仪式。

陆沉舟想起图纸上的注释：“白虎衔尸，需以星火为引，血砂为媒。”血砂？刚才那暗红色粉末，莫非就是血砂？他不敢确定，但直觉告诉他，眼前这人就算不是凶手，也一定与连环命案有莫大关联。

那人查看完星盘，似乎满意了。他将星盘收回怀中，转身准备离开。

就在他转身的刹那，月光终于照亮了他的整张脸。

陆沉舟的呼吸一滞。

司礼监掌印太监——曹谨言。

那个发现图纸被动过却笑起来的老太监。那个在宫中侍奉了三朝皇帝，连东厂督主都要礼让三分的权宦。他今年该有六十岁了，可此刻站在观星台上的身影，却挺拔得像个四十岁的壮年人。

曹谨言没有立刻下台。他在栏杆前站定，从怀中又取出一物。这次是个小小的瓷瓶。他拔掉瓶塞，将瓶口倾斜，液体缓缓流出，滴在汉白玉栏杆上。

液体在月光下泛着粘稠的暗光。

是血。

陆沉舟几乎可以肯定。而且不是动物的血——人血滴落时的粘稠度和反光，他太熟悉了。

曹谨言沿着栏杆走了七步，每步滴一滴血，正好七滴。滴血的位置，恰好对应栏杆上雕刻的七颗星宿图案。做完这一切，他将瓷瓶收回，抬头望向西方星空，嘴唇微动，似乎在念诵什么。

没有声音传来，但陆沉舟读懂了唇形。

那是四个字：“白虎归位。”

曹谨言念完，不再停留，转身走下观星台。他的步伐很稳，甚至没有刻意隐藏脚步声，仿佛根本不担心被人发现。也是，以他的身份，就算深夜出现在观星台，被巡夜的侍卫撞见，也有一百个理由搪塞过去。

陆沉舟等他走远，又等了半炷香时间，确认无人返回，才从假山后闪身而出。

他像狸猫一样蹿上观星台。石台顶端空旷，汉白玉地面被打扫得一尘不染，只有栏杆上那七滴血还在。血已经半凝固，在月光下像七颗暗红色的眼睛。

陆沉舟蹲下身，仔细查看血迹。血滴的位置精准地落在七颗星宿雕刻的正中心，每滴之间的距离完全相等。这不是随意滴落的，而是经过精心计算。

他伸手想去沾一点血，指尖在即将触及时停住了。

不对。

血滴周围的地面，有极浅的刻痕。不是栏杆原有的雕刻，而是新刻上去的，很浅，浅到在月光下几乎看不见。陆沉舟俯身贴近地面，借着不同角度的月光反射，终于看清了——

那是七个符文。

每个血滴下方，都有一个不同的符文。符文线条扭曲诡异，不像中原文字，倒像某种古老的巫祝符号。七个符文以血滴为中心，组成一个完整的图案。

陆沉舟迅速从怀中取出炭笔和纸，将符文拓印下来。