“宗门之日，明察暗访。”
“匆诉闲，忌惊蛇。”
“若暴露，重保命。”
密信仅有三排字迹，卷着一支穿云箭，“楚师兄说这箭是用来报信，说什么若宗门出事，立即放箭，朝廷会来支援。唉，秦师弟，你们到底干了什么啊？”守门弟子挠了挠脑袋，脸上充满疑惑。
三人不知如何回答，你看着我，我看着你。“啊，没什么，不过是朝廷让我们去抓捕几只丙级妖兽罢了。”王啸尘率先反应过来回答道。
“一只丙级妖兽，朝廷还对付不过来吗？你们就别瞒我了。”，“还是什么都瞒不过你呀，其实朝廷让我们去龙脊雪山山脉镇压一只修炼了八百多年的‘王母人面蛛’。”秦安炽灵机一动回答道。
双方四目相对视了许久，“好吧，你竟然不告诉我，那就算了。”守门弟子说道，随后缓缓打开了宗门大门。“多谢！”请按次等人抱拳行礼，便匆匆离去。
“好险！这两人一直都是缠着别人，不回答他们就死赖着不放，要不是上次被长老训斥，恐怕现在我们还在和他纠缠。”王啸尘喘着粗气，趴在地上。
“就是，要不是你们俩脑子转的快，不然他们连门都不会开。”麦稷瑶弯着腰，扶着掌门楼的柱子。
“你说那两人会不会是……”，“安炽，你们几人在这里嚷嚷什么呢？”护宗长老说道，手中拿着拂尘。
“没什么，长老，不过又是被那两人缠斗了一会儿。”王啸尘告了状。
“我不是上次才训斥他们的吗？竟还是这副德行，那我下次不罚他们去山上挑八桶水下来！”护宗长老话语带着几分怒气。“这事先不提，你们三人随我来。”随后，长老转过身进了楼阁里，刚逃过一劫的三人又跟了上去。
“再过十日就是宗门大典，我与其他各位长老会再大点上布下法阵，占卜长老说，这次大典上有煞气……”，“长老是想让我们三人护阵？”王啸尘打断说道，“啸尘，你从小心急，大开大合，这不遵守礼仪，日后必将会有大祸。”护宗长老训斥道。
“这次让你们来的目的不只是护阵，想必玄鹿真人在你们进山之时也说过，后山是我宗门禁地，此次让你们来，最主要的是让你们看守好宗门弟子，让他们不能趁这次大典，偷偷去后山。明白了吗？”护宗长老转过身，看向众人。
“啊，呃，明白！”麦稷瑶打着瞌睡，见护宗长老转过身便匆匆应对，“稷瑶，你虽天资聪慧，却有些许惰性，又爱出风头，迟早会出事。”
“我……知错了，长老。”麦稷瑶想要解释，但最终选择了妥协。
“但无论如何，你们三人是宗门中除我们几位长老外资质最高的，这个大任交给你们，我也放心。”
“楚师兄呢？”秦安炽看着长老，眼里有着几分怀疑，“楚行云的岩灵力比我更厚重，为何他一同前去。”
“楚行云这几日在朝中有要事，忙都忙不过来，怎么会来干这些鸡毛蒜皮。”护宗长老连忙解释道，脸上挂着几丝似笑非笑的诡异面容，“好啦，去忙吧。”护宗长法摆了摆手，便自顾自地离去。
三人看着护宗长老的背影消失在楼阁转角，彼此交换了一个心照不宣的眼神，脚步不自觉地往僻静的廊下退去。
“你们觉不觉得，长老刚才的样子有点怪？”秦安炽率先开口，眉头拧成一个结，“他提到楚师兄时，那表情……像是在刻意掩饰什么。”
王啸尘摩挲着下巴，语气里带着笃定：“何止是怪！楚师兄是岩灵脉的核心弟子，宗门大典这么重要的事，他怎么会在朝中忙得脱不开身？再说，长老刚才那笑容，简直比后山的瘴气还让人心里发毛。”
麦稷瑶也回过神来，睡意全无：“我也觉得不对劲！长老平时最看重规矩，今天却匆匆忙忙把我们打发走，连话都没说透。而且他说楚师兄在处理‘鸡毛蒜皮’的事，这话说出来谁信啊？楚师兄可是长老跟前的红人！”
秦安炽指尖轻轻叩着廊柱，声音压得更低：“你们还记得刚才密信里的穿云箭吗？楚师兄说‘宗门出事便放箭求援’，现在他偏偏在大典前‘有事在朝’，这时间也太巧了。”
王啸尘脸色一变：“你的意思是……宗门真的会出事？而且这事和楚师兄有关？”
“我不确定，但护宗长老的反应绝对有问题。”秦安炽的目光扫过远处紧闭的后山禁地石门，“他特意让我们看好弟子，不让人去后山，说不定后山藏着的东西，和这次大典的‘煞气’，还有楚师兄的失踪，根本就是一回事。”
麦稷瑶倒吸一口凉气：“那我们要不要偷偷去后山看看？”
“不行，”秦安炽立刻摇头，“长老既然特意叮嘱，后山肯定布了天罗地网。我们现在去，只会打草惊蛇。不如先按他说的，盯着那些想溜去后山的弟子，说不定能从他们身上查到线索。”
王啸尘点点头：“我去盯着外门弟子的动向，他们最不安分。稷瑶你负责留意长老和其他长老的往来，看看有没有异常。安炽你就……”
“我去查楚师兄在朝中的事。”秦安炽接过话头，眼底闪过一丝锐利，“既然长老说他在朝中，我就去城门口的驿站打听一下，看最近有没有玄清门的人入朝的消息。”
三人对视一眼，同时压低声音道：“小心行事。”
廊外的风卷着几片落叶掠过，带着山巅的寒意，仿佛预示着这场平静之下，正有一场巨大的风暴在悄然酝酿。
三个人约定在酉时于宗门西侧的废弃丹房汇合，各自带着打探到的消息回来。
王啸尘最先抵达，他拍着丹房积灰的门框，低声道：
“我刚从外门弟子的杂役房回来，发现了一件怪事。有几个外门弟子私下里凑钱买了避瘴丹和夜行衣，我逼问之下才知道，他们是受了一个蒙面人的指示，要在大典当晚溜去后山禁地，说是去取一件‘能让人一步登天的宝物’。”
麦稷瑶紧跟着进来，手里攥着一张皱巴巴的纸条：
“我去了长老议事的偏殿外守着，听见几位长老在争执。他们提到‘后山封印松动’、‘煞气外泄’，还有‘楚行云擅自带人加固结界，却迟迟没有音讯’。我偷偷塞了些点心给负责送茶的小童，他给了我这个——这是护宗长老写给楚师兄的密信残片，上面只有‘速归，恐生变数’四个字。”
秦安炽最后推门而入，袖袋里揣着一枚驿站通行令牌：
“我去了城门口的驿站，查到楚师兄确实在三日前带着三名弟子入朝了，但驿站的驿卒说，他们只带了随身法器，根本没带足够的补给。更可疑的是，朝廷的人根本没接应他们，他们入朝后就彻底没了消息。”
王啸尘猛地拍向桌面，震得灰尘簌簌落下：
“这么说，长老从头到尾都在骗我们！楚师兄根本不是在朝中办事，而是去了后山？”
“不止如此。”秦安炽将令牌放在桌上，目光沉了下来，“那几个外门弟子要去取的‘宝物’，恐怕就是后山封印里镇压的东西。楚师兄去加固结界，结果音讯全无，长老怕宗门大乱，才故意编了个借口，还把我们支开去盯梢。”
麦稷瑶捏着那张残片，声音发颤：
“那大典上的煞气……会不会就是封印彻底裂开的征兆？”
三人都沉默了。丹房外的天色彻底暗了下来，山风卷着松涛声穿过破窗，像无数低语在耳边盘旋。
秦安炽忽然抬眼，眼底闪过岩系修士独有的坚定：
“今晚我们就去后山。”
“可是长老下了禁令……”王啸尘犹豫道。
“禁令是防着弟子捣乱，但我们是去查真相。”秦安炽按住腰间的岩纹剑，“楚师兄是为了宗门才出事的，我们不能让他白死，更不能让宗门毁在这场大典里。”
麦稷瑶把残片塞进怀里，用力点头：“我去准备破阵的符箓，再带些疗伤丹药。”
王啸尘咧嘴一笑，拍着胸脯：“我去把外门那几个小子的避瘴丹和夜行衣‘借’过来，正好派上用场。”
三个人的手在昏暗中叠在一起，没有多余的誓言，只有掌心相抵的温度，让彼此都明白，今晚的后山之行，不仅是为了楚行云，更是为了守住玄清门最后的安稳。
夜色如墨，三人借着林间树影的掩护，贴着禁地外围的岩壁快速移动。麦稷瑶指尖掐诀，数张隐息符悄无声息地落在三人身上，将他们的气息彻底融入了山风与松涛之中。
越靠近禁地深处，空气中的岩灵力便越粘稠，带着一股铁锈般的血腥气。王啸尘压低声音：“不对劲，这股煞气比我想象的还要重，封印怕是撑不住了。”
秦安炽忽然抬手示意噤声，他指着前方一处半塌的石洞：“那里有血腥味。”
三人猫腰摸过去，只见石洞深处横躺着三具弟子的尸体，正是和楚行云一同入朝的那三人。他们的衣襟被撕开，胸口处嵌着漆黑的岩晶碎片，显然是被人用岩系功法硬生生震碎了心脉。
“是自己人下的手？”麦稷瑶捂住嘴，声音发颤。
秦安炽蹲下身，指尖拂过尸体脖颈处的一道细痕：“不是，这是锁魂丝留下的印记。有人先用锁魂丝封了他们的灵力，再用岩晶杀了他们，伪装成同门相残的样子。”
就在这时，石洞最深处传来一声微弱的咳嗽。
三人对视一眼，立刻握紧了法器。秦安炽提剑上前，只见岩壁后竟藏着一间暗室，楚行云被铁链锁在石壁上，浑身是血，丹田处插着一枚封灵钉，正不断吸食着他的岩灵力。
“楚师兄！”王啸尘忍不住低呼一声。
楚行云猛地抬头，看清来人后，眼中闪过一丝惊愕，随即又化为凝重：“你们怎么来了？快走！长老他们……”
“长老到底在隐瞒什么？”秦安炽上前斩断铁链，扶住摇摇欲坠的楚行云，“那三个弟子是怎么死的？”
楚行云咳出一口血，声音嘶哑：“我们根本没去朝中，是护宗长老骗了你们。三日前，他让我们来后山加固封印，说后山镇压的‘王母人面蛛’快要冲破结界了。可我们到了这里才发现，封印松动根本不是因为妖兽，而是长老在偷偷抽取封印里的煞气，用来修炼邪功！”
麦稷瑶倒吸一口凉气：“所以他说的大典煞气，根本就是他自己搞出来的？”
“没错。”楚行云点头，眼中满是痛楚，“我们撞破了他的秘密，他就用锁魂丝制住了弟子，逼我帮他一起抽取煞气。我不肯，他就杀了三个弟子，还把我封在这里，想用我的岩灵力来稳固他的邪阵。他怕你们发现真相，才故意让你们盯着外门弟子，又编了我入朝的谎言。”
王啸尘攥紧了拳头：“那大典那天他打算干什么？”
“他要在大典上，用抽取的煞气引爆整个宗门的护山大阵，把所有长老和弟子都当成祭品，彻底冲破后山的封印，放出里面的妖兽。到时候，整个玄清门都会变成他的邪功养料！”
楚行云的话刚说完，石洞外突然传来一阵阴冷的笑声：“不愧是楚行云，到了这个时候，嘴还是这么硬。”
护宗长老的身影缓缓出现在洞口，手中拂尘上缠着漆黑的煞气，眼神里没有一丝温度：“既然你们都知道了，那就留下来，和楚行云一起，成为我突破境界的祭品吧。”
护宗长老拂尘一甩，漆黑煞气如毒蛇般卷向三人，秦安炽横剑格挡，岩纹剑上亮起厚重的土黄色灵光，硬生生将煞气震散。
“你们缠住他！我去救楚师兄！”王啸尘身形一晃，双拳带着刚猛的岩力砸向长老后背。麦稷瑶则抬手抛出数张爆炎符，火光在石洞里炸开，逼得长老连连后退。
秦安炽趁机冲到楚行云身边，刚要拔下他丹田处的封灵钉，却见楚行云突然反手扣住他的手腕，掌心涌出一股阴冷的煞气，直逼他的灵脉。
“楚师兄，你——”秦安炽瞳孔骤缩，不敢相信自己的眼睛。
楚行云脸上哪还有半分虚弱，嘴角勾起一抹冷笑：“秦师弟，多谢你帮我解开铁链。”他猛地发力，将秦安炽推向护宗长老的煞气漩涡。
王啸尘回头看到这一幕，双拳一滞，被长老的拂尘扫中肩头，剧痛让他跪倒在地。麦稷瑶的爆炎符刚要出手，却被楚行云甩出的锁魂丝缠住脚踝，狠狠摔在石壁上。
“为什么？！”麦稷瑶捂着额头的伤口，声音里满是不解。
楚行云走到护宗长老身边，躬身行礼：“长老，弟子幸不辱命。”
“很好，”护宗长老满意地点点头，“你肯弃暗投明，也算没白费我栽培你一场。”
“我从来就没站在他们那边，”楚行云瞥了一眼地上的三人，“从你让我抽取煞气开始，我就知道，只有跟着你，才能突破那该死的境界瓶颈。”
王啸尘目眦欲裂：“你为了修炼邪功，连自己的师弟都能出卖？！”
“成大事者，本就该不拘小节。”楚行云抬脚踩住王啸尘的脊背，“等长老用你们的灵力祭阵，我就能彻底掌控后山的封印之力，到时候整个玄清门，都是我的。”
护宗长老拂尘一挥，煞气如潮水般涌入三人的识海。秦安炽只觉眼前一黑，岩纹剑脱手落地，意识彻底陷入黑暗。
再次醒来时，三人发现自己被锁在暗室深处的铁牢里，手脚都扣着封灵锁，灵力彻底被封。楚行云站在牢门外，手里把玩着秦安炽的岩纹剑，脸上带着胜利者的得意：“安心待着吧，大典那天，你们会是最好的祭品。”
牢门重重关上，只剩下冰冷的铁链碰撞声，在黑暗里回荡。
未完待续