老马走了。他像是一个巡视完领地、并顺手撒了一泡尿标记地盘的老狮子，心满意足地拎着鞭子离开了小校场。
留下的，是一地的狼藉，和一群尚未散去的看客。
李阎依然蹲在地上，手里捧着那半个长毛的黑窝头。他的嘴角还沾着血迹，那是刚才嚼碎“石头”时崩裂牙龈留下的。
周围并没有因为老马的离开而变得友善。相反，一种更为粘稠、更为恶心的恶意开始在空气中发酵。
在天牢这种极度压抑、资源极度匮乏的环境里，人性的恶会被无限放大。对于这些同样的底层杂役来说，看到同类受难，不仅不会生出同情，反而会产生一种扭曲的庆幸——“幸好被踩在泥里吃屎的不是我”。
甚至，为了向权力的持有者表忠心，他们会争先恐后地补上几脚。
“嘿，新来的。”
一个尖细的声音响起。说话的是个瘦得像猴一样的杂役，因为两颗门牙外凸，大家都叫他“鼠牙”。平时他是老马最忠实的狗腿子，专门负责打小报告。
鼠牙凑到李阎面前，故意吸了吸鼻子，夸张地扇了扇风：“刚才马爷不是说了吗？你这一身穷酸臭味，真他娘的熏人。离咱们远点，别把晦气传给我们。”
说着，他假装不经意地抬起脚，在那摊泼洒在地上的白粥上狠狠踩了一脚。
“噗滋——”
泥水飞溅。
几滴混着泥沙的脏水，精准地溅到了李阎手里的半个窝头上。
原本就发霉的黑窝头，现在更是沾上了泥浆。
“哎哟，手滑，脚也滑。”鼠牙嬉皮笑脸地看着李阎，周围爆发出一阵哄笑声。
那些笑声刺耳、尖锐，像是一群围绕着腐肉争食的鬣狗。他们看着李阎，眼神里充满了戏谑和挑衅。他们在等李阎发怒，等他反抗。只要李阎敢动手，都不用老马出手，这群急于表现的“狗”就会一拥上，把他打个半死。
这就是职场孤立。或者是比那更残酷的——生存隔离。
李阎被孤立在了人群之外。他是一座孤岛，四周是恶意的海洋。
但他没有动。
他的眼神平静得像是一口枯井，甚至连眼皮都没有抬一下。
李阎看着手里那块沾了泥浆、发霉长毛的半个窝头。
这是食物。
虽然它看起来像垃圾，闻起来像泔水，但它是碳水化合物，是热量，是维持这具0.7战斗力的躯体继续运转的唯一能源。
如果不吃，就没有力气干活。没力气干活，就会被老马找到借口用鞭子抽死，或者直接饿死。
尊严？
在生存面前，尊严是奢侈品。而现在的李阎，是个身无分文（明面上）的穷光蛋，他消费不起。
他伸出手，轻轻拍了拍窝头上的泥点。拍不掉，泥水已经渗进去了。
于是，他在众人的注视下，将那块脏得令人作呕的窝头，再次送进了嘴里。
“咔擦……沙沙……”
这一次，除了坚硬的面渣刺破口腔的声音，还多了沙子摩擦牙齿的声响。
那种感觉，就像是在嚼一块砂纸。
李阎面无表情地咀嚼着。
每一口下去，牙齿都在抗议，舌头都在躲避那股怪味。但他强迫自己的喉咙打开，强迫胃部接受这团垃圾。
他一边吃，一边抬起头。
他的目光穿过乱糟糟的发丝，扫过面前那个还在嬉笑的鼠牙，扫过周围那些幸灾乐祸的脸，最后投向老马离去的方向。
他的脑海里，并没有愤怒的火焰在燃烧。
相反，他的思维冷酷得像是一把手术刀。
作为一个现代人，哪怕没有学过医，基础的人体解剖知识也是有的。
“老马，脖子粗短，皮下脂肪层厚，正面切入很难，容易被脂肪卡住刀刃。最佳的切入点是侧颈动脉，那里血管丰富，只要豁开一个口子，三分钟内就能放干他的血。”
“鼠牙，身形瘦弱，下盘不稳。如果动手，不需要用刀，直接踹断他的膝盖骨，然后用手肘击碎他的喉结。只需要一击。”
李阎在脑海里模拟着杀戮。
这种模拟让他感到一种奇异的快感。它抵消了口中食物的恶心，抵消了周围嘲笑的刺耳。
他在吞咽耻辱。
但他不是在逆来顺受。他是在把这些耻辱，转化成一种名为“隐忍”的毒药。
他把这些人的面孔，一张一张地刻在心里的账本上。
这半个窝头的账，这几粒沙子的账。
未来，都要用血来还。
“吃完了。”
李阎咽下最后一口，拍了拍手上的残渣，站起身来。他的眼神平静得让人害怕。
“我去干活了。”
丁字号区域的杂活，是整个天牢最脏最累的。
这里关押的都是有些“手段”的江湖人，或者是练了邪门功夫的武者。他们的排泄物，往往都带着常人难以忍受的性质。
老马给李阎安排的任务很简单：清理丁字号所有二十个牢房的便桶。
这原本是三个人的活儿。现在，归李阎一个人。
李阎推着那辆早已熟悉的、吱呀作响的独轮车。只不过这一次，车上装的不是尸体，而是两个巨大的、空荡荡的木制大粪桶。
他来到了第一个牢房门口。
“开饭了？”里面的犯人是个披头散发的疯子，听到动静冲到栏杆前。
“收恭桶。”李阎低着头，声音沙哑。
犯人骂了一句晦气，踢出来一个半人高的木桶。
木桶没有盖子。
那一瞬间，一股混合了腐烂、腥臭、以及某种因为内功修炼而产生的奇异化学气味的恶浪，劈头盖脸地砸了过来。
李阎差点当场吐出来。
哪怕他昨晚刚经历了搬运毒尸的洗礼，这种纯粹的、生理性的恶臭依然是对意志的巨大考验。
但他没有退缩。
他深吸一口气（当然是屏住呼吸后的浅吸），弯下腰，双手抱住那个沉重的木桶。
沉。
真他妈沉。
这些练武的人，吃得多，拉得也多。一个木桶足有几十斤重。李阎咬着牙，双臂发力，将木桶抱起来，在这个过程中，因为重心不稳，桶里的污秽物晃动了一下，几滴黄褐色的液体溅在了他的袖子上。
李阎连眉头都没皱一下。
从某种意义上说，这是一种修行。
佛家说“身为菩提树，心如明镜台”，又说“本来无一物，何处惹尘埃”。
李阎现在就在尘埃里，在最脏的污秽里。
他把木桶里的东西倒进车上的大桶里。
“哗啦——”
声音令人作呕。
一个，两个，三个……
李阎就像是一个不知疲倦的机器。他推着车，往返于牢房和天牢尽头的化粪池之间。
汗水湿透了他的衣服，混合着溅在身上的污点，散发着一股令人敬而远之的味道。
他的肩膀被粗糙的麻绳磨破了皮，手掌上刚结痂的伤口又因为用力而裂开，渗出血丝。
但他不在乎。
在这个过程中，他发现了一件事。
当他满身恶臭、推着粪车的时候，他变成了“隐形人”。
无论是巡逻的狱卒，还是牢里的犯人，在看到他的瞬间，都会下意识地捂住鼻子，转过头去，或者退避三舍。
没人愿意多看一个倒粪工一眼。
这种厌恶，恰恰成了李阎最好的保护色。
在这种“隐形”状态下，他的目光变得更加肆无忌惮，更加锐利。
当李阎推着车来到丁字号七号牢房门口时，他的脚步微微顿了一下。
七号牢房很安静。
这里关押的是一个上了年纪的老头。据说是因为偷练了禁宫的《黑煞掌》被抓进来的。这老头平时不吵不闹，只是整天面壁盘坐。
李阎敲了敲栏杆。
“收桶。”
片刻后，一只枯瘦如柴的手，缓缓将木桶推了出来。
李阎习惯性地弯腰去抱。
但就在他的目光扫过桶内污秽物的那一瞬间，他那双因为《验尸录》而变得异常敏感的眼睛，猛地捕捉到了一丝不同寻常的颜色。
黑。
不是那种深褐色的黑，而是像沥青、像烧焦的煤炭一样的漆黑。
而且，这股味道不对。
在原本的恶臭中，夹杂着一股浓烈的、带着铁锈味的腥气。
这是血。
大量的、经过消化道消化后的陈旧性出血。
作为拥有【大幽·验尸录】LV1的初级验尸官（虽然还没转正），李阎的脑海里瞬间浮现出一组信息：
【症状：柏油样便（Melena）。】
【推断：上消化道大出血。】
【结合环境：该犯人修炼刚猛掌法，长期受寒毒反噬，五脏六腑已至衰竭边缘。】
李阎的心脏猛地跳漏了一拍。
他抬起头，假装不经意地透过栏杆的缝隙，看向牢房内部。
那个老头依旧盘坐在干草上，背对着门口。但李阎敏锐地注意到，老头的肩膀正在以一种极其微弱的频率颤抖，每次呼吸，喉咙里都会发出一种类似于风箱漏气的“嘶嘶”声。
这是濒死之兆。
内脏已经烂了，血都拉成黑色了。这老头活不过三天。
在这个天牢里，死亡每天都在发生。对普通杂役来说，死人意味着晦气，意味着要干搬尸体的苦差事。
但在李阎眼里，此时此刻的七号牢房，不再是牢房。
它是一个正在倒计时的宝箱。
一个练《黑煞掌》的高手，死后会留下什么？
也许是一具骨骼惊奇的异化尸体，能给《验尸录》提供新的属性点？
也许是……一本藏在身上的秘籍？
又或者，是像那个胖子一样，藏在体内的“私房钱”？
李阎低下头，掩盖住眼中的狂热。
他默默地抱起那个装满“黑色黄金”线索的木桶，倒进车里。
他在心里迅速计算着：
老头还有三天左右寿命。
死后，老马肯定会派人收尸。
我是新人，而且刚收过毒尸，按照老马那种“可着一只羊薅毛”的性格，大概率还是我去。
在这三天里，我必须做好准备。
我需要保持体力，需要观察老头的作息，甚至……
李阎不仅没有因为繁重的劳作而感到疲惫，反而觉得全身充满了动力。
这哪里是倒便桶？这是在勘探金矿！
深夜。
繁重的劳作终于结束了。李阎拖着像是灌了铅一样的双腿，回到了杂役房。
他并没有去洗澡。一来没热水，二来他也懒得洗。那身臭味现在是他最好的防弹衣。
他躺在属于他的那堆干草上，周围是震天响的呼噜声。
全身的肌肉都在尖叫，那是乳酸堆积带来的酸痛。手上的伤口又痒又痛，提醒着他今天的付出。
李阎缓缓地把手伸进被窝，然后探向那个最私密的地方。
他又摸到了那块硬邦邦的补丁。
那颗金豆子还在。
经过一整天的摩擦，加上体温的烘烤，金豆子变得温热。它静静地贴在李阎的大腿根部，像是一颗跳动的心脏。
李阎闭上眼睛，手指隔着布料，轻轻摩挲着那颗豆子。
在这无边的黑暗和恶臭中，这颗金豆子是他唯一的信仰。
今天，他像狗一样被羞辱，像驴一样干活。
但他知道，这只是暂时的。
“忍住。李阎，忍住。”
他在心里对自己说。
“现在还不是花掉它的时候。现在用它去买馒头，太亏了。那是暴殄天物。”
“这颗金子，要用在刀刃上。要用来买命，或者……买杀人的术。”
他的脑海里浮现出七号牢房那个拉黑血的老头。
三天。
接下来的三天，他要像一只最有耐心的秃鹫，盘旋在那座牢房上空，等待着死亡的降临。
同时，他还要继续在老马面前装孙子，在鼠牙面前装懦夫。
直到他把这颗金豆子，变成真正的力量；直到他把《验尸录》练满。
李阎翻了个身，将身体蜷缩起来，减少热量的散失。
在入睡前的最后一刻，他看着漆黑的房顶，嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度。
今天的窝头很硬，但明天的尸体，一定会很香。