陈末随金求武几人迈出内院，目光如炬。
只见那平日里飞扬跋扈的洪老四，此刻竟没像上次那般粗暴闯门，反倒堆着一脸褶子笑，拱手对着金求武道：
“金师傅好，各位师傅好。”
陈末视线越过他，投向大门之外。
只见门外黑压压站了两排荷枪实弹的士兵，一眼望不到头，少说也有近百人之众。
这百人要是寻常人肯定是怕，可这里可是有化劲强者。
这点人，真要动手，洪老四会是第一个横尸当场的。
洪老四显然也清楚这点，眼见金求武面色不悦，也不敢造次，赶紧赔笑道：
“金师傅，您多包涵。是这样……”
“您也知道，如今李武洪将军正与各路乱军激战，这军费……实在是捉襟见肘。”
“您这武馆若是不带个头，其他武馆我也实在收不上来。”
洪老四面露难色，凑近两步，姿态放得很低，言语间却透着软刀子：
“我知道您功夫通神，可若是军费断了，上面怪罪下来下令‘自取’，那到时候可就真成抢了……”
“您看……”
闻言，金求武冷哼一声：
“乱军？这世道到底谁是乱军，恐怕还不好说。”
“如今乡里百姓逃的逃，商户关的关，再这么刮地皮，怕是再过半年，你连半个铜板都收不到。”
“……”洪老四被噎得脸色涨红，却又无法反驳，毕竟这是摆在眼前的事实。
见师父表明了态度，陈末适时开口，语气淡漠：
“你这‘洪金券’怎么不去问赵家和漕运帮？他们才是苍云县的肥羊，只要他们肯出大头，多少军费解决不了？”
不提赵家和漕运帮还好，一提起这茬，洪老四那张饱经风霜的胖脸瞬间阴沉得快要滴出水来。
“他妈的！别提了！那赵家和漕运帮早就穿了一条裤子，死活一分钱都不愿意拔！”
“前几天才跟他们干了一仗，死了不少弟兄，老子自己都差点把命搭进去。”
“这群不知死活的武夫，老子迟早把他们全部……”
“嗯？”金求武目光一寒，冷冷瞥向洪老四。
洪老四背脊一凉，连连改口：
“我是说他们！养了一堆看家护院的狗，竟然敢跟正规军作对！”
“行了。”金求武懒得听他诉苦，脸色依旧难看，“带了这么多人堵我武馆大门，我不掏钱是不行了。三百两，三个月内不许再来烦我！”
“五……五百两！”洪老四咬了咬牙，艰难地挤出个数，“上头给了死命令，金师傅，您多担待！”
“……”金求武强压下心头怒火，从牙缝里挤出一句，“五个月内，别让我再看见你。”
说完，他大手一甩，转身回屋，再不肯多看这兵痞一眼。
“多谢金师傅体谅！”洪老四如蒙大赦，赶紧拱手道谢。
看着金明华将沉甸甸的银子交给洪老四，换回几张如同废纸般的“洪金券”，陈末双眼微眯，心中念头飞转。
自己现在确实不是孙古的对手。
但……眼前的洪老四既然和漕运帮已经撕破了脸，动了刀枪，那这局棋就活了。
敌人的敌人，就是朋友。
陈末眼中精光闪动，却并未当场发作。
这种场合去谈合作，不仅掉价，更没筹码。
得找个绝佳的机会。
下午，陈末来到内堂找到金求武，抱拳行礼：“师父，弟子最近想休沐几日，望您应允。”
“炼皮的方法都掌握了？”
金求武端坐高堂，抿了口茶，“原本还打算这就传你龙虎拳，不过你想出去历练历练，倒也不是坏事。”
“师父，弟子想借力打力，亲手宰了孙古。”
陈末挺直腰杆，眼中透着一股狠劲：“苍云县这摊烂势力，我也打算一一清算干净。”
“没有自己的地盘，永远只能看人脸色。弟子不想受制于人。”
闻言，金求武放下茶盏，眼中既有赞许，又带着一丝为人师的担忧。
“年轻人火气大，有野心是好事。漕运帮你能除最好，但赵家树大根深，你如今实力尚浅，别把自己逼入绝境。”
金求武起身，走到陈末面前，重重拍了拍他的肩膀：
“去你师娘那拿点上好的金疮药备着。遇事别怕，记住为师的话——
在这小小的苍云县，天塌下来，师父给你兜底。”
“你品性纯良，我不担心你会走歪路。早去早回。”
“多谢师父！”
陈末心中一暖。
有靠山的感觉，确实让人心安。
即便这师徒情分里夹杂着一丝交易，但这护犊子的情义，却做不得假。
从师娘处领了药，陈末便头也不回地离开了武馆。
……
两日后，苍云县最大的妓院，天字号包间内。
此时已是日晒三竿，窗外街道上的叫卖声此起彼伏。
“妈的，”
红色的大床上，操劳了一宿的人终于悠悠转醒，揉着钝痛的额头骂道：
“他娘的，都说喝酒误事，这嫖更费事！”
“翠青？什么时辰了？不是让你早点叫醒我去收钱吗？”
他伸手往旁边一摸，入手却是一片冰凉，昨夜温存的娼妓早已没了踪影。
“人呢？”
“和你的兄弟们一样，都在这儿躺着呢。”
椅子上，青年声音平静，却带着一股不容置疑的冷意。
“谁？！”
听到男人的声音，洪老四心中警铃大作，猛地从床上弹起，循声看去。
这一看，冷汗瞬间湿透了后背。
只见地上横七竖八躺了一堆人，全是他的亲兵卫队，被捆得跟粽子一样。
就连昨夜那个叫翠青的头牌，也昏迷在一旁。
二十个精锐保镖，四个陪酒的心腹！
就在他眼皮子底下，被人无声无息地放倒了？！
洪老四不禁咽了口唾沫，要是对方真想杀自己……昨晚怕是梦里就已经去见阎王了。
但他毕竟也是在死人堆里滚过来的，很快便强行镇定下来，盯着椅子上的陈末道：
“我记得你……你是直拳武馆的那个弟子？没杀我，说明你只是想要回那笔钱吧？既然你不想把事情做绝……”
“洪营长，送出去的钱如同泼出去的水，我哪有把师父的话收回来的道理。”
陈末直接打断了洪老四的话，手指轻轻敲击着木桌，发出“笃笃”的声响，语气平淡：
人都差点死了还敢见怪？
“我叫陈末。用不了多久，便是内劲高手。”
“这次来，是想和洪营长谈一笔大买卖。怕正经递拜帖见不到洪营长，只好用这种法子讨杯酒喝。”
“洪营长不会见怪吧？”
见怪？
命都捏在人家手里了，还敢见怪？
洪老四嘴角抽搐，强撑着气场问道：“不知道陈师傅想要合作什么？”
“我和那孙古有些私仇，十几日前还烧了他们一个据点。”
“说起来，还要多谢你们这段时间帮我拖住了他们的报复。”
陈末自顾自地在桌上斟了两杯酒，推了一杯过去：
“我没打听错的话，洪营长这边的军费缺口还大得很吧？”
“灭了漕运帮，抄了他们的家底，别说这次的任务，哪怕是你后半辈子的军费都有了，包下这整座妓院都没问题。”
陈末抬起眼皮，盯着洪老四：
“钱，全归你。”
“孙古的人头，归我。”
“这买卖，干，还是不干？”
洪老四盯着那杯酒，脑中飞速权衡利弊。
半晌，他皱眉问道：
“你师父知道这事吗？”
陈末举起酒杯，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，反问道：
“你见过谁家师父，会送亲传弟子去送死的？”
闻言，洪老四心中的大石终于落地。
有金求武那种狠人在背后撑腰，这事儿能成！
再说了，要是这陈末重伤或是惨死，金求武不把这漕运帮杀个片甲不留？
“行！反正收不够军费回去也是个死，老子就跟你赌把大的！”
他连裤子都没来得及穿好，光着脚几步冲到桌前，双手捧起酒杯，眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒：
“祝我们，马到成功！”
陈末看着洪老四急切的模样，指尖摩挲着杯沿，眼底掠过一丝冷光：
马到成功？
搜刮了这么多民脂民膏，但愿你们这群丘八，能活到分赃的那天。