踏入石门的刹那，陆边尘感觉自身意识被强行抽离肉体，坠入一片由纯粹数据与光流构成的浩瀚之海。
没有上下左右，没有时间流逝，目之所及皆是奔腾不息的银色数据流，如星河倒悬，每一道光带都承载着亿万条信息碎片——有天工族文明的兴衰纪年，有清虚天实验场的观测日志，有边缘裂隙的波动图谱，还有无数个被标记为“废弃实验体”的文明残骸记录。空气（若此处有空气）中弥漫着冰冷的、不带任何情感的能量波动，仿佛置身于一台运转了亿万年的巨型法器核心。
“父亲！”
陆边尘在意识海中狂奔，朝着那道熟悉的虚影冲去。那是陆青崖的轮廓，依旧是记忆中年轻却疲惫的模样，正背对着他，专注地操作着一座悬浮在数据流中央的巨大控制台。控制台由银白色金属构成，表面布满了复杂的符文与闪烁的光点，与天工族核心碎片上的纹路一脉相承，显然是信息接口的主控终端。
虚影似乎并未察觉他的到来，依旧指尖翻飞，在控制台的光纹上快速滑动。随着他的动作，周围的数据流开始剧烈波动，一些被红色标记的信息块被强行剥离，融入控制台下方的一个黑色漩涡中，而另一些蓝色标记的信息则被提取出来，投射成三维立体影像——那是一线天堑源初区的内部结构，是清虚天投放秩序之印的轨迹，还有……一张标注着“实验场七十三号·最终清理计划”的全息地图。
“父亲！”陆边尘再次呼喊，声音在意识海中扩散，激起层层涟漪。
陆青崖的虚影终于停下动作，缓缓转过身。他的面容依旧清晰，眼神却比记忆中更加深邃，带着一种看透世事后的疲惫与决绝。但最让陆边尘心头一震的是，这道虚影并非实体，而是由无数细小的数据流构成，边缘处不时有碎片剥落，仿佛随时会消散。
“尘儿？”虚影开口，声音带着电流般的杂音，却依旧熟悉，“你怎么会来这里？”
“我来找你！”陆边尘冲到近前，却发现自己的意识体无法触碰对方，只能穿过那道虚影，“父亲，你到底发生了什么？你还活着吗？”
陆青崖的虚影苦笑一声，抬手示意他看向控制台：“我早已不是完整的‘活着’了。三十年前，我进入这信息接口后，发现清虚天的‘最终清理计划’——他们认为这个实验场的‘变量’已经超出预期，准备在百年内彻底格式化，将所有‘不完美’的文明与裂隙全部清除，重建绝对秩序。”
他指向那些红色标记的信息块：“这些是我这些年试图屏蔽、篡改的清理指令，但我的意识只能依附在控制台的能量核心中，无法离开，也无法彻底破坏这套系统。”
陆边尘瞳孔骤缩：“格式化？他们要毁灭整个世界？”
“对他们而言，这只是清理一个失控的实验场。”陆青崖的虚影眼中闪过一丝痛惜，“清虚天的观察者们，早已脱离了‘生命’的范畴，他们视秩序为唯一真理，视差异为必须清除的瑕疵。天工族当年的反抗，就是因为不愿接受这种僵化的命运，可惜最终因内部分歧而失败。”
他顿了顿，目光落在陆边尘身上，带着欣慰与愧疚：“我没想到，你会继承我的道路，还走到了这里。你的三相缺隙体，确实是打开这信息接口的关键钥匙，也是……破解清虚天控制的唯一希望。”
“我该怎么做？”陆边尘急切追问，“我能帮你什么？能阻止清理计划吗？”
“仅凭你我，无法彻底摧毁这套系统。”陆青崖的虚影摇头，“但我们可以制造‘漏洞’。清虚天的控制依赖绝对的逻辑与秩序，而你的缺隙体质，恰恰是秩序的‘盲区’——你能容纳异质能量，能在规则缝隙中游走，这是他们无法预判的变量。”
他抬手，一道蓝色数据流飞向陆边尘，融入他的意识核心：“这是我三十年研究出的‘干扰程序’，以天工族的多元兼容技术为基础，结合了边缘裂隙的混沌特性。你需要将它注入清虚天的‘主逻辑链’，就能暂时瘫痪清理指令的执行，为这个世界争取百年时间。”
“百年之后呢？”
“百年之后，就靠你们了。”陆青崖的虚影眼中闪过一丝决然，“我会将自身残留的意识与控制台绑定，全力拖延系统修复的速度。而你，需要联合东林、南荒、西岭、北原的所有边缘势力，找到天工族遗留的‘反制核心’，彻底切断清虚天与这个世界的连接。”
他指向控制台后方的一道隐蔽光门：“那扇门通往‘数据归档区’，里面存放着天工族反制核心的最后线索，还有……关于你母亲的秘密。”
“我母亲？”陆边尘心头一震。
“你母亲并非普通修士，她的家族，是天工族遗民的后裔。”陆青崖的虚影声音低沉，“当年我接近她，一部分是因为爱情，另一部分也是为了寻找天工族的线索。你之所以能成为三相缺隙体，正是因为继承了天工族‘多元兼容’的血脉与我体内的边缘行者传承。”
这突如其来的真相让陆边尘大脑轰鸣。母亲十六年来的欲言又止，父亲当年的刻意接近，自己与生俱来的特殊体质……所有碎片在此刻完美拼接。
“清理计划的启动密钥，一半在清虚天观察者手中，另一半……在天枢城那位‘宗主’身上。”陆青崖的虚影补充道，“他早已与清虚天达成协议，以牺牲边缘文明为代价，换取自身的‘完美飞升’。你日后返回天枢城，务必小心。”
话音未落，整个信息之海突然剧烈震动！无数红色数据流如潮水般涌来，控制台表面的符文开始疯狂闪烁，发出刺耳的警报声。
“不好！清虚天的观察者察觉到了异常！”陆青崖的虚影脸色剧变，“他们正在远程锁定这个接口，准备强行关闭并清理！”
他猛地将控制台中央的一枚水晶取出，那水晶通体湛蓝，内部包裹着一缕微弱的金色光团——正是他意识的核心碎片。“拿着它！这是启动干扰程序的钥匙，也是我能留给你的最后东西。快走！从数据归档区的传送阵离开，它会将你送回炎魔谷外围！”
“那你怎么办？”陆边尘眼眶泛红。
“我会留在这里，为你争取时间。”陆青崖的虚影笑了笑，那笑容与记忆中一模一样，“记住，缺口不是尽头，是新生的门。替我照顾好你母亲，替我……守住这个世界的可能性。”
他猛地挥手，一股柔和却不容抗拒的力量将陆边尘推向那道隐蔽光门。“快走！别回头！”
红色数据流已冲到近前，陆青崖的虚影转身，将自身意识与控制台彻底绑定。随着他的动作，无数蓝色数据流从控制台爆发，与红色数据流激烈碰撞，形成一道临时的防护屏障。
“父亲！”陆边尘嘶吼着，却被光门强行吸入。
在意识被传送的最后一瞬，他看见陆青崖的虚影回头望了他一眼，眼神中满是不舍与期许，随即被汹涌的红色数据流吞没。控制台发出一声巨响，开始缓缓崩解。
“轰——！”
剧烈的爆炸在信息之海中央爆发，陆边尘的意识被强大的冲击波裹挟，陷入无边的黑暗。
再次恢复意识时，陆边尘发现自己躺在炎魔谷外围的一片乱石滩上，夕阳的余晖将天空染成暗红色。身上的赤焰袍已布满破损，沾满了岩浆与尘土，胸口的建木心叶不知何时已碎裂，只留下半截残骸，而手中紧紧攥着的，是那枚湛蓝的水晶。
水晶依旧温润，内部的金色光团微微跳动，仿佛父亲残留的意识仍在其中。
他挣扎着坐起，环顾四周。炎魔谷的熔岩依旧翻滚，空气中的火毒与虚气依旧浓郁，但祖灵祭坛的方向已传来剧烈的能量波动，显然信息接口的爆炸引发了连锁反应。
“父亲……”
陆边尘握紧水晶，泪水终于忍不住滑落。三十年的追寻，最终只换来一场短暂的重逢与永诀。但他知道，父亲没有真正消失，他的意志，他的使命，都已传递到自己手中。
他擦干眼泪，眼中闪过决绝的光芒。现在不是悲伤的时候，他必须尽快离开炎魔谷，将干扰程序的消息传递给焰离、青翁长老，联合所有能联合的力量。
按照父亲的指引，他从行囊中取出墨瞳的地图，辨认方向。数据归档区的传送阵将他送到了炎魔谷外围的“寒晶涧”，这里因遍布天然寒晶而得名，是离开炎魔谷的捷径，也是南荒巡逻队的必经之地。
他起身，刚要迈步，却敏锐地察觉到周围的能量波动异常。趋隙罗盘在怀中剧烈震动，断针疯狂指向左侧的乱石堆——那里隐藏着几道熟悉的气息，带着天枢城修士特有的灵力波动。
“还有追兵？”
陆边尘心中一凛，迅速躲到一块巨大的岩石后方。他运转边缘呼吸法，收敛气息，同时将水晶藏入怀中最深处。
乱石堆后，五道身影缓缓走出，为首的正是天枢城外务使团的正使李正使。他脸色阴沉，显然是在周焕的副手失败后，亲自带人追了进来。身后四名随从都是金丹初期的修士，气息沉稳，显然是使团的核心战力。
“那小子应该就在附近，祭坛方向的爆炸肯定与他有关！”李正使冷声道，眼中闪过贪婪与狠厉，“找到他，夺取天工族的秘密，宗主自有重赏！”
陆边尘心中一沉。金丹初期的修士，以他现在的状态，绝无胜算。他必须尽快脱身。
他目光扫过周围，发现右侧的寒晶涧边缘有一道狭窄的冰缝，冰缝内寒气逼人，正好能掩盖他的气息。他果断施展裂隙步，在李正使等人察觉前，撕开空间，瞬移到冰缝边缘，俯身钻了进去。
冰缝内部比想象中更宽阔，两侧的岩壁覆盖着厚厚的寒晶，寒气刺骨，恰好中和了他体内残留的火毒。他沿着冰缝快速前行，冰缝的尽头隐约有光亮透出，显然是涧谷的出口。
但身后的追兵并未放弃，李正使显然精通追踪之术，很快便发现了冰缝的痕迹，带着人追了进来。
“小子，你逃不掉的！”李正使的声音在冰缝中回荡，“交出天工族的秘密，我可以给你个体面的死法！”
陆边尘不敢回头，全力运转灵力，加快速度。冰缝越来越窄，最后仅容一人侧身通过。他知道，这是最后的机会。
他从行囊中取出最后一小块寒晶，将体内的虚气与祖灵之力注入其中，然后猛地转身，将寒晶掷向身后的追兵。寒晶在半空中炸开，化作漫天冰屑，瞬间冻结了周围的空气，形成一道冰墙，暂时阻挡了追兵的脚步。
“找死！”李正使怒吼一声，一掌击碎冰墙，继续追击。
陆边尘趁机冲出冰缝，发现自己已身处寒晶涧的出口，前方不远处便是赤蝎沙海的边缘。只要冲进沙海，借助复杂的地形，他或许能摆脱追兵。
但李正使的速度远超他的预期，瞬间便追至身后，一掌拍向他的后心！掌风凌厉，带着金丹修士特有的威压，让他根本无法闪避。
“噗——！”
掌力结结实实地击中陆边尘的后心，他喷出一口鲜血，身体如断线的风筝般向前飞去，重重摔在沙地上。怀中的湛蓝水晶也随之飞出，落在不远处的沙粒中，发出微弱的蓝光。
“小子，看你还往哪跑！”李正使缓步走近，眼中闪过得意的笑容。
陆边尘挣扎着想要爬起，却发现经脉再次断裂，灵力彻底溃散，连动弹一根手指都异常艰难。他看着不远处的水晶，心中涌起绝望。难道就要死在这里？
就在这时，远处的沙海尽头传来一阵急促的马蹄声。一道赤红色的身影带着数名骑士，如离弦之箭般疾驰而来——是焰离！她带着赤砂部族的骑兵赶来了！
“李正使，住手！”焰离的声音带着怒意，手中骨杖一挥，数道火线直扑李正使。
李正使脸色剧变，被迫转身抵挡。火线击中他的护体灵气，发出“滋滋”的声响，灵气波动剧烈。
“赤砂圣女？你敢干涉天枢城的事务？”李正使怒喝道。
“炎魔谷是南荒禁地，你擅自带人闯入，还追杀我族贵宾，该当何罪？”焰离翻身下马，快步走到陆边尘身边，将他扶起，同时取出疗伤药喂他服下。
李正使看着越来越近的赤砂骑兵，又看了看地上的湛蓝水晶，眼中闪过挣扎。他知道，今日已不可能夺取水晶，再纠缠下去，自己未必能全身而退。
“好！今日之事，我天枢城记下了！”李正使冷哼一声，“但这小子身负宗门重案，天枢城绝不会善罢甘休！”
说完，他带着四名随从，迅速撤退，消失在沙海深处。
焰离松了口气，转头看向脸色苍白的陆边尘，眼中满是担忧：“你怎么样？伤到哪里了？”
“我没事……”陆边尘咳嗽一声，指向不远处的水晶，“先……先拿到它。”
焰离捡起水晶，入手温润，感受到其中蕴含的复杂能量，眼中闪过惊讶：“这是……天工族的东西？”
陆边尘点点头，虚弱地说：“里面有……清虚天的秘密，还有……阻止他们毁灭世界的方法。”
焰离瞳孔骤缩，立刻下令：“所有人戒备，立刻返回赤岩城！”
几名赤砂骑兵迅速围成防御阵型，护着陆边尘与焰离，朝着赤岩城的方向疾驰而去。
夕阳下，炎魔谷的轮廓逐渐远去，而陆边尘靠在焰离的怀中，看着手中的湛蓝水晶，心中清楚，一场席卷整个世界的风暴，已经无可避免。他必须尽快恢复伤势，联合四野边缘势力，找到天工族的反制核心，阻止清虚天的清理计划，完成父亲未竟的使命。
而这一切，都将从赤岩城开始。
[第十七章·信息之海·父影真相篇完]
下章预告：第十八章《赤岩盟约·四野风起篇》。陆边尘在赤岩城养伤期间，将向焰离、岩骨长老等人全盘托出清虚天的清理计划与天工族的秘密。赤砂部族将召开紧急盟会，联合南荒各部族组建“边缘联军”。同时，天枢城的威胁步步紧逼，周焕暗中勾结黑岩部族保守派，试图在赤岩城内部制造混乱。陆边尘将凭借天工族水晶中的线索，说服摇摆不定的部族首领，最终促成南荒各部族的盟约。而一场横跨四野的联合抗敌之路，也将正式拉开序幕。