风吹过，茶微凉。
林恩没有握住那只手，只是将他放了回去。
现在还不是他死的时候，就像他习惯的那样，在这个国度，自然沾染上了这个国度不好的习惯。
——榨取剩余价值。
也就是说，只要能用，就往死里用。
林恩缓缓开口。
“公爵，你有两个儿子。”
对面的老人手抖了一下，警觉地抬起眼看着林恩，他可以交出自己的一切，可唯独，这个，不行。
但林恩不管，他只是淡漠地叙述着。
“约翰，二十三岁，陆军第三师中尉，汉堡登陆战的时候，他很勇猛，作战档案干净，是个踏实的人。”
“威廉，二十岁，剑桥法律系在读，三年前在校报发过一篇批评东区黑市法律漏洞的文章，切中要害，写得挺准。”
林恩笑着开口道，但公爵没有回答，只是那双手握得紧了些。
“我查过，他们两个都没卷进今天这件事里来。”林恩笑道，放下茶杯。
“这挺难得的，尤其是在这种家庭里长大的孩子。”
这句话说的不太好听，但公爵没有辩驳，他只是询问道。
“殿下打算如何处置他们？”
“我可不是什么魔鬼，祸不及家人的道理，我也是知道的。”林恩站起身，显得放松。
“公爵府产业移交完成后，约翰调入汉堡重建委员会，负责基建落地核验；威廉进入公民代表大会，担任法律顾问处的顾问。”
公爵把这几句话细细咀嚼了一遍，才慢慢开口道。
“他们，会监督我。”
“对。”林恩走到窗边，温暖的阳光打在他的身上，他看向公爵，继续说着。
“而且彼此之间也会互相监督，一个手里攥着实务账目，一个脑子里装着法条，父亲若有异动，儿子最先察觉；兄弟若想联手，彼此的职务立刻构成掣肘。”
“公爵，这不是惩罚，这是你们家在新阿尔比恩活下去的路。”
茶室里安静了一会儿。
“殿下。”公爵恭敬道，确认林恩不会做什么后，他也是放松了下来，问道。
“您很期待他们吗？”
林恩看着他，眼中闪过一丝诧异。
“是。”他说着，“心里装着正义的年轻人，我见得太少了。”
“公爵，你教出了两个好儿子，这比你今天交出来的那些地产值钱多了。”
他顿了顿。
“只是可惜，你自己没能成为这样的人。”
康沃尔公爵闭上眼睛。
那双在阿尔比恩政坛横行了四十三年的手，慢慢垂落在膝盖上。
“臣，明白了。”
……
他们的交谈很愉快地结束了。
公爵走出了茶室，显得格外的轻松，背影依旧显得孤单，但这次，挺得很直。
蒙哥马利在走廊上撞见了康沃尔公爵，随后进入茶室，不过看他那样子，倒也没多说什么。
“殿下。”他站直，恭敬行礼道。
“其他几家怎么样？”林恩问道。
“其他几家都顺了，没有出乱子的，公爵府的账册和地契明天上午可以送到。”蒙哥马利回答着，却又问道。
“达勒姆那批粮食储备怎么处置？”
“入国库，拨三成到汉堡去。”林恩说着，却又意识到了什么一样转头吩咐着。
“陆羽，去爱德华那里借个电话，看看能不能联系上法兰西。”
“是，殿下。”
陆羽微微躬身应答着，而很快，她就带来了回答。
林恩看见她带着脸色不好的爱德华回来时就已经大致猜到许多了。
“联系不上？”他问道，“是线路的问题，还是？”
爱德华摇头，靠近林恩，声音压低了些。
“法兰西那边所有频道都有干扰，不像是设备故障，信号紊乱的方式——更像是被人在某一端动过手脚，但我没法确定是从哪里切断的。”
“法兰西乱了啊。”林恩靠回椅背上，看着桌上的信笺，不由得喃喃道。
“爱德华，翻译一下。”林恩把信递了过去。
他大致瞟了一眼信笺内容，看不懂，但贞德的字迹比平日里潦草许多，甚至还有涂改的痕迹，这是贞德这种人不会犯的错误。
而很快，爱德华就将信笺的内容翻译了出来。
【林恩：
不确定这封信能不能到你手里，但我还是写了。
法兰西现在的情况，比你能想到的最坏版本还要再差上一截。
贝当死了之后，凡尔登一带已经被拿破仑彻底接管——我是说彻底，所有贝当留下的城堡机甲，技术档案，连改装图纸都没漏下，全进了她的手里。
她动手的速度太快，不像是临时起意，是有人提前给她铺好了路的。
我现在控制的是阿登森林到海岸线这一段，巴黎还在我手里，但不稳。
南边的戴高乐和我是各自为战，谈不上同盟，她那边的民兵难缠，练几个月就能正面接触正规军，但她本人根本不听话，我派人去谈了两次，没谈拢。
查理曼趁这段时间把意法边界那块地悄悄拿走了，他的骑士守在那里，我没有余力去处理那条线。
城内还有巴黎公社在活动，人不多，但他们谁都打，包括我，算是一块不定时的麻烦。
最要命的是，拿破仑已经开始推进了。
机甲和炮兵协同，跟当年那套配方一模一样，但装备全是现代的，我跟她打过一仗，吃了亏。
三天前，我对外的所有稳定通讯线路全断了，我现在只剩私信和驿站这两条路，你看到这封信的时候，我估计已经跟外头隔绝好几天了。
我需要外部军事介入，林恩，拜托了。
——贞德】
爱德华读完信笺，沉默着，陆羽在旁边侍立着，没有开口，只是悄悄把茶续上，默默退开半步。
书房里很安静。
许久之后林恩才终于开口。
“去叫蒙哥马利，把莫德尔一起叫来，另外让威灵顿准备一份可调兵力清单，要快。”
“是！殿下！”
二人分头转身离开。
茶室里又只剩了林恩一个人。
他把那封信重新拿起来，那凌乱的字迹，就恰似法兰西的局势一样。
法兰西四分五裂，拿破仑从凡尔登一路推下来，贞德在巴黎死撑，查理曼堵着意大利方向，戴高乐在南边各自为战，然后，有人在这个节骨眼上，把贞德对外的所有通讯一刀切断了。
这不是拿破仑的风格，她是直接打过来的人，不需要搞这种事。
所以也就是说，还有别人在介入。