现在距离宁祁正闭关去突破烛明境，已经十天了。
宁祁正的根基也不错，据他所说，他修炼的功法名为《罡风引》。
但即便如此，想要一举突破到烛明境，还是要看运气的，看张远就知道了。
林砚秋能轻松突破，是因为有天赋的存在，水到渠成。
林砚秋在心里默默为这位好搭档送上祝福。
前段时间都在忙里忙外的，林砚秋正好有空闲时间，打算在这大变化的瓦泥巷里看一看。
但是刚走出门没多久，他就发现了好像不对劲。
只见王叔一脸紧张兮兮的，凑到他身边。
“那啥，小秋，你知道最近巷里发生了什么吗？”
“啊？”林砚秋最近一直在修炼《烈阳焚煞功》和其他，没注意到发生了什么。
“就那个“阴爪子”，你知道吗？”
林砚秋摇了摇头。
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最先察觉到异样的，是住在巷口的李妇人。
她男人三年前在码头扛货时失足落水淹死了，留下她和八岁的儿子相依为命。
平日靠给人浆洗衣裳、缝补破衫挣几文铜钱过活。
一天清早，她照例要去井边打水，却见灶台上昨夜剩下的小半袋糙米不见了踪影。
那米袋她记得清清楚楚，睡前还搁在灶台角上，如今米袋却凭空消失了。
这直接让她整个人都一惊，我那么大一个米袋呢？
李妇人在屋里屋外翻找了半个时辰，连床底、缸后都探了，愣是没寻见。
她以为自己记岔了，兴许是昨儿傍晚做饭时就已经吃完，只是一时没想起来。
人老了，记性不好也是常事。
她这样想着，也就没往外声张。
然而她不知道的是，第二日，巷中独居的孙老倌发现，自己钱没了！
他藏在枕头底下攒了许久的三十七文铜钱，一夜间少了大半，只剩零零碎碎七文散落在炕沿边。
他分明记得用一块旧布包着，塞在枕芯里的。
可醒来时布包敞开，铜钱滚得到处都是。
现在的小偷这么猖狂了吗，就这么点钱也要偷。
靠巷尾的赵木匠家也丢了一块腌了半年的腊肉。
那腊肉挂在灶房梁上悬着的铁钩上，钩子完好，肉却不翼而飞。
接着第三日，刘货郎家搁在院里的半筐干笋没了。
筐子翻了，散落一地的笋干上印着几个灰扑扑的、只有成人三指宽的小小印痕。
……
瓦泥巷拢共不过多少户人家，短短两三日里，竟有七八户遭了窃。
巷子里就这么大点儿地方，谁家出了事，隔墙有耳，总能传开。
起初人们以为是进了贼，瓦泥巷这地方，穷是穷了些，可也不是没来过偷鸡摸狗的混账。
以前黑虎帮在时，那些人明火执仗地抢，倒也不屑于偷。
黑虎帮倒台后，巷子清静了几个月，可总有些不上台面的小蟊贼。
不过有血刀会看着，反而也没多少人敢造次。
可这回不一样，那么多东西，就这样没了？
赵木匠倒是有注意些。
他说，他那块腊肉挂在梁上，离地足有八尺多高，寻常贼人就算踩着凳子，也要探手去够，免不得要碰着钩子，弄出声响。
可他那夜就睡在隔壁屋，分明一夜都没什么有人走过的动静。
除了老鼠跑过的窸窣声，愣是没听见任何动静。
早起一看，钩子纹丝未动，肉却没了。
刘货郎也十分疑惑，他那半筐干笋少说也有二十来斤，又沉又占地方。
正常人也不会闲得没事搬这些东西，除非脑子抽了。
而且他院里连个脚印都没留下，只那几道奇怪的、三寸来长的爪印。
当然，最糟心的还是那些直接丢了钱的。
他们本来就穷，虽然说没有像被黑虎帮抢钱那么严重，但也是心都在滴血。
只是到了第五天，挨着老槐树的周跛子家出了点事情。
周跛子腿脚不便，平日里靠给人修鞋补靴为生，攒下的钱都存在炕洞里一个铁匣子里。
匣子上了锁，钥匙贴身挂着。
那夜他睡得不踏实，迷迷糊糊间听见屋里有些窸窸窣窣的动静，像是有什么东西在地上爬。
他睁眼去看，借着窗缝漏进来的月光，隐约瞥见炕沿边蹲着一团黑乎乎的影子，竟然只能看见爪子。
那东西正用爪子扒拉他搁在炕头的工具箱。
周跛子吃了一惊，猛地坐起身来，喝了一声：“谁！”
那黑影一惊，倏地往下一蹿，眨眼间就没入墙角阴影里不见了。
周跛子腿脚不便，追不上，只得摸索着点亮油灯，四下里翻找。
工具箱被掀开了，里面几把锥子、剪子散落一地。
炕洞里的铁匣子倒是没丢，锁头完好，可匣面上落了几个灰扑扑的小爪印。
周跛子一夜没睡，天一亮就拄着拐杖挨家挨户说这件事。
“那东西！绝不是人！那爪子将直接穿过了我箱子。那么沉的工具箱，它扒拉一下就掀翻了！我亲眼看见的，那影子往墙上一贴，就没了！”
有人问：“你是不是睡迷糊了，看花眼了吧？”
周跛子急得脸都涨红了。
却有人在旁边附和：“我觉得他说的没错，我那么重的一筐竹笋，正常人怎么可能会搬走？”
“就是！哎，我的钱啊……”随即便是幽幽的叹息声。
“这些不是重点吧？重点是，这个鬼东西不是人啊！”
此后，关于“阴爪子”的说法便传开了。
只能说人类的想象力真是丰富，五花八门的，什么都有。
有人说那是阴沟里爬出来的脏东西，专偷穷人家的钱。
有人说那是早年间死在巷子里的孤魂野鬼变的，见不得活人过安生日子。
还有人说得更邪乎，讲瓦泥巷几十年前原是片乱葬岗，后来盖了房子，可地底下的东西没清干净，如今又开始往外冒了。
巷子里的气氛一日比一日凝重。
也有几户人家凑钱去城隍庙请了符纸来，贴在门楣上，说是能镇邪。
可符纸贴了三日，有时候该没的东西还是要没。
那符纸完好无损地贴在门楣上，果然只能求个心理安慰。
所幸的是，后面那东西的踪迹又消失了。