林福生的家在市区内。
沿着青石板铺就的街道，林福生朝着家的方向走去。
回去的路上，林福生留意着周围的建筑。
街道两侧有中式商铺，也有欧式小楼。
还有对于林福生而言很新奇的‘新民武馆’、‘余家拳社’等武馆。
街面上行人熙攘。
忽然。
前方街口传来一阵异常的喧嚣。
“逃！”
“走，快走！”
呼喝声骤然爆发。
只见从前方的岔路口，呼啦啦涌出二十多条手持砍刀、斧头的汉子，正常而言这种阵仗应该是砍人的，可他们却个个面色仓惶，拼命奔逃，仿佛身后有什么恐怖的东西在追赶。
追在他们身后的，只有一个人。
那人身材极为魁梧，穿着单薄短褂。
就在这时，前方巷口，不知何时又转出一个穿着长衫、像教书先生般的男人。
他恰好堵在了那群逃亡汉子的去路上。
前有堵截，后有追兵。
二十多个持械凶徒被逼到了绝境。
“妈的！拼了！”
“他们就两个人！剁了他们！”
这群亡命之徒嘶吼着，挥舞刀斧，分作两股，一股冲向那文雅男人，一股返身扑向魁梧大汉。
接下来的场景，让远远窥视的林福生瞳孔骤然收缩。
那文雅男人面对七八把劈砍过来的刀斧，如游鱼般切入人群。
只听‘咔嚓’、‘噗嗤’的骨裂肉响接连爆起，冲在最前面的三人几乎同时以更快的速度倒飞回来，胸口塌陷，脖颈扭曲，手中刀斧早已脱手
另一边，那魁梧大汉更是暴烈。
他根本不闪不避，面对砍来的刀斧，蒲扇般的大手直接抓出，竟硬生生捏住一把砍下的斧刃，发力一扭，那持斧汉子惨叫着手腕折断，斧头易主。
大汉拳脚沉重无比，中者无不筋断骨折，如同被巨熊拍击，眨眼间又有四五人倒地不起。
这不是械斗，这是单方面的屠杀。
两个赤手空拳的国术强者，对阵二十多个持械悍匪，竟如虎入羊群，砍瓜切菜。
街面上的行人惊呼尖叫着四散奔逃，躲得更远。
就在那二十多条汉子即将被屠戮殆尽时，远处传来了刺耳的警笛声。
“呜——呜——”
那文雅男人和魁梧大汉同时停手，对视一眼，毫不恋战。
两人身形一动，便如鬼魅般分别掠入旁边的小巷，瞬间消失不见。
警笛声由远及近。
两辆漆成黑白色的老式敞篷汽车停在满地的狼藉与尸体旁。
警卫探头张望，看着一地死伤，眉头紧锁。
“又是这帮亡命徒…”
“收拾一下，赶紧的！”
警卫们慢吞吞地下车，没有追击的意思。
围观的人群窃窃私语声带着敬畏与兴奋。
“看见没？刚才那两位！是同心会的‘铁骨头’宋大海，和‘开碑手’罗文泰！都是入了‘铁筋’层次的好手！”
“四海门和同心会斗的狠啊，听说四海门前几晚砸了同心会两个赌档，里头守场的被砍死七八个。”
听着这些零碎的议论，林福生心中一凛。
同心会，正是他所在的帮会。
四海门，则是与之争夺地盘、素有仇怨的对头。
光天化日，闹市街头，当众追杀、搏杀，警卫姗姗来迟，形同虚设。
这就是民朝的关东山。
这就是他身处的世界。
危险，混乱，个人武力被推崇到可怕的地步。
“国术强者确实可怕…但正因为如此，没有实力前贸然卷入，死得更快。我的选择是正确的，乱世首要求活，获得力量之前，必须避开这种人命不值钱的帮会组织。”
他最后看了一眼那满地被警卫草草处理的尸体和伤者，转身离开。
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“快了。”
林福生低语了一句，脚步也加快了许多。
穿过几条狭窄的街巷，最终在一处相对安静的胡同口停下。
眼前是一座典型的北方一进院落，青砖灰瓦。
这院子，是父亲林远山拼搏多年，用血汗钱买下的家。
推开略显沉重的木门，发出吱呀一声轻响。
院子不大，方砖墁地。
东墙根下立着几个深浅不一、被磨得发亮的硬木桩，这是父亲平日练拳用的。
林福生走进正房东屋。
正房是父亲的房间。
一切都保持着原样。
就在这时。
“砰！砰！砰！”
沉重的敲门声毫无预兆地响起，粗暴地砸在黑漆木门上。
这声音，与其说是敲，不如说是捶。
那敲门的人毫不客气，带着一种喧宾夺主的气势。
紧接着，一个带着刻意拔高的嗓音穿透门板传了进来。
“福生啊！开门！是你小叔来了！还有你婶子，你弟弟，你爷爷都来了！快开门！”
这声音又特意补充了一句，语气里带着近乎‘骄傲’、‘炫耀’的意味。
“还有一位尊贵的客人也一起来了！”
“赶紧的！”
林福生脚步一顿，眼神骤然转冷。
这声音，是记忆中三叔林鸿宇的。
爷爷林寿廷总共有三子一女。
父亲林远山是老大，一直在松江打拼，入了同心会。
二叔一家据说早年去了更远的奉京谋生，音讯渐少。
老三林鸿宇则一直留在老家附近做些小本买卖，眼高手低，家境只能算是勉强维持。
姑姑人在松江，嫁给了警署的一位小巡官。
爷爷三个儿子中，三叔是最不成器的，从小就游手好闲，之前更是犯了罪，要蹲监狱。
后来是父亲心疼自己这个弟弟，替林鸿宇蹲了三年。
父亲出狱后，道上听说了父亲的为人，邀请他入了同心会。
入了同心会后，父亲每个月所赚的钱都提供给了家里，给老家换了房子，让爷爷和三叔一家都搬进了城里，见三叔没有工作，又拿出了一笔钱让三叔做了点小买卖。
再后来，三叔的孩子，自己那个小一岁的弟弟开始读书了，也是父亲月月出钱。
他们怎么突然来了？
还拖家带口，连爷爷都带来了？
记忆中，原身和父亲与这些亲戚走动并不频繁。
对了，还有那可什么尊贵的客人，是谁？
念头转动间，敲门声又响了起来。
声音显得急促不耐。
林福生面上没什么表情，走过去，拉开了门闩，将两扇黑漆木门向内拉开。
门外果然站着五个人。
当先的是尖细眼，大鼻子眼神有些飘忽闪烁的中年男人，正是三叔林鸿宇。
他身边是个同样穿着体面袄裙、面皮白净的妇人，是婶婶王云。
两人身后，躲着一个约莫十三四岁、戴着眼镜、皮肤白皙、有些傲气的的少年。
这是林福生的堂弟，林福来。
堂弟林福来搀扶着一位须发皆白、穿着厚实棉袄、拄着拐杖、脸上皱纹深如沟壑的老者。
林福来看向那老者，道了一声‘爷爷’。
这是他的祖父，林寿廷。
林寿廷闻言，点了点头。
在这四人旁边，还站着一个与周围环境格格不入的人。
那人金发碧眼、皮肤苍白、穿着剪裁合体的深色呢子大衣、头戴礼帽、手持文明棍的白人男子。
他约莫三十多岁，脸上没什么表情，碧蓝的眼睛带着一种居高临下的淡漠，打量着开门的林福生以及他身后的院落，鼻翼微微翕动，仿佛对空气中某种味道感到轻微不适。
“哎呀，福生，愣着干嘛？不让我们进去坐坐啊？这大冷天的！”
林鸿宇见门开了，换上一副亲热的口吻，侧身让了让，示意身后的人，尤其是那位洋人。
林福生目光扫过众人，在那洋人脸上停留了一瞬，随即侧身让开门口：
“小叔，婶婶，爷爷，福来弟弟，快请进。”
“还有这位先生，请进。”
众人鱼贯而入。
进到堂屋，林鸿宇刚坐下，就搓了搓手掌，眼睛打量着周围。
很快，他眼珠一转，一眼就瞧见了八仙桌上果盘里放着的几个苹果和梨。
林福生顺着林鸿宇的目光看过去，这几个水果是之前父亲的几个兄弟来看望他带来的。
踏踏踏！！
就见三叔林鸿宇连忙快步过去，嘴里说着：“福生这孩子，真不懂事。”
“贵客临门，也不知道洗个水果？”
林福生看着自己这个三叔，三叔手脚突然变得比女人还麻利，快速的将水果拿到院中水缸边清洗，又翻找出茶叶和茶壶，忙前忙后，泡好了一壶热茶。
然后，他将洗净的水果小心摆放在一个干净的瓷盘里，连同那杯热气腾腾的茶水，恭恭敬敬地端到了那位已经毫不客气坐在主位上的洋人面前，腰微微弯着，脸上堆满了谄媚的笑容：
“史密斯先生，您请用茶，吃点水果。”
“嘿嘿，乡下地方，没什么好东西，您多包涵，多包涵。”
说着说着，林鸿宇磕磕绊绊的，说了两句半生不熟的洋文，“Please，tea，good！！”
被称作史密斯先生的洋人，从鼻子里轻轻嗯了一声，瞥了一眼那粗糙的瓷杯和普通的水果，并没有动手的意思。
他反而将文明棍靠在腿边，掏出一块白手帕，轻轻擦了擦手。
林福生站在一旁，冷眼看着这一切。
自己这三叔林鸿宇，怎么像一条哈巴狗般的围着那洋人打转？
他心中不由得泛起一阵强烈的厌恶。
父亲尸骨未寒。
这所谓的亲人上门，第一件事不是安慰自己这个丧父的侄子，反而是对一个洋人如此卑躬屈膝？
还带到他面前来表演来了？
三叔什么时候攀上洋人的关系了？
还如此‘孝顺’？
这时，一直没怎么说话的爷爷林寿廷，清了清嗓子，开了口。
林寿廷看了看林福生，叹了口气，脸上露出悲戚之色：
“福生啊，你爹的事，我都知道了。”
“白发人送黑发人，我这心里...难受啊。”
他顿了顿，用袖子擦了擦并没有泪水的眼角。
铺垫了几句哀悼的话，林寿廷的话锋极其自然地一转，浑浊老眼闪了闪。
“我记得，远山他在帮会里，还留下了一个赌坊的份子？是叫...锦荣赌坊，是吧？同心会给了‘咱家’半成的利润？”
咱家？
林福生面无表情，心中却想道。
那是我家。
林寿廷见林福生沉默不语，便自顾自地继续说着。
“福生啊...”
林寿廷重重地叹了口气，脸上露出哀痛之色，声音刻意放缓，带着颤音。
“你爹走得突然，我这心里...跟刀绞似的。”
“可咱林家的男人，遇事不能垮！你爹拼杀一生，留下最实在的，就是锦荣赌坊这半成份子了。”
“你现在年纪不小了，已经是顶门户的人了！”
听到这里，林福生不禁眼睛眯了起来。
年纪不小了？
他就比弟弟林福来大几个月。
“这份产业，不能丢，你不光要接过来，还得稳稳的扛住了，接着干，更要好好干！这才对得起你爹的在天之灵，这才叫真正的子承父业！让道上的人也瞧瞧，林远山的种，不是孬种！”
林寿廷似乎并没有注意到林福生的表情，他侧身，用枯瘦的手掌爱怜地拍了拍旁边昂首挺胸的林福来。
想到这个读书好的孙子，林寿廷心头一阵滚热。
林家，出真龙了。
改换门庭的真龙！
自己这小孙子，学起来洋语，甚是有本事。
洋人的文化，西方的那一套套礼仪什么的，也弄得明明白白。
现在林福来要报考‘松江联合公学’了，一旦入学，那才是真正的潜龙入渊。
“福生，你也知道，咱们林家眼看就要鲤鱼跃龙门了！”
“你福来弟弟，书读得极好，西方礼仪也学的有模有样，洋先生都说他前途不可限量，今年就要去考松江联合公学！”
“这联合公会，是洋人办的最高学堂，学的都是西方最先进的文化！你是不知道，如今这世道，咱们老祖宗那一套不吃香了！大乾朝为啥垮了？就是不如人家船坚炮利，不如人家文明开化！只有学了西洋的学问，才能真正有出息！”
林福生听到这里，已经明白自己这位爷爷，要表达什么意思了。
弟弟的学费，基本上都是父亲生前给拿的。
而父亲能有这么多钱提供给弟弟，主要就是锦荣赌坊的这半成份子。
现在，父亲林远山横死。
弟弟没钱读书了。
‘所以，想让我继续操持锦荣赌场，担任把头？’
‘就不想想，我能活多久？’
林福生心中升起寒意。
“咳咳咳...”
林寿廷见林福生依旧沉默。
直接图穷匕见。
“这条通天路，难啊。”
“打点关节、孝敬师长、置办体面的行头、贵得吓人的学费，哪一样不是成堆成堆的大洋往里填？”
“你现在，守着赌坊这份产业，好好经营，每个月稳稳的进项，正好能供你弟弟读书求学！”
林寿廷向前倾身了些许。
他声音很轻，可在林福生耳中，却带着千斤压力。
“你，可不能让你爹失望啊。”
林寿廷的话说完。
还没等到林福生回应。
一旁的林鸿宇脸色正了正，端着一副长辈的样子，道：“爹说得对极了！福生，你得把担子挑起来！为了福来，为了咱们林家能攀上洋人的高枝，你辛苦点是应该的！等福来出息了，还能忘了你这个哥哥的好？”
“福来要是能考上公学，那将来前途不可限量！说不定，咱们全家都有机会，跟着沾光，以后还能移民到西洋去，那才是真正的人间天堂，过上好日子！”
林福生已经不想听下去了。
他看着林鸿宇，林寿廷，淡淡的道：
“说完了吗？”
两人的话，被林福生这冷冷的话语打断。
“锦荣赌坊我爹留下的半成份子，我准备便宜卖了。”