翌日清晨，林玄早早来到丹盟深处。
藏珍阁是一座独立的七层石塔，通体由某种青黑色耐火岩石砌成，表面刻满了繁复的防护与隐匿阵纹。越是高层，存放的物品越是珍贵稀有。第三层，已是寻常核心弟子都难以企及的区域。
入口处，一名气息深沉、面无表情的灰衣老者验证了林玄的赤金令牌，又用神识仔细探查了他一番，才微微颔首，开启了一道沉重的石门。
“第三层，限时一个时辰。每人仅可取一件物品，选定后不可更改。不得损毁、尝试炼化阁内任何未选取之物。违者，严惩不贷。”老者声音干涩，如同岩石摩擦。
林玄肃然应是，迈步而入。
石门在身后无声关闭。眼前并非想象中珠光宝气、灵力冲天的景象，反而颇为幽静。第三层的空间并不十分宽阔，光线柔和，一排排由万年沉香木打造的多宝格依墙而立，上面错落有致地摆放着各种物品。每一件物品都被一层淡淡的透明光罩笼罩，隔绝了气息，也防止随意触摸。
空气中弥漫着淡淡的、混杂的药香、矿物气息以及古旧法器特有的韵味。
林玄定了定神，开始沿着多宝格缓缓走动，目光扫过一件件物品。
“四品灵药‘紫玉参’，蕴含庞大精纯木灵生机，可炼制续命灵丹，亦可直接吞服增补元气……”
“玄阶上品法器‘离火剑’，以地火精金为主材，铭刻三重离火阵纹，催发时剑气自带灼炎，威力不凡……”
“三百年份‘地心火莲籽’，火属性天材地宝，可助火灵根修士突破瓶颈，或作为高阶火属性丹药主材……”
“残破古丹方‘龙虎淬体丹’，疑似上古体修所用，品阶不明，药性猛烈，补全难度极大……”
“匿影斗篷，由四阶妖兽‘影月狐’皮毛炼制，激活后可短暂扭曲光线与神识感知，便于潜行匿踪……”
琳琅满目，种类繁多。有提升修为的灵药，有增强战力的法器，有珍稀的炼丹炼器材料，也有用途不明、年代久远的古物。每一样放在外界都足以引起争抢。
林玄心念电转，回忆着醉长老的提醒——“挑对自己最有用的，别光看品阶。”
他现在最需要的，是能促进真炉成长，或者能立即、显著提升自身实力的东西。
灵药？他还有剩余的地火源块和极品赤阳丹，短期内修为提升资源不算紧缺，且《青木长春诀》更重水磨功夫。
法器？离火剑虽好，但他剑法不精，且真炉之力似乎更偏向于辅助炼丹与能量掌控，直接攻击并非所长。匿影斗篷倒是不错，但属于功能性物品，对硬实力提升有限。
古丹方？风险太大，且他目前炼丹水平尚不足以研究上古残方。
他的目光掠过一排排物品，真炉之力在体内缓缓流转，左手炉印微微发热，似乎在自发地感应着什么。他尝试将一丝心神附着在炉印的感应上，随着脚步移动，仔细体会。
大多数物品，炉印的反应都很微弱或平静。但当林玄走到西北角一个不起眼的多宝格前时，左手炉印的温热感明显增强了一丝。
这个多宝格上摆放的物品不多，看起来也相对“普通”。一块灰扑扑、拳头大小、表面布满蜂窝状孔洞的石头；半截焦黑如炭、仿佛随时会碎掉的枯木；一枚光泽黯淡、刻着模糊云纹的古旧铜环；还有一块巴掌大小、非金非玉、边缘不规则、颜色暗沉的“铁片”。
铁片表面覆盖着一层厚厚的灰尘，没有任何灵力波动，像是炼器失败的边角料，被随意丢在这里。
然而，就在林玄目光落在这铁片上的瞬间，他心口处的“空洞”猛地一跳！左手炉印传来的温热感骤然变得清晰，甚至带着一丝丝微弱的、渴望的牵引！
不是对庞大能量的渴望，而是……一种奇特的共鸣？仿佛遇到了同源或者互补的碎片？
林玄强行压下心中的悸动，面上不动声色，目光扫过其他几件物品。灰扑扑的石头是“熔火石髓”，一种蕴含驳杂火灵力的矿物，可用于炼制低阶火属性法器或作为阵基，价值一般。焦黑枯木标签写着“雷击阴沉木芯”，蕴含一丝微弱的雷霆与阴木之气，用途偏门。古旧铜环则标注为“古修士饰品，疑似护身符，灵力已失”。
唯有那块铁片，标签上只写着：“无名金属残片，质地坚硬，无法熔炼，无法篆刻，来源不明。”
林玄几乎可以确定，引起真炉异动的，就是这块看似废铁的东西。他仔细感应，发现炉印的渴望并非针对铁片本身蕴含的能量（它似乎根本没有能量），而是针对其……“本质”或“印记”？
时间有限，不容他仔细研究。但直觉告诉他，这块铁片对他、对真炉，可能至关重要。
他又快速浏览了剩下的区域，发现了几样也颇为诱人的宝物：一瓶能短暂大幅提升神识强度的“清神玉液”；一件可自动护主、抵挡凝元境初期修士数次全力攻击的“玄光佩”；甚至还有一小瓶据说能微弱提升灵根资质的“洗灵露”（代价高昂且效果存疑）。
任何一件，对现在的他都有不小助益。
选择，变得艰难。
是拿看得见、摸得着、立即能提升战力或潜力的宝物，还是赌那块未知的、可能与真炉有关的铁片？
林玄闭上眼睛，深呼吸。脑海中浮现出地火暴动下的绝境，真炉吞噬地火源块时的霸道，以及醉长老关于危机四伏的警告。
真炉，是他的立身之本，是超越寻常修行认知的奇迹。它的成长，或许才是长远来看最大的实力保障。这块铁片能引起真炉共鸣，必然不凡。
“我选它。”林玄睁开眼，指向那块蒙尘的铁片，声音平静而坚定。
守护老者眼中闪过一丝不易察觉的诧异，但并未多言，只是挥手撤去了铁片上的光罩。林玄上前，小心地将冰凉的铁片拿起。入手沉重，远超寻常金属，表面粗糙，边缘不规则，确实像某种大型器物的碎片。除了重和硬，感觉不到任何特殊。
他将铁片收入怀中（贴身存放，储物袋可能会隔绝那微弱的共鸣），向老者行礼后，退出了藏珍阁。
铁片一入手，怀中那微弱的共鸣感更加清晰，心口空洞和炉印都传来一种“安定”和“满足”的细微情绪，虽然真炉状态栏的百分比没有立刻变化，但他能感觉到，真炉的某种“基础”似乎被补全了一丝丝，极其微弱，却真实存在。
“选对了。”林玄心中一定。
他刚走出藏珍阁所在区域，准备返回小院研究铁片，一道清丽的身影却拦在了前方。
柳清瑶。
她今日换了一身水蓝色的裙装，少了几分炼丹时的专注，多了几分少女的灵动，但眉宇间却带着一丝忧色。
“林玄师兄，恭喜夺得魁首。”柳清瑶盈盈一礼，笑容却有些勉强。
“柳师妹客气了，侥幸而已。找我有事？”林玄问道，心中猜测可能与柳家有关。
柳清瑶看了看四周，低声道：“此地不便详谈，师兄可否移步？清瑶有事相告，也与师兄……安危相关。”
林玄心中一动，点了点头：“好。”
两人来到丹盟内一处供弟子休憩的凉亭，柳清瑶启动了自带的隔音玉符，这才神色凝重地开口。
“林玄师兄，昨日大比之后，我柳家内部有些消息传来。”柳清瑶语气认真，“家族长辈对师兄的炼丹天赋颇为赞赏，有意招揽。但同时也让我提醒师兄，木秀于林，风必摧之。”
“林峰之事，林家本宗已经知晓。据传，林峰之父，也就是林家一位实权长老，极为震怒，虽碍于丹盟规矩暂时无法发作，但恐怕不会善罢甘休。青林城那边……师兄的家族，或许会承受压力。”
林玄眼神微冷。果然，打了小的，来了老的。林家本宗的护短与霸道，他早有耳闻。
“此外，”柳清瑶声音压得更低，“昨日天地异象后，城中多了些形迹可疑的生面孔。我柳家有特殊渠道得知，似乎有‘天机阁’的探子入城，目标……很可能与师兄有关。天机阁行事诡秘莫测，师兄务必小心。”
连柳家都注意到了天机阁？看来醉长老所言非虚，这个组织的触角果然灵敏。
“多谢柳师妹告知。”林玄真诚道谢。这些信息对他很重要。
柳清瑶犹豫了一下，又道：“家族招揽之事，师兄不必立刻答复。清瑶此番前来，主要是出于朋友之谊示警。师兄若在赤岩城遇到难处，可来柳家商行寻我，力所能及之处，清瑶定当相助。”她递过一枚刻有柳叶纹的玉符，“凭此符，可在城中任何柳家产业寻求基础帮助或传递消息。”
林玄接过玉符，入手温润。“柳师妹厚意，林玄铭记。”
柳清瑶微微点头，不再多言，告辞离去。
林玄看着她的背影，心中思量。柳家的橄榄枝带着善意，但也必然有其目的。在局势未明之前，保持适当距离和联系即可。眼下，林家本宗的潜在报复和天机阁的窥视，才是迫在眉睫的麻烦。
他加快脚步，返回租赁的小院。刚走到院门附近，脚步却微微一顿。
院门虚掩着，他离开时明明关好了。警戒阵法没有被触发，但空气中残留着一丝极淡的、不属于此地的气息——一种冷冽、干燥，仿佛带着砂石摩擦感的味道，很轻微，若非他神识经过真炉滋养远比同阶敏锐，几乎无法察觉。
有人来过？还是……“无害化试探”已经开始了？
林玄神色不变，暗中将真炉之力提起几分，缓缓推开了院门。
院内一切如常，石桌石凳，晾晒的普通药草，与他离开时别无二致。他仔细检查了一遍，没有物品丢失，也没有任何破坏或留下标记的痕迹。
但那一丝异样气息，确实存在过。
对方手法很高明，没有触动阵法，没有留下明显痕迹，仿佛只是进来“看”了一眼。这种举动的威慑和探查意味，远大于实际破坏。
是天机阁？还是林家派来的人？抑或是其他觊觎他极品丹药或魁首奖励的势力？
林玄面沉如水，关上院门，启动所有警戒阵法，又在几个关键位置布置了从柳清瑶所赠香囊中找出的一种特殊感应药粉。然后，他回到静室，盘膝坐下。
他没有立刻研究那块铁片，而是先将心神沉入体内，全力运转《青木长春诀》和真炉之力，仔细检查自身有无被种下追踪标记或神识印记。反复探查数遍，确认无误后，才稍稍放松。
“赤岩城，不能再久留了。”林玄心中升起明悟。这里看似安全，有丹盟庇护，但暗中的眼睛和手太多。他需要尽快消化所得，提升实力，然后……离开这是非之地，寻找更安全或更适合修行的地方。
他拿出那块铁片，在掌心仔细端详。同时，尝试将一缕微弱的真炉之力，缓缓注入其中。
起初毫无反应。但随着真炉之力持续输入，并且林玄有意引导着那一丝从心口空洞流露出的、更本质的奇异波动触及铁片时——
嗡！
铁片表面那厚厚的灰尘，忽然无声无息地簌簌落下！露出了其下暗沉如夜空、却又隐隐有极细微星点闪烁的本质！与此同时，铁片靠近中心的位置，一个极其微小、复杂到难以形容的金色符文，如同被点燃的星辰，骤然亮起！
虽然只是一闪而逝，但林玄看得分明，那符文的形态结构，与他左手炉印的核心部分，竟有七八分相似！只是更加古老、残缺！
紧接着，一股浩瀚、古朴、仿佛承载着无尽时光与锻造意念的信息流，伴随着那符文的光亮，猛地冲入林玄的识海！
“铛——！”
洪钟大吕般的无形轰鸣在他脑海中炸响！并非声音，而是一种直抵灵魂的震颤！
一幅模糊破碎的画面闪现：无尽的混沌虚空，一尊无法形容其巨大、古朴、残缺的青铜巨炉，在熊熊燃烧的星海中沉浮，炉壁上似乎刻满了类似的符文，但大多黯淡破损。铁片，似乎就是那巨炉炉壁上崩落的一粒微尘所化！
信息流太过庞大破碎，林玄只来得及捕捉到几个残缺的意念：“……墟……炉……铸……道……补……”
旋即，一切异象消失。铁片恢复了暗沉，只是表面的灰尘尽去，显得干净了些。那个微小符文也隐匿不见。
但林玄能感觉到，怀中的铁片与自身真炉的联系，似乎建立了一丝更加稳固的通道。真炉的状态栏虽然依旧显示【初生（5.5%）】，但他隐约觉得，真炉的“根基”更加稳固，对能量的转化效率似乎有了一丝微不可查的提升。更重要的是，他对“真炉”的来历，有了一个模糊到极致、却震撼无比的猜想。
这铁片，绝非寻常之物！它很可能是那尊想象中“混沌巨炉”的微不足道的一部分！对于他体内的“真炉”而言，这或许是比地火源块更加本质的“补品”！
强压下心中的惊涛骇浪，林玄将铁片贴身收好。现在不是深入研究的时候，刚才的动静虽然短暂内敛，但难保不会引起外界某些存在的感应。
他必须尽快行动。
首先，利用手中的资源，将修为稳固并尝试冲击淬体七重。
其次，初步掌握“凝元丹”的炼制要点，为将来做准备。
最后，寻找一个合适的时机和理由，离开赤岩城。
而就在林玄谋划去路之时，赤岩城外百里，一处荒芜的山谷中。
那黑白二使再次浮现。黑袍人手中的罗盘指针，正微微震颤，指向赤岩城方向，片刻前，指针曾有过一丝极其细微的偏转。
“乙七号目标区域，出现短暂而隐晦的‘超规格’法则涟漪，与之前秘境意志波动有本质不同，更接近……‘器’之本源。”黑袍人声音依旧平淡，却带上一丝凝肃。
白袍人沉吟：“结合其藏珍阁选取无名废铁之举……疑似目标所怀异宝，与某种失落古器有关。威胁评估……需上调至丙上（待观察）。建议启动一级接触预案：安排‘巧合’，进行初步交互式观察。”
“可。安排‘黑市拍卖会’情报泄露，内有‘地脉灵乳’与‘古修士洞府残图’出现，观察其反应与抉择。”黑袍人收起罗盘。
“附议。同时，可让‘林家长老’的怒火，更合理地‘发泄’一部分，制造适度压力，观测其应对能力与心性。”
两人身影再次模糊，融入风中。
一张无形的大网，正在悄然收紧。而网中的鱼儿，却刚刚开始意识到水流的异常。