他整理了一下思绪，再次看向吴念珠，换了一种探究的语气：“念珠姑娘，我能否再请教几个细节问题？”
“你问吧。”吴念珠似乎平静了些。
“停电那一瞬间，你正在做什么？请仔细回忆。”
“我正在……收拢地上的扑克牌，然后合上行李箱的盖子。”吴念珠回忆道，“如果不是突然一片漆黑，我或许能注意到箱子夹住了二嫂的衣袖……”
“还有一个关键问题，你始终没有正面回答。”何冬紧紧盯着她的眼睛，“如果你真是第一个发现兰芳夫人已死的人，为什么选择隐瞒，而不是立刻呼救或告知你信任的三哥？”
“我……我当时完全被吓懵了，脑子里一片空白，不知道该怎么办……下意识就想把和我有关的东西藏起来……”
“这解释不通。”何冬摇头，“根据小倩和众人的描述，你初次‘发现’尸体时，虽然震惊，但并未失态尖叫，甚至能保持一定的镇定。而后来，在众人面前‘再次发现’尸体时，你却发出了凄厉的尖叫。这前后的反差，如何解释？”
吴念珠沉默了一下，低声道：“会为这种事发出尖叫……才是三哥，和你们大家，所熟悉的那个‘吴念珠’，不是吗？”
这个回答，让何冬心头一震。她是在扮演一个符合他人预期的、柔弱受惊的闺秀形象！
“那么，最后一个问题，”何冬追问，“你行李箱里的那张‘八万’马吊牌，是你放进去的吗？”
吴念珠抬起眼，看向何冬，眼神深处闪过一丝难以捉摸的情绪，她缓缓反问道：“如果我说‘是’，何先生，你接下来会如何推理呢？”
何冬一愣。这并非直接回答，而是一个充满试探和防御性的反问。
“这就是你给出的答案？”何冬皱眉。
“何先生可以自行判断。”吴念珠说完，便垂下眼帘，不再言语。
这个含糊其辞、将问题抛回的回答，让何冬感到一阵棘手和困惑。凶手通常不会这样回答，她会极力否认或狡辩。这种态度，更像是一个知道部分内情，却因某些原因不能或不愿全盘托出的知情者。
小倩见何冬揉着太阳穴，面露疲色，轻声问道：“何先生，您要不要先休息一下？脸色看起来不太好。”
罗船长也看了看怀表，开口道：“确实，问了这么久，二位先生也劳心费力。眼下雾气未散，航行不得，不如大家暂且休息，明早天亮再继续商议也不迟。”
威廉也点头表示赞同。连续的高强度推理和询问，确实需要稍作喘息，整理思绪。
“不行！绝对不行！”吴老爷却像被踩了尾巴一样跳起来，“你们都去休息了，万一、万一念珠她又……又发疯杀人怎么办？依我看，不如先把她绑起来！关到货舱去！等天亮了送官查办！”
“吴福贵！你什么意思？！”吴二副勃然大怒，护在妹妹身前。
罗船长沉吟片刻，看了看神色各异的众人，又看了看沉默不语的吴念珠，最终叹了口气：“非常时期，谨慎些也是必要的。只好……暂时委屈念珠姑娘了。我们会安排人看守，确保你的安全，也确保大家安心。”
吴念珠闻言，脸上并无太大波澜，只是淡淡道：“随便你们。”
吴老爷得了准信，立刻换了一副“我也是为大局着想”的口吻：“念珠啊，真不是我这做大哥的心狠，实在是形势所逼，你也要理解……”
……
约莫一刻钟后，船头甲板。
浓雾依旧未散，潮湿冰冷。何冬与罗船长并肩而立，望着眼前吞噬一切的灰白。
“这江雾，怕是一时半会儿散不了。”罗船长叹道，“眼下又连出事端，人手折损，人心惶惶，看来只能等到天明雾散，才能继续航行了。”
“安全第一，耽搁些时辰无妨。”何冬道，他的思绪却仍沉浸在刚才的推理矛盾中。
“快到子时了，”罗船长看了看天色，“你和威廉先生也回房歇息吧，养足精神，明日再审不迟。念珠那边，我已让吴二副和小倩轮流看顾，出不了岔子。”
何冬点点头，略一拱手，便转身离开船头，打算去大厅找威廉商量。
路过船尾附近时，却见小倩一脸无奈地站在那儿，旁边是威廉，而吴老爷正对着江水念念有词，脚边还放着几个鼓鼓囊囊的布袋。
“吴老爷，船上真的没有可以做祭品的东西了！”小倩的声音带着恳求，“厨房能用的，您下午都……”
小倩见到何冬，像见到救星：“何先生，您快来劝劝吴老爷吧！他又要把大家明日的口粮拿去‘孝敬’龙王了！”
何冬走过去。吴老爷见到他，立刻诉苦：“何先生，您给评评理！念珠这肯定是中邪了，被什么东西附身了才会干出这种事！我得求水里的龙王爷爷、河神老爷高抬贵手，网开一面啊！”
威廉却突然开口，语气平静地对小倩说：“小倩，我好像记得，吴二副之前提过，他为了做那道‘仰望星空派’，特意准备了一些处理好的小沙丁鱼，存放在厨房的冷柜里。你不妨去问问他，能否暂且挪借几条，给吴老爷应急，以表诚心。”
小倩一愣，不明所以，但还是应道：“……好，我这就去问问吴大哥。”说罢转身快步离开。
吴老爷闻言，立刻转忧为喜，对威廉竖起大拇指：“还是威廉先生通情达理！体贴民心啊！”
“对了，吴先生，”威廉像是忽然想起，闲聊般问道，“念珠小姐那个行李箱，等案子了结，除去需要留作物证的部分和箱子本身，里面那些私人财物和衣物……”
“自然是由老夫我来处置！”吴老爷理所当然地接口，脸上露出一丝不易察觉的贪婪，“那都是我们吴家的东西！她做出这等事，难不成还让她带走？我这个做兄长的不来处置，谁来处置？”
“哦，差点忘了，”威廉状似无意地补充，“还有那张放在念珠行李箱里的……‘八万’马吊牌。那也是证物之一。”
“马吊牌……”
当这三个字再次被提起时，何冬脑海中仿佛有一道闪电骤然劈开迷雾！马吊牌出现的顺序……念珠那含糊其辞、将问题抛回的反问……种种细节瞬间串联，一个之前被忽略的、极其不协调的矛盾点，猛地撞入他的意识！
不对！
如果吴念珠是真凶，她为什么要把指向死亡序列的“八万”马吊牌，特意藏进自己的行李箱？这不符合凶手布置“仪式”的心理！其他死者身边的牌（九万、七万）都放在显眼处，唯独这张“八万”，是在相对隐秘的箱子里被发现的。这更像是……有人不想让这张牌立刻被人发现，或者，是在匆忙藏匿其他东西（扑克牌）时，无意中一并放入的。