三日后，子时将至。
周培公带着二十名兵丁，埋伏在牛街东口的豆腐坊后巷。寒风刺骨，他裹紧棉袄，手按在刀柄上，眼睛死死盯着街心。
李云夕已经混进去了。
昨夜她悄悄回衙门，只说了一句：“香主亲自来，就在清真寺后院。”然后塞给他一张纸条，上面画着牛街各巷的布防图，还标了三个火药藏匿点。
图海看完，难得露出一丝笑：“这丫头，真把命豁出去了。”
现在，就等香主现身。
远处传来梆子声，敲了十一下。
紧接着，西边巷子亮起一点火光——是信号。
周培公一挥手，兵丁们立刻散开，各自守住要道。
没过多久，十几条黑影从四面八方摸进牛街，全都朝着清真寺后院聚拢。为首一人披着黑斗篷，身形瘦高，走路一瘸一拐。
周培公心头一跳。
是伏魔禅林那个跛脚老头！
他原以为只是个看庙的，没想到竟是香主！
李云夕站在院中，手里提着一盏灯笼。见人到齐，她高声道：“货已备好，火油三桶，火药二十包，全在柴房。只等香主下令！”
跛脚老头点点头，声音沙哑：“李姑娘辛苦。事成之后，滇南必有重谢。”
“我不为谢。”李云夕冷冷道，“我只为汉家天下。”
老头笑了：“好！今夜一把火烧了牛街，激起回汉相斗，京师大乱，吴王便可挥师北上！”
他说完，一挥手：“点火！”
两个香会徒众立刻奔向柴房。
就在这时，李云夕突然拔剑，一剑劈翻最近的火油桶！
“官军在此！一个都别想跑！”她厉声喝道。
几乎同时，四周屋顶、巷口火把齐亮！
“围住了！”周培公率兵冲出，铁尺棍棒齐下。
香会众人乱作一团。有人拔刀反抗，有人往墙头爬，还有人直接跪地求饶。
跛脚老头脸色大变，转身就往后门跑。
李云夕追上去，剑尖直指他后心：“香主！你的石牛，该回河里了！”
老头猛地回头，袖中甩出一把飞刀！
李云夕侧身躲过，但肩头仍被划出血痕。她咬牙扑上，两人滚倒在地。
周培公带人围住柴房，果然搜出三桶火油、二十包火药，一包未动。
“快！泼水浸湿！”他吼道。
兵丁们提来井水，把火药全浇透。火油桶也搬空倒掉。
这时，李大有押着七八个香会余党过来：“大人，全抓了！就跑了一个——往南横西街方向去了！”
“追！”周培公正要下令，却见李云夕踉跄走来，手里拎着那跛脚老头的斗篷。
“让他跑了。”她喘着气，“但我扯下了这个。”
周培公掀开斗篷，里面掉出一块铜牌，刻着“天佑洪化”四个字。
“是吴三桂的年号！”李大有惊呼。
周培公收起铜牌，扶住李云夕：“你伤得重不重？”
“小伤。”她咧嘴一笑，却疼得直吸气。
这时，图海带着大队人马赶到。他扫了一眼现场，满意地点头：“干得漂亮。”
他走到李云夕面前，上下打量：“伍先生的人，果然不同凡响。”
李云夕低头：“民女不敢居功。”
“不必谦虚。”图海语气缓和了些，“从今日起，你不再是嫌犯，而是步军统领衙门特聘密探，六品衔，月俸照给。”
李云夕一愣，随即跪下：“谢大人！”
周培公看着她，心里五味杂陈。
她终于有了身份，不再是那个无名无分的送信姑娘了。
回衙门的路上，周培公忍不住问：“你早知道跛脚老头是香主？”
“猜的。”李云夕靠在马车上，“伏魔禅林被抄那天，他装傻充愣，可眼神太冷静——真吓傻的人，不会连手都不抖。”
“那你不怕他认出你？”
“他认不出。”她轻声说，“我在伏魔禅林时，一直低着头，又故意弄脏脸。他只当我是个小丫头。”
周培公沉默片刻，忽然道：“下次别这么拼命了。”
李云夕看他一眼，笑了：“你不也是？昨夜你在染坊屋顶差点被发现，我还听见你心跳声了。”
周培公脸一红：“胡说！那么远你能听见？”
“我能。”她认真道，“因为我也在担心你。”
两人不再说话，只有马蹄踏在雪地上的声音，咯吱，咯吱。
回到衙门，天已微亮。
图海立刻写奏折，上报皇上。
周培公和李云夕则被带到偏房，由医官包扎伤口。
刚处理完，亲兵来报：“皇上急召图海、周培公、李云夕入宫！”
三人匆匆赶往乾清宫。
康熙坐在御案后，手里拿着那块“天佑洪化”铜牌，脸色阴沉。
“香会勾结吴三桂，证据确凿。”他抬眼看向李云夕，“你立了大功。”
李云夕伏地：“全赖皇上洪福，图海大人调度，周大人接应。”
康熙点点头，又问周培公：“伏魔禅林烧了，牛街保住了，流民如何处置？”
周培公犹豫了一下，硬着头皮道：“回皇上，昨夜混乱中，不少流民趁机逃散。臣以为……他们多是被香会胁迫，并非本意作乱，不如……遣返原籍，不予追究。”
康熙盯着他看了几息，忽然笑了：“你倒是心软。”
他站起身，踱了两步：“传旨：直隶、热河流民，凡无通匪实据者，准其在京谋生，由顺天府造册登记。若有铺户作保，可领‘安民帖’，享良民之权。”
周培公和李云夕同时一愣。
这是开恩了！
康熙又补一句：“但若再有借流民藏匿反贼者——”他目光如刀，“朕不只要拆庙，还要灭族。”
“嗻！”三人齐声应诺。
退出宫门，晨光正好。
李云夕伸了个懒腰：“终于能睡个安稳觉了。”
周培公看着她，忽然说：“你以后打算怎么办？留在衙门？”
“不知道。”她望向远方，“也许回江南，也许……继续送信。”
“送什么信？”
“天下不平之事，总得有人告诉该知道的人。”她眨眨眼，“比如你，不就该知道香主是跛脚老头吗？”
周培公苦笑：“你这张嘴，迟早惹祸。”
“那就靠你护着了。”她笑着往前走，背影在晨光中显得格外轻快。
周培公站在原地，忽然觉得，这场大火虽未燃起，
可有些东西，已经悄悄烧起来了。