我见你背着把剑，你也会武功了？”
周培公还不死心。
“当然！”李云夕一扬下巴，“在山上那会儿，天天跟师父练。”
“厉害吗？会轻功不？能跳上那房顶不？”
他指了指旁边二层青砖楼的屋顶。
李云夕翻了个白眼：“谁跳得上去啊？我又不是鸟......”
周培公顿时泄了气：“那你到底会啥？”
“我会使剑！”她手按剑柄，一脸认真，“一柄剑舞得密不透风，寻常三五个汉子近不了身！”
“那你咋还被人抓了？”周培公直接问出声。
李云夕脸一红，小声嘟囔：“……那是他们不讲武德！我在天桥看杂耍，正吃糖葫芦呢，后脑勺就挨了一闷棍……”
周培公看着这傻妞，一时无语。
谁抓你还跟你讲武德啊？当自己是擂台比武呢？
不过……她真会武功的话，留下倒也不是不行。
起码给自己这六品大人当个护卫，护我安全呐~
而且长的也不错，又大又白的...
有她在身边，起码夜里睡觉踏实点...
周培公正琢磨着怎么开口留人，李云夕却先一步把剑往肩上一扛，转身就走：“那我走了啊。”
“哎——！”周培公赶紧喊住她，“你去哪儿？”
“不知道。”她头也不回，“反正不能回黄鹤观，师父要是知道我把先生的事弄砸了，非得拿戒尺抽我三天三夜。”
周培公干咳一声：“那个……你要是没地儿去，其实……可以先在我这儿落个脚。”
李云夕猛地回头，眼睛瞪得溜圆：“跟你住一起？”
“什么叫住一起？”周培公哭笑不得，“伍先生不是让你保护我嘛？你又不想回去，就先跟着我呗。”
“哦，”李云夕将信将疑，“那你住哪儿？”
“客栈。”
“你个狗官连宅子都没有？”她一脸鄙夷。
周培公差点被口水呛死：“……我才当几天官啊？你能不能别老‘狗官狗官’的？让旁人听见，我还做不做人了？再说了”他压低声音，“这官儿还是伍先生推举的。”
李云夕一愣，随即撇嘴：“伍先生推举你做……鞑子的官？”
“嘘——！”周培公一把捂住她嘴，左右张望，见没人，才松手，咬牙道：
“这是京城！别‘鞑子鞑子’地叫！让人听见，十个脑袋都不够砍的！”
顿了顿，他又皱眉：“听你这意思……伍先生不该推举我当这个官？”
李云夕眼神闪躲，低头踢着石子，半晌才嘟囔：“……那我住哪儿啊？”
周培公：“跟我住客栈呗。”
李云夕一愣：“我没钱啊……早上饭还没吃呢。”
周培公差点一口气没上来。
合着那五十两银子，你还真全花光了？没钱吃饭，你吃个毛糖葫芦啊？！
.......
宣武门外南横西街东口。
伏魔禅林，正殿香烟缭绕，一派清净。
可谁也想不到，佛像背后三尺之地，青砖之下，竟藏着一条暗道。
掀开一块活动地砖，沿石阶下行十数级，便是个丈许见方的地下室。
四壁夯土，顶上横着粗木，几盏油灯昏黄摇曳，照得人影在墙上如鬼魅晃动。
杨起隆背靠夯土墙，手指无意识地摩挲着腰间短刀的刀柄。他面前站着三人：管账的赵先生、联络外埠的刘三，还有刚从密道摸回来的探子老杜。
“说。”杨起隆声音干涩。
老杜咽了口唾沫，声音发颤：
“今早……禅林东、西、南三面，多了七八个生面孔。装作卖货郎、算命的，在巷口一蹲就是半日。步军统领衙门的番子，也换了两拨人，在街角茶摊轮流盯梢。”
赵先生脸色煞白：“香主，看来咱们暴露了！”
杨起隆眉头紧锁：“最近可有外人来过禅林？”
赵先生摇头：“没有！连送菜的刘婆子都被挡在巷口了。只有前日，守门的老孙头说，有个戴毡帽的公子在门口念了两句怪话，见没人理，转头就走了。”
“念了什么？”
“好像是‘石牛走河沿，蹄向西山烟’……老孙头装聋子糊弄过去了。”
杨起隆眼神骤然一凛：“‘石牛走河沿，蹄向西山烟’？……倒像是滇南香堂的切口。”
赵先生摇头：“可咱们香会从未用过这句。老孙头自然不敢应。”
杨起隆沉默片刻，忽然问：“今日可有先生来信？”
“未曾有过。”
他缓缓攥紧拳头：“算算日子，也该到了……若先生再无音讯，我等只能按原定之策行事！”
他环视众人，声音压得极低：“牛街的火油，可备齐了？”
赵先生点头：“这些时日，兄弟们扮作流民、脚夫，已将火油藏入牛街清真寺后巷、礼拜寺夹墙、豆腐坊地窖，皆是回民聚集之处。”
杨起隆眼中寒光一闪：“好。此地不可久留，即刻收拾要紧物件，从地道分批撤离。天黑前，所有人到城外五里坡青天观汇合。”
他顿了顿，一字一句道：
“明日寅时，火烧牛街，让天下人看看，清廷如何‘护佑’顺民！”
.......
步军统领衙门。
周培公在悦朋店安置好李云夕，回来上值。
正坐在班房里，重新细看那封密信。刚才在刑房只顾着唬人，没来得及细读。
只见信的后半段写道：
“西南故人若至，可与之面订大计。彼当以‘石牛走河沿，蹄向西山烟’为问，君即答曰：‘金鸡鸣古寺，翅展北海天。’相认既毕，便可共议举火之期。事仍以牛街回回寺一带为枢，因其屋舍连片，皆木梁茅顶，冬深最易延燎。待雪消三寸、月黑风高之夕，便可举火。一炬起处，京师震动，滇池亦知时机已至。此非儿戏，然大义所在，望兄断而行之。
——某再拜”
周培公挠了挠头，一脸茫然：“啥意思啊？……”
“石牛？西山烟？金鸡？北海天？”他念叨着，越念越糊涂，“听着跟说书似的。”
不过“举火”“牛街回回寺”这几个字，他倒是认得清楚。
“这是要放火烧寺？”他心头一紧，又嘀咕，“可这牛街……在哪儿啊？京城里有这地方吗？”
他转头朝门外喊：“李大有！过来一下！”
片刻，李大有快步进来：“大人有何吩咐？”
“牛街在哪？”
李大有一愣，随即答道：“回大人，牛街在宣武门外，回回们聚居的地方，有座大礼拜寺，本地人都叫‘回回寺’。”
周培公脸色骤变。
宣武门外……那不是离南横西街就隔两条胡同？！
........