第75章 远征者小队

“木炭……能减缓燃烧，延长火把燃烧的时长。

“最重要的是，树脂挥发出的不完全燃烧颗粒，经过这个超高温的木炭核心时，会被过滤。

“也就是说，这个设计可以减少黑烟！”

余烬隐约记得这个原理，对【工匠】的巧妙发现和应用颇为惊喜。

只见，工作台旁。

【工匠】用木片挑起这混合膏体，仔细地、一层层地涂抹在剖开的木棍“刷毛”上，确保每一丝木质纤维都浸透。

涂抹一层，稍稍阴干，再涂一层。

涂了整整五层之后，原本的木棍一端变成了一个乌黑发亮、质地坚硬的“火炬头”。

最后，【工匠】取来柔韧的树皮纤维，将这个火炬头紧密地螺旋缠绕包裹起来，两端用细纤维扎紧。

树皮层既防止膏体脱落，又能在最初燃烧时作为引火物，更重要的是，它形成了一个相对封闭的燃烧层，能有效减少气流干扰，让燃烧更充分、更持久。

很快，第一支改良火把被点燃了。

此时，时间已经入夜。

在黑暗中，改良火把的火焰呈稳定的橘黄色，明亮而集中，几乎没有黑烟。

夜风吹过，火焰也只是微微摇曳，没有熄灭的迹象。更重要的是，它的燃烧速度明显非常缓慢。

在余烬看来，这支火把燃烧时的纯净度和稳定性，简直堪比后世精心提纯的防风蜡烛！

而后经过他粗略估计的简单计时，这一支火把可以持续燃烧两个小时，是旧式火把的四倍以上！

【工匠】露出一丝兴奋的神情，立刻开始批量制作。

它的动作很快，用了半天时间，特地为不同用途制作了不同规格的火把：

短小轻便的用于手持探索，粗长沉重的可以插在地上作为固定光源，还有一种特别加长了未浸膏体的手柄，适合在狭窄空间使用，防止烫伤。

……

火把之外，【工匠】又帮忙打造了一个陶罐火种保存器。

火把，解决了行进中的照明，但探索队必须确保在最恶劣的情况下，也能重新取得火源。

而燧石取火在潮湿环境下并不可靠。

所以余烬自然想到了“保存火种”。

“保存火种”的技术，猿群有基础但不多。

——这要提到猿人群在学会打火之前，是怎么携带火种远行的。

它们把未熄灭的炭保存在较深的石碗里，然后到达需要用火的地方后，凭运气加入柴火吹气，试着让明火燃起来。

再通过这样的方式点燃火把或是火堆。

这般简陋的方法并不可靠，当初建造前哨战时，工程队每一天都在尝试携带火种过去，不过最终只成功了一次。

而现在有了陶罐，稳定保存火种的手段便可以再上一个档次了。

……当然，直接用陶罐装燃烧的木炭是不可行的。

密封会熄灭，不密封则和之前一样，很快就会燃尽。

于是余烬再次与【工匠】沟通，传递“缓慢燃烧”、“隔绝空气”、“保持温度”的概念。

这一次，【工匠】将目光投向了那些经过【淬火】的陶罐。这些罐子材质异常坚硬致密，保温性能极佳。

它设计了一个双层陶罐结构。

外层是一个较大的普通陶罐，内层是一个较小的、带有多处细小透气孔的空间陶罐。

两层之间填充干燥的、碾碎的苔藓和木炭粉混合物，作为隔热层。

使用时，将刚刚熄灭、但还有暗红余烬的木炭块，也就是那些燃烧缓慢、耐烧的硬木炭，放入内层空间陶罐，盖上带有更细小气孔的陶盖。

外层陶罐也盖上盖子，但不完全密封。

这样，内层的火种在低氧环境下会极其缓慢地阴燃，保持长时间的高温。

当需要取火时，打开盖子，将这木炭快倒在准备好的火绒上，轻轻吹气，很快就能复燃。

而制作完成之后，余烬还发现了它一个意外的用途——

这陶罐，不仅仅是一个火种保存器，在必要时，它本身就是一个温和的热源，类似手炉，可以为探索队提供宝贵的温暖。

……

第四日一早，余烬再次派遣以【工匠】和【勇士】为首的小队，携带工具、装备和材料前往地裂边缘的那个前哨站。

前哨站是探索遗迹的桥头堡，必须万无一失。

这次提前踩点的目的，包括提前存放一些需要用到的物品、以及囤积好维持前哨站火塘燃烧需要的柴火。

而当探索队抵达，并在这个新的前哨战火塘中点燃篝火时，这堆火焰也就将成为一个清晰的“信标”和“分火点”。

余烬的本体意识可以随时从遥远的家园篝火，跃迁至此，直接观察遗迹边缘的情况。

“以此地为标。”

随着分火被点燃，余烬的意念从前哨站火塘中传来。

……

第四日傍晚。

现在，洞穴中，已经堆满了猿人们辛苦准备了数天的成果——

在这四天的时间里，猿人们花了最长时间制作的，是充足的绳索与网具，用于攀爬、垂降、捆绑物资。

洞穴靠内侧角落中，坚韧的树皮纤维和藤蔓，编织了数十米长的结实绳索已经被盘成了一座小山。

在这绳索堆的旁边，对方的是学徒们用鞣制好的柔软兽皮制作的，简易的背包和护腕、护膝。

而防身武器、挖掘与破障工具，工匠也亲自准备了一箩筐：

除了轻便的黑曜石小刀，工匠另外打造了几把厚重的石镐和石凿，用于对付可能遇到的封堵岩石或坚硬土层。

最后，靠墙的放着的，是几只熠熠生辉的淬火陶罐。

一个专门存放熏肉干和烤熟的块茎，一个存放干净的饮水，一个储存火种和木炭。

另外，还多了些药草——那是一些被【灼见】权能鉴定过有止血消炎作用的植物。

不过尽管有了药草，医疗相关的叙事也还没有开启。

余烬猜测开启这类比较复杂的叙事，大概率需要前置条件。

“哔——”

而此时此刻。

在余烬的启发下，【先知】正拿着几个被掏空的轻质果壳和干芦苇，鼓起腮帮子试着吹气。

伴随着“哔——”的尖锐怪音在洞穴里突兀地响起，引得周围的猿人们纷纷侧目。

这是最简易的信号工具。

可以约定不同的吹奏节奏代表不同的情况——

如发现危险、需要支援、发现重要物品等。

“哔——哔哔——”

“……”

整整四天来，洞穴里都弥漫着忙碌而有序的气氛。

每一次敲击、每一次编织、每一次打磨，都凝聚着族群对未知的谨慎、对探索的渴望、以及对火神意志的忠诚执行。

当最后一批火把被涂上黑色的混合膏体，当最后一根绳索被仔细盘好，当空间陶罐里塞满了物资，当先知将骨杖重重顿在地上，发出沉闷的笃声时——

一切准备就绪。

夕阳将洞穴外的山谷染成金红色，远征队成员在余烬的点名之下，在围墙内集结。

三只大猿，两只小猿。

——余烬在此之前，并没有向猿群公布小队的名单。

果不其然……

这个小队的组成很快就让洞穴中的猿群“嗷嗷”怪叫了起来，引发了巨大的争议。