擂台残血未干，叶焚川脚步虚浮，胸口黑日纹一跳一跳，像暗里有人叩门。苏清鸢扶他穿过护阵，才走到石阶，便见两名玄盟监察执事横戟而立，黑甲冷光，堵住去路。
“奉玄盟令，叶焚川涉‘浊气侵体’之嫌，即刻收押。”为首执事抖出鎏金令牌，声音平板，却带着不容抗辩的锋刃。话音未落，戟尖已递到咽喉半寸，蓝火尚未亮起，便被一层幽冷威压按回体内。
苏清鸢眸光一沉，袖中花藤暗蓄，却被叶焚川抬手止住。他抬眼，目光掠过执事肩头，望向人群——魏无涯负手而立，嘴角勾出极淡的弧度，像守株多时的猎手。叶焚川瞬时明了：举报、捉人，皆在同一刻，网已布好。
“我跟你们走。”他抹去唇角血迹，掌心向下一压，示意王大嘴莫动。众目睽睽，玄盟律令如山，此刻拒捕，等同坐实“浊道”之名。苏清鸢指尖微颤，终究收力，只低声道：“我等你。”三字轻若花落，却重似千钧。
锁链“哗啦”缠上手腕，黑铁自带封玄纹，蓝火瞬间沉寂。叶焚川被押离擂台，夜风卷起残叶，掠过靴底，沙沙作响，像无数细碎嘲笑。人群分裂成两道，敬畏、疑惑、幸灾乐祸，各色目光织成暗潮，随他背影一路推远。
玄牢位于浮空城最底层，以玄铁浇铸，深入云渊。石阶螺旋而下，灯火渐暗，潮气扑面，像走进巨兽喉管。厚重铁门开启，轰鸣声回荡，一股陈年血腥混着浊霉味涌出，令人作呕。叶焚川被推入牢室，铁栅合拢，锁簧弹响，世界骤然缩小成一方阴冷石盒。
墙角铺着干草，暗红污渍若隐若现。他靠着冷壁坐下，黑日纹在胸口躁动，像回应牢外某种呼唤。封玄锁链压制了九成火脉，却压不住那缕潜伏的幽黑。它沿经络游走，所过之处，细若游丝的浊气悄悄渗出，与牢内阴寒交汇，竟生出诡异的暖融，仿佛归巢之雀。
叶焚川阖眼，强行入定。识海之中，焚天剑影悬立，剑身却被丝丝黑线缠绕。他驭火为刃，逐丝斩断，黑线断口却立即再生，且每一次再生，都比前次粗上一分。几番拉锯，神魂疲惫，冷汗浸透里衣。他猛地睁眼，眼底血丝密布——再这般耗下去，魂力先溃。
“必须找人解链。”他低语，声音嘶哑。可玄牢守卫皆是玄盟死士，油盐不进。正思索间，铁栅外忽传脚步，轻若狸猫，却带着某种刻意。叶焚川抬头，昏黄灯下，一张青白面孔贴在栅缝，冲他咧嘴一笑，白牙森然。
“叶师弟，别来无恙？”来人声音尖细，正是白日擂台裁判之一、青玄宗外门执事“宋折柳”。此人白日一脸正气，此刻却眼含贪婪，指尖在栅栏轻敲，节奏诡秘。叶焚川心底微凛，面上只淡淡点头：“宋执事深夜来此，不怕浊气染身？”
宋折柳笑意更深，掌中翻出一枚乌木钥匙，在锁孔虚晃一下：“玄牢锁链，我或可解。但世上没有白给的钥匙，师弟懂规矩。”他另一手伸出两根手指，搓了搓，目光灼灼，“两万灵石，或等值火系玄晶。再不然……”他压低声音，“你今日施展的‘黑火变’法门，抄一份给我，也是美事。”
叶焚川眼底闪过冷意。黑火变，正是黑日纹与蓝火交织的变异神通，白日一战才初显，此人便盯上，消息之快，令人心惊。他微微一笑，袖中却暗掐诀，一缕细若发丝的蓝火顺着锁链滑下，悄然灼烧锁孔内部阵纹。只要拖延片刻，阵纹自溃。
“宋执事好眼力，可惜我身无长物。”他语气平缓，似在闲聊，“不如这样，三日后我师门送资源来，届时一并付你，如何？”宋折柳脸色微沉，钥匙收回袖中，阴恻恻道：“三日后？我怕你活不过明日子时。”他转身欲走，脚步却忽顿，似想起什么，回头补了一句，“魏公子托我带话：浊气入体，最易在子时反噬。你若扛不住，求他，可给你个痛快。”
魏公子，魏无涯。叶焚川眸光微敛，心底杀意暗涌。宋折柳已走远，脚步声消失，牢道重归死寂。叶焚川垂首，锁链轻颤，蓝火与黑丝同时涌动，在锁孔处激烈交锋。片刻，“叮”一声轻响，封玄纹被烧开一道缺口，火脉如决堤之水，瞬间冲开三成。
他并未起身，反而收敛气息，让火脉缓缓流转，修复受创经络。黑日纹似察觉危机，躁动起来，胸口传来撕裂之痛。叶焚川咬牙，以指为刃，在臂弯划开一道血口，黑血溢出，带着刺鼻腥甜。他以火为引，将黑血逼出，滴落干草，草叶瞬间枯黑。
“再撑一夜。”他喘息，额头冷汗滚落。子时渐近，牢内阴寒陡盛，墙壁渗出细密水珠，水珠呈淡红，像掺了血。叶焚川心头微沉——玄牢深处，竟与地下浊脉相连，子时阴气最盛，浊气上浮，正是黑日纹最喜欢的养分。
他闭目，驭火布成一圈薄幕，隔绝红水珠。火幕之外，隐约传来锁链拖地声，沉重、迟缓，却带着令人牙酸的金属摩擦，像有什么巨物正被拖近。声音停在隔壁牢室，铁门开启，又合上，随后是死寂。
叶焚川睁眼，目光如炬。隔壁，传来微弱呼吸，带着浓郁血腥味，却夹杂一丝熟悉波动。他心头一动，起身贴近石壁，低声问：“哪位？”隔壁沉默片刻，一个沙哑女声响起，带着疲惫笑意：“小弟弟，才分开半日，便听不出姐姐了？”
血千媚。叶焚川瞳孔微缩。她同样被关入玄牢，且就在隔壁。黑手带走她，原是为投入更深牢笼。他压低声音：“你怎样？”血千媚轻笑，却牵动伤势，咳出一口血：“魂缺一角，浊气入体，比你好不到哪去。不过……”她声音忽转冷，“魏无涯想借我手杀你，明日押赴刑场，你我同斩，罪名‘私通浊道’。”
叶焚川心头一沉。魏无涯布局，竟是要将擂台败局化作杀人刀，一举两得。他沉默片刻，忽问：“可愿联手？”血千媚轻咳，笑声却透狠意：“正合我意。子时一刻，浊气最盛，我破壁，你断锁，杀出去。”她顿了顿，补一句，“出去后，各走各路。”
“成交。”叶焚川应得干脆。他回到角落，火脉全力运转，修复经络，积蓄力量。子时一刻，很快到来。牢内阴风骤起，灯火尽灭，黑暗如墨。隔壁，传来低低咒音，带着撕裂痛苦，却坚定无比。石壁开始震颤，细微裂缝蔓延，像蛛网爬向四面八方。
叶焚川起身，双手握链，蓝火自掌心喷薄，顺锁链奔涌。封玄纹已被提前烧开缺口，此刻遭遇狂暴火浪，顿时寸寸崩断。锁链坠地，发出清脆金属撞击，在死寂牢道传出老远。他抬手，焚寂剑影在掌心凝聚，火光照亮冷峻面庞。
“走！”血千媚低喝，石壁轰然炸碎，碎石飞溅。她浑身是血，却笑得癫狂，掌心托着一轮血色残月，那是她以最后残魂凝出的杀器。叶焚川与她并肩，火剑与血月同时扬起，直指牢道尽头。那里，守卫已被惊动，铁甲碰撞，喝骂声此起彼伏。
火光照处，魏无涯的身影缓缓浮现，白袍胜雪，笑容温润，眼底却藏着猫戏老鼠的残忍。“两位，越狱可不是好习惯。”他抬手，身后玄盟守卫列阵，弓弦拉满，箭锋闪着幽蓝寒光，皆淬了破玄毒。更远处，铁闸落下，封死去路。
叶焚川与血千媚对视一眼，皆看到彼此眼底的狠绝。火剑与血月同时扬起，像两颗不肯屈服的星辰，撞向沉沉铁幕。箭雨破空，喊杀震耳，鲜血与火焰在暗牢炸开，照亮一张张扭曲面孔。铁闸剧烈震颤，却未倒塌，更多守卫涌来，像黑色潮水。
火光中，叶焚川胸口黑日纹忽然剧烈跳动，一股陌生而狂暴的力量自心脏炸开，沿经络狂奔。他眼底闪过幽黑，火剑边缘竟渗出漆黑火丝。血千媚侧目，瞳孔微缩，却无暇多问。两人背抵背，火与血交织成一圈死亡光环，逼退靠近守卫。
“冲不出去。”血千媚低喘，声音透狠，“魏无涯布死局，我们……”她话未说完，脚下地面忽然塌陷，一道漆黑裂缝无声张开，像巨兽张嘴，将两人连同数名守卫一并吞噬。裂缝合拢，地面平整如初，只留几滩血迹，证明方才激战并非幻觉。
魏无涯上前，脚尖轻点地面，笑容微滞，旋即恢复温润。“逃？逃得了今日，逃不出明日。”他转身，白袍掠过血迹，像雪覆残红。牢道尽头，宋折柳躬身相迎，双手奉上一枚乌木匣，匣内静静躺着半截断链，断口焦黑，残留蓝火气息。
“大人，锁链已断，浊气将泄，可否连夜提审？”宋折柳声音颤抖，掩不住兴奋。魏无涯微笑，指尖轻弹匣盖，断链化作齑粉。“不必审，明日辰时，广场问斩，罪名——私通浊道，劫狱未遂。”他抬眼，望向牢道深处，目光似穿透石壁，落在那道漆黑裂缝上。
“叶焚川，你最好死在裂缝里，若敢爬出，我会亲手把你再推下去。”低语声落，灯火复明，铁甲拖行声渐远。玄牢重归死寂，只余那道几乎不可察觉的暗线，横亘地面，像一道未愈的疤，等待下一次撕裂。