擂鼓三震，浮空环场缓缓下沉，百丈铁台自地底升，栏壁刻风雷纹，纹内嵌灵晶，晶光如银蛇游走。墨尘子负手立于高台，灰袍猎猎，声音不高，却压下十万呼吸：“第一轮混战，不限手段，不限生死，一炷香内得晶者晋级，失晶者退场。”语罢，他袖袍一抖，百枚赤晶激射而出，如血星四散，落在台内风雷纹深处，晶光与纹光交缠，像百只赤目同时睁开。香头无火自燃，青烟笔直，似替谁先插死亡标记。
叶焚川被分甲一，死亡之组余波未散，此刻再被推至台前。火印在眉心跳动，似对赤晶生出饥渴。王大嘴挤在栏外，胖脸挂汗，传音入密：“川子，我数过了，你脚下第三纹、第七隙、第十六坑，各藏一晶，先取近，再图远，莫贪。”苏清鸢立百花谷队列，指尖拈青瓣，遥对他微不可察地点头，花瓣轻弹，一缕花香借风飘至，沁入鼻端，压下火印燥意。
鼓声再震，封印落，万修如潮涌入。脚步踏铁，声若万鼓，玄气冲空，化作五色云，云下刀光已现。血千媚红裙一闪，血链卷地，黑血化雾，雾中骷髅沉浮，先清周身三丈，夺第一晶。裂齿魔犬被浊气催得狂躁，鳞甲渗黑，齿如阔刃，横冲直撞，所过之处人影翻飞，血雨洒铁，被风雷纹瞬间吸尽，如台饮血。叶焚川未急冲，反贴栏缘，借人潮遮影，脚下火翼微展，不升空，只贴地滑行，所过留火痕，迫近者皆被热浪逼退，瞬息已至第三纹。铁栏下，赤晶嵌缝，仅露半面，火印隔空一吸，晶飞入手，赤光沿臂游走，丹田火印骤亮，如得甘霖。
得晶一瞬，背后腥风扑至，血煞门弟子五人来袭，血钩如月，封死退路。叶焚川反手抛晶入袖，火翼拍地，身形拔起三丈，避过钩网，半空翻身，掌心赤火凝剑，一剑扫下，火浪倒卷，五人衣发皆燃，惨号滚地。火浪未散，东侧冰锥破空而来，北域寒冰殿弟子趁机偷袭，锥带黑雪，显然染浊。叶焚川火剑回撩，冰火相撞，白雾蒸腾，雾中忽现花雨，片片青瓣切雪，苏清鸢踏花而至，与他背对背而立，低声：“右侧七隙，第二晶。”
两人并肩，火与花交缠，如龙缠凤，一攻一辅，瞬息清空十丈。叶焚川借花影遮目，闪至七隙，赤晶再入手。王大嘴在栏外跳脚大喊：“十六坑！十六坑！狗日的赵龙也瞄上了！”声音未落，赵龙筑玄威压爆开，金纹拳轰开人群，直取十六坑晶，眼角余光却锁叶焚川，杀机毕露。叶焚川冷笑，火翼拍空，抢先一步落坑，脚尖点晶，晶飞起，被火舌卷入袖。赵龙一拳轰空，铁台被砸出三尺坑，碎石如箭，他抬头怒喝：“废脉，拿命补！”
叶焚川不答，火翼再展，欲离战圈，忽闻头顶腥风，裂齿魔犬弃他人而扑他，似对火晶生感应。犬齿未至，浊气已刮得皮肤生痛。叶焚川半空扭身，火翼收拢，玄气尽敛，如陨石直坠，避过犬口，落至台缘。魔犬扑空，齿扫栏壁，玄铁被咬出缺口，碎铁横飞。血千媚血链远扬，黑血化索，卷向叶焚川脚踝，娇笑：“晶留下，命也留下。”叶焚川火翼拍地，身形横移三丈，血索缠空，反卷魔犬，犬被血刺激，怒吼回扑，与血索纠缠，为叶焚川争得一口喘息。
栏外，魏无涯负手观战，目光随叶焚川移动，似在评估猎物。墨尘子立其侧，灰袍无风自动，传音入密：“血千媚若败，你出手，晶不可失。”魏无涯微不可察地点头，指尖摩挲剑鞘，鞘内玄气暗涌。
台上混战已半柱香，赤晶被夺大半，剩余十数枚皆在风雷纹最密处，雷光最烈，常人难近。叶焚川得三晶，火印鼓胀，如饮醇酒，眼底却愈冷静。苏清鸢传音：“风雷眼，第十一晶，雷火最烈，我助你。”她指尖青瓣化盾，护住两人，叶焚川深吸，火翼展至极致，化作一道火影，冲入雷光。雷光遇火，爆鸣不断，火借雷势，雷助火威，竟被他撕开一隙，赤晶入手，掌心却被雷灼出焦痕，他咬牙收晶，身形暴退。
退至半途，赵龙再拦，金纹拳裹风雷，直轰胸口：“交晶！”叶焚川避无可避，左肩硬吃一拳，骨裂声自体内传出，他借拳力倒飞，火翼拍空，落至栏边，嘴角溢血，却笑：“想要？自己来拿。”赵龙怒吼再扑，忽闻背后龙吟，雪千影驾冰魄龙破空而至，龙息如瀑，冻赵龙双脚，她冷声：“拦路者，先过我。”叶焚川得隙，翻身落台外，与苏清鸢、雪千影成三角之势，背对背御敌。
香已燃七成，剩余赤晶皆在雷眼，雷眼中心，风雷化龙，龙鳞带电，无人敢撄。叶焚川火印跳动，似对雷龙生出渴望，他低声：“雷龙体内，有一晶，最大。”苏清鸢变色：“雷龙化形，堪比通玄，不可硬取。”叶焚川笑：“火借风雷，或可一试。”他踏火而起，直冲雷龙，火翼展至丈余，火中隐现剑形，一剑斩向龙颈。雷龙怒啸，雷光化柱，轰然劈下，火与雷交，爆鸣震得铁台下沉三寸，众人被气浪掀翻，栏壁弯曲。
爆鸣中心，叶焚川身形被雷轰得倒飞十丈，火翼破碎，衣衫焦黑，却于半空翻身，掌心多了一枚拳头大的赤晶，晶内雷火交缠，如孕小世界。雷龙被斩下一鳞，鳞化雷光，散入风雷纹，龙怒再吼，却被雪千影以冰幕暂困。叶焚川落地，单膝跪地，以剑撑身，咳血不止，却笑：“第四晶。”
香将尽，血千媚忽弃对手，血链卷地，直取叶焚川：“够了，晶归我。”黑血化剑，剑尖已至后背。苏清鸢青瓣化盾，挡一剑，却被震得吐血倒退。叶焚川反手抛出一晶，晶化火流星，撞碎血剑，他借反震力滑出三丈，火印再亮，掌心四晶同时飞起，悬于头顶，火光照得他眉目如铸：“想要？来。”
香最后一寸，魏无涯忽动，身形如鬼魅，瞬入战场，剑未出鞘，剑气已至，直取叶焚川咽喉：“晶与命，皆留。”叶焚川火翼残，避无可避，忽闻一声钟响，了尘踏空而至，佛光化钟，挡剑气，他低喝：“时辰到，止战。”香灰落，钟声荡，擂台光幕升起，隔绝再战。魏无涯收剑，退后一步，笑意如初：“下次。”
光幕内，赤晶飞起，被阵法收走，叶焚川头顶四晶亦被强行摄去，他欲阻，火印却被光幕压制，动弹不得。裁判高喝：“晋级者，稍候公布。”光幕外，墨尘子灰袍下的指节终于停叩，他望向叶焚川，眼底黑气一闪，传音入密：“四晶不错，下一轮，我亲自取。”声音细若游丝，却如毒蛇钻耳，叶焚川抬头，火光映得他眼底沉沉，他未答，只以指背擦去嘴角血迹，血迹染指，如火如漆。
台下，王大嘴冲来，扶住他臂，胖手颤：“四晶，够了，晋级稳了。”苏清鸢亦至，以花露抹他焦痕，眉间忧色未散：“雷火入体，需静养。”叶焚川却摇头，目光穿过光幕，望向高台，墨尘子已转身，灰袍背影如夜，他低声：“下一轮，更黑。”话音未落，体内火印忽跳，如被暗针再刺，一缕黑气自脚底升起，循经脉而上，所过之处，雷火残力竟被吞噬，火印瞬间暗淡。叶焚川面色微变，却未声张，只以玄气强行压制，黑气缩回脚底，隐入鞋底，鞋底焦黑，如被墨染。
了尘忽皱眉，佛光微闪，似有所觉，却终未言。魏无涯负手立远处，目光落在叶焚川脚底，笑意更深，如夜枭见猎。光幕外，人群散，盘口结算，庄家面如死灰，买死者咒骂，赢者欢笑，声浪如潮，却掩不住地底传来一声极低的裂响，如骨再断，却被潮声淹没。
叶焚川转身，随众人退场，脚步踏在青石，留下淡淡火痕，痕尾却带一丝黑，如墨拖尾，风扫不灭。苏清鸢并肩，忽低声：“有血味，非你。”王大嘴嗅了嗅，脸色微变：“地底，有血潮。”三人未再言，脚步却同时加快，暗巷口，风灯摇晃，灯影拉长，如巨兽张口，等待下一批猎物。
而高台之上，墨尘子灰袍猎猎，他俯瞰那道火痕拖黑的尾，唇微动，无声：“火已燃，血已沸，下一轮，送你入鼎。”声音随风散，灯花再爆，啪一声，像替谁提前点响丧钟。